Ein plötzliches „?“ hallte durch das Obergeschoss, wo lautstark eine Tür aufgestoßen wurde. Wei Heng blickte auf und sah Yue Ruzheng, die taumelnd am Geländer lehnte und im Begriff war, die Treppe hinunterzugehen.
"Ruzheng!" Shao Yang erschrak und drehte sich um, um nach oben zu gehen und ihr zu helfen, doch sie stieß ihn heftig weg und sagte vehement: "Shao Yang, welches Recht hast du, so über ihn zu reden?!"
Shao Yang packte ihre Hände und presste sie fest an seine Brust. „Du hast Mitleid mit ihm?! Aber wie hat er dich behandelt? Musst du dich wirklich so erniedrigen?!“
Yue Ruzheng hatte noch immer eine äußere Verletzung am Handgelenk, und Shao Yangs Griff verursachte ihr immense Schmerzen. Ihr Gesicht wurde totenbleich, und sie sank immer tiefer. In diesem Moment eilten Wei Heng und Lian Junchu herbei. Wei Heng packte Shao Yang als Erster und rief eindringlich: „Sie ist verletzt! Wir können im Zimmer weiterreden!“
Als Lian Jun sah, dass Yue Ruzhengs Handgelenkswunde wieder aufgegangen war und Blut heraussickerte, ließ sie sofort die Arme hinter dem Rücken sinken. Shao Yang sah nur noch ein kaltes Licht vor seinen Augen aufleuchten, und die beiden Kurzschwerter hatten sich bereits aus den Stacheln hervorgebohrt und zielten direkt auf seinen Hals.
„Lasst sie gehen!“, brüllte Lian Junchu wütend und verlor ihre bisherige Fassung.
Shao Yang hob die Augenbrauen, seine Augen schienen voller scharfer Pfeile, als wäre er in diesem Moment bereit, sein Schwert zu ziehen. Glücklicherweise hielt Wei Heng seinen rechten Arm fest und hinderte ihn so daran, sofort anzugreifen.
Yue Ruzheng konnte sich nicht länger halten; ihre Knie gaben nach, und sie stürzte zu Boden, doch Shao Yang hielt ihre Hände noch immer hoch in der Luft. Lian Junchus Zwillingsschwerter pressten sich gegen Shao Yangs Hals, schnitten ihm bereits in die Haut, und Blutstropfen glitten auf die Klingen.
Wei Heng stampfte mit dem Fuß auf und schlug dann blitzschnell zu, wobei er Shao Yangs empfindliche Stellen an der Schulter traf. Er nutzte Shao Yangs Ausweichmoment, riss Yue Ruzheng aus dessen Griff, hob sie hoch und rannte schnell zurück ins Zimmer.
Yue Ruzheng sank in Wei Hengs Arme, den Blick auf die Treppe gerichtet, die Augen feucht, der Körper zitternd. Wei Heng blickte auf sie herab, runzelte die Stirn und schwieg. Vorsichtig legte er sie aufs Bett, drehte sich um und ging zur Tür. Er sah Shao Yang mit einem langen Schwert in der Hand, das er auf Lian Junchu richtete, während Lian Junchu seine beiden Schwerter gesenkt hielt und offenbar nicht gegen ihn kämpfen wollte.
„Bruder Shao“, sagte Wei Heng leise und trat hinter Shao Yang, „ich weiß, du leidest, aber je mehr du ihm verbietest, Ruzheng zu sehen, desto mehr wird Ruzheng dich hassen. Was soll das Ganze?“
Shao Yangs Augen röteten sich leicht, und er lachte bitter auf: „Egal, was ich tue, in ihren Augen ist alles vergebens! Und dieser Junge, dem beide Arme fehlen, egal wie grausam und rücksichtslos er zu ihr ist, sie hält ihm trotzdem die Treue! Ich verstehe es wirklich nicht, gibt es denn überhaupt noch Logik in dieser Welt?!“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er nicht zurück und ging traurig davon, sein langes Schwert hinter sich herziehend.
Wei Heng hatte Shao Yang noch nie so verzweifelt gesehen. Hastig ballte er die Fäuste zum Gruß vor Lian Junchu und sagte: „Junger Meister Lian, ich möchte nur nicht, dass die Dinge außer Kontrolle geraten … Bitte nehmen Sie mehr Rücksicht auf die anderen.“
Lian Junchu erschrak. Wei Heng wich zur Seite aus und rannte ihr zur Tür hinterher.
