Hungersnot

Kapitel 65

Diese Wassergeister fürchten weder Salz noch Mondstein. Ich konnte es nicht länger ertragen und griff deshalb zu bösen und ketzerischen Methoden.

Die Fallen, die mir der alte Dämon beigebracht hat, sind unglaublich nützlich; sie können sogar karmische Strömungen über ein Dutzend Generationen hinweg einfangen, ganz zu schweigen von diesen wenigen verrotteten Geistern. Ich öffne einfach das Fenster und stelle die Falle auf die Fensterbank. Ich bin sicher, ich werde bis zum Morgengrauen eine reiche Ernte einfahren, wie eine Kakerlakenfalle voller Kakerlaken.

Ich grinste höhnisch und legte mich auf das andere Bett neben Tang Chen. Mit einem Gefühl des Friedens schloss ich die Augen.

Aber ich konnte mich mitten in der Nacht nicht im Bett umdrehen. In der Dunkelheit brach mir kalter Schweiß aus, und ich hörte neben mir ein langsames Atmen.

Schlafparalyse?!

Als ich wieder wacher war und sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, musste ich unwillkürlich die Augen zusammenkneifen.

Tang Chen hielt meinen rechten Arm, Huang E meinen linken; beide schliefen tief und fest. Ich riss meine Hände mit einem Ruck zurück, und sie murmelten im Schlaf ein paar Worte, bevor sie wieder einschliefen und mir zugewandt blieben.

"...Tang Chen, Tang Chen!" Ich rüttelte ihn. "Kannst du nicht zurück in dein Bett gehen?!"

Er winkte mit der Hand, als wolle er etwas verscheuchen, ohne dabei auch nur die Augen zu öffnen.

Ich ließ mich aus dem Bett fallen, legte mich auf das leere Bett, seufzte und schloss die Augen.

Doch als es dämmerte, ruhte Huang'e wieder auf meinem Bauch, und Tang Chen vergrub sein Gesicht in meiner Halsbeuge und kletterte vom anderen Bett zu mir herüber!

„…Seid ihr Kinder?!“ Ich schlug sie wach. „Benutzt mich nicht als Kissen!“

Sie wohnten schon zwei Tage in der Pension und hatten sich langsam daran gewöhnt. Die trostlose Ödnis war das eine, aber Tang Chen bestand darauf, hinaufzuklettern und sich hineinzuzwängen, und als sie ihn schimpften, grinste er nur wie ein Honigkuchenpferd. Sie waren wütend.

Ich hatte die letzten zwei Tage eine tolle Zeit, bin dann aber später allein zurück nach Kenting gefahren. Der Besitzer der Pension rief mich an und sagte, dass auf dem Fensterbrett unseres Zimmers eine Kakerlakenfalle stand, die wir nicht anheben konnten und die nachts einen Höllenlärm machte und viele Gäste zu Tode erschreckte.

Ich lachte verlegen und packte gehorsam meine Sachen. Die alte Teufelsfalle war simpel, aber effektiv; später benutzte ich Kakerlakenfallen als Quelle meines Fluchs. Deshalb vergaß ich, sie beim Auschecken mitzunehmen, was zu diesen paranormalen Ereignissen führte.

Noch am selben Tag schickte ich sie zum Wanying-Tempel und bat Wanying Gong, sie angemessen zu disziplinieren. Dort herrscht ein strenges Senioritätssystem, und ich hoffe, dass diese „Jüngeren“, die versuchen, Abkürzungen zu nehmen und ihren Kurs zu ändern, es bestehen.

Ich sehe Shuo immer ähnlicher. Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist.

***

In jenem Sommer, als die Phönixblüten in voller Blüte standen, haben wir unseren Abschluss gemacht.

Seltsamerweise habe ich nicht geweint. Vielleicht habe ich vor langer Zeit bitterlich geweint, sodass ich es jetzt gelassen hinnehmen kann.

Es ist Zeit, weiterzuziehen.

