Yue Ruzheng war leicht überrascht. Sie öffnete den Mund, wagte es aber dennoch nicht, weitere Fragen zu stellen.
Tang Yanchu fügte hinzu: „Eigentlich brauchen Sie mir nicht zu sagen, dass Sie mich bewundern. Ich habe keine Hände; ich kann mich höchstens selbst verteidigen. Wenn ich auf jemanden treffe, der geschickter ist, ist es für mich sehr schwierig, ihn zu verletzen.“
Yue Ruzheng runzelte die Stirn und sagte: „Aber du hast schon so viel durchgemacht. Als ich ein Kind war, habe ich beim Schwertkampftraining oft geweint, und meine Handgelenke verkrampften sich.“
Tang Yanchu lächelte schwach und sagte: „Glaubst du, ich werde nicht weinen?“ Er warf einen Blick auf seinen Ärmel und fügte hinzu: „Ich werde genauso weinen wie du.“
Er ging wieder zur Felswand, hob mühelos sein Bein und schob es unter seinen Körper, drehte sich dann um und sagte: „Ohne Arme kann ich nicht einmal richtig stehen, geschweige denn mein Bein heben. Mein Meister muss mich fest an der Hüfte festhalten, damit ich mein Bein langsam heben kann. Und dann ist da noch der Salto; ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich schon gefallen bin. Manchmal falle ich einfach hin und verliere das Bewusstsein, wache dann wieder auf und übe weiter.“
"Kleiner Tang...", sagte Yue Ruzheng leise, "War es dein Vater, der dich die Kampfkünste lernen ließ?"
Ein kalter Glanz huschte über Tang Yanchus Augen, als sie den Blick abwandte und sagte: „Nein, das hat nichts mit ihm zu tun.“
Yue Ruzheng wusste, dass sie ein Thema angesprochen hatte, über das er nicht sprechen wollte, also seufzte sie leise und setzte sich vor das Gras.
Tang Yanchu zog ihr Bein zurück, ging auf sie zu und sagte: „Ich möchte diese Person wirklich nicht erwähnen.“
Yue Ruzheng nickte mit ernster Miene.
Kapitel Zwölf: Der Weg vor uns ist lang und kurvenreich
Wenn sie Kräuter sammelten, folgte Yue Ruzheng Tang Yanchu gewohnheitsmäßig. Selbst als sie seinen Bambuskorb nicht mehr tragen musste, ging sie gern hinter ihm her und beobachtete ihn dabei. Er sprach selten und drehte sich beim Gehen kaum um. Yue Ruzheng folgte ihm schweigend und beobachtete ihn Schritt für Schritt mit gesenktem Kopf.
Selbst sein Gang war so konzentriert und ruhig. Nichts schien sein Leben stören zu können; Lian Junqius Ankunft war praktisch Vergangenheit, spurlos verschwunden. Als Yue Ruzheng ihn beobachtete, wie er sich abmühte, das Gleichgewicht zu halten, und wie seine Ärmel leicht schwangen, überkam sie dennoch ein Stich der Traurigkeit. Diese Traurigkeit war unerklärlich; sie konnte nicht genau sagen, ob es Mitleid mit ihm war, Bedauern über seine Behinderung oder etwas anderes…
Die Frühlingsbrise war sanft, und die Pfirsichblüten erstrahlten in noch prächtigerer Pracht; ihre Farben bildeten einen wunderschönen Kontrast zu den fernen grünen Bergen. Das Rot leuchtete intensiver, das Rosa zarter und das Weiß reiner. Tang Yanchu erfuhr in ihren beiläufigen Gesprächen nach und nach einiges über Yue Ruzheng. Auch Yue Ruzheng erwähnte oft ihren älteren Bruder und fragte sich, wann er sie wohl abholen würde.
An einem sonnigen Tag Ende Februar war Tang Yanchu gerade nach Hause zurückgekehrt, als Yue Ruzheng ihm aufgeregt sagte: „Weißt du, welche neue Entdeckung ich heute gemacht habe?“
Seit ihr Fuß zu heilen begann, begab sie sich auf ihr eigenes „Abenteuer“ und entdeckte neue Schätze in den umliegenden Bergen und Flüssen. Tang Yanchu warf ihr einen abweisenden Blick zu, und tatsächlich konnte sie sich einen Ausruf nicht verkneifen: „In diesen Bergen gibt es Fische!“
Ein leichtes Lächeln huschte über Tang Yanchus Gesicht, als sie sagte: „Ist es seltsam?“
„Ich habe ihn in dem tiefen Tümpel am Fuße des Hügels gesehen, als ich vorbeikam. Ich habe diese Art von Fisch noch nie zuvor gesehen, und ich weiß nicht, ob er essbar ist …“ Yue Ruzhengs Gedanken schweiften erneut ab, und während sie darüber nachdachte, begann sie an Essen zu denken.
