„Die Göttliche Perle der Jugend wurde Mo Li von meinem Onkel gestohlen. Er hat sie dem rechtmäßigen Besitzer vor langer Zeit zurückgegeben. Wie könnte sie der Schurke sein, von dem du sprichst?!“ An diesem Punkt dachte Yue Ruzheng nicht weiter nach und platzte mit der Wahrheit heraus.
Su Muchen kicherte und sagte: „Du bist wirklich noch zu unerfahren! Yu Hezhi wird von uns überall gejagt, und selbst Yinxi Xiaozhu weiß Bescheid. Wenn er die göttliche Perle nicht bald aushändigt, kann er seinen Namen reinwaschen? Er hat bereits den Großteil ihrer Essenz extrahiert. Indem er sie Jiang Shuying als Gefallen zurückgibt, kann er nicht nur seinen Namen reinwaschen, sondern auch sein Gesicht wahren. Er spielt seine Karten ganz klar aus! Außerdem wurde die göttliche Perle gar nicht aus dem Tal der Glückseligkeit gestohlen; sie war bereits in seinem Besitz!“
"Was?!" Yue Ruzheng war schockiert.
Lian Junchu runzelte die Stirn und sagte: „Hat Mo Li seine innere Stärke nicht auch mit der göttlichen Perle verbessert? Gibt es da noch eine andere, verborgene Geschichte?“
Su Muchen blickte die beiden verächtlich an. „Es scheint, als wüsstet ihr wirklich gar nichts darüber … Yue Ruzheng, als du vor vier Jahren zur Sieben-Sterne-Insel gingst, um die Göttliche Perle zu stehlen, war das ein Plan, den dein älterer Onkel und unser Talmeister besprochen hatten.“
Seine Worte überraschten selbst Lian Junchu. Yue Ruzheng blickte ihn fassungslos an und rief aus: „Sind er und Mo Li nicht Erzfeinde?! Wie können sie das zusammen besprechen?!“
„Yu Hezhi wollte die Perle der Lebenserhaltung schon lange von der Sieben-Sterne-Insel bergen, doch er wusste, dass ihm die Mittel fehlten, die Insel zu erreichen, und konnte nur vergeblich seufzen. Zufällig kanntest du Lian Junchu, und man sagt, er habe dir ebenfalls geraten, diese Gelegenheit zu nutzen, doch du hast seinen Rat nicht befolgt. Deshalb kam er ins Tal der Glückseligkeit, um unseren Talmeister zu finden …“ Su Mucheng blinzelte und erinnerte sich an die Vergangenheit. „Ich erinnere mich noch gut an jenes Jahr, als er plötzlich auftauchte und uns sehr überraschte. Wir dachten, er wolle Gerechtigkeit für Jiang Shuying, doch unerwartet schlug er vor, dass wir, wenn wir mit ihm kooperierten, eine Chance hätten, die Perle der Lebenserhaltung zu erlangen. Obwohl es mehrere Perlen gibt, können wir die anderen nicht bekommen. Als der Talmeister dies hörte, war er versucht. Yu Hezhis Plan war, dass der Talmeister persönlich eingreifen und Yinxi Xiaozhu benutzen sollte, um dich, Yue Ruzheng, zu zwingen, zur Sieben-Sterne-Insel zu gehen.“ um die Perle zu stehlen. Nach der Tat konnte der Talmeister die Perle zwei Jahre lang aufbewahren, bevor sie an Yu Hezhi übergeben wurde. Auf diese Weise würden beide profitieren.“
Als Lian Junchu das hörte, knirschte sie mit den Zähnen und unterdrückte ihren Zorn nur mühsam, schwieg aber, da Yue Ruzheng in der Nähe war. Yue Ruzheng zitterte leicht und sagte: „Hatte Meister Onkel etwa schon damals mit Mo Li unter einer Decke gesteckt? Wie konnte er so etwas nur tun