Hungersnot

Kapitel 59

Nun liegen er und Tang Chen zusammen am Boden. Er versucht aufzustehen und hebt die Faust, doch Tang Chen verdreht ihm die Hand auf den Rücken.

Ich bedeckte mein Gesicht; meine Wange musste geschwollen gewesen sein. Sie fühlte sich taub und brennend an und schmerzte furchtbar. Wie absurd, wie in einer Seifenoper um acht Uhr abends – eine Ohrfeige!

Es war schon viel zu lange her, dass ich geschlagen worden war, und vielleicht lag es daran, dass es so plötzlich passierte, dass ich nicht darauf vorbereitet war. Wenn man eine Ohrfeige bekommt, muss man die Zähne zusammenbeißen, um nicht zu sehr verletzt zu werden, aber diese plötzliche Ohrfeige führte dazu, dass ich mir die Schleimhaut an der Innenseite der Wange durchbiss und mir sogar auf die Zunge biss; meine Zähne sind etwas locker.

Aber ich weinte nicht und schrie auch nicht; es war alles so surreal und absurd. Ich fühlte mich, als wäre ich im falschen Theater gelandet. Ich sollte im Unterricht sein, aber stattdessen war ich mitten in einer Szene aus einer Seifenoper gelandet, in der um acht Uhr abends geohrfeigt wurde. Leute rannten vor mir herum, Tang Chen rang immer noch mit ihm, und Huang E stürzte sich auf mich und schrie immer wieder, aber ich fühlte mich so weit, so weit weg von ihnen.

„Hengzhi!“ Huang'es Trauer und Wut erschreckten mich. „Ich werde ihn jetzt töten.“

„Nein, nein“, sagte ich, umfasste mein Gesicht mit den Händen und versuchte aufzustehen. Meine Klassenkameraden halfen mir auf und sagten: „Oh je, mach es nicht noch schlimmer.“

Nachdem ich mich beruhigt hatte, rief ich Tang Chen mit gedämpfter Stimme zu: „Tang Chen, lass ihn gehen... er ist mein Vater.“

Tang Chen verstand meine Worte, die klangen, als hätte er ein hartgekochtes Ei verschluckt. Er ließ meinen Vater unbeholfen los, stürzte sich dann aber wie ein wilder Tiger auf mich. Instinktiv hob ich die Arme, um Kopf und Gesicht zu schützen. Welch ein jämmerlicher Instinkt, den ich mir schon in jungen Jahren angeeignet hatte.

Doch seine Schläge und Tritte verfehlten ihr Ziel, denn Tang Chen und die anderen Klassenkameraden eilten herbei, versuchten ihn zu überreden und zerrten ihn dabei mit sich, und der Lehrer kam keuchend angerannt.

"Lin Moniang... ich meine, Lin Hengzhi, was ist passiert?" Der Ausbilder blickte mich nervös an.

Eigentlich hätte ich weinen sollen; das wäre ideal und normal gewesen. Aber ich bin in einem absurden Gefühl gefangen, ich möchte sogar ein bisschen lachen. Mein Gesicht schmerzt einfach zu sehr, um lachen zu können.

„…Ich weiß es nicht.“ Ich zuckte mit den Achseln. „Lehrer, das ist mein Vater. Vater, das ist Lehrer Wang von unserer Schule.“

„Selbst der Kaiser würde nichts ändern!“, schrie mein Vater und stürzte sich plötzlich auf mich. Mein Klassenkamerad packte ihn blitzschnell wie eine Flutwelle, was ziemlich komisch aussah. „Ich kämpfe bis zum Tod! Wie habe ich dich jemals schlecht behandelt? Essen, Kleidung und alles andere Notwendige – worum habe ich mich nicht gekümmert? Du Unglücksbringer! Ich habe dich großgezogen, und jetzt hast du eine Giftschlange großgezogen, die mich beißt!“ Während er fluchte, brach er plötzlich in Tränen aus. „Sie ist schon lahm und entstellt, und du lässt sie immer noch nicht gehen! Warum nimmst du mir nicht auch noch das Leben …?“ Er stürzte sich erneut auf mich, und mein Klassenkamerad zog ihn panisch wieder fest zurück.

