"Du erinnerst dich?", fragte Lian Junchu leise und starrte auf ihre Fingerspitzen.
Yue Ruzheng antwortete nicht, schüttelte aber leicht den Kopf und versuchte weiterhin hartnäckig, in seine Richtung zu greifen.
Die Distanziertheit und Arroganz, die ihn zuvor umgeben hatten, schienen etwas nachgelassen zu haben, aber er blickte immer noch gesenkt und sein Teint war nicht besonders gut.
„Nicht herumlaufen!“, schalt er mit leiser Stimme und trat vor.
Yue Ruzhengs Fingerspitzen konnten endlich seinen herabhängenden Ärmel berühren. Tränen hingen noch immer an ihrem Gesicht, doch ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen.
Er wandte sich leicht zur Seite, warf einen kurzen Blick darauf und starrte dann unverwandt auf den Boden.
Nach einem Moment der Stille sagte Lian Junchu langsam: „Ich kann dich jetzt nicht wegschicken, denn das würde deinen Herzmeridian beschädigen. Aber ich werde jemanden beauftragen, dir eine Nachricht zu schicken …“ Er hielt inne, als er sah, dass Yue Ruzheng sich scheinbar nicht für seine Worte interessierte und immer noch seinen Ärmel umklammerte. Er konnte sich einen wütenden Blick auf sie nicht verkneifen: „Nimm deine Hand zurück.“
Yue Ruzheng war verblüfft, und Lian Junchu fuhr fort: „Nimm das nicht auf die leichte Schulter. Du wirst danach jemanden mit tiefgreifender innerer Energie brauchen, um dich zu heilen…“
Yue Ruzheng presste die Lippen zusammen und schwieg.
„Jiang Shuying besitzt die Schönheitsbewahrende Perle, also muss ihre innere Stärke ziemlich groß sein, nicht wahr?“, sagte er ruhig, aber mit einem Anflug von Kälte.
Yue Ruzheng zitterte, holte tief Luft und sah ihn an. „Nein, das ist alles“, sagte er.
"Was?" Lian Junchu verstand nicht, was sie meinte, und hob fragend eine Augenbraue.
„Ich sagte doch, die Verjüngungsperle ist weg.“ Yue Ruzheng sagte dies langsam und schwerfällig, als ob sie jeden Moment zusammenbrechen würde.
„Weg?!“ Lian Jun Chuhan, der eben noch ruhig gewesen war, wurde kreidebleich und drehte sich abrupt zu ihr um. „Habe ich es dir nicht gegeben? Wie kann es weg sein?“
Als Yue Ruzheng in seine dunklen Augen blickte, überkam sie erneut ein eisiger Schauer. Ihre rechte Hand, die sie ausgestreckt hatte, fühlte sich noch kälter an, doch sie zögerte, sie zurückzuziehen.
Als Lian Jun zum ersten Mal die komplexe Mischung aus Schmerz und Panik in ihren Augen sah, wandte er mürrisch den Blick ab, setzte sich auf die Bettkante und fragte nach einem Moment der Selbstbeherrschung: „Sag mir, wann hast du die Fassung verloren?“
Yue Ruzheng wandte den Blick von ihm ab und starrte gedankenverloren an die Decke. Ihre Stimme war gedämpft, als sie sagte: „Sie war nicht verloren. Damals, nachdem Mo Li die Göttliche Perle an sich genommen hatte, riss er sie mir weg.“ Sie hielt inne, sah ihn an und bemerkte das Erstaunen in seinen Augen. „Gerade weil wir mit ihm fertigwerden mussten, suchten wir nach einem Weg, die Göttliche Perle zurückzuerlangen …“
Während sie sprach, wurde ihr Herz schwer und ihre Gedanken gerieten durcheinander, sodass sie innehalten musste.
