Hungersnot

Kapitel 27

„Wie konnte so etwas passieren?“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Ich möchte das wirklich nicht länger hinauszögern. Außerdem haben mich seine Eskapaden schon sehr unglücklich gemacht.

„Ödland“, sagte ich, und mein Gesicht verdüsterte sich.

Sie liebt solche Gruselgeschichten, vor allem, weil ich ihr die Erlaubnis dazu gegeben habe. Plötzlich saß sie auf meiner Schulter, das Gesicht leicht zur Seite gewandt.

Ich weiß nicht, wie viel der Pensionswirt gesehen hat, aber er schrie auf und fiel zu Boden. Er kroch mit dem Rücken zu mir davon, verbeugte sich immer wieder tief und forderte mich auf, den Schlüssel selbst zu suchen.

Vergiss mal, wie komisch es war, dass du dich mit dem Rücken zu mir verbeugt hast. Ich muss sagen, unter all den Geistern und Monstern gilt Huang E tatsächlich als recht schön. Das Wesen, das in deinem Haus haust … ist um ein Vielfaches furchterregender als Huang E. Davor hast du überhaupt keine Angst, aber vor der ziemlich schönen Huang E schon.

„Diese vulgären Leute würden meine Schönheit nicht erkennen.“ Arrogant strich sie sich mit dem Flügel über das Haar. „Tang Chen, findest du mich hübsch?“

„Du hast ja gar keinen Geschmack! Huang'e ist so süß, und du hast dich so erschreckt.“ Tang Chen klopfte ihr liebevoll auf den Rücken. Huang'e schmiegte sich förmlich an ihn; mir war sie furchtbar peinlich.

Ich ignorierte sie, klopfte vorsichtig und drückte die Tür auf.

Die sieben jungen Frauen hingen immer noch gesalzenen Fisch an den Dachbalken, ihre Gesichter halb abgewandt, das lange Haar verdeckt. Zum Glück habe ich keine Herzkrankheit, sonst wäre ich zu Tode erschrocken gewesen.

Ich holte tief Luft und verbeugte mich tief. „Miss Jing, ich entschuldige mich für die Störung.“

„Was hat die kleine Schwester dazu zu sagen…“ Die junge Dame war gerade dabei, ihre Antwort zu beginnen, als sie Tang Chen hinter mir sah und überrascht aufschrie, wobei sie sich das Gesicht verdeckte.

Einen Augenblick lang lag dichter Nebel über der Luft, als wären Hunderte Tonnen Trockeneis dort platziert worden. Als sich der Nebel verzogen hatte, verbeugten sich die sieben jungen Damen, adrett gekleidet, mit kunstvoll hochgestecktem Haar und zart geschminkt, vor Tang Chen.

„Ich habe Ihre Anwesenheit nicht bemerkt und Sie daher nicht angemessen begrüßt. Bitte verzeihen Sie mir.“

Tang Chen erwiderte den Gruß hastig. Ich stand wie versteinert da. Bei näherem Nachdenken wurde mir klar, dass diese jungen Damen Tang Chen noch nie persönlich kennengelernt hatten; selbst am Altar hatten sie ihn nur flüchtig erblickt, daher erkannten sie ihn wohl nicht.

Jetzt, wo sie ihn anerkannt haben, überreicht er ein so großartiges Geschenk...

Nicht nur Huang E behandelte mich anders, sondern auch diese verdammten gehängten Geister. Ich konnte nicht umhin, ein wenig traurig zu sein.

"Was sollen wir tun, Hengzhi?", flüsterte Tang Chen.

"Was sollen wir denn machen? Alle mögen dich. Warum spielst du nicht einfach die Kupplerin?", sagte ich ein wenig trotzig.

„Es reicht schon, wenn du mich mehr magst als alle anderen“, platzte er heraus.

…Diese lose Zunge von ihm! Ich wusste, dass er es nicht so gemeint hatte, aber mein Gesicht brannte trotzdem.

„Ich… ich meine“, sagte er errötend, „ein Freund fürs Leben.“

„Ich weiß.“ Ich räusperte mich. „Sei still und lass mich in Ruhe.“

Schweren Herzens erklärte ich Prinz Zhengs Heiratsantrag und überreichte ihm respektvoll das Heiratsantragsschreiben, wobei ich Tang Chen beiläufig erwähnte, als wäre ich nicht die einzige Heiratsvermittlerin.