Der Ausbilder versuchte, mit ihm zu reden: „Können Sie das nicht ausdiskutieren? Sie ist ein erwachsenes Kind, wie können Sie sie vor allen schlagen? Herr Lin, bitte beruhigen Sie sich und kommen Sie erst einmal in mein Büro. Dann können Sie mit mir darüber sprechen …“ Er zog seinen Vater halb mit sich, halb half er ihm, dann drehte er sich um und sagte: „Wer kann Lin Moniang in die Krankenstation bringen …?“

Tang Chen kam herüber, um mir aufzuhelfen. „Ich nehme Xiao Zhi mit.“

Während ich ging, verhallten die Rufe und Schreie meines Vaters in der Ferne. Ich versuchte, mich aufzurichten, doch dann wurde mir schwindelig. Tang Chen trug mich in die Krankenstation.

Huang E hockte auf meiner linken Schulter und weinte die ganze Zeit.

"Du dummer Vogel, ich habe doch gar nicht geweint, warum weint sie denn?"

"...Weil du nicht weinen kannst, kann ich nur um dich weinen!", schluchzte sie.

Ach so, es liegt also daran, dass ich nicht weinen kann. Ich dachte, ich wäre ganz ruhig.

Als ich in der Krankenstation ankam, musste ich mich übergeben. Der Schularzt war sehr besorgt und meinte, ich hätte wohl eine leichte Gehirnerschütterung und müsse zur Beobachtung ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Ich winkte ab, um zu zeigen, dass es nichts Schlimmes war. Tang Chen brachte einen Eisbeutel, damit ich ihn mir aufs Gesicht legen konnte.

Warum sollte ich so empfindlich sein? Mein Vater hat eine starke Hand und ein aufbrausendes Temperament. Es kam häufig vor, dass ich so lange geschlagen wurde, bis ich mich übergeben musste, und das hörte erst in der High School auf – weil ich dann ausgezogen bin.

Ich bin so froh, dass er mich immer links ohrfeigt; selbst wenn ich inzwischen taub wäre, würde das nichts ändern. Würde er mich rechts ohrfeigen, wäre ich längst in einer Gehörlosenschule.

Leider ist nur diese Hautschicht so schlimm; das darunterliegende Gewebe ist in Ordnung. Wäre die Verletzung nur oberflächlich, hätte eine einfache Wundversorgung genügt. Aber jetzt ist sie wahrscheinlich gequetscht und geschwollen, und ich werde tagelang peinlich berührt an diesem verkrümmten Fleck hängen.

Schon gut, es ist nur ein bisschen peinlich.

Tang Chen half mir, mich auf das Krankenhausbett zu setzen und zog die Vorhänge zu. „…Mach ein Nickerchen.“

Ich winkte ab, weil Kopfschütteln weh tun würde. Er setzte sich und zog mich plötzlich auf seinen Schoß, was mich so erschreckte, dass ich beinahe aufsprang.

„…Du musst mehr essen.“ Er drückte meinen Kopf an seine Schulter, seine Stimme zitterte vor Tränen.

„Mir ist schlecht.“ Ich entspannte mich und lehnte mich an ihn, Tränen stiegen mir unerwartet in die Augen.

Ich habe es immer gehofft, immer gehofft, aber ich habe diese Hoffnung krampfhaft unterdrückt. Ich wünschte, mein Vater könnte mich mit solcher Zärtlichkeit in den Arm nehmen, anstatt mich zu schlagen und zu treten.

Ich klammerte mich an seine Kleidung, schluchzte leise und zitterte unkontrolliert. Erst da spürte ich den Schmerz wirklich – von innen heraus.