Lian Junchu saß ausdruckslos auf der Bettkante, atmete die kalte Luft ein und starrte ins Leere. Nach einer Weile lächelte sie kalt: „Yue Ruzheng, wie viele Dinge verheimlichst du mir eigentlich?“
Als Lian Junqiu zurückkehrte, blieben die beiden schweigend in dem kleinen Zimmer.
Lian Junchu stand gedankenverloren am Holzfenster. Yue Ruzheng drehte sich um, lag auf der Seite und atmete schnell. Als sie die Tür aufgehen hörte, drehte sie sich mühsam um und war überrascht, Lian Junchu zu sehen.
Lian Junqiu warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er Lian Junchu wegzog.
"Junchu, du siehst schrecklich aus. Tut dir dein Bein immer noch weh?", fragte Lian Junqiu leise vor der Hütte.
"Nein." Lian Junchu brauchte einen Moment, um wieder zu sich zu kommen, und brachte nur eine schwache Antwort hervor.
Lian Junqiu sagte besorgt: „Als ich eben hinausging, stellte ich fest, dass die Leute aus dem Tal des Glücks noch nicht weit gekommen waren. Ich frage mich, ob Yue Ruzheng ihnen begegnet ist und deshalb innere Verletzungen erlitten hat?“
„Paradiestal?“, fragte Lian Junchu schockiert und runzelte die Stirn. „Wenn dem so ist, dann konnte wohl nur Mo Li sie so schwer verletzen …“ Er hielt kurz inne, und ein Anflug von Wut blitzte in seinen Augen auf. „Ich dachte eigentlich, er würde uns nicht verfolgen. Anscheinend ist er fest entschlossen, sich die Sieben-Sterne-Insel um jeden Preis zum Feind zu machen!“
Als Lian Junqiu seine Worte hörte, hielt er inne und lächelte dann schief: „Junchu, die Sieben-Sterne-Insel scheint in den letzten Jahren recht friedlich gewesen zu sein, du…“
"Du denkst, ich bin derjenige, der Ärger anfangen wird?", fragte Lian Junchu überrascht.
„Ich möchte einfach nicht, dass du in diese Konflikte hineingezogen wirst“, seufzte Lian Junqiu leise. „Ich habe genug von den Intrigen und dem Blutvergießen; so ein Leben ist zermürbend.“
Lian Junchu blickte in die Ferne. Der Himmel war graublau und verschmolz allmählich mit den weiten Ebenen, und die ganze Welt schien in ein Chaos zu versinken.
„Ich werde nicht müde werden.“ Trotz der noch immer spürbaren Schmerzen in seinen Knien richtete er seinen Rücken so gut es ging auf, seine Augen strahlten einen kühlen Glanz aus.
Lian Junqiu stand ihrem jüngeren Bruder gegenüber, ihr Herz voller unausgesprochener Worte. Er wirkte gelassen und ruhig; obwohl seine Robe zerfetzt und sein Gesicht blass war, strahlte er eine unnachgiebige und widerstandsfähige Stärke aus. Sie drehte sich um, um die Tür aufzustoßen, hielt aber inne und fragte leise: „Du hast sie wiedergetroffen … wird es so weitergehen?“
Sie drehte sich nicht um, als sie die Frage stellte, und Lian Junchu antwortete nicht sofort. Gerade als sie einen Schritt machen wollte, ertönte hinter ihr seine kalte, gleichgültige Stimme: „Nicht mehr.“
Lian Junqiu erschrak und drehte sich zu ihm um. Er senkte leicht den Kopf, seine Augen lagen im Schatten, und er presste die Lippen fest zusammen, als wolle er kein weiteres Wort sagen.
Nach ihrer Rückkehr ins Haus brachte Lian Junqiu Yue Ruzheng einige von ihr zubereitete Kräutermedizin.
„Das sollte dir erstmal etwas besser gehen.“ Lian Junqiu half Yue Ruzheng auf, sich aufzusetzen, und lehnte sie ans Kopfende des Bettes. Da sie nur ein bauchfreies Top trug, griff sie schnell nach ein paar Kleidungsstücken und zog sie ihr an.