Vielleicht ist unser Schicksal noch nicht besiegelt, und wir sehen uns an der nächsten Ecke wieder. Wichtig ist, dass wir weitermachen. Ich lächelte und winkte meinen Klassenkameraden zu, die wie Meng Jiangnu weinten, und ging zum Fahrradschuppen.

Ich werde mich nun auch von Tang Chen trennen.

Aber ich bin an dem Tag nicht zu Shuos Haus zurückgegangen. Wissen Sie, von einer Harley bei furchterregend hoher Geschwindigkeit zu springen, erfordert beträchtliches Können und Mut, und beides besaß ich nicht.

Als er schließlich anhalten wollte, waren wir fast schon in Taichung.

„…Tang Chen!“, rief ich ihm zu.

„Das ist Entführung!“, lachte er breit. „Ich entführe dich, um mit dir die Insel zu bereisen.“

"...Ich habe nicht gesagt, dass ich um die Insel herumgehen werde!", rief ich aus.

„Deshalb habe ich es Entführung genannt.“ Er lehnte sich gegen die Badezimmertür und lachte. „Shuo hat deine Reisetasche schon nach Taichung geschickt. Sie hat mir sogar heimlich beim Packen geholfen. Ich habe Onkel schon davon erzählt.“

„…Ihr habt euch alle gegen mich verschworen!“, rief ich wütend. „Ich muss erst mal einen Job finden! Ich habe noch Vorstellungsgespräche…“

Im letzten Semester hat mir mein Vater keinen Cent gegeben; ich habe komplett von meinen Ersparnissen aus früheren Nebenjobs gelebt. Ein langes Semester und eine Abschlussreise haben mir fast nichts mehr übrig gelassen.

Ich muss schnell einen Job finden.

„Oh, du wirst dir dein ganzes Leben lang Sorgen ums Geld machen.“ Tang Chen holte tief Luft. „Onkel, Shuo und ich hoffen, dass ihr diesen Sommer glücklich und unbeschwert verbringen könnt, wie jedes andere Mädchen auch.“ Er schwieg einen Moment. „…Überlasst es mir.“

Ich funkelte ihn wütend an und stürmte in die Parktoilette. Ich verweilte lange, bevor ich wieder herauskam, weil ich mir hektisch das Gesicht wusch, damit Tang Chen nicht sah, dass ich weinte.

„Wie arrogant“, neckte mich Huang E.

„Was fällt dir ein, so zu reden, du arroganter Vogelkönig?!“, schimpfte ich mit ihr. „Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Ich war überhaupt nicht vorbereitet …“

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich definitiv nicht zustimmen würde! Natürlich würde ich erst handeln und dann fragen!“, entgegnete Huang E. „Das Wort meines Onkels hat mehr Gewicht als deins. Was glaubst du eigentlich, wer du bist?“

...Onkel?

„Xu Bai ist Yun Langs jüngerer Bruder und streng genommen mein Onkel. Da sowohl er als auch Shuo mich gebeten haben, nichts zu sagen, habe ich natürlich …“

„…Huang E, ich habe dich noch nie so schamlos erlebt.“

"Was hast du gesagt?! Willst du sterben?!"

Ich glaube, Tang Chen war zum ersten Mal auf der Mädchentoilette, oder? Das muss ein ganz besonderes Erlebnis gewesen sein. Er zog uns beide lachend wieder heraus.

Das ist der Shikigami, dessen Arm ich immer nach außen biege, und die Vertraute, die mich nach dem Schulabschluss entführt hat, um mit mir Inselhopping zu machen.

Ich bin niedergeschlagen.

(Abschlussfeier-Saison vorbei)

Teil Sechs: Bewachung

Wir verbrachten zwanzig Tage damit, die Insel zu umrunden.

Die Reise war insgesamt recht angenehm, und solange sich die Räder drehten … nun ja, natürlich, solange wir auf einer lebenden, atmenden Todesmaschine saßen, war alles sicher. Der Nachteil war, dass wir abends, wenn wir in Hotels eincheckten, mit wütenden Beschwerden der Monster und Toten dieses fremden Landes konfrontiert wurden. Die Abscheulichkeit war heftig, aber ich senkte verzweifelt den Kopf und entschuldigte mich.

