„Es gibt nichts zu sagen.“ Er senkte den Blick und zerstörte mit einfachen Worten ihre Hoffnungen.
Yue Ruzheng senkte enttäuscht den Kopf. Tang Yanchu schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Ich will ihn überhaupt nicht erwähnen. Lass uns nicht mehr über ihn reden.“
"Wirst du ihm nicht begegnen, wenn du zur Sieben-Sterne-Insel zurückkehrst?" Yue Ruzheng dachte einen Moment nach, nahm dann all ihren Mut zusammen und sagte: "Ich komme mit, okay?"
Tang Yanchu war wie erstarrt. Er starrte Yue Ruzheng an, sein ernster und klarer Blick ließ ihr Herz rasen. Instinktiv stand sie auf, ging ein paar Schritte und sagte: „Nicht nur ihm, du wirst auch Lian Junxin begegnen …“
„Hast du Angst, dass sie mich auslacht?“ Tang Yanchu stand auf, ging zu ihr hinüber und sagte: „Ruzheng, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich werde sie höchstens ignorieren …“
Yue Ruzheng blickte ihn vorsichtig an und flüsterte: „Dann lässt du mich nicht mit dir zur Sieben-Sterne-Insel zurückkehren?“
Tang Yanchu senkte den Kopf, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, ihr und Lian Haichao zu begegnen…“
"Das macht mir nichts aus", antwortete Yue Ruzheng schnell, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Er blickte sie etwas überrascht an, doch Yue Ruzheng versuchte, sich zu beruhigen und lächelte ihn leicht an.
Tang Yanchus Augen, die zuvor von Melancholie erfüllt gewesen waren, erwärmen sich langsam. Er trat einen Schritt vor, lehnte seine Schulter an Yue Ruzheng und sagte leise: „Ich weiß, du machst dir Sorgen, dass ich allein zurückgehe … Ruzheng, danke.“
In jener Nacht lag Yue Ruzheng allein im Bett und betrachtete im flackernden Kerzenlicht das Tuschebild mit der Pflaumenblüte an der Wand. Sie hatte so viel zu sagen, doch sie brachte es nicht über die Lippen. Ihre Fingerspitzen berührten das makellose Xuan-Papier; eine leichte Kühle durchströmte ihr Herz und verweilte dort.
Kapitel Dreiunddreißig: Ein Herz voller Kummer und hundert Arten von Gefühlen
Ein paar Tage später wollte Tang Yanchu gerade den Berg hinabsteigen, um Kräuter zu verkaufen. Yue Ruzheng bemerkte den schweren Bambuskorb auf seinem Rücken und wollte ihn begleiten, da er ihn nicht allein tragen wollte. Tang lehnte jedoch ab und verließ den Hof allein. Yue Ruzheng war verblüfft und lief ihm nach: „Kleiner Tang, warum lässt du mich nicht mit dir den Berg hinuntergehen?“
Er senkte den Blick, schwieg einen Moment und sagte dann: „Ich möchte nicht, dass andere mit dem Finger auf dich zeigen.“
Yue Ruzheng presste die Lippen zusammen und sagte: „Schon gut.“ Sie umarmte ihn sanft. „Heißt das, du wirst nie wieder mit mir ausgehen?“
Ein Hauch von Traurigkeit lag noch immer auf seinem schönen Gesicht. Tang Yanchu hatte in letzter Zeit selten einen solchen Ausdruck gezeigt. Yue Ruzheng hatte geglaubt, er hätte die Vergangenheit hinter sich gelassen, doch nun erkannte sie, dass die Melancholie in Tangs Herzen schwer zu vertreiben war.
Trotz ihres Drängens führte Tang Yanchu sie den Berg hinunter.
Yue Ruzheng folgte Tang Yanchu. Obwohl der Bergpfad unwegsam war, erfüllten Vogelgesang und das Plätschern von Bächen die Luft. Auch sie trug schwere Lasten, doch um diese vor Tang Yanchu zu verbergen und seine Traurigkeit zu lindern, suchte Yue Ruzheng bewusst nach Gesprächsthemen. Eine blühende Blume, ein Hauch von Wind, ein fallendes Blatt – sie konnte mit Tang Yanchu über alles reden, selbst über die entferntesten Dinge. Zuerst schwieg Tang Yanchu, doch allmählich begann er mit einigen Worten zu antworten, obwohl seine Augen noch immer einen Hauch von Traurigkeit verrieten.
Es war fast Mittag, als sie in der Stadt ankamen. Die Straßen waren voller Menschen. Doch kaum hatte Tang Yanchu die Stadt betreten, verfiel er wieder in seine alten Gewohnheiten. Er ging einfach mit gesenktem Kopf, starrte auf den Boden, sagte kein Wort und ignorierte Yue Ruzheng.
