Er hatte erst halb gesprochen, als jemand in der Menge hinter Bi Fang dringend fragte: „Ist Ru Zheng hier?“
"Ja...", antwortete Yinglong. Zwei junge Männer an der Spitze des Pferdegespanns sprangen herunter, und einer von ihnen, etwas älter, stürmte vor und rief: "Bringt mich schnell dorthin!"
Da der Mann ein stattliches Aussehen und eine imposante Ausstrahlung hatte, musterte Yinglong ihn und fragte: „Und wer ist das?“
Der Mann hielt inne, ein Anflug von Wut huschte über seine Stirn. „Ich bin ihr älterer Bruder, Shao Yang von Yinxi Xiaozhu. Was, fürchten Sie etwa, ich hätte eine unbekannte Herkunft?“
Yinglong trat etwas missbilligend einen Schritt zurück und sagte: „Der junge Meister hat mich gebeten, mich um Fräulein Yue zu kümmern, daher muss ich ihn natürlich danach fragen…“
„Warum sollten Sie sich um sie kümmern müssen?“, spottete Shao Yang und wollte gerade weggehen, als Bi Fang kalt hinter ihm sagte: „Junger Meister Shao, es ist eine Sache, dass Sie uns unterwegs ignoriert haben, aber ich muss Ihnen Folgendes sagen: Hätten Sie Yue Ruzhengs Aufenthaltsort so schnell herausgefunden, wenn Sie mich nicht mit einer Nachricht geschickt und wir uns unterwegs begegnet wären?“
Shao Yang blieb stehen und drehte sich abrupt um, um mit ihm zu streiten, als ein anderer Mann, der mit Shao Yang gekommen war, schnell vortrat, sein uraltes Schwert an Shao Yangs Arm drückte und flüsterte: „Bruder Shao, warum streitest du dich mit diesen Untergebenen? Das Wichtigste ist, Fräulein Yue so schnell wie möglich zurück nach Yinxi Cottage zu bringen.“
Shao Yangs Zorn legte sich beim Hören dieser Worte. Ying Long hingegen hatte bereits alles deutlich gehört. Er sah, dass der Mann etwa zwanzig Jahre alt war, einen prächtigen blauen Umhang trug und eine arrogante Ausstrahlung hatte, was ihn nur noch mehr verärgerte. Um weiteren Ärger zu vermeiden, blieb Ying Long jedoch nichts anderes übrig, als seinen Ärger zu unterdrücken und die beiden zur Tür von Yue Ruzhengs Zimmer zu führen.
„Es ist drinnen. Geht selbst hinein“, sagte Yinglong, drehte sich um und ging mit Bifang die Treppe hinunter, ohne sich umzudrehen, da er nicht mehr mit diesen Leuten sprechen wollte.
Kapitel 65: Ungelöste Gedanken in der eisigen Kälte
Shao Yang klopfte ein paar Mal leise an die Tür. Als er von drinnen schwache Geräusche hörte, runzelte er die Stirn und sagte: „Ru Zheng, ich bin's, dein älterer Bruder.“
Yue Ruzheng, die ruhig im Zimmer gelegen hatte, wurde durch den Lärm draußen unruhig. Als sie Shao Yangs Stimme hörte, zwang sie sich, sich aufzusetzen, schlüpfte in ihren blauen Morgenmantel und taumelte zur Tür, um sie zu öffnen. Doch Shao Yang, der draußen wartete, hörte Yue Ruzheng lange nicht reagieren. Er nahm an, sie sei zu schwach zum Aufstehen und hatte die Tür bereits selbst aufgestoßen. Erschrocken sah er, wie Yue Ruzheng unsicher ging, und stützte sie schnell am Arm.
„Ruzheng, wie bist du nur so in diese Lage geraten?!“, fragte Shao Yang besorgt, während er ihr ans Bett half. Plötzlich bemerkte er, dass ihre Kleidung eindeutig Herrenkleidung war. Erschrocken griff er nach dem Ärmel. Er sah, dass dieser mit scharfen Stacheln besetzt war, und sofort musste er an Lian Junchu denken. Er runzelte die Stirn und riss mit einem Ruck den Brokatmantel von Yue Ruzhengs Schultern.
Yue Ruzheng blickte plötzlich auf, umklammerte die Kleidung und sagte: „Älterer Bruder, was machst du da?“
„Was sind das denn für schreckliche Klamotten? Hast du denn keine Angst, dich zu verletzen?!“ Shao Yang wurde noch wütender, als er sah, dass sie sich immer noch krampfhaft festhielt. „Ruzheng, lass los!“
„Ich trage es doch nur kurz, was ist denn daran falsch?“ Yue Ruzheng war äußerst verärgert, ihre Finger zitterten leicht, aber sie weigerte sich dennoch, es loszulassen.