Ich dachte immer, ich sei meinem Vater gegenüber gleichgültig. Doch angesichts dieser Situation bin ich plötzlich entsetzt. Ich fürchte, ich muss mich von meinem leiblichen Vater und meiner Stiefmutter verabschieden. Ich werde wirklich zur Waise.

Egal wie schlimm er war oder wie schlimm er mich geschlagen hat, er war das einzige Familienmitglied, das ich kannte.

Dieser Schmerz sitzt tief in unseren Knochen. Nur die Verzweiflung versteht ihn wirklich. Wir weinten beide zusammen, als ob unsere Tränen fast durch Blut ersetzt worden wären.

***

Ich glaube, ich bin in Tang Chens Armen eingeschlafen. Er unterhielt sich leise mit jemandem. Benommen öffnete ich die Augen.

"...Sagen Sie dem Ausbilder, dass Xiaozhi eine Gehirnerschütterung hat und gerade eingeschlafen ist."

„Ist das ernst gemeint?“ Das muss einer meiner Klassenkameraden sein, oder?

„Er hat sich übergeben.“ Tang Chen strich mir über das Haar. „Seine eigene Tochter, die er so viele Jahre nicht gesehen hatte, und das Erste, was sie tat, war, ihn zu schlagen …“

Der Student senkte die Stimme: „Der Ausbilder sagte, dass Mo Niangs Vater anscheinend psychische Probleme hat. Er spricht immer wieder davon, Talismane freizusetzen, um Geisterkinder zu erwecken …“

Letztendlich kann ich mich nicht ewig in Tang Chens Armen verstecken, oder? Er ist nicht mein Vater. Ich habe meine Trauer überwunden und die Kraft gefunden, mich dem zu stellen.

„…Mir geht es jetzt gut.“ Er sprach nur noch etwas undeutlich. „Ich gehe zum Lehrerzimmer.“

Tang Chen versuchte mich zu überreden, aber ich winkte ab, stand auf und suchte nach meinen Schuhen. Er hockte sich hin, um mir beim Anziehen zu helfen, und begleitete mich dann zum Zimmer des Ausbilders.

Der Ausbilder sah mich, zwinkerte meinem Vater zu und malte ihm ein paar Kreise auf die Schläfe. Ich zuckte mit den Schultern und lächelte schief.

Er wirkt jetzt ruhiger, aber er sieht niedergeschlagen und alt aus. Ich habe ihn seit meinem letzten Schuljahr nicht mehr gesehen … Mir war gar nicht bewusst, wie schnell er gealtert ist. Vier oder fünf Jahre … Ich habe ihn auf den ersten Blick gar nicht wiedererkannt.

Das gilt als sehr ungeistlich.

"Papa, was ist mit Tante Huang los?" Ich setzte mich auf den Stuhl vor ihm.

„Muss ich dich etwa nach den guten Dingen fragen, die du getan hast?!“, fuhr er ihn an.

Er ist mein Blutsverwandter, mein nächster Cousin väterlicherseits. Ich kann seine Gedanken genauso gut lesen wie die meiner Mutter. Es stellte sich heraus, dass er schon immer glaubte, Tante Huangs Autounfall, der sie lahm und entstellt zurückließ, sei darauf zurückzuführen, dass ich Talismane platziert hätte, um einen Geist zu beschwören. In den letzten zwei Jahren zeigte Tante Huang Anzeichen psychischer Instabilität; einmal warf sie sogar ein Kind in einen Suppentopf. Zum Glück war das Wasser kalt, das Feuer gerade erst entfacht, und mein vierjähriger Bruder wusste, dass er weinen und schreien musste, sodass wir es frühzeitig bemerkten.