Lian Junchu lehnte sich einen Moment lang an die Wand, senkte dann den Kopf, ging zur Tür und schob sie vorsichtig auf, um einzutreten.
Die Vorhänge vor dem Bett waren tief zugezogen, sodass er Yue Ruzheng nicht genau erkennen konnte. Er sah sie nur undeutlich zusammengerollt auf dem Bett liegen; ihr ohnehin schon zierlicher Körper wirkte noch dünner und schwächer.
Er ging langsam auf das Bett zu, jeder Schritt fühlte sich an wie ein Gang über Nadeln. Als er das Bett erreichte, lag sie regungslos und stumm da. Lian Junchu stand lange wie betäubt da, bevor er sich schließlich auf die Bettkante setzte und durch die Vorhänge mit heiserer Stimme sagte: „Es tut mir leid.“
Yue Ruzhengs Atem schien einen Moment lang auszusetzen, dann zitterten ihre Schultern heftig, und sie krümmte sich zusammen. Sie versuchte verzweifelt, ihr Schluchzen zu unterdrücken, denn sie wollte ihm nicht immer den Eindruck vermitteln, sie könne nur weinen. Doch diese drei Worte, „er“, waren wie eine Axt, die mit voller Wucht und Wucht in ihr Herz schnitt und sie ihre Gefühle nicht mehr beherrschen ließ.
Lian Junchu saß zusammengesunken auf der Bettkante, lauschte ihrem lange unterdrückten Schluchzen, und die Worte, die Lian Junxin vor seiner Abreise zu ihm gesagt hatte, hallten immer wieder in seinem Kopf wider.
Er hatte immer geglaubt, das Geschehene vor drei Jahren sei lediglich eine Verwicklung zwischen ihm und Yue Ruzheng gewesen, doch schließlich musste er feststellen, dass er dem Plan seiner ältesten Schwester nicht entkommen konnte. Tatsächlich begriff er erst am Ende, dass selbst das Handeln seiner ältesten Schwester unter dem Einfluss seines Vaters stand.
Er hatte immer geglaubt, Lian Haichao blicke auf ihn herab und verachte seinen behinderten Sohn von ganzem Herzen. Doch letztendlich „unterstützte“ Lian Haichao ihn dabei, die Position zu übernehmen – und bezahlte dafür mit seinem Leben. Die letzten drei Jahre hatte er damit verbracht, sein Aussehen so weit wie möglich zu verändern.
Er dachte immer, er hätte unzählige Härten erlitten, aber am Ende hat er indirekt seinen Vater und seine älteste Schwester getötet.
Lian Junchu konnte wirklich nicht begreifen, was für eine Familie er in seinem Leben gehabt hatte oder was für ein Mensch er selbst eigentlich war. Er erinnerte sich immer daran, wie Yue Ruzheng ihm bei ihrer ersten Begegnung die Hand auf die Schulter gelegt und lächelnd gesagt hatte: „Xiao Tang, du bist der gütigste und reinste Mensch, den ich je getroffen habe.“
Aber jetzt... ist es nicht so, dass alles nur eine Illusion, eine Farce war?
Im Zimmer weinte Yue Ruzheng lange, hörte aber Lian Junchus Stimme nicht. Mühsam drehte sie sich um und sah ihn durch die Vorhänge verschwommen auf der Bettkante sitzen, den Rücken zu ihr gewandt, den Kopf gesenkt und die Schultern leicht zitternd.
Yue Ruzheng war etwas überrascht und richtete sich auf, doch er drehte sich immer noch nicht um. Sie starrte ihm ausdruckslos in den Rücken und lehnte sich dann plötzlich an ihn.
Ein dünner Vorhang trennte die beiden.
Ihr Körper hob und senkte sich im Rhythmus seines Atems, und keiner von beiden sprach. Yue Ruzheng hielt ihn fest an der Taille, ihre Augen geschlossen, und das einzige Geräusch um sie herum war ihr Atem.
