"Ja." Lian Junchu antwortete schließlich deutlich.
Hai Qiongzi nickte und sagte zu Jiang Shuying: „Er war es, der jemanden schickte, um meine Schülerin dringend zu finden und sie zu bitten, mir diese Nachricht zu überbringen. Ich hatte mich bereits von weltlichen Angelegenheiten zurückgezogen, um mich in der Abgeschiedenheit der Berge zu kultivieren, aber als ich hörte, dass diese Angelegenheit mit der Göttlichen Perle zusammenhängt, konnte ich nicht länger unbeteiligt bleiben!“ Plötzlich stampfte er mit dem Fuß auf und seufzte: „Es scheint, als gäbe es immer noch viele Menschen auf der Welt, die ihre Gier nicht zügeln können … Nun, nun, Nichte der Familie Jiang, wenn du noch etwas zu sagen hast, dann sag es mir. Es war dieser bescheidene Taoist, der dir Schwierigkeiten bereitet hat, und ich werde die Sache gewiss für dich regeln, bevor ich gehe.“
Jiang Shuying war sprachlos, doch Lin Bizhi trat hinter Hai Qiongzi und flüsterte: „Meister, ich habe Euch vor ein paar Tagen von Yingluo erzählt…“
„Yingluo?“ Yue Ruzheng war verblüfft. Selbst Jun Chu wusste nicht, ob Lin Bizhi von Ruzheng sprach, aber sie sah, dass Jiang Shuyings Gesichtsausdruck sich verändert hatte, als wäre ihr wunde Punkt berührt worden.
„Oh, stimmt, ich hätte es fast vergessen!“, rief Hai Qiongzi aus und klatschte heftig in die Hände. „Ich habe von dieser jungen Lehrling gehört, dass in Yinxi Xiaozhu eine Kette meerblauer Halsketten aufgetaucht ist. Nichte der Familie Jiang, darf ich sie mir ansehen?“
Jiang Shuying wirkte verlegen. Sie hatte Ruzheng dies eigentlich nicht erzählen wollen, aber da Hai Qiongzi es nun angesprochen hatte, konnte sie es wohl nicht länger verheimlichen. Da Lian Junchu und Yue Ruzheng zudem unzertrennlich schienen, befürchtete sie, dass es zu einem schwerwiegenden Fehler führen könnte, wenn sich herausstellte, dass die beiden blutsverwandt waren, falls sie die Wahrheit verschwieg.
Deshalb fasste sie sich ein Herz und sagte zu Yue Ruzheng: „Ruzheng, nimm die Halskette ab und zeig sie dem Älteren.“
Yue Ruzheng hielt inne, nahm dann langsam die Kette unter ihrem Hals hervor und reichte sie Hai Qiongzi. Beim ersten Anblick runzelte Hai Qiongzi die Stirn. Nach eingehender Betrachtung leuchteten seine Augen auf, und er strich sich über den Bart. „Tatsächlich habe ich sie selbst angefertigt“, sagte er. Überrascht fügte er hinzu: „Diese Kette müsste von der Sieben-Sterne-Insel stammen. Junge Dame, könnten Sie vielleicht eine Nachfahrin der Familie Lian sein?“
„Warum meintest du, Yingluo müsste auf der Sieben-Sterne-Insel sein?“ Seine Frage überraschte nicht nur Yue Ruzheng, sondern auch Jun Chu, der nicht anders konnte, als vorzutreten und nachzufragen.
„Äh, das war ursprünglich ein Hochzeitsgeschenk von mir an deinen Vater. Wenn es nicht auf der Sieben-Sterne-Insel ist, wo sollte es dann sein?“ Hai Qiongzi wusste nichts von der Beziehung zwischen Lian Junchu und Yue Ruzheng und sprach deshalb die Wahrheit, ohne nachzudenken.
Lian Junchu war wie vom Blitz getroffen und fassungslos. Yue Ruzheng rief noch lauter: „Wie ist das möglich?! Yingluo ist seit meiner Kindheit bei mir, ich stamme überhaupt nicht von der Sieben-Sterne-Insel!“
Ihre Reaktionen überraschten Hai Qiongzi. Jiang Shuying, die sah, dass die Angelegenheit aufgeflogen war, blieb nichts anderes übrig, als zu sagen: „Ruzheng, als Meister Lin dich heilte, entdeckte er diese Person… In den letzten Tagen habe ich darüber nachgedacht, dass deine Tante von der Sieben-Sterne-Insel stammen könnte und höchstwahrscheinlich eine ungewöhnliche Beziehung zu Lian Haichao hat…“
„Senior Jiang!“, rief Lian Junchu unwillkürlich, um Jiang Shuying am Weiterreden zu hindern. Doch Jiang Shuying blickte ihn ernst an und sagte: „Junger Meister Lian, ich sage das nicht aus persönlichen Motiven. Ich weiß auch, dass Eure leibliche Mutter nicht Lian Haichaos rechtmäßige Ehefrau war. Angesichts dieses Präzedenzfalls und der Tatsache, dass Ruzhengs Tante ein so wertvolles Schmuckstück erhalten hat, liegt dieser Gedanke nahe.“
Yue Ruzheng hätte sich nie vorstellen können, dass sie mit Lian Haichao in Verbindung stehen würde. Sie starrte Lian Junchu und dann Jiang Shuying fassungslos an, bevor sie schließlich sagte: „Meister, meinen Sie, dass diese Halskette meiner Tante von Xiao Tangs Vater geschenkt worden sein könnte?“
Jiang Shuying wollte nicht direkt antworten und nickte nur leicht. Yue Ruzheng versuchte, sich an die Herkunft ihrer Tante zu erinnern, doch je unruhiger sie wurde, desto verwirrter wurde sie. Plötzlich durchfuhr sie ein stechender Schmerz im Hinterkopf, der sie erbleichen und schwanken ließ, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen.