„Schon gut, schon gut, ist doch nur ein Kleidungsstück, was soll der ganze Aufruhr?“ Der junge Mann, der draußen vor der Tür stand, seufzte, trat ein, legte Shao Yang die Hand auf die Schulter und zog leicht daran, um ihn zu einem etwas lockereren Griff zu bewegen. Dann zwinkerte er Shao Yang zu und bedeutete ihm, Ru Zheng nicht zu provozieren. Widerwillig ließ Shao Yang los, und sein Blick fiel auf die scharfen Dornen des dunkelblauen Brokatgewandes, die sich anfühlten, als würden sie ihm ins Herz stechen.
Yue Ruzheng biss sich auf die Unterlippe, warf einen Blick auf die Person neben Shao Yang und flüsterte: „Wei Heng, was machst du hier?“
Wei Heng hob den Saum seines langen Gewandes, setzte sich ihr gegenüber und lächelte: „Nachdem ich die Schülerinnen der Emei-Sekte verabschiedet hatte, wollte ich gerade zurückkehren, als ich hörte, dass die Leute aus dem Tal der Glückseligkeit in der Nähe von Luzhou wieder aufgetaucht waren. Da auf dem Anwesen nichts weiter vor sich ging, nahm ich einige Männer mit, um nach dem Rechten zu sehen. Unerwartet traf ich unterwegs auf Bruder Shao. Er sagte, du seist auf mysteriöse Weise verschwunden und habe, aus Sorge, dir sei etwas zugestoßen, lange Zeit überall nach dir gesucht. Glücklicherweise trafen wir auf die Leute von der Sieben-Sterne-Insel und erfuhren, dass du innere Verletzungen erlitten hattest.“
Shao Yang stand am Bett, blickte mit ernstem Gesichtsausdruck aus dem Fenster und schwieg.
Da auch er von seiner Reise erschöpft aussah, vermutete Yue Ruzheng, dass Shao Yangs plötzliche Abreise aus Yinxi Xiaozhu ihn beunruhigt haben musste. Sie verspürte einen Anflug von Schuldgefühlen und flüsterte: „Älterer Bruder, es tut mir leid, ich bin in Eile gegangen und habe keinen Brief hinterlassen.“
„Bist du in Eile aufgebrochen?“, fragte Shao Yang mit gesenktem Blick und seufzte. „Ich dachte, du wärst von den Leuten aus dem Tal des Glücks gefangen genommen worden, aber anscheinend bist du auf die Suche nach dem jungen Meister Lian gegangen, nicht wahr?“
Yue Ruzheng war verblüfft und konnte nichts erwidern.
Die Atmosphäre im Raum war äußerst unangenehm. Zum Glück bemerkte Wei Heng dies und stand auf: „Das sind alles Kleinigkeiten, solange Miss Yue nicht von den Leuten aus dem Tal des Glücks verschleppt wurde. Aber …“ Er sah Yue Ruzheng an und beugte sich, als er ihr kreidebleiches Gesicht sah, zu ihr hinunter: „Es ist noch ein weiter Weg bis Luzhou. Ich fürchte, Sie halten die Strapazen nicht aus. Wie wäre es, wenn wir vorerst hierbleiben und unsere Reise fortsetzen, sobald Ihre inneren Verletzungen etwas abgeklungen sind?“
Yue Ruzheng fürchtete bereits, Shao Yang würde sie gewaltsam mitnehmen, daher hatte sie nach Wei Hengs Vorschlag natürlich keinen Grund, Einspruch zu erheben. Auch Shao Yang wollte Yue Ruzhengs Sicherheit nicht gefährden, doch der Gedanke, sie hier zurückzulassen und sie erneut Lian Junchu begegnen zu lassen, erfüllte ihn mit Groll. Angesichts der Lage sah er jedoch keinen anderen Ausweg, also blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen Groll zu unterdrücken und eilig medizinische Hilfe für Yue Ruzheng zu suchen.