Yue Ruzhengs Herz sank erneut. Sie wusste, dass Xiao Tang, obwohl er schon zehn Jahre hier lebte und die Stadtbewohner nicht mehr so neugierig auf ihn waren, immer noch niemandem begegnen wollte. Sie unterdrückte ihr Lächeln und folgte ihm schweigend, bis er die Apotheke betrat. Wegen ihres vorangegangenen Streits mit der Verkäuferin ging sie nicht hinein, sondern blieb an der Tür stehen und wartete auf ihn.
Zwei Angestellte gaben in der Apotheke Medikamente aus, während der Verkäufer die Kunden bediente. Tang Yanchu stand ruhig abseits und wartete. Ein älterer Mann, der gerade seine Medikamente gekauft hatte, warf ihm einen Blick zu, schien aber nicht überrascht, da er ihn wohl schon einmal gesehen hatte. Ein junger Mann, der nach ihm kam, drehte sich um und sah Tang Yanchu. Er wirkte erschrocken. Instinktiv trat er beiseite, hielt Abstand und warf sogar noch ein paar Blicke zurück, als er die Tür erreichte. Tang Yanchu stand einfach nur schweigend da und sah ihn nicht an, als wäre er es schon gewohnt.
In diesem Moment kam der Verkäufer herüber und begrüßte Tang Yanchu. Tang Yanchu drehte sich um und bat den Verkäufer, ihm den Bambuskorb vom Rücken zu nehmen. Gemeinsam wogen sie die Kräuter ab. Der Verkäufer sprach mit Tang Yanchu im Pingyang-Dialekt, und Tang Yanchu antwortete im selben Dialekt. Als Tang Yanchu noch mit Yue Ruzheng zusammen war, hatte sie ihn trotz seines südlichen Akzents problemlos verstehen können. Doch jetzt stand sie nur ratlos an der Tür und fühlte sich verloren und verwirrt.
Nachdem der Ladenbesitzer die Kräuter eingesammelt hatte, steckte er Tang Yanchu das Geld in die Tasche. Er bemerkte Yue Ruzheng an der Tür, hielt kurz inne und sah Tang Yanchu dann fragend an. Tang Yanchu antwortete verlegen. Plötzlich lachte der Ladenbesitzer auf, stieß ihn mit dem Ellbogen gegen die Brust und rief etwas. Tang Yanchu zwang sich zu einem Lächeln und ging hinaus.
Yue Ruzheng war verwirrt und fragte Tang Yanchu, was der Verkäufer zuvor gesagt hatte. Tang Yanchu antwortete nur: „Nichts, das geht Sie nichts an. Er hat mir lediglich den Preis der Kräuter genannt.“
Yue Ruzheng hatte das Gefühl, dass er nicht die Wahrheit sagte, und war verärgert. Sie sagte: „Ich bin vom Laufen müde und möchte mich eine Weile ausruhen.“
Tang Yanchu war etwas verdutzt, hob die Augenbrauen und sagte: „Dann warte du hier auf mich, ich gehe Reis kaufen.“
Yue Ruzheng hatte erwartet, dass er sie trösten würde, doch stattdessen ging er einfach weg. Niedergeschlagen stand sie auf der Straße und starrte die Passanten an. Schräg gegenüber der Apotheke befand sich der Laden, in dem Yue Ruzheng ihr Gebäck gekauft hatte. Es war bereits Mittag, und der verlockende Duft frisch gebackenen Gebäcks strömte aus dem Eingang und lockte Passanten an, die stehen blieben und es bewunderten.
Yue Ruzheng verspürte einen Stich des schlechten Gewissens, als sie an die Gebäckstücke dachte, die sie Tang Yanchu geben wollte und die vom Regen völlig durchnässt und unbrauchbar geworden waren, und daran, wie sie Tang Yanchu gezwungen hatte, sie zu essen. Sie stand auf und ging zum Laden. Genau in diesem Moment sah sie Tang Yanchu von der Straßenecke auf sich zukommen.
Yue Ruzheng winkte ihm zu und sagte: „Xiao Tang, komm her.“
Tang Yanchu ging näher heran, betrachtete den Laden und fragte: „Möchten Sie dort essen?“
Yue Ruzheng sagte lächelnd: „Das, was ich dir letztes Mal gegeben habe, wurde hier gekauft, aber es war durchnässt und verdorben; du konntest überhaupt keinen Geschmack mehr schmecken. Diesmal wird es nicht so sein.“
Ein Anflug von Enttäuschung huschte über Tang Yanchus Augen. Er trat einen Schritt zurück und flüsterte: „Ruzheng, das ist der beste Laden der Stadt, und er ist sehr teuer. Ich habe schon Reis gekauft und habe nicht genug Geld.“
Yue Ruzheng zögerte einen Moment und sagte dann lässig: „Schon gut, ich habe Geld dabei, ich lade dich noch mehr ein!“ Damit holte sie ein paar Münzen Silber hervor, bestellte so viel Gebäck, wie sie wollte, und bat den Ladenbesitzer, es einzupacken. Doch als sie sich umdrehte, sah sie Tang Yanchu bereits mit einem Bambuskorb allein davongehen.
