„Welchen Grund kannst du mir nicht nennen?“, fragte Shao Yang mit blassem Gesicht, ganz anders als sonst mit seinem schneidigen Aussehen. „Ich habe meine Meisterin gefragt, aber auch sie wollte es mir nicht sagen. Was genau hast du unternommen? Ru Zheng, du hast dich doch nicht etwa in Tang Yanchu verliebt?!“
„Hör auf zu reden!“, rief Yue Ruzheng, die ohnehin schon frustriert war, wütend, als sie ihn das sagen hörte.
Shao Yang zuckte zusammen, sichtlich erschrocken über ihren plötzlichen Wutausbruch. Yue Ruzheng holte tief Luft, um sich zu beruhigen, bevor sie sagte: „Älterer Bruder, ich bin jetzt zurück und werde ihn nicht wiedersehen … Könntest du bitte aufhören, danach zu fragen?“
Shao Yang zögerte lange, dann sagte er: „Ich mache mir nur Sorgen um dich. Ich fürchte, du bist zu naiv und könntest unüberlegt Gefühle für ihn entwickeln... Ruzheng, er hat keine Hände, wie kannst du mit so jemandem zusammen sein?!“
»Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht mehr darüber reden will, älterer Bruder! Warum sagst du immer noch solche Dinge?«, sagte Yue Ruzheng und unterdrückte die Bitterkeit in ihrem Herzen.
„Na gut, wenn du es so sagst, werde ich nicht mehr über ihn reden.“ Shao Yang seufzte leise, trat vor und sagte: „Ru Zheng, in den letzten zehn Jahren waren wir fast nie getrennt, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass du dich immer weiter von mir entfernst … Ich weiß nicht, ob es nur meine Einbildung ist oder ob du erwachsener geworden und dich verändert hast …“
Yue Ruzheng runzelte leicht die Stirn, lächelte dann aber und sagte: „Älterer Bruder, mach dir nicht so viele Gedanken. Ich glaube, du wirst immer sentimentaler!“
Shao Yang lachte selbstironisch. Da es schon spät war und Ru Zheng nicht die Wahrheit sagen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu verabschieden und das kleine Gebäude zu verlassen.
Yue Ruzheng sah Shao Yang nach, bis er außer Sichtweite war, und stand dann allein im Mondlicht. Die Schaukel vor dem kleinen Gebäude wiegte sich sanft im Wind. Als Kind hatte sie dort gesessen und Shao Yang angefleht, mit ihr zu schaukeln. Doch Shao Yangs Vergnügen lag allein im Schwertkampf. Nur in seinen seltenen Mußestunden stieß er mit großer Kraft am Schaukelseil an und schwang sie hoch, fast über die Mauer hinaus, in den Himmel.
In ihren Gedanken war Shao Yang immer ruhig und sanftmütig gewesen, doch nun fragte sich Yue Ruzheng unwillkürlich, ob sie sich verändert hatte oder ob er sich verändert hatte. Sie hatte sich stets gegen Veränderungen in sich selbst und anderen gewehrt und gehofft, dass alle so rein und unbefleckt bleiben würden wie bei ihrer ersten Begegnung, unberührt vom Staub der Welt.
Vielleicht, weil sie einen Teil ihrer Vergangenheit verloren hatte, verfing sie sich leichter in einem Wirrwarr von Gedanken und fand keinen Ausweg. Oft konnte sie sich selbst nicht mehr genau an ihre Kindheit erinnern. Außer ihrer Tante hatte sie an niemanden sonst eine Erinnerung, nicht einmal an ihre Eltern. Sie ging zur Schaukel, setzte sich langsam hin und lehnte sich an die Seile. Sie dachte an die meerblaue Kette, nahm sie ab und hielt sie in der Hand. Im fahlen Mondlicht schimmerten die Perlen sanft wie Tränen in der Tiefsee.
Plötzlich erinnerte sie sich an jene heitere, stille Mondnacht, als sie und Tang Yanchu im Hof saßen, umgeben vom zarten Duft der Birnenblüten, und gemeinsam diese Perlen betrachteten. Er hätte auf einer Insel mit azurblauen Wellen und silbernem Sand leben sollen, doch er hatte sich für ein Leben in Abgeschiedenheit in den gewaltigen Bergen entschieden. Und sie, die stets Perlen aus dem Meer trug, hatte das Meer nie gesehen.