In diesem Moment fühlte Yue Ruzheng zum ersten Mal seit drei Jahren so tiefe Geborgenheit und Wärme. Obwohl ihr Körper noch immer fror und ihre Knochen durchbohrt waren und er ihr nur wenig Halt gab, fühlte sie sich dennoch, als hielte die ganze Welt sie fest, damit sie nicht ohne Trost bliebe.
"Ich wusste, dass du zurückkommen würdest", sagte Yue Ruzheng schluchzend und lehnte sich an ihn.
Lian Junchu senkte den Kopf. Er wollte ihr sagen, was ihn bedrückte, doch die dunkle und schwere Vergangenheit ließ ihn ratlos zurück, wo er anfangen sollte.
Nach langem Schweigen sagte er mit leiser Stimme: „Diese Entschuldigung gilt meiner älteren Schwester und auch mir selbst.“
Yue Ruzhengs Hände zitterten leicht, und aus irgendeinem Grund sank ihr Herz. „Warum sagst du das?“
Lian Junchu stützte sie die ganze Zeit mit seinem Rücken. Er holte tief Luft und sagte: „Ich fühle mich, als wäre ich in einen Abgrund gestürzt, und doch halte ich dich weiterhin an meiner Seite.“
„Was meinst du damit?“, fragte Yue Ruzheng noch ängstlicher und umarmte ihn fest an der Taille. „Verheimlichst du mir etwas?“
"Nein..." Er wollte lachen, um die bedrückende Atmosphäre aufzulockern, aber er konnte überhaupt nicht lachen, seine Augen waren voller Schmerz.
Yue Ruzheng packte ihn an den Schultern, und Lian Junchu drehte sich langsam um und blickte auf den Vorhang zwischen ihnen. Er hob die Arme und hebelte den Vorhang mit einer eisernen Ahle mit scharfen Spitzen auf.
Yue Ruzhengs bleiches Gesicht erschien vor ihren Augen, und ihr Blick fiel unwillkürlich auf die beiden Eisenspitzen. So sehr sie es auch zu verbergen suchte, ihre Augen waren noch immer von Angst und Bitterkeit erfüllt.
Lian Junchu senkte den Blick und betrachtete ebenfalls ihren „Arm“. Plötzlich hob sie die Mundwinkel und lächelte schließlich.
„Schau, so sehe ich aus.“ Er lachte bitter auf, unfähig, sich daraus zu befreien.
„Das bist nicht dein wahres Ich.“ Yue Ruzheng wischte sich die Tränen ab und versuchte, sich aufzurichten. „Ich weiß, dass du eines Tages wieder so sein wirst wie früher.“
„Was, wenn wir nicht zurückkönnen?“ Er lächelte, aber seine Augen waren leblos.
Yue Ruzheng sagte ausdruckslos: „Wie könnten wir nicht zurückkehren...?“
„Das Ich, das du kennst … der Xiao Tang, den du kennst, ist verschwunden. Vielleicht war ich nie der Mensch, den du dir vorgestellt hast …“ Die Zweifel und Verleugnungen, die sich in seinem Herzen aufgestaut hatten, breiteten sich allmählich aus, doch er sprach ruhig, als würde er Yue Ruzheng etwas ganz Alltägliches erzählen.
Yue Ruzheng verstand nicht, warum er plötzlich so etwas sagte. Sie begriff nicht einmal den Sinn seines letzten Satzes. „Was redest du da für einen Unsinn? Was soll das heißen: ‚Ich war nie die Person, die ich mir vorgestellt habe‘? Glaubst du, ich durchschaue dich nicht, nachdem ich dich schon so lange kenne?“
Lian Junchu antwortete nicht, sondern schüttelte nur den Kopf.
Als Yue Ruzheng seinen Gesichtsausdruck sah, überkam sie ein Schauer, und sie legte ihm unwillkürlich die Hand auf die Brust. Langsam senkte er den Kopf und betrachtete ihre Hand.
„Ist dir kalt?“, fragte Yue Ruzheng und berührte seinen Körper. Da er nur dünne Kleidung trug, nahm sie seinen Umhang und legte ihn ihm um die Schultern. Sie wollte ihm beim Anziehen helfen, doch als sie die Hand ausstreckte, berührte sie den harten Eisenstachel und zuckte instinktiv zurück.
"Hab keine Angst." Lian Junchu sagte das mit leiser Stimme, aber ihre Arme schienen sich hinter ihrem Rücken verstecken zu wollen.