Tang Yanchu antwortete nicht, sondern saß im Hof und sortierte die Kräuter. Aufgrund seiner Beobachtungen der letzten Tage dachte er, Yue Ruzheng würde nur darüber nachdenken und bald aufgeben. Er hatte jedoch ihr Interesse am Angeln, genauer gesagt, am Fischverzehr, unterschätzt. Yue Ruzheng fragte immer wieder, wie man Fische fängt. Zuerst hatte er es selbst gemacht, doch später musste er ihr erklären, dass es im Haus Netze gab, die sein Herr zu Lebzeiten geknüpft hatte.
Überglücklich fand Yue Ruzheng das Netz und zog ihn am Ärmel zu dem tiefen Becken, von dem sie gesprochen hatte. Das Wasser glitzerte im Sonnenlicht, wirkte klar und lebendig und schien eine leichte Wärme auszustrahlen.
Tang Yanchu blickte auf den Wasserpool und sagte: „Wenn du keine Angst vor der Kälte hast, dann hol dir doch etwas.“
Yue Ruzheng zog aufgeregt ihre Schuhe aus, krempelte ihren Rock hoch und stieg ins Becken. Sobald ihr Fuß das Wasser berührte, rief sie: „Aua!“ und zog die Füße schnell zurück, rannte ans Ufer, stampfte mit dem Fuß auf und rief: „Warum ist es so kalt?!“
Tang Yanchu blickte auf ihre schneeweißen Knöchel und sagte: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst gehen, wenn du keine Angst vor der Kälte hast?“
„Aber du hast nicht gesagt, dass es so kalt ist!“, sagte sie gereizt.
Tang Yanchu, etwas hilflos, ging auf sie zu und sagte: „Du bist schon wieder unvernünftig.“ Da er sah, dass Yue Ruzhengs Beine noch leicht zitterten, zog er seine Schuhe aus, ging ins Becken und sagte: „Gib mir das Netz.“
Yue Ruzheng zögerte einen Moment, ging dann in die Hocke und reichte das Netz zu seinen Füßen. Er streckte den rechten Fuß aus, um es zu nehmen, und drückte es vorsichtig ins Wasser. Sein rechter Fuß blieb am oberen Rand des Netzes festgeklemmt, um es zu fixieren, während er auf dem linken Fuß im kalten Wasser stand und dabei das Gleichgewicht hielt.
Yue Ruzheng hockte am Beckenrand, beobachtete seine stumme Gestalt und erkannte plötzlich, dass sie eine schlechte Idee gehabt hatte. Sie konnte nicht anders und sagte: „Xiao Tang, komm herauf. Ich will nicht mehr angeln.“
Tang Yanchu drehte den Kopf nicht um, sondern sagte leise: „Sprich nicht so laut, sonst verscheuchst du die Fische.“
"Nein, komm schnell herauf.", sagte sie mit gerunzelter Stirn.
In diesem Moment hob Tang Yanchu plötzlich ihr rechtes Bein und zog mit einem "Platsch" das Netz aus dem Wasser, wobei sie rief: "Kommt und fangt es!"
Yue Ruzheng stürmte vor und fing das Netz. Zwei silbrig-weiße Fische sprangen mit dem Bauch nach oben und spritzten ihr Wasser ins Gesicht. Fröhlich zupfte sie an Tang Yanchus Ärmel und rannte zurück ans Ufer. Sie versuchte, die Fische zu greifen, doch deren Schwänze schlugen ihr stattdessen gegen die Hände. Sie waren kalt und glitschig, und sie konnte sie nicht fangen.
Tang Yanchu ging zu ihr hinüber und trat dabei auf die Kieselsteine am Teichrand. Er beugte sich hinunter, um den Fisch zu betrachten, und sagte: „Nimm ihn zurück. Was willst du jetzt damit anfangen?“
Yue Ruzheng blickte ihn lächelnd an und sagte: „Danke, Xiao Tang.“
Er hielt einen Moment inne, ein sanftes Leuchten erschien in seinen Augen, und sagte: „Was ist daran falsch?“ Dann zog er seine Schuhe an und ging zurück.
Yue Ruzheng folgte ihm mit einem Netzbeutel. Die Pfirsichblüten am Wegesrand standen in voller Blüte, fast ganz rosa und weiß, ihre Büschel bogen die Zweige wie Schneebälle. Eine sanfte Brise wehte, und die früher erblühten Blüten konnten das Gewicht nicht mehr tragen; ihre weißen Blütenblätter wirbelten und verstreuten sich leicht und umgaben die beiden noch lange.