Wenn er psychisch labil ist, benimmt er sich wie ein Tier oder ein Gespenst. In seinen wachen Momenten schreit er oft vor Angst und behauptet, Hengzhi habe kleine Geister geschickt, die ihm erneut das Leben nehmen wollen. Die Situation spitzt sich immer weiter zu, und selbst psychiatrische Kliniken wollen ihn nicht mehr aufnehmen. Er kämpft darum, sein Kind und seine kranke Frau zu versorgen, und das Nachhilfeinstitut steckt in finanziellen Schwierigkeiten. Von inneren und äußeren Problemen geplagt, ist dieser unberechenbare Mann schließlich durchgedreht und hat seinen Zorn an mir ausgelassen.

Ich bin völlig erschöpft. Diese Ohrfeige war sinnlos. Es stimmt, ich habe viele Untergebene… aber außer Nachrichten zu überbringen, habe ich ihnen keine anderen Befehle erteilt.

Ich vermute, dass die Verbrennung ihres Altars und ihrer Talismane damals eine Gegenreaktion auslöste. Ich dachte, ihr Autounfall würde die Probleme beenden, aber wer hätte gedacht, dass er so ein langwieriges Problem nach sich ziehen würde?

Das ist Ursache und Wirkung. Aber ich bereue es nicht, diese Ursache verursacht zu haben. Vielleicht habe ich Shuo auch beeinflusst, von seinem Umfeld zu lernen, rücksichtslos und rachsüchtig zu sein.

„Papa“, sagte ich und stand auf, „Tante Huang lügt. Sag ihr, dass niemand mehr da sein wird, der sie retten kann, wenn sie nicht die Wahrheit sagt. Sag mir Bescheid, wenn sie bereit ist, die Wahrheit zu sagen.“ Ich ging ein paar Schritte, drehte mich dann um und sagte: „Bitte sag ihr, sie soll keinen Fehler machen.“

Er drehte sich um und ging, sein Gesichtsausdruck düster, als er sich auf meine Schulter hockte. „…Du weißt ja gar nicht, was du alles tragen kannst.“

„Ich verdanke ihm über zwanzig Jahre lang seine fürsorgliche Güte.“ Ich versuchte zu lächeln, aber es gelang mir nicht. „Was man schuldet, muss man zurückzahlen.“

Wir schwänzten den Unterricht und gingen nachmittags nach Hause. Ich drückte mein Gesicht an Tang Chens Rücken und hatte nicht das Gefühl, dass er zu schnell fuhr.

Zurück zu Hause – ja, Shuos Zuhause, meinem Zuhause – hatte Shuo bereits Kräutertee aufgebrüht und Räucherstäbchen mit einem ungewöhnlichen Duft in meinem Zimmer aufgestellt. Ihr Gesichtsausdruck war etwas traurig, als sie mich Tang Chen abnahm. „Sie muss sich ausruhen.“

Ich legte mich gehorsam hin, wie sie es wünschte, und sie trug mir duftende Salbe auf Stirn und Schläfen auf und summte leise eine Melodie, die weder ein Lied noch eine Melodie war. Sie legte auch kühlende Kräuter auf die Wunden.

Nachdem ich den Kräutertee getrunken hatte, ließen die Schmerzen deutlich nach, und ich wurde schläfrig. Ich blickte auf Shuos Rücken und platzte heraus: „Shuo, ich liebe dich.“

Plötzlich richtete sie sich auf, ihre Schultern schienen leicht zu zittern. Vielleicht bildete ich mir das nur ein? Ich bin so müde.

„…Ich liebe dich auch.“ Mit einem undeutlichen Flüstern strich Shuo mir sanft über die Stirn. „Meine letzte Schülerin. Aber ich muss mit ansehen, wie du deinem Leben ein Ende setzt. Das ist das Schicksal eines Zauberers… genau wie mein Lehrer mich ansah und der Lehrer meines Lehrers meinen Lehrer ansah… niemand ist vor dem Großen Dao eine Ausnahme.“

Meine Augen waren schon zu schwer, um sie zu öffnen. „Wildnis?“

Sie drückte ihr Gesicht an meines, als wollte sie meinen Schmerz und meine Last teilen. Was du schuldest, musst du zurückzahlen; es gibt keine Ausnahmen, keine einzige.