Nach kurzem Zögern lehnte die junge Frau den Heiratsantrag ab. „Unser Leben ist so zerbrechlich wie Weidenzweige, wie könnten wir eine so hohe Ehre ertragen? Es ist zwar eine freundliche Geste eines wohlwollenden Menschen, die wir nicht ablehnen können, aber unsere Mütter leben noch, und wir brauchen noch die Zustimmung unserer Eltern. Bitte verzeihen Sie uns, dass wir ihr nicht nachkommen können.“

…Ah Gui, du solltest Chinesisch sprechen.

„Ihr hängt also lieber Salzfische hier auf?“, fragte Huang E kühl. „Ich übersetze es euch. Diese weiblichen Geister sagen, die Zeiten hätten sich geändert …“

"Lord Golden Wing!" rief die junge Dame eindringlich, "Ihr seid so großmütig... warum macht Ihr es uns so schwer?"

Huang Es Neigung, geschmeichelt zu werden, ist hoffnungslos; schon ein paar lobende Worte genügen, und sie wirkt verweichlicht. „Na gut, na gut, dann sage ich es eben nicht. Die Familie des Prinzen Zheng hat strenge Regeln; es bringt nichts Gutes, in diese Familie einzuheiraten.“

"Können Sie bitte still sein? Lord Golden Wing!", fuhr ich ihn an.

Am Ende wurden wir ein paar Mal zurückgewiesen und kehrten enttäuscht nach Hause zurück.

Ich bat den alten Mann, mir bei der Übermittlung der Ergebnisse zu helfen, aber Prinz Zheng weigerte sich aufzugeben und flehte stattdessen den alten Mann direkt an.

„…Mädchen, er ist ein Prinz, ich bin nur ein einfacher Beamter.“ Der alte Mann zögerte. „Du solltest nach Penghu gehen.“

„Was ist mit meinen Hausaufgaben? Was ist mit meinem Reisegeld?“ Ich war den Tränen nahe.

„Ich werde dich unterrichten und auch deine Reisekosten übernehmen“, sagte Tang Chen mit einem schlechten Gewissen. „Ich habe diese Aufgabe übernommen, also kann ich nicht einfach tatenlos zusehen.“

Ich hatte überlegt, einfach den Kopf zu verstecken und so zu tun, als wüsste ich von nichts. Aber der Alte hielt es nicht mehr aus. Er schickte mir einen bleichen Geisterboten, der mir mitteilte, der Prinz habe zwölf Dokumente hintereinander geschickt und fragte, wann ich endlich aufstehen würde.

„…Leih mir deine Reisekosten, ich fahre allein“, sagte ich verlegen zu Tang Chen. Ich stand bei dem alten Mann in großer Schuld und konnte ihm das Geld nicht einfach nicht zurückzahlen.

"Ich komme mit dir..."

„Das bringt nichts.“ Obwohl ich mir Sorgen mache, ihn hier zu lassen, habe ich schon alles gesehen. Soll ich ihn mitnehmen, um Miss Seven zu finden? Ich habe gehört, er hatte wieder Streit mit seiner Freundin. Soll ich ihn dann nach Penghu schleppen?

„Anstatt hier mit mir rumzurennen und deine Zeit zu verschwenden, solltest du lieber Yuzheng suchen, ihm alles erklären und euch schnell wieder vertragen“, riet ich ihm. „Ich habe gehört, ihr hattet schon wieder Streit? Seid ihr nicht seit Kindertagen ein Paar? So eine Beziehung ist selten, worüber gibt es da schon zu streiten? Du bist ein Junge, du kannst das normalerweise einfach hinnehmen, aber Mädchen geben naturgemäß nicht so schnell nach …“

„Du denkst zu viel darüber nach. Es liegt nicht an dir.“ Tang Chen senkte den Kopf. „Es ist immer dasselbe, wir streiten uns über dasselbe … Hengzhi, ich habe einen schwerwiegenden Fehler.“

Ich blickte ihn verwirrt an, aber er weigerte sich, mich anzusehen und wandte sein Gesicht ab.