Yue Ruzheng spürte, dass die beiden viele Gemeinsamkeiten, aber auch viele Unterschiede hatten. Wie zwei Sternschnuppen, die sich zufällig am Nachthimmel begegneten, waren sie ursprünglich Tausende von Kilometern voneinander entfernt, doch erst durch die zufällige Begegnung staunten sie darüber, dass der jeweils andere dasselbe Licht ausstrahlte. Im nächsten Augenblick flogen sie jedoch wieder in ihre jeweiligen Bestimmungsrichtungen.
In den folgenden Tagen fragte Jiang Shuying nicht mehr danach. Nach einigen Tagen des Schweigens schien Shao Yang allmählich wieder der Alte zu sein und genoss es, mit Ruzheng nach Merlin zu gehen, um Schwertkampf zu üben. Yue Ruzheng dachte manchmal noch an die Zeit in Nan Yandang zurück, erinnerte sich aber schnell daran, dass alles vorbei war.
Doch eines wagte sie nicht zu denken und wollte sie auch nicht denken: ob Xiao Tang noch immer allein an diesem fernen Ort war, auf den kalten Felsen des Berges saß und auf ihre Rückkehr wartete...
Gerade als Yue Ruzheng dachte, die Sache würde sich mit der Zeit erledigen, rückte sie das Auftauchen einer unbekannten Person wieder ins Rampenlicht. An jenem Tag kehrten sie und Shao Yang von Merlin zurück, als sie Qian'er gleich nach ihrem Eintreten am Eingang vorfanden.
"Fräulein, bitte seien Sie vorsichtig..." Qian'er zog sie hastig beiseite und flüsterte ihr zu, sobald sie sie zurückkommen sah.
„Was?“, fragte Yue Ruzheng verwirrt. Bevor Qian'er antworten konnte, ertönte aus der Ferne eine tiefe Stimme: „Ruzheng, komm her!“
Yue Ruzheng zuckte bei dem Geräusch zusammen und drehte sich langsam um. Sie sah, dass Yu Hezhi irgendwann in Yinxi Xiaozhu angekommen war und mit eiskaltem Gesichtsausdruck unter dem blumenbewachsenen Korridor stand. Auch Shao Yang war überrascht, ihn zu sehen, und trat vor: „Onkel-Meister, was macht Ihr schon wieder hier?“
Yu Hezhi sagte kühl: „Ruzheng und ich haben einiges zu besprechen. Du kannst jetzt gehen.“
Shao Yang war von seinem ungewöhnlichen Verhalten überrascht, blickte Yue Ruzheng an und ging hilflos weg. Da sie wusste, dass sie im Unrecht war, wartete Yue Ruzheng nicht auf He Zhis Worte, sondern ging auf ihn zu und sagte: „Onkel-Meister, es tut mir leid, ich bin allein nach Luzhou zurückgelaufen und bin nicht einmal nach Yueqing gegangen, um es Ihnen zu sagen.“
Yu Hezhi schnaubte verächtlich, sagte nur „Komm mit mir“ und schritt in Richtung Hinterhof.
Yue Ruzheng folgte ihm ängstlich, und die beiden erreichten das kleine Gebäude, in dem Jiang Shuying wohnte. Yue Ruzheng zögerte, und Yu Hezhi runzelte die Stirn und sagte: „Weiß dein Meister denn nichts? Wovor hast du denn noch Angst?“
Yue Ruzheng blieb nichts anderes übrig, als ihm zu dem kleinen Gebäude zu folgen. Jiang Shuying hatte ihre Stimmen bereits gehört. Sie stand am Fenster, wandte sich Yue Ruzheng zu und sagte: „Ruzheng, dein Onkel ist extra deswegen gekommen.“
Yue Ruzheng senkte den Kopf und schwieg. Da platzte es aus Yu Hezhi heraus: „Ich habe mir die ganze Mühe gemacht, nach Nan Yandang zu eilen, nur um dich zu überreden, und nicht nur hast du dich geweigert, meinem Rat zu folgen, sondern bist auch noch wortlos nach Luzhou zurückgeflohen! Wäre ich nicht aus Angst vor Komplikationen erneut nach Pingyang gefahren, um Nachforschungen anzustellen, hätte ich gar nicht bemerkt, dass du verschwunden bist!“
»Du wolltest Xiao Tang fragen?!« platzte es aus Yue Ruzheng heraus.