Schließlich habe ich noch drei Glocken zur Mordwaffe hinzugefügt... ich meine, zur Harley, und zur Verbreitung "Legende der dämonischen Mordwaffe", und die Dinge haben sich etwas verbessert.

Der Grund, warum ich so viel Zeit dort verbringe, ist nicht, dass ich mit Monsterkämpfen oder Menschenmorden beschäftigt wäre, sondern dass meine körperliche Kraft trotz besserer Gesundheit noch schwach ist. Wenn wir also einen Ort mit schöner Landschaft und stiller Eleganz entdecken, bleiben wir meist ein paar Tage länger und gehen manchmal sogar zelten.

Laut Huang'e verbreitete sich die Nachricht von meiner Tötung von Ye Chao und der Verprügelung des Wassergeistes, woraufhin alle Dämonen und Geister herumliefen und sich gegenseitig erzählten, dass nicht nur der "Goldflügelige Roc-König, die Himmelskönigin" mächtig sei, sondern auch der Wirt, der Oberschamane, den man nicht unterschätzen dürfe.

Tatsächlich handelt es sich hier um ein komplettes Missverständnis. Die Karmische Flut wurde durch Tang Chens Urgeist und Huang Es Zusammenarbeit bewältigt, und der Wassergeist wurde durch die Falle des Alten Dämons besiegt. Und ich? Was kann ich tun? Ich kann nichts tun. (Verdeckt das Gesicht)

Doch solche Missverständnisse machen Außenstehende misstrauisch, also lassen sie diesen Papiertiger einfach laufen und ersparen sich so den Ärger.

Die Rückkehr von meiner Reise hat meinen Trennungsschmerz gelindert. Ich bin Shuo, Onkel Shi und besonders Tang Chen für ihre Fürsorge zutiefst dankbar, fühle mich aber ihrer nicht würdig und weiß nicht, wie ich ihnen das jemals zurückzahlen kann.

„Ich kann dich nicht mehr ertragen“, sagte Huang E verächtlich. „Warum willst du immer etwas im Gegenzug? Ist das hier ein Geschäft? Du spinnst wohl!“

„Eine kleine Freundlichkeit sollte man mit einer großen erwidern.“

„Verpiss dich! Du nörgelnde alte Schachtel!“, fuhr Huang E ihn an. „Wir sind Tag und Nacht zusammen, und du hast sogar in Tang Chens Armen geschlafen. Wie viele Jahre willst du das noch hinauszögern? Ich halte es nicht mehr aus. Es ist zum Verzweifeln!“

„Ihr benutzt mich doch alle nur als Kissen, oder?“, entgegnete ich wütend. „Es ist noch ein anderes Bett frei, warum müsst ihr euch alle auf mich quetschen? Ich kann mich im Bett nicht einmal umdrehen, bis mir der Rücken wehtut, und ihr wagt es dann auch noch, euch zu beschweren?!“

Wir gerieten bei der kleinsten Meinungsverschiedenheit in Streit. Das war fast schon unsere neue Art, miteinander auszukommen. Wenn ich ihr in die Wangen kniff und sie mir an den Haaren zog, war mir völlig klar, dass diese Beziehung unglücklich und zum Scheitern verurteilt war.

„Lass sie gehen …“ Tang Chen stützte mich mit zitterndem Lachen. „Wolltest du nicht zu einem Vorstellungsgespräch? Warum streitet ihr euch?“

"Ich war es, der sie verschont hat!", rief Huang E unglücklich.

"Ja, ja", lockte er, "gehst du nicht mit Onkel Yuntao zu Abend essen? Er hat selten Urlaub und kommt dann zurück."

„Ach ja, stimmt, das hatte ich ganz vergessen.“ Sie wandte sich sofort einer anderen Sache zu und ließ mich mit dem Auftragen einer Gesichtsmaske allein.