Unerwarteterweise konnte trotz der Suche nach den besten Ärzten der Stadt keiner Yue Ruzhengs Verletzungen heilen. Shao Yang verließ das Zimmer, ging die Treppe hinauf und sagte zu Wei Heng: „Was sollen wir jetzt tun? Wir können nicht sofort nach Luzhou zurückfliegen, und hier gibt es niemanden, der sie behandeln kann …“
„Ihre innere Verletzung ist ziemlich seltsam…“, sinnierte Wei Heng. „Als ich eben ihren Puls fühlte, spürte ich Wellen der Kälte, die wie wogende Wellen durch ihre Meridiane wirbelten und strömten.“
Shao Yang seufzte: „Wenn alles andere fehlschlägt, muss ich nach Luzhou zurückkehren und meinen Meister bitten, zu kommen und zu sehen, ob er Ruzhengs innere Verletzungen heilen kann.“
„Ich habe gehört, dass sich auch der Schwertkämpfer Lan vom Hengshan-Orden in Yinxi Xiaozhu aufhält. Seine innere Stärke ist immens, und er sollte uns sicher helfen können“, dachte Wei Heng einen Moment nach, blickte dann auf und sagte: „Da ist noch etwas. Warum verlässt das Tal der Glückseligkeit diesen Ort nie? Ist Onkel Yu wirklich in der Nähe? Ich möchte diese Angelegenheiten mit Jiang besprechen, sobald er eingetroffen ist.“
Shao Yang nickte, ging ein paar Schritte die Treppe hinunter, blieb dann plötzlich stehen und murmelte vor sich hin: „Ich glaube, es wäre besser, wenn ich jemanden zurückschicke, um Bericht zu erstatten.“ Damit eilte er die Treppe hinunter, um seine Untergebenen zu suchen und ihnen die Angelegenheit zu erklären.
Wei Heng stand vor dem Geländer und wusste, dass Shao Yang sich immer noch Sorgen machte, Yue Ruzheng hier zurückzulassen, aus Angst, sie könnte Lian Junchu wieder begegnen. Als er sah, wie sich der sonst so ruhige und wortkarge Shao Yang veränderte, sobald Ruzheng im Spiel war, empfand Wei Heng ein gewisses Mitleid. Er verstand einfach nicht, warum Yue Ruzheng so vernarrt in Lian Junchu war.
Vor drei Jahren wusste Wei Heng noch nichts über Lian Junchu. Shao Yang hatte ihm nur wenig erzählt: Er sei ein armer Junge gewesen, der allein in den Bergen Kräuter gesammelt und beide Arme verloren habe. Damals, obwohl noch jung, konnte Wei Heng nicht verstehen, wie Yue Ruzheng, die so stolz war und sich nicht geschlagen geben wollte, sich in einen Jungen verlieben konnte, der so gar nicht zu ihr passte.
Drei Jahre später, während der Schlacht um Tingyu Manor, sah er zum ersten Mal den legendären Lian Junchu und erfuhr, dass der gutaussehende, sanftmütige junge Mann derjenige war, den Yue Ruzheng bewundert hatte. Wei Heng hatte tatsächlich vorgehabt, Lian Junchu zu bezwingen, um sein Können vor allen Anwesenden unter Beweis zu stellen und insbesondere Yue Ruzheng zu zeigen, dass nicht nur Lian Junchu über solch eine Anziehungskraft verfügte. Unerwarteterweise war es genau dieser Eifer nach schnellem Erfolg, der zu seiner Niederlage durch Lian Junchus unheimliche Doppelschwerter führte.
Was nützt Wut? Was nützt Groll? Niederlage ist Niederlage. Wei Heng lehnte sich ans Geländer und seufzte innerlich.
--Lian Junchu, wenn ich die Chance dazu bekomme, werde ich wieder gegen dich kämpfen und dich nicht unterschätzen.
Gerade als er diese Worte leise vor sich hinmurmelte, brach draußen vor dem Gasthaus erneut ein Tumult aus, untermalt von Shao Yangs Stimme. Wei Heng runzelte die Stirn, drückte sich gegen das Geländer und sprang hinunter.
Beim Betreten der Halle sah er, dass sich die gewöhnlichen Gäste allesamt in eine Ecke zurückgezogen hatten, um Konflikten aus dem Weg zu gehen. Shao Yang stand auf der Treppe, versperrte den Weg und starrte kalt auf den Türrahmen.
Trotz der eisigen Kälte trug der junge Mann an der Tür keine Jacke, sondern nur eine helle. Noch seltsamer war, dass die Ärmel nur bis zu seinen Ellbogen reichten und zwei eiserne Spitzen mit scharfen Kanten und kunstvoll gesponnenen Fäden freigaben. Er stützte sich mit diesen furchterregenden Spitzen gegen die Tür und blickte teilnahmslos geradeaus, scheinbar unbeeindruckt von den Blicken, die ihm von allen Seiten zugeworfen wurden.