Yue Ruzheng verstand nicht, warum er plötzlich so unverständlich geworden war. Mit den Gebäckstücken in der Hand holte sie ihn schnell ein und fragte besorgt: „Was machst du denn da? Darf ich dir nicht auch etwas abgeben?“
Tang Yanchu senkte einfach den Kopf und ging zügig weiter, ohne ein Wort zu sagen.
"Tang Yanchu!" Sie hielt inne und packte dann seinen Ärmel.
Das tat sie früher oft, mal im Zorn, mal beim spielerischen Streiten, mal zärtlich, und er reagierte nie. Doch diesmal drehte er sich abrupt um, sein Gesicht war bleich, und mit einem Ruck riss er seinen Ärmel aus ihrem Griff. Dann beschleunigte er seine Schritte und rannte davon, ohne sich umzudrehen.
Yue Ruzheng stand wie angewurzelt auf der Straße und wurde von Passanten angestarrt. Sie schämte sich und war wütend. Sie rannte Tang Yanchu nicht hinterher, sondern irrte ziellos die Straße entlang. Als sie müde wurde, suchte sie sich ein schattiges Plätzchen unter einem Baum und aß schweigend ein paar Gebäckstücke.
Diese Gebäckstücke, die eigentlich köstlich hätten sein sollen, schmeckten jetzt ungenießbar.
Yue Ruzheng saß lange im Schatten des Baumes, bevor sie widerwillig den Rückweg antrat. Den ganzen Weg über überlegte sie, welchen Gesichtsausdruck sie machen und was sie sagen sollte, wenn sie Tang Yanchu sah, um ihren Unmut auszudrücken, ohne ihn wirklich zu verärgern. Zu ihrer Überraschung war der Hof leer, als sie den Bambuszaun beiseite schob, und auch im Haus herrschte Stille.
Auch Tang Yanchu kam nicht zurück.
Yue Ruzheng saß etwas niedergeschlagen im Hof und betrachtete die unfertigen Gebäckstücke, die sie bei sich trug. Nachdem sie eine Weile gewartet hatte, war er immer noch nicht zurückgekehrt. Sie ging hinein, stellte die Gebäckstücke auf den Tisch und kehrte lustlos in ihr Zimmer zurück, um sich hinzulegen.
Als die Dunkelheit hereinbrach, wandelte sich ihre anfängliche Traurigkeit und ihr Groll in Unbehagen und schließlich in Angst. Gerade als sie aufstehen und nach ihm suchen wollte, hörte sie Schritte. Heimlich setzte sie sich auf und blickte aus dem Fenster – sie sah Tang Yanchus Rücken. Erleichtert atmete sie auf und legte sich wieder ins Bett.
Doch sie wartete lange, und Tang Yanchu kam nicht ins Zimmer. Frustriert setzte sie sich wieder auf und ging langsam zum Fenster.
Als die Dämmerung hereinbrach, saß Tang Yanchu in einer Ecke des Hofes. Vor ihm lag ein Haufen Bambusstreifen; woher er sie hatte, war unklar. Er saß da, die glatten Streifen unter seinen Füßen, die Zehen auf und ab gleitend, die Streifen kreuzweise miteinander verwebend. Nachdem er einige Streifen verarbeitet hatte, nahm er einen weiteren und verfuhr so immer weiter.
Yue Ruzheng hatte ihn das noch nie tun sehen und beobachtete ihn schweigend. Er stand mit dem Rücken zu ihr, also hätte er sie sehen können müssen. Doch er blickte nicht auf; er presste nur die Unterlippe zusammen, senkte den Blick und flocht weiter Bambusstreifen.
Yue Ruzheng betrachtete seine leicht zitternden Ärmel und dachte an die Szene auf dem Markt am Mittag. Etwas niedergeschlagen verließ sie das Zimmer. Mit ein paar Gebäckstücken in der Hand ging sie auf ihn zu und fragte: „Tang Yanchu, hast du schon zu Abend gegessen?“
Ohne aufzusehen, arbeitete er weiter und sagte mit gedämpfter Stimme: „Ich habe schon gegessen.“
„Was hast du gegessen?“, hakte sie nach, nicht bereit, aufzugeben.
Er blieb wie angewurzelt stehen und sagte dann: „Da ich bereits gegessen habe, brauchen Sie mir nichts aufzubewahren.“