Ein Gefühl der Trauer überkam mich für diesen naiven, fast einzelligen Vogel. „…Sollte es nicht schon Abendessenzeit sein? Es ist acht Uhr morgens.“

"Pst..." Tang Chen kicherte und stupste mich an, "Du kommst noch zu spät zu deinem Vorstellungsgespräch."

Nach seiner Rückkehr von der Reise fuhr Tang Chen nicht sofort nach Taipeh. Ich merkte, dass er sich große Sorgen machte und unbedingt wissen wollte, wo ich arbeitete. Deshalb ließ ich ihn mich zu Vorstellungsgesprächen begleiten, aber die Wirtschaftslage war wirklich schlecht, und es gab in dieser ländlichen Gegend fast keine passenden Stellen.

Heute habe ich ein Vorstellungsgespräch in einem Mazu-Tempel im Kreis Taichung, nahe den Bergen, für eine Stelle als Verwaltungsbuchhalter. Obwohl ich nicht genau weiß, was das bedeutet, findet man selten Stellen mit Bezug zur Religion, und da sogar das Wort „Buchhalter“ vorkommt, habe ich meine Bewerbung eingereicht – und tatsächlich wurde ich zu einem Gespräch eingeladen.

Es handelte sich um einen sehr alten Mazu-Tempel, der vermutlich aus der Qing-Dynastie stammte und bereits als historische Stätte eingetragen war. Im Gegensatz zu den bekanntesten, reich verzierten und farbenprächtigen Tempeln Taiwans verfügte der Tempel – möglicherweise aufgrund seines hohen Alters und der Tatsache, dass die meisten seiner Gläubigen aus verschiedenen Bergdörfern stammen – über begrenzte Mittel und wurde lediglich regelmäßig repariert, ohne größere Erweiterungen. (Anmerkung)

Der Weihrauchgeruch ist nicht sehr stark, aber es kommen recht viele Leute, um die historischen Stätten zu besichtigen.

Das Interview war sehr kurz; es gab nur einen einzigen alten Tempelwächter im Tempel. Und er war wirklich alt – seine Falten hätten Fliegen anlocken können, sein Spitzbart war spärlich, er war gebückt und sah mich minutenlang mit Lesebrille an, ohne ein Wort zu sagen.

Mir lief ein Schauer über den Rücken, aber ich wagte es nicht, als Erste zu sprechen.

Schließlich sprach er mit einem angenehmen Hokkien-Akzent: „Wie lautet der Nachname des Herrn, der Sie hierher begleitet hat?“

Das ist eine wirklich seltsame Frage. Bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, sagte Tang Chen sehr höflich: „Mein Nachname ist Tang, Tang Chen.“

Der alte Tempelwächter nickte und schenkte ihm ein freundliches Lächeln. „Kommen Sie nächste Woche zur Arbeit, Fräulein Lin. Einen Moment bitte, ich bringe Sie zur Ahnenhalle vorn; dort können die Gläubigen übernachten. Suchen Sie sich ein Zimmer aus und richten Sie sich ein.“

Hä?! Ich wurde angenommen?

„Das Gehalt beträgt nur 20.000“, hustete der alte Tempelwächter, „aber Kost und Logis sind inklusive. Es ist nur Mazus Wunsch, dass du, ein junger Mann, solche Härten erleidest, also nimm sie bitte an.“

Damals verstand ich das noch nicht so recht. Später erfuhr ich, dass der alte Tempelwächter alt und krank war und deshalb viele der anfallenden Arbeiten nicht mehr erledigen konnte. Obwohl der Tempel klein war, gab es dennoch einige Rechnungen zu begleichen, und man suchte ursprünglich nach einer jüngeren Person, die dabei helfen sollte. Auch wenn diese Person nicht lange bleiben würde, würde es dem Tempelwächter zumindest eine kleine Auszeit ermöglichen.

In jener Nacht träumten er und einige andere Weihrauchbrenner von Mazu, der sie bat, eine Anzeige aufzugeben, um ein Mädchen namens "Xiangfeng" zu rekrutieren, das Tang Shanshi begleiten sollte.

Mehrere Älteste berieten sich darüber und waren erstaunt. Da Mazu aber gesprochen hatte, gingen sie verwirrt los, um eine Anzeige aufzugeben.