Ich schlief ein.

***

Am Tag des Beginns der Winterferien erhielt ich zum ersten Mal einen Anruf von meinem Vater.

All die Jahre hat sich meine Telefonnummer nicht geändert, er weiß also, dass er sie kennt. Sein Tonfall war sehr demütig, fast flehend. Er sagte, Tante Huang hätte ihm alles erzählt: „Hengzhi … ich habe mich geirrt, bitte rette unsere Familie.“

Natürlich gehöre ich nicht zu dieser Familie.

Lass uns Schluss machen, lass uns Schluss machen. Anstatt diesen anhaltenden Schmerz zu ertragen, ist es besser, die Sache sauber und endgültig zu beenden.

„Papa, bist du dir sicher?“ Ich lachte leise. „Sobald wir diese Tortur überstanden haben, werden wir nie wieder Kontakt zueinander haben. Von nun an werden wir Fremde sein.“

„Kein Problem, kein Problem!“, stimmte er sofort zu. „Solange wir diese Katastrophe überstehen, bin ich zu allem bereit, was Sie verlangen!“

Nachdem ich aufgelegt hatte, lachte ich, dann aber weinte ich.

„Nur der Dämonenvogel hat weder Vater noch Mutter“, murmelte Huang E.

„Du sagtest, ich sei nicht weit davon entfernt, ein Monster zu sein.“ Ich zuckte mit den Achseln und nutzte die Gelegenheit, mir die Tränen abzuwischen.

Wir starrten uns einen Moment lang an, dann klopften wir uns gegenseitig auf die Schulter.

An jenem Tag fuhren wir mit Tang Chen nach Norden. Er bestand darauf, mitzukommen, aber ich sagte, es sei mein eigenes Schicksal, und ich müsse es selbst beenden.

Mein Vater empfand keinerlei Liebe für mich. Er empfand nur Schrecken und Abscheu. Sein Herz gehörte allein seiner Frau und seinen Kindern, meinem jüngeren Bruder, einem ganz normalen Jungen, der die Familienlinie fortführen konnte.

Obwohl seine Frau solch finstere Machenschaften inszenierte, war er der Ansicht, dass sie von ihm in die Irre geführt worden war und es verdiente, vergeben zu werden.

Ehrlich gesagt ist er kein Mann, der Liebe nicht versteht. Nur bin ich definitiv nicht derjenige, den er liebt.

Ich muss nicht... es gibt keinen Grund für mich, an dieser Beziehung festzuhalten.

Tang Chen wartete aber trotzdem im Café gegenüber auf mich. Er sagte mir, ich solle mein Handy eingeschaltet lassen, damit ich ihn sofort benachrichtigen könnte, falls etwas passieren sollte.

„…Huang E folgte mir.“ Ich lächelte bitter. „Ich bin nicht mehr das hilflose Kind, das ich einmal war.“

"Ich weiß", nickte Tang Chen ernst, "aber ich bin direkt gegenüber, verstanden?"

Ich blickte ihn an, legte dann für einen Moment meinen Kopf auf seine Schulter, bevor ich mich umdrehte und in das Wohnhaus ging, den Ort, den ich einst mein Zuhause nannte.

Es ist noch unglaublicher als beim letzten Mal, als ich es gesehen habe.

Was einst nur ein Gestank der Gier war, durchdringt nun den ganzen Raum und erzeugt eine dunstige, neblige Atmosphäre. Zusammengesetzte menschliche Gesichter, deren Gliedmaßen in Qualen verstrickt sind, wachsen wie höllische Ranken an den Balken und Säulen entlang und stoßen für Menschen unhörbare Stöhnen und Schreie aus.