Als Wei Heng dies sah, war er ebenfalls verblüfft. In seinem vorherigen Kampf gegen Lian Junchu hatte er zwar gewusst, dass Lian Junchu Kurzschwerter aus seinen Ärmeln schießen konnte, doch trug er einen hellblauen Brokatmantel und wirkte sanft und ruhig, was seine inneren Schwächen verbarg. Nun aber, ohne den Schutz seines Obergewandes, war nicht nur der fehlende Arm sichtbar, sondern auch die seltsamen Eisenwaffen an seinem Arm zogen die Blicke der Umstehenden auf sich.
Am helllichten Tag stand Lian Junchu wie eine Anomalie vor allen Anwesenden.
„Lian Junchu, ich hab’s dir doch gesagt, lass sie in Ruhe!“ Shao Yang hatte sich eindeutig entschieden und war fest entschlossen, ihn um jeden Preis daran zu hindern, Yue Ruzheng wiederzusehen.
Lian Junchus Gesicht war etwas blass. Er war allein gekommen, ohne seine Untergebenen. Nur Yinglong und Bifang folgten ihm in einiger Entfernung. Die Gäste, die sich in einer Ecke versteckt hielten, und Yinxi Xiaozhus Untergebene starrten ihn erstaunt an, doch er beachtete niemanden sonst und ging langsam auf die Treppe zu.
Mit einem Klirren zog Shao Yang sein Schwert, die Spitze direkt auf Lian Junchu gerichtet. Wei Heng erschrak und eilte schnell an Shao Yangs Seite, um unüberlegte Handlungen zu vermeiden.
Lian Junchu blieb langsam vor der Treppe stehen. Da Shao Yang auf einer Anhöhe stand, musste er den Blick leicht heben, um Shao Yang anzusehen, doch seine Augen waren ruhig, ohne jede Spur von Unterwürfigkeit oder Arroganz.
„Du musst dich nicht so aufregen“, sagte Lian Junchu gleichgültig. „Ich möchte ihr nur eines sagen.“
Shao Yang sagte kühl: „Was ist so wichtig, dass Sie diesen ganzen Weg zurücklegen müssen? Ru Zheng ist verletzt, und ich möchte nicht, dass Fremde sie belästigen.“
Lian Junchu blieb ruhig und sagte: „Junger Meister Shao, ich habe Euch nie beleidigt. Ich verstehe nicht, warum Ihr mir so misstraut. Ich werde ihr weder schaden noch sie mitnehmen. Eure abweisende Haltung lässt es so aussehen, als wolltet Ihr mich zu einem Eingreifen zwingen.“
„Du hast ihr nichts getan?!“, lachte Shao Yang wütend, sein Schwert zitterte. „Wärst du nicht wieder aufgetaucht, wäre Ru Zheng jetzt sicher in Yinxis Hütte! Sie wäre nicht so leichtsinnig herausgekommen, geschweige denn so unvermittelt verprügelt und schwer verletzt worden! Lian Junchu, auch wenn du nicht aus eigenem Antrieb gehandelt hast, hast du ihre Gefühle für dich ausgenutzt und sie so verletzt. Du bist wirklich ein finsterer Mensch!“
Als Lian Junchu dies hörte, erstarrte ihr Gesichtsausdruck, und Ying Long hinter ihr konnte sich nicht länger zurückhalten und rief: „Shao Yang, du vergeltest Freundlichkeit mit Feindschaft! Es war doch ganz klar der junge Meister, der Yue Ruzheng gerettet hat, wie kannst du ihn nur so verleumden?!“
„Muss ich ihn etwa verleumden?! Lian Junchu, ich weiß, du hegst einen Groll! Du hasst es, dass Ruzheng dich damals betrogen und die Schönheitsperle gestohlen hat, aber du wolltest dich nicht offen rächen, also hast du heimlich Gerüchte verbreitet und sie mit allen Mitteln gequält! Sieh dir an, was aus Ruzheng geworden ist! Wärst du nicht aufgetaucht, wäre ihr das alles nie passiert!“ Shao Yang wurde immer aufgebrachter, als wollte er all seinen aufgestauten Groll herauslassen. „Wenn du auch nur ein Fünkchen Gewissen hast, verschwinde sofort und hör auf, dich wie ein Monster vor ihr zu verhalten! Fühlst du dich nicht schrecklich? Fühlst du dich nicht hässlich vor allen?!“