„Hältst du mich etwa für einen naiven Jungen, der die Welt nicht kennt?“, sagte Yu Hezhi und zupfte an seinem Ärmel. „Natürlich werde ich sie nicht alarmieren.“ Dann wandte er sich an Jiang Shuying und sagte: „Jüngere Schwester, ich sehe, dass Ruzheng sich immer noch große Sorgen um Tang Yanchu macht. Wie gedenkst du, diese Angelegenheit zu lösen?“
Jiang Shuying sagte mit ernster Miene: „Ich habe sie schon vor langer Zeit gewarnt, sich der Familie Lian nicht anzunähern. Aber älterer Bruder, warst du es nicht, der sie ermutigt hat, nach Nan Yandang zurückzukehren und sich Tang Yanchu anzunähern? Und jetzt scheinst du mir vorzuwerfen, ich hätte sie nicht richtig angeleitet?“
Yu Hezhi musterte sie einen Moment lang, lachte kalt auf und setzte sich auf einen Stuhl. „Jüngere Schwester“, sagte er, „ich habe dir bereits gesagt, dass ich Hintergedanken hatte, als ich Ruzheng zurückschickte, um mich Tang Yanchu zu nähern. Es ging mir nicht darum, dass sie mit diesem jungen Mann intim wird. Die Sieben-Sterne-Insel ist stets streng bewacht. Ohne jemanden von der Insel, der dich führt, wirst du, selbst wenn du es auf die Insel schaffst, die Göttliche Perle nicht finden und nur dein Leben verlieren. Ich weiß, dass Ruzheng und dieser junge Mann ein gutes Verhältnis haben, daher konnte ich mir diese günstige Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen. Wer hätte gedacht, dass deine wertvolle Schülerin so anmaßend handeln würde!“
Yue Ruzheng konnte nicht anders, als zu sagen: „Älterer Onkel, ich habe dir doch schon damals gesagt, dass ich so etwas nicht tun wollte! Obwohl die göttliche Perle ursprünglich Yinxi Xiaozhu gehörte, glaube ich immer noch daran, eine Niederlage zu akzeptieren. Da ich das Duell verloren habe, sollte ich mein Pech einfach hinnehmen. Wäre es nicht unrechtmäßig, sie auf diese Weise zurückzufordern? Und selbst wenn ich die göttliche Perle zurückbekäme, wie könnte Lian Haichao uns dann ungeschoren davonkommen lassen? Würde das Yinxi Xiaozhu nicht nur noch mehr Ärger bereiten?“
Yu Hezhi sagte ernst: „Wie hätte ich das nicht bedenken können? Shao Yangs Vater hat die Bedingungen des Duells eigenhändig geändert, und wir haben die Göttliche Perle nur unter ungünstigen Umständen verloren. Obwohl Lian Haichao sehr an der Göttlichen Perle hing und sie nicht hergeben wollte, sagte er uns gerade wegen seines ungestümen Charakters persönlich, dass Yinxi Xiaozhu versuchen könnten, sie ihm zu entreißen, wenn sie die Fähigkeit dazu hätten, und dass er uns in Ruhe lassen würde, sobald wir die Göttliche Perle gefunden hätten.“
Yue Ruzheng hatte das nicht erwartet und wusste keine Antwort. Verstört und missmutig stand sie abseits. Plötzlich dachte sie an ihren Meister und fragte hastig: „Meister, stimmt Ihr auch dem Plan von Onkel Meister zu?“
Jiang Shuying überlegte einen Moment und sagte dann langsam: „Ich möchte nicht, dass du so etwas tust, und ich möchte vor allem nicht, dass du Lian Haichaos Sohn zu nahe kommst. Selbst wenn es nur gespielt ist, ist das nicht das, was ich will.“
Yue Ruzhengs Herz hatte sich gerade etwas beruhigt, als Yu Hezhi seufzte: „Jüngere Schwester, dein Temperament war schon immer so stur … Willst du nicht Älteren Bruder rächen? Willst du nicht die Schande von Yinxi Xiaozhu tilgen?“
Jiang Shuying blickte in die Ferne, auf den plätschernden Teich vor dem Fenster, und sagte leise: „Wie hätte ich das nicht wollen können? Wenn Lian Haichao nicht gesprochen hätte, wie hätte Jing Shu dann alles aufgeben und Selbstmord begehen können?“
Yue Ruzheng war überrascht, doch in diesem Moment hörte sie eilige Schritte von der Treppe heraufkommen. Die drei drehten sich um und sahen Shao Yang mit einem erstaunten Gesichtsausdruck in der Tür stehen.