Die Situation ist tatsächlich schlimmer als erwartet. Ich dachte, es wären Nachwirkungen von früher, aber ich hätte nicht gedacht, dass Tante Huang nach dem Autounfall nicht mit dem Geisterjagen aufgehört hat. Vielleicht hat sie zu viel Mühe investiert und kann es nicht aufgeben.

Ich bin nicht mehr das naive Mädchen aus meinem letzten Schuljahr. Jetzt weiß ich, dass es sich um eine verdrehte und finstere Kunst namens „Geisterstrom“ handelt. Es ist viel schwieriger, als nur einen einzelnen Geist zu beschwören; es ist eine sehr einzigartige und unorthodoxe Praxis.

Ich habe aus den Fernkursen meines Onkels nicht viel mitgenommen, aber ich hielt solche seltsamen Geschichten für bloße Erzählungen. „Geisterstrom“ ist eine finstere Technik, die umherirrende Geister einfängt und sie mithilfe spezieller magischer Artefakte und grausamer Beschränkungen zu einem einzigen Geist verschmilzt. Die Geister werden ihrer fünf Sinne und ihres Bewusstseins beraubt und bleiben nur mit endlosem Schmerz und Wut zurück.

Diese geisterhafte Energie kann Menschen verzaubern und ihre Entscheidungen beeinflussen. Sie kann auch genutzt werden, um Informationen zu sammeln und die Oberhand zu gewinnen. Am schrecklichsten ist jedoch, dass sie Menschen sogar direkt töten kann – so wie Tante Huang es versucht hat, um mich loszuwerden.

Doch selbst die Beschwörung eines einzigen Geistes ist eine äußerst finstere Angelegenheit. Eine so große Anzahl umherirrender Geister nimmt ihnen jegliche Chance auf Wiedergeburt und einen Neuanfang, was zutiefst unmoralisch und verwerflich ist. Derjenige, der dies praktiziert, erleidet oft familiären Ruin oder bringt seinen Nachkommen Unglück. Diese finstere Kunst ist beinahe in Vergessenheit geraten.

Mir kam eine neue Frage in den Sinn: Woher wusste Tante Huang das?

Als ich den Raum betrat, stürzte sich der Geist plötzlich bis auf wenige Zentimeter an mich heran, wich dann aber ängstlich zurück und stieß ein zischendes Geräusch aus, als er sich dem Lichtstrahl näherte.

Ich trug einen Talisman, den mein Onkel persönlich angefertigt hatte und der mächtig genug war, die Katastrophen abzuwenden, die meiner Verwandlung in einen Menschen vorausgegangen waren. Obwohl diese Geisterströme zahlreich waren, waren sie gegen den Talisman meines Onkels machtlos.

Das verlassene Wesen saß auf meiner Schulter, die feurigen Flügel weit ausgebreitet. Mit einem plötzlichen Flügelschlag teilte der Strom der Geister das Rote Meer, wie einst Moses das Meer, und bahnte einen freien Weg.

Mein Vater und seine Familie warten im Wohnzimmer auf mich. Männer besitzen eine starke Yang-Energie, und mein Vater hat Glück, daher werden diese Geister ihn nicht besessen machen. Mein Halbbruder hingegen strahlt bereits eine gewisse schattenhafte Präsenz aus, und Tante Huang ist fast vollständig von Schatten umhüllt.

Ich bat Huang'e um eine Feuerfeder und begann, den Schatten von meinem Halbbruder zu fegen. Er schrie und weinte vor Schmerzen, und mein Vater hielt ihn besorgt fest: „Was tust du da? Was tust du da?!“

„Rette ihn.“ Ich wollte nichts mehr sagen. Nachdem der letzte Schatten von ihm verschwunden war, besprengte ich ihn mit Mondwasser. Das weinende Kind hörte allmählich auf zu weinen, starrte eine Weile leer vor sich hin und sagte, es habe Hunger.