„Meinen Sie das als gut gemeinte Erinnerung?“, fragte Yue Ruzheng. Ihre Augen glänzten noch immer von Tränen, doch ein kaltes Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Lian Junchu wandte ihr Gesicht energisch ab und spottete: „Du hast es nie verstanden! Was bin ich dir?“
Yue Ruzhengs Gesicht wurde totenbleich. „Warum hast du so etwas gesagt?!“, rief sie aus.
„Nicht wahr?“, fragte Lian Junchu und drehte sich abrupt um, legte den Kopf in den Nacken und ihre Stimme zitterte leicht. „Vor drei Jahren ist so viel passiert. Du bist ständig zwischen Luzhou und Nan Yandang hin und her gereist, und ich war völlig ahnungslos! Du warst direkt neben mir, und ich wusste nichts! Du sagtest, du wolltest mich nicht anlügen, aber jetzt leide ich nur noch mehr als zuvor … In deinem Herzen bin ich einfach so unzuverlässig. Du würdest lieber stehlen, als mir auch nur ein bisschen von der ganzen Geschichte zu erzählen!“
Als Yue Ruzheng seine Worte hörte, fühlte sie, als würde ihr das Herz zerrissen. Sie lockerte ihren Griff, und die Halskette fiel mit einem leisen Geräusch zu Boden.
Lian Junchus Rücken zitterte leicht, dann erhob sie absichtlich die Stimme und sprach mit einer Miene der Gleichgültigkeit: „Warum Dinge aus der Vergangenheit aufbewahren? Diese zerbrochene Muschel ist sowieso wertlos, warum sollte man sie mit sich herumtragen?!“
Nachdem er dies gesagt hatte, drehte er sich zur Seite und hob den Fuß, als wolle er Yingluo, der am Boden lag, treten.
Plötzlich stieß Yue Ruzheng einen Schrei aus, sprang vom Bett und stieß ihn an der Schulter. Lian Junchu versuchte auszuweichen, doch als er sah, wie sie das Gleichgewicht verlor und zu fallen drohte, hielt er inne. Yue Ruzhengs Fäuste krachten heftig gegen seine Schulter, ihre Handflächen brannten von den scharfen Dornen in ihrer Kleidung, doch sie schien es nicht zu bemerken und trat und schlug wild um sich wie eine Wahnsinnige.
Lian Junchu knirschte mit den Zähnen und blockierte sie mit ihrem Körper energisch vom Bettrand.
„Dreh durch, wenn du willst!“ Er schloss die Augen, sein Gesicht voller Schmerz.
„Was ist denn hier los?!“ Kaum hatte sich die Tür geöffnet, stürmte Lian Junqiu überrascht herein. Sie sah das und trat schnell vor, um Yue Ruzheng festzuhalten. Doch Yue Ruzheng war außer sich vor Wut, und Lian Junqiu wagte es nicht, zu viel Kraft anzuwenden, sodass sie einen Moment lang machtlos war.
„Jun Chu, geh aus dem Weg!“, rief sie, packte Yue Ruzheng am Arm und schrie Lian Jun Chu an. Doch Lian Jun Chu blieb ausdruckslos und ließ Yue Ruzheng ungehindert um sich schlagen.
Angesichts dieser beiden scheinbar geisteskranken Personen packte Lian Junqiu in einem Wutanfall Yue Ruzheng an den Schultern und stieß Lian Junchu heftig weg, sodass dieser einen Schritt zurückweichen musste.
Yue Ruzheng hatte sich im Kampf völlig verausgabt. Lian Junqiu stützte ihren Arm und brüllte wütend: „Yue Ruzheng, hast du denn gar kein Gewissen? Jun Chu hat dich so lange auf den Knien mitgeschleift, seine Knie sind voller Blut, und du willst ihn immer noch schlagen?!“
„Hör auf zu reden!“, rief Lian Junchu mit betrübter Stimme und wandte sich zum Gehen, doch Lian Junqiu hatte die Holztür bereits geschlossen. Er konnte den Schmerz nur ertragen, sich bückte und mit den Zähnen den Riegel aufreißen.
Als Yue Ruzheng ihn so sah, verspürte sie einen weiteren Stich im Herzen, kalter Schweiß rann ihr über den Körper und ihr wurde schwindlig.