Yue Ruzheng aß schweigend ihre Medizin zu Ende. Erst jetzt bemerkte Lian Junqiu die Perlenkette auf dem Holztisch. Sie runzelte leicht die Stirn, sah Yue Ruzheng an und sagte: „Diese Perlenkette …“
Yue Ruzheng bemerkte daraufhin, dass ihr Schmuck abgenommen worden war. Trotz ihrer Schwäche riss sie sich zusammen, packte Yingluo, hielt es fest in der Hand und drehte ihr den Rücken zu.
„Was machst du da?“, fragte Lian Junqiu verwirrt und verärgert. Sie stand auf, um etwas zu fragen, doch als sie Lian Junchu erblickte, der still an der Tür stand, verstummte sie.
Als Lian Jun Lian Junqiu zum ersten Mal sah, wirkte sie in Gedanken versunken. Lian Jun trat hinter sie und fragte: „Ist etwas nicht in Ordnung?“
„Es ist nichts …“ Lian Junqiu zögerte einen Moment, schüttelte dann den Kopf, ohne direkt zu antworten. Yue Ruzheng blieb derweil hartnäckig mit dem Rücken zum Bett stehen. Lian Junqiu verharrte einen Augenblick, dann flüsterte sie: „Große Schwester, könntest du kurz rausgehen?“
Ein ernster Ausdruck legte sich auf Lian Junqius Gesicht. Sie lächelte stumm, drehte sich um und verließ den Raum.
Lian Junchu hörte, wie sie die Tür schloss, sagte aber nicht sofort etwas, sondern schwieg eine Weile. Yue Ruzhengs Schultern hoben und senkten sich leicht, doch Lian Junchu, der neben dem Bett stand, konnte ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen.
„Kannst du dich nicht benehmen?“, schimpfte er leicht genervt. Yue Ruzheng zuckte zurück, doch ihre Schultern ragten noch immer unter der Decke hervor.
Als Lian Jun sie zum ersten Mal sah, war sie noch immer dieselbe wie zuvor, als würde sie sich mit langem Schweigen wehren, sobald er sprach. Er konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen: „Ich weiß nicht, was du damit bezwecken willst. Gibst du meiner älteren Schwester die Schuld, dass sie dich gerettet hat, oder mir, dass ich nicht gegangen bin?“
„Wo habe ich dir denn die Schuld gegeben?“, fragte Yue Ruzheng mit etwas schwacher Stimme, doch schwang immer noch eine tiefe Trotzreaktion mit.
„Also, was genau wollen Sie?“ Er bemühte sich, seine Stimme und seinen Ärger zu unterdrücken. „Ich habe Ihnen doch schon gesagt, dass Sie innere Verletzungen erlitten haben und sich nicht bewegen können! Wollen Sie mich etwa absichtlich verunsichern?“
Yue Ruzheng drehte sich plötzlich um, Tränen rannen über ihr Gesicht, ihre Haut war bleich, und sie umklammerte die Halskette in ihrer Hand so fest, dass sie beinahe zerbrach.
„Warum denkst du immer so schlecht von mir?“ Ihr Körper zitterte, ihre Stimme bebte vor Tränen. „Ich habe dir die Vergangenheit bereits erklärt, aber bin ich in deinen Augen immer noch so bösartig? Ich habe deine Männer gerettet, und du sagtest, ich hätte nur so getan! Aber nachdem ich gegangen war, wolltest du mich nicht gehen lassen! Jetzt, wo ich dich meide, sagst du, ich würde dir absichtlich Schwierigkeiten bereiten! Lian Junchu, willst du zusehen, wie ich in eine Sackgasse gerate?“
„Willst du jetzt etwa irgendwelche Vermutungen über mich anstellen?!“, entgegnete Lian Junchu wütend. „Ich habe dich nur daran erinnert, deine innere Energie nicht leichtfertig einzusetzen, und du unterstellst mir, ich würde dich dazu zwingen!“