Ehrlich gesagt, fällt mir an dem perfekten Tang Chen kein einziger Fehler ein … Höchstens ist er vielleicht etwas ungeschickt im Umgang mit anderen. Aber was auch immer seine Schwächen sein mögen, er ist und bleibt mein bester und einziger Freund.

„Sag mir Bescheid, wenn du bereit bist“, sagte ich und tätschelte seinen Arm. „Egal welche Behinderung du hast, du wirst immer mein guter Freund bleiben.“

Er lächelte kurz. „Hengzhi, es wäre besser, wenn du ein Junge wärst.“

Ich zuckte mit den Achseln. „Ich bin doch gar nicht so anders als die Jungs … Du solltest dich mit Yuzheng versöhnen. Was gibt es da schon zu streiten?“

Er hat mir tatsächlich etwas Reisegeld geliehen und ist nicht mit mir durchgebrannt.

Als ich in Penghu ankam, war mir etwas schwindelig. Ich dachte immer noch darüber nach, wie seltsam der Familienname „Jing“ (井, was Brunnen bedeutet) war. Ich ahnte ja nicht, dass Großmutter Jing … in Wirklichkeit der Geist eines alten Brunnens war.

Während der Ming-Dynastie trieben Piraten ihr Unwesen, und nicht nur die Sieben Schönheiten konnten die Demütigung nicht ertragen; viele erhängten sich oder stürzten sich in Brunnen. Die unglücklichen jungen Mädchen weinten Tag und Nacht, was den Geist des alten Brunnens zu Mitleid rührte. Sie nahm sie alle unter ihre Fittiche und wurde zu ihren Töchtern. Später nahm sie ihre Namen als ihren Familiennamen an und nannte sich fortan Großmutter Brunnen. Diese jungen Damen wurden fortan als die Töchter des Brunnenhauses bekannt.

Großmutter Jing, die seit vielen Jahren Opfergaben vom Tempel erhält, besitzt beachtliche übernatürliche Fähigkeiten. Sie liebt ihre Töchter über alles. Tag und Nacht sorgt sie sich um die siebte junge Frau, die mit Daliang gegangen war, und ist nun, da sie Nachricht von ihr erhalten hat, überglücklich. Als ich ihr jedoch einen Heiratsantrag machte, lehnte sie auch diesen ab.

„Die Mädchen werden erwachsen und sind ins Ausland gegangen. Sie sollten selbst über ihre Ehen entscheiden… In welcher Zeit leben wir eigentlich? Warum reden wir immer noch über arrangierte Ehen von Eltern und Heiratsvermittlern?“ Sie wies den Gedanken kategorisch zurück.

Diese Reise brachte mir, abgesehen davon, dass ich schwer reise- und seekrank wurde und nach meiner Rückkehr krank wurde, keinerlei weitere Vorteile.

Gerade als er sich Sorgen machte, gähnte Huang E herzhaft. „Ich frage mich, ob das Geschenk der Heiratsvermittlerin großzügig genug ist … Wenn ja, helfe ich dir, das möglich zu machen.“

Ich sah sie misstrauisch an: „…Das lässt sich nicht mit einem Schwangerschaftserhaltungs-Talisman lösen.“

„Ich bin nicht nur gut darin, Zaubersprüche zur Erhaltung der Schwangerschaft zu zeichnen“, kicherte sie. „Man denkt immer nur daran, Dinge auf legalem Wege zu regeln. Aber viele Dinge lassen sich nicht auf legalem Wege lösen.“

Ich habe ihr zuerst nicht geglaubt, aber der alte Mann wurde vom Prinzen unter Druck gesetzt, und ich wurde vom alten Mann unter Druck gesetzt. Uns blieb nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und zuzustimmen.

„Wie wirst du mir danken?“, kicherte sie.

"250 ml meines Blutes!"

Sie neigte den Kopf, überlegte einen Moment und sagte dann: „Wenn ich 250 ml von Tang Chens Blut hinzufüge, werde ich es für dich vollenden.“

"Hallo!"

„Dann kann man sich immer weiter in eine Sackgasse manövrieren lassen“, sagte sie kühl.