Kapitel 26: Wie lange wird die Reise nach Luling dauern?
Jiang Shuying erbleichte und sagte: „Shao Yang, wie konntest du ohne Erlaubnis hierherkommen?“
Shao Yang ging direkt auf sie zu, kniete wortlos nieder und sagte mit zitternder Stimme: „Meister, warum habe ich Sie eben über meinen Vater sprechen hören und sogar Lian Haichao erwähnen hören?! Ist mein Vater nicht an einer Krankheit gestorben?“
Jiang Shuying schloss die Augen und flüsterte: „Steh auf und sprich zuerst mit mir…“
„Ich will nur eure Antwort!“, rief Shao Yang plötzlich und wandte sich dann mit tiefer Trauer und Empörung an Yue Ruzheng und Yu Hezhi: „Ihr alle kanntet also die Wahrheit, nur ich nicht! Ich bin das letzte überlebende Mitglied der Shao-Familie, und trotzdem wurde ich im Dunkeln gelassen!“
Als Yu Hezhi Jiang Shuyings gerunzelte Stirn und ihren offensichtlichen Schmerz sah, stand er auf und half Shao Yang auf. „Euer Meister dachte auch an euch“, sagte er, „er wollte nicht, dass ihr schon in jungen Jahren zu viel Last tragt… Damals verlor euer Vater sein Duell gegen Lian Haichao, weil er seinen Gegner unterschätzt hatte, und wir hatten keine andere Wahl, als ihm die Göttliche Perle von Yinxi Xiaozhu zu übergeben. Doch als Lian Haichao sie annahm, sagte er hochmütig: ‚Das ist wie eine Ameise, die versucht, einen Baum zu rütteln‘, und überschätzte seine eigene Stärke. Euer Vater war voller Scham und Empörung und ging zu ihm, um mit ihm zu streiten, nur um verspottet zu werden… Noch in derselben Nacht konnte euer Vater es nicht mehr ertragen und nahm sich mit Gift das Leben…“
Shao Yangs Gesicht war totenbleich, und kalte Schweißperlen traten ihm auf die Stirn. Er stieß Yu Hezhis Stütze plötzlich von sich, taumelte ein paar Schritte zurück und starrte ihn ungläubig an. Nach einer Weile sagte er mit heiserer Stimme: „Du … du glaubst, du könntest mir das dein Leben lang verschweigen?!“ Danach verabschiedete er sich nicht einmal von Jiang Shuying und stolperte die Treppe hinunter.
"Älterer Bruder!" Als Yue Ruzheng seine tiefe Trauer und Niedergeschlagenheit sah, war er sehr besorgt und sagte eilig zu Jiang Shuying: "Meister, ich werde ihn besuchen!"
Jiang Shuying nickte stumm, und Yue Ruzheng stürmte aus dem Zimmer und rannte Shao Yang hinterher.
Yue Ruzheng jagte Merlin hinterher, bis Shao Yang stehen blieb, sich abrupt umdrehte und fragte: „Warum bist du mir gefolgt?“
Sie blickte Shao Yang in die Augen, die von Trauer und Empörung erfüllt waren, runzelte die Stirn und sagte: „Älterer Bruder, ich weiß, dass du das jetzt nicht ertragen kannst... aber bitte gib Meister und Onkel-Meister deswegen nicht die Schuld.“
„Ich bin so ein Dummkopf! Ich weiß gar nichts. Ich bin über zwanzig und weiß nicht einmal, wie mein Vater gestorben ist!“, rief Shao Yang wütend. Blitzschnell zog er sein Schwert und schlug den Pflaumenzweig hinter sich ab.
Yue Ruzheng stand schweigend vor dem abgebrochenen Ast. Plötzlich, als ob ihm etwas einfiele, blickte Shao Yang auf, starrte Yue Ruzheng an und spottete: „Tang Yanchu ist Lian Haichaos Sohn, nicht wahr? Ich bedauere nur, dass ich erst jetzt erfahren habe, dass Lian Haichao meinen Vater in den Tod getrieben hat!“
"Was willst du...?" Yue Ruzhengs Gesicht wurde blass, als sie ihn ansah, und ein Schauer lief ihr über den Rücken.