Tang Yanchu ging ruhig weiter und drehte sich dann plötzlich um, um Yue Ruzheng anzusehen. Sie lächelte und betrachtete die blühenden Pfirsichblüten zu beiden Seiten, ohne seinen Blick zu bemerken. Er warf ihr nur einen kurzen Blick zu, wandte sich dann wieder ab und ging weiter, den Blick geradeaus gerichtet.
Die beiden hatten gerade den Pfirsichhain vor dem Hof erreicht, als Tang Yanchu einen jungen Mann auf einem weißen Pferd vor dem Bambuszaun stehen sah, der offenbar auf jemanden wartete. Der Mann trug ein sauberes, ordentliches dunkelviolettes Gewand, war groß und aufrecht, hatte ein hübsches Gesicht und eine angenehme Ausstrahlung.
Als Yue Ruzheng ihn sah, war er überglücklich und rief „Älterer Bruder“, bevor er auf ihn zulief.
Das Gesicht des Mannes erhellte sich vor Überraschung. Er schritt vorwärts und sagte mit einer Mischung aus Vorwurf und Mitleid: „Ruzheng, du erinnerst dich noch an mich?!“
Yue Ruzheng errötete und sagte: „Wenn ich mir nicht den Fuß verletzt hätte, wäre ich schon längst zurück… Aber ich habe mir während meines Aufenthalts Sorgen um euch alle gemacht. Wie geht es dem Meister?“
Der Mann seufzte: „Seit Sie weg sind, ist viel passiert. Es ist eine lange Geschichte, aber im Moment ist es ruhiger.“ Er hielt inne, sah sie an und fragte: „Wie geht es eigentlich Ihrer Fußverletzung?“
Yue Ruzheng hob ihren rechten Fuß und sagte: „Es ist alles wieder verheilt. Das verdanke ich Xiao Tang.“ Dabei dachte sie an Tang Yanchu. Sie drehte sich um und sah ihn nicht weit entfernt schweigend stehen, während er die beiden wortlos beobachtete.
Sie lächelte, ging zu Tang Yanchu hinüber und sagte zu dem Mann: „Das ist Xiao Tang, Tang Yanchu.“
Tang Yanchu senkte den Blick und schwieg. Der Mann sah ihn an, einen Moment lang verblüfft und überrascht. Yue Ruzheng zupfte schnell an Tang Yanchus Ärmel und sagte: „Kleiner Tang, das ist mein älterer Bruder Shao Yang, der älteste Schüler von Yinxi Xiaozhu. Meister bewundert ihn am meisten.“
Als Tang Yanchu in Bei Yandang ankam, befand sich Shao Yang nicht in He Zhis Residenz, weshalb die beiden sich noch nie begegnet waren. Shao Yang hatte lediglich von seinem Onkel von dem einarmigen Jungen gehört, der den Brief für Ru Zheng überbracht hatte. Dennoch war er etwas überrascht, Tang Yanchu persönlich zu sehen.
Doch Shao Yang, der schon oft mit allen möglichen Leuten zu tun hatte, bemerkte Tang Yanchus anhaltendes Schweigen und durchbrach, nachdem er einen Blick auf seine leeren Ärmel geworfen hatte, die peinliche Stille mit den Worten: „Bruder Tang, hör nicht auf den Unsinn meiner jüngeren Schwester; sie redet nur. Du hast dich hier gut um sie gekümmert… Ich danke dir in ihrem Namen.“
Tang Yanchu blickte zu ihm auf und sagte leise: „Ich habe mich nicht um sie gekümmert; sie ist nur ein paar Tage geblieben.“
Yue Ruzheng spitzte die Lippen, blickte nach unten und sah, dass sie den Netzbeutel noch immer in den Armen hielt. Sie sagte: „Älterer Bruder, es ist fast Mittag. Lass uns hineingehen und essen.“
Shao Yang zögerte einen Moment, doch sie hatte Tang Yanchu bereits in den Hof gezogen, sodass Shao Yang nichts anderes übrig blieb, als ihr zu folgen. Yue Ruzheng wandte sich an Shao Yang und sagte: „Älterer Bruder, setz dich bitte einen Moment in den Hof. Ich werde die Fische ausnehmen.“
Shao Yang nickte, und Yue Ruzheng ging mit einem Netz zum Brunnen, holte eine Schüssel und schüttete die Fische hinein. Die beiden Fische sprangen und zappelten, sobald sie das Wasser berührten. Yue Ruzheng krempelte die Ärmel hoch, um sie festzuhalten, wurde dabei aber nassgespritzt. Shao Yang lächelte, trat vor und sagte: „Jüngere Schwester, du hast ja keine Ahnung und willst schon angeben.“ Damit krempelte er seine Ärmel hoch, ließ sie Messer und Schere holen und hockte sich neben den Brunnen, um die Fische auszunehmen.