Kapitel Sechzig: Eine endlose und unendliche Hingabe
Lian Junqiu sah zu, wie Yue Ruzheng zusammenbrach, ihr Körper schlaff. Blitzschnell fing sie sie am Rücken auf und verhinderte, dass sie gegen das Bettgestell prallte. Sie nahm flink eine hauchdünne Silbernadel und stach damit in Yue Ruzhengs Yongquan-Akupunkturpunkt, den sie eine Weile sanft massierte. Als sie sah, dass Yue Ruzheng sich allmählich beruhigte, wandte sie sich Lian Junqiu zu.
Der Raum war nicht hell erleuchtet. Er lehnte mit gesenktem Kopf an der Tür, als ob er sich gerade erst aus diesem irrationalen Zustand befreit hätte.
"Willst du, dass sie hier stirbt?", fragte Lian Junqiu hilflos.
Lian Junchu zitterte und hob dann langsam den Blick, um sie anzusehen. Obwohl Yue Ruzheng sich nicht mehr bewegte, atmete sie schwer, ihre Augen waren geschlossen und ihr Gesicht völlig blutleer.
Lian Junchu senkte erneut den Kopf, drehte sich wortlos um, öffnete die Tür und ging allein hinaus.
Lian Junqiu bückte sich, um die Halskette vom Boden aufzuheben, hielt sie in ihrer Handfläche und betrachtete sie einen Moment lang, ihre Stirn immer noch vor Zweifel gerunzelt.
Ehe sie sich versahen, war es fast Mittag. Yue Ruzheng hatte ihre Medizin genommen und war allmählich eingeschlafen. Lian Junqiu stand auf und verließ das Haus. Kaum hatte sie die Tür geöffnet, sah sie Lian Junchu auf dem Boden sitzen, an die Wand gelehnt, und mit leerem Blick in den trüben blauen Himmel starren.
Ein Anflug von Traurigkeit überkam sie. Sie hockte sich hin und sagte: „Jun Chu, ich möchte dir etwas sagen.“
Lian Junchu antwortete nicht, sondern nickte lediglich leicht.
Lian Junqiu überlegte einen Moment, fasste sich dann und sagte: „Nachdem du Yue Ruzheng weggeschickt hast, solltest du sie nicht wiedersehen.“
Sein Blick blieb starr auf den Horizont gerichtet, doch seine Augen schienen noch dunkler zu sein.
„Ich glaube, wenn du dich weiterhin so mit ihr einlässt, werdet ihr beide verrückt. Du hast keine Ahnung, wie besorgt ich eben war …“, sagte Lian Junqiu verbittert und sah ihn dann an: „Junchu, bitte sei nicht so stur, okay?“
Lian Junchu lehnte kraftlos an der Wandecke, schien ihre Worte gar nicht wahrzunehmen und starrte weiterhin leer in die Ferne. Lian Junqiu seufzte leise, bemerkte seine rissigen Lippen und fragte: „Hast du seit gestern Abend nichts gegessen oder getrunken?“
Lian Junchu senkte den Blick, beugte langsam die Knie, ein Anflug von Schmerz lag zwischen ihren Brauen, und nach einer Weile sagte sie mit heiserer Stimme: „Habe ich mich geirrt, Schwester?“
„Was hast du falsch gemacht?“ Lian Junqiu kniete neben ihm nieder und legte ihm sanft die Hand auf die Schulter. „Weißt du noch? Vor drei Jahren sagte ich dir, es sei vorbei … Aber ich hätte nie gedacht, dass du in diesen drei Jahren zu jemandem werden würdest, den ich kaum kannte … Junchu, warum kannst du nicht loslassen und sie auch?“
Lian Junchu presste die Lippen zusammen, sein sonst so gerader Rücken fühlte sich schwach an. Lian Junqiu wollte ihm tröstende Worte zusprechen, doch er wandte den Blick ab und unterdrückte das Schweigen.
„Am Ende wolltest du mir doch immer noch nicht zuhören…“ Lian Junqiu lächelte hilflos, ihre Stimme klang verzweifelt.
Nach einer Weile stand sie schließlich mühsam auf und sagte: „Ich mache dir etwas zu essen.“ Während sie sprach, ging sie zum Brunnen vor dem Haus, um Wasser zu schöpfen, doch als sie sich mit dem Eimer umdrehte, sah sie, dass Lian Junchu bereits mit schweren Schritten ins Haus gekommen war.
Im Zimmer war Yue Ruzheng völlig verändert. Sie schlief tief und fest und schien all ihre Sorgen vergessen zu haben.
Die Halskette lag neben ihrem Kissen, und im Vergleich zu den hellblauen, glänzenden Perlen des Anhängers wirkte die kleine Muschel besonders unscheinbar.