Ich hatte nicht erwartet, Sie hier zu sehen; es wurde tatsächlich von dem jungen Mann mit dem Nachnamen Tang gebracht.

…Ich hätte mir nie vorstellen können, dass die Heilige Kaiserin meine Stelle finden würde.

Ich fühle mich wirklich sehr geehrt.

---Anmerkung: Sowohl der Mazu-Tempel als auch die Lianhu-Universität sind Erfindungen und existieren nicht. Dies wird hiermit klargestellt.

Danach zog ich nach Yong'an Village und begann mein Leben als „Firmenbuchhalter“.

Als wir uns bewegten, schien Shuo überhaupt nicht zu zögern; er richtete nur meinen Kragen. Ich wollte etwas sagen, aber ich brachte kein Wort heraus.

Ich war gerade den Berg hinaufgegangen, um mich von dem alten Mann zu verabschieden, als er schließlich in Tränen ausbrach, was mir furchtbar leid tat. Er weinte und fluchte lange und sagte, dass Sterbliche, die solche geisterhaften Lasten tragen, den Verlust des Lebens erleiden, aber er hatte diese Last für mich auf sich genommen.

Ich war gerade unter Tränen den Berg hinuntergegangen, als ich mich dem Abschied von Shuo stellen musste. Ich hatte Angst, dass ich bitterlich weinen würde.

„Werden wir uns nicht wiedersehen?“, fragte Shuo und lachte leicht. „Unser Schicksal ist noch nicht besiegelt; es wird noch genügend Zeit für ein Wiedersehen geben. Aber ich sollte dich loslassen und deinen eigenen Weg gehen lassen.“

Sie hat sich nicht verabschiedet, und ich auch nicht. Ich habe sie einfach umarmt, und sie hat mir liebevoll durchs Haar gestreichelt.

"Flieg, mein Wind."

Ich verbeugte mich vor ihr und ließ meine Lehrerin in Tränen zurück.

Tang Chen begleitete mich nicht zu meinem neuen Posten. Ich weiß nicht, ob ich es Pech oder Glück nennen soll. Er hatte erst vor wenigen Monaten sein Studium abgeschlossen, als er seinen Einberufungsbescheid erhielt.

Am Ende ging ich allein, meine Verzweiflung im Gepäck, an einen Ort, wo ich niemanden kannte, um dort zu leben und zu arbeiten.

Damals hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich das Dorf Yong'an nie wieder verlassen und dort Wurzeln schlagen würde.

***

Es ist für mich extrem schmerzhaft, jemanden, mit dem ich so viel Zeit verbracht habe, plötzlich aus meinem Leben zu verlieren.

Als Tang Chen mich verließ, fühlte es sich an, als ob mir Herz und Leber herausgerissen worden wären. Lange Zeit konnte ich nicht richtig laufen, genauso schlecht wie damals, als Huang E mich zum Kultivieren zurückließ.

Du glaubst, Huang'e wird mich trösten? Träum weiter! Sie rief aus: „Abwesenheit lässt die Liebe wachsen. Lass dich leiden, vielleicht kommst du dann eher zur Besinnung!“ Dann machte sie sich daran, neue Gebiete zu erobern und ihre Herrschaft zu festigen, während ich still vor der alten Lampe und den buddhistischen Schriften weinte.

Aber man kann ja nicht ständig weinen, wenn man zur Arbeit kommt. Dieser kleine Tempel in Mazu hat mir allerdings wirklich eine frustrierende Erfahrung beschert. Offiziell bin ich die Verwaltungsangestellte, aber der alte Tempelwächter ist über achtzig oder neunzig und leidet unter Krankheit und Schmerzen. Er sagte mir am Tag zuvor, dass er nur noch alle drei bis fünf Tage käme. Wenn ich keinen Ärger machte, tauchte er manchmal einen ganzen Monat lang nicht auf.

Zum Glück gab es ältere Damen, die sich freiwillig meldeten, wodurch ich frei bekam und zwei Tage pro Woche frei hatte.