Außer zuzustimmen, welche andere Wahl hatte ich denn? Aber als ich sagte, ich würde es ihr nur geben, wenn alles gut liefe, stimmte sie sofort zu.

…Tue ich das Richtige? Diese Frage ließ mich nicht los.

Huang E war zehn Tage fort. Der alte Mann seufzte mir zu, und ich seufzte Tang Chen zu. Diese zehn Tage waren schwerer zu ertragen als zehn Jahre.

Der einzige Trost ist, dass Tang Chen und Miss Lioness sich wieder vertragen haben. Miss Lioness kam sogar persönlich vorbei, um sich zu entschuldigen und brachte eine sehr teure Torte mit… Leider mag ich keine Süßigkeiten, deshalb habe ich sie Shuo gegeben.

Ich bat Tang Chen um sein Blut. Er reichte mir bereitwillig sein Handgelenk, ohne Fragen zu stellen, und zeigte damit vollkommenes Vertrauen in mich.

„Man muss den Leuten gegenüber ein wenig vorsichtig sein.“

„Ich bin gegenüber allen misstrauisch.“ Er lächelte, seine Augen verengten sich.

…Ich weiß wirklich nicht, wie ich dieses Vertrauen zurückzahlen soll.

Zehn Tage später kehrte Huang E erschöpft, aber bester Laune zurück. „Es ist beschlossen, lasst uns einen Heiratsantrag machen. Großmutter Jing meinte, es sei am besten, wenn die Tochter die Entscheidung treffe und Prinz Zheng sich darum kümmere; das geht uns nichts an.“

Obwohl ich völlig ahnungslos war, nahm ich all meinen Mut zusammen und machte ihr einen Heiratsantrag. Die Siebte Miss, die zuvor alle auf Distanz gehalten hatte, nahm den Antrag diesmal schüchtern und zögerlich an.

Bevor ich überhaupt etwas herausfinden konnte, fanden in den Präfekturen Zheng und Jing bereits Feierlichkeiten statt.

In jenem Winter regnete es über zehn Tage lang unaufhörlich und auf mysteriöse Weise. Der Regen trug einen leichten Sandelholzduft mit sich, eine Seltenheit im dürregeplagten Süden. Auch ich nahm mir über zehn Tage frei und arbeitete Tag und Nacht, um sie zu begleiten, fast bis zur Erschöpfung.

Du kennst meine Konstitution. Und das hier sind alles Geister der Unterwelt. Nach diesem freudigen Ereignis wäre ich beinahe gestorben. Nur einem glücklichen Windstoß von Lord Zheng ist es zu verdanken, dass ich zurückkehrte. Ich dankte ihm überschwänglich und ging sogar persönlich zum Schrein, um dem alten Mann zu danken, was alle Geister und Dämonen im Berg erschreckte, und der alte Mann wäre beinahe zu Tode erschrocken.

Ich ging zurück zu Shuo und war bis zum Beginn der Winterferien krank, sodass ich nicht aufstehen konnte und sogar meine Abschlussprüfungen verpasste. Ich schluchzte gerade in mein Kissen, als Tang Chen mir mein Zeugnis gab, und meine Augen weiteten sich ungläubig.

Ich habe nicht nur gute Noten in der Abschlussprüfung erzielt, sondern in jedem Fach Höchstnoten erreicht. Dabei habe ich die Prüfungen gar nicht erst geschrieben.

Aber die Studenten, die mich das sagen hörten, waren völlig verwirrt. „Bist du etwa krank und verwirrt? Du bist krank zur Prüfung gegangen; ich sehe dich doch jeden Tag. Fördert deine Krankheit etwa dein Potenzial? Deine Noten sind so gut – kannst du mir nicht ein bisschen was beibringen…?“

…Ist das Teil des Dankeschön-Geschenks für die Heiratsvermittlerin?

Ich dachte, der LKW voller Geldscheine sei ein Dankeschön an die Heiratsvermittlerin. Endlich zeigte der Prinz etwas gesunden Menschenverstand.

Die LKW-Ladung Papiergeld sorgte an der gesamten Universität für großes Aufsehen. Angeblich hatte ein Medium des Wangye-Tempels in Tainan plötzlich die Lieferung einer LKW-Ladung Papiergeld an den Landgott-Tempel der Lianhu-Universität angeordnet, was eine Zeit lang für ordentlich Wirbel in den lokalen Nachrichten sorgte.

Ich habe dem alten Mann das gesamte Papiergeld aus der LKW-Ladung als Gefallen gegeben. Sagen Sie mir sonst, wie sollte ich all das Papiergeld verwenden?

Ich habe den Prinzen jedoch um ein angemessenes Dankeschön für die Heiratsvermittlung gebeten. Ich würde mich freuen, wenn er mich bitten würde, für jemand anderen die Heiratsvermittlung zu übernehmen… Ich habe einfach zu viel Pech und mein Leben ist zu kurz für noch ein weiteres freudiges Ereignis.

Aber ich bin wirklich ratlos, wie diese Verwüstung entstanden ist.

Sie erhielt Blut von mir und Tang Chen mit der Begründung, sie müsse es richtig verdauen und verinnerlichen, weshalb sie fast immer schlief. Als ich sie danach fragte, kicherte sie ein paar Mal träge.

„Ach du meine Güte, die Mädchen waren damals alle ein bisschen heldenhaft~“, wollte sie mir nicht sagen.

Später, als sich das Gerücht verbreitete, erzählte mir Meister Zhao, dass die Berggeister und Wassermonster auf Seiten der Siebten Miss zurückgekehrt seien und großes Chaos anrichteten. Gerade als die Lage brenzlig wurde, patrouillierten zufällig sieben Militärkommandanten der Familie Zheng und retteten die Situation.

Der Held und die Schöne verliebten sich auf Anhieb. Bei näherer Nachfrage stellten sie fest, dass sie zuvor verlobt gewesen waren. Beide waren schüchtern und überglücklich. Als ich ihr dann einen Heiratsantrag machte, passte alles perfekt, und sie feierten voller Freude ihre Hochzeit.

…Ich meine, ist das Timing nicht einfach zu perfekt?! Diese Berggeister und Wassermonster, die sich als Schläger ausgeben, wurden wahrscheinlich von Huang E verprügelt und ausgeschimpft und haben jetzt irgendwie blaue Flecken und geschwollene Gesichter, nur um diese Banditenshow aufzuführen, damit diese Militärkommandanten die Chance bekommen, zu Helden zu werden?!

„Was für ein Chaos!“, schrie ich und packte sie am Ohr. „Ist das nicht Erpressung?!“

Sie öffnete ein Auge. „Du verstehst das nicht, so tickt ein Mädchen eben. Wenn sie merkt, dass sie erpresst wird, ist es zu spät … hehehe …“ Dann schlief sie wieder ein.

Ich kann nur beten, dass Miss Seven das nie erfährt. Wenn schon jemand jemanden verprügeln muss, dann sollte es ihr Mann zu Hause sein, oder höchstens Huang E. Bitte verprügel mich nicht.

"...Ich will nie wieder eine unglückliche Heiratsvermittlerin sein." Ich setzte mich auf die Bettkante und fing an zu weinen.

(Ende von Divine Media)

Teil Vier Winterurlaub

Am ersten Tag der Winterferien fuhr Frau Lioness persönlich in den Süden und schleppte Tang Chen nach Hause. Bevor sie ging, fragte mich Frau Lioness mit einem gezwungenen Lächeln: „Willst du über Neujahr zu mir kommen? Tang Chens Haus ist gleich gegenüber.“

…Ich habe kein besonderes Interesse an heimtückischen Banketten, und ich möchte ganz sicher nicht jemandem ausgeliefert werden, der mich ausweidet.

„Ich würde das neue Jahr gerne mit Shuo verbringen, vielen Dank für die Einladung.“ Ich zwang mir ein Lächeln ab: „Ich wünsche dir ein frohes neues Jahr.“

Tang Chen winkte mir lächelnd zu: „Ich rufe dich wieder an.“

…Ein Idiot, dem man nichts beibringen kann. „Nicht nötig“, log ich, ohne mit der Wimper zu zucken, „mein Handy ist kaputt. Wir sehen uns, wenn die Schule wieder anfängt.“

Beeilt euch und bringt sie zur Tür hinaus.