Lian Junchu schritt langsam vorwärts, den Schmerz in seinen Knien ertragend, und kniete vor dem Bett nieder. Der Boden war kalt, doch das schien ihn nicht im Geringsten zu kümmern. Er beugte sich sanft vor und wandte sein Gesicht Yingluo zu.
Ein leichter Schauer lief ihm über die Wange und ins Herz. Bei ihrer ersten Begegnung in jenem Jahr war sie panisch gewesen, wie eine verlorene Gans, die sich tief in die Berge verirrt hatte. Damals hatte sie die Kette, die sie sonst immer eng am Körper trug, abgenommen und sie ihm sanft, mit einem Anflug von Schüchternheit, in die Arme gelegt. Er hatte dem strömenden Regen getrotzt, um ihr in der Nacht eine Nachricht zu schicken, und er erinnerte sich an das freudige Leuchten in Yue Ruzhengs Augen, als er zurückkam. Sie hatte glücklich gesagt: „Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht, so große Angst, dass dir etwas zugestoßen ist!“
Doch warum ist die Yue Ruzheng, die so gern weinte und lachte, spurlos verschwunden, wie die Zeit selbst? Nun scheint sie in ständiger Angst und Sorge zu leben und kann die Freude der Vergangenheit nicht wiederfinden…
Lian Junchu unterdrückte seinen Kummer und drückte sich mit aller Kraft näher an Yingluo, näher an die ebenso kühle Muschel. Seine Augen waren noch immer tief und unergründlich, doch im selben Augenblick durchfuhr ihn ein herzzerreißender Schmerz.
Die Orchideen, die er ihr geschenkt hatte, waren längst verwelkt und abgestorben. Die Muscheln, die er ihr geschenkt hatte, waren nun zerbrochen und zersplittert. Es waren die alltäglichsten Dinge, Dinge, die außer ihr niemand sonst schätzen würde, und doch schienen sie nun entwurzelt und leblos.
Er hielt den Atem an, drückte Yingluo mit der Schulter nach unten und biss mit zitternden Händen den dünnen Faden durch, der an der Muschel befestigt war. Danach schien er all seine Kraft verbraucht zu haben und sank tief neben ihr Kissen.
Ein einsamer Vogel rief klagend am Himmel und verflüchtigte sich langsam in der Ferne. Es dämmerte bereits, und der ohnehin schon dunkle Himmel wurde noch düsterer, bis auf die Wolken im Westen, die vom Schein der untergehenden Sonne schwach orangerot gefärbt waren.
Als die Dämmerung hereinbrach, trat Lian Junqiu langsam aus dem Pfad hervor. Von Weitem war ihre Kleidung, abgesehen von ihrer unveränderten Gestalt, nicht von der einer gewöhnlichen Bäuerin zu unterscheiden. Ein eisiger Bergwind rauschte durch die Kiefern und Zypressen und erzeugte ein einsames Geräusch. Sie blickte zurück in die Ferne und beschleunigte ihre Schritte in Richtung der strohgedeckten Hütte.
Als er die Tür leise aufstieß, herrschte Stille im schwach beleuchteten Zimmer. Lian Junchu lehnte mit geschlossenen Augen am Bettgeländer, doch ein Hauch von Melancholie lag noch immer zwischen seinen Brauen. Die Tage voller Hektik und der beinahe panische Ausbruch nach der Begegnung mit Yue Ruzheng hatten ihn geistig und körperlich völlig erschöpft.
Lian Junqiu näherte sich ihm vorsichtig und betrachtete seine feinen Gesichtszüge. Ihr jüngerer Bruder hatte, wie sie sich erinnerte, immer tiefschwarze, klare Augen gehabt, wie eine Bergquelle. Er sprach selten und sah sie nur mit diesen stillen Augen an. Genau wie damals, als sie ihn zum ersten Mal mit fünfzehn Jahren gesehen hatte: Sein Gesicht war kreidebleich, sein kleiner Körper in ein blutbeflecktes weißes Tuch gehüllt. Inmitten des Chaos und der panischen Schreie rannte Lian Junqiu ihrem Vater hinterher, während der Junge, der festgehalten wurde, mit seinen tiefen, dunklen Augen starr in den Himmel blickte.
Das war ihr erster Eindruck von ihm: äußerst zurückhaltend, aber gleichzeitig außerordentlich geduldig.
Doch dieses überaus ruhige Kind geriet völlig außer sich, als es nach seiner Rückkehr in den Hof der Sieben-Sterne-Insel zum ersten Mal mit seinem Vater sprach.
Wo sind meine Hände?