"Ruzheng!" Lian Junchu bemerkte, dass etwas mit ihrem Gesichtsausdruck nicht stimmte, und trat eilig vor.
Yue Ruzheng atmete schnell, ihre Augen waren voller Schmerz. Als Hai Qiongzi dies sah, rief er Lin Bizhi an und bat sie und Jiang Shuying, Yue Ruzheng zu helfen und sie schnell vom Berg herunterzubringen.
Nach ihrer Rückkehr nach Yinxi Xiaozhu untersuchte Haiqiongzi Yue Ruzhengs Zustand und teilte Jiang Shuying mit, dass sie in jungen Jahren wohl einen Stoß erlitten habe, verbunden mit einem Schrecken, was zum Verlust vieler Erinnerungen geführt habe.
Jiang Shuying saß kraftlos am Bett, blickte auf die schlafende Yue Ruzheng und sagte: „Damals wusste ich nur, dass sie in Luzhou gelandet war. Sie tat mir leid, und ich habe nicht lange überlegt, bevor ich sie adoptierte…“
Lian Junchu, der schweigend am Bett gestanden hatte, fragte plötzlich mit leiser Stimme: „Senior, wissen Sie, woher Ruzheng kommt?“
Jiang Shuying dachte einen Moment nach und sagte: „Ihr Akzent klang damals nach einem Dialekt aus der Jiangnan-Region. Aber ich gehe selten aus, daher weiß ich nicht genau, woher sie kommt.“
Als Hai Qiongzi sah, dass Lian Junchu bei Yue Ruzheng wohnte, stand er auf und sagte: „Junger Mann, Sie und dieses Mädchen sind so verliebt, planen Sie zu heiraten?“
Lian Junchu war zutiefst deprimiert. Als sie seine Frage danach hörte, lächelte sie bitter: „Im Moment hoffe ich einfach nur, dass es ihr gut geht …“
Hai Qiongzi sagte: „Es besteht kein Grund zur großen Sorge. Ich werde sie erneut behandeln, sobald sie aufwacht.“
"Aber..." Jiang Shuying zögerte einen Moment, warf dann einen Blick auf Lian Junchu und sagte ruhig: "Junger Meister Lian, bitte kommen Sie herunter. Ich muss Ihnen etwas sagen."
Als Lian Jun den komplexen Ausdruck in ihren Augen sah, beschlich ihn ein Unbehagen. Und tatsächlich, kaum waren sie unten, sagte Jiang Shuying ernst zu ihm: „Ihr dürft nicht heiraten, bevor ihr Ruzhengs Hintergrund kennt.“
Lian Junchu antwortete trotzig: „Ich werde sie begleiten, um nach ihren Erinnerungen an die Vergangenheit zu suchen, aber was hat das mit einer Heirat zu tun?“
Jiang Shuying sagte kalt: „Glaubst du, ich verhindere immer noch ihre Heirat mit dir, weil ich Lian Haichao groll? Ich habe dir doch schon gesagt, dass Ruzhengs Juwel deinem Vater gehört. Was, wenn ihre Tante Lian Haichaos Geliebte ist, oder was, wenn Ruzheng tatsächlich Lian Haichaos Tochter ist? Wie willst du damit umgehen?“
Lian Junchu stockte fast für einen Moment der Atem. Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, unterdrückte er seine wirren Gedanken und sagte trotzig: „Senior Jiang, machen Sie keine voreiligen Schlüsse! Das ist absolut unmöglich!“
„Warum sollte das unmöglich sein?!“, sagte Jiang Shuying feierlich. „Du kannst mir das jetzt sagen, aber kannst du vor Ruzheng genauso entschlossen sein?“
Lian Jun war zum ersten Mal sprachlos.
„Jetzt, wo es so weit gekommen ist, will ich dich nicht davon abhalten, mit Ruzheng zusammen zu sein, sondern ich möchte, dass du selbst darüber nachdenkst und herausfindest, wie du das lösen kannst!“ Nachdem sie das gesagt hatte, verlor sie das Interesse und wandte sich ab.
Kapitel 84
Trotz des schweren Zwischenfalls, der sich vor der Ahnenverehrungszeremonie ereignet hatte, gelang es Jiang Shuying trotz ihrer körperlichen Einschränkungen, alles zu organisieren. Bevor die Zeremonie offiziell begann, führte sie ihre Schülerinnen dazu, vor dem Räuchertisch niederzuknien und sich still zu verneigen. Yu Hezhis Leichnam war zurückgebracht, mit einem weißen Tuch bedeckt und im Hof aufgebahrt worden.
Jiang Shuying hielt Weihrauch und Kerzen in den Händen und entschuldigte sich wiederholt bei den Ahnentafeln, wobei sie leise vor sich hin murmelte, als ob sie klage oder bereue. Alle Jünger trugen schlichte Kleidung, außer Yue Ruzheng.
Schon bald ertönte ein leises Glockengeläut, dessen tiefer, anhaltender Klang langsam das kleine Gebäude in der Ferne erreichte.
Lian Junchu saß allein auf der Steinbank, neben ihm der grüne Pflaumenbaum, von dem Yue Ruzheng oft erzählt hatte. Die Blütezeit neigte sich jedoch dem Ende zu, und die meisten Blütenblätter an den Zweigen waren bereits verwelkt; nur wenige Blüten zitterten noch im Wind.
Schritte hallten auf der Treppe wider. Qian'er kam mit einer Schüssel Wasser herunter. Als sie sah, dass er in Gedanken versunken war, fragte sie: „Junger Meister Lian, das Fräulein ist noch nicht wach. Ist vielleicht etwas passiert?“
Lian Junchu hielt daraufhin inne, um nachzudenken, und tröstete sie mit den Worten: „Alles ist gut. Senior Hai Qiongzi hat mehrere Vitalpunkte von Ruzheng versiegelt, und sie wird in Kürze aufwachen.“
Qian'er seufzte und sagte: „Die Krankheit der Dame dauert schon lange an und könnte jederzeit wieder aufflammen. Es ist wirklich beängstigend. Zum Glück ist bei eurem Kampf eben nichts Schlimmes passiert, sonst wäre es gefährlich gewesen!“
Lian Junchu fragte: „Ich habe dich gebeten, so zu tun, als hättest du das Junlei-Herz-Sutra vorhin entdeckt. Woher wusste Ruzheng dann auch davon?“
„Ich traf Fräulein Qian auf dem Weg den Berg hinauf. Angesichts meiner Eile bestand sie darauf, dass ich mich erkläre.“ Qian warf einen Blick zurück auf das fest verschlossene Fenster des kleinen Gebäudes. „Ich weiß, sie wollte nicht, dass ich irgendwelche Risiken eingehe …“
Lian Junchu nickte stumm und sagte: „Qian'er, vielen Dank, dass du uns wieder geholfen hast. Es ist selten, dass du mir vertraust …“
Qian'er lächelte schüchtern: „Ich vertraue der Dame, also vertraue ich Ihnen natürlich auch.“ Dann spitzte sie die Lippen und sagte: „Übrigens, wenn sich der Zustand der Dame verbessert hat, werden Sie der Dame einen Heiratsantrag machen?“
Sie stellte die Frage, weil sie die Einzelheiten nicht kannte, doch Lian Junchu verspürte einen Anflug von Traurigkeit, als er sie hörte. Er wollte Qian'er nicht von seinen Sorgen erzählen, sondern blickte stirnrunzelnd auf den Pflaumenbaum und sagte: „Qian'er, warum ist der Weg zwischen Ruzheng und mir so beschwerlich …“
Qian'er war verblüfft, da sie annahm, er mache sich immer noch Sorgen wegen des Widerstands von Jiang Shuyings Seite. Aufgrund ihres Standes konnte sie sich nicht zu der Dame äußern und seufzte daher mit ihm.
Lian Junchu schwieg einen Moment, blickte dann auf und fragte: „Du kennst Ruzheng schon seit vielen Jahren, hast du sie jemals über deine Tante sprechen hören?“
„Tante?“, dachte Qian'er lange nach, ihre Augen voller Verwirrung. „Sie erwähnte doch, dass ihre Tante eine Kiste voller Muscheln und Schneckenhäuser hatte. Sie sagte, dass ihre Tante es nie übers Herz brachte, die Kiste zurückzulassen, wenn sie als Kind umzogen.“
„Warum ziehst du so oft um?“, fragte Lian Junchu etwas überrascht.
Qian'er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht. Sie erinnert sich nur, dass ihre Tante sie oft panisch mit zu Umzügen nahm, sie manchmal sogar mitten in der Nacht aus dem Bett riss und mit ihr weglief. Später, sie weiß nicht wie, wurde sie von ihrer Tante getrennt und irrte allein durch die Straßen, bis sie schließlich in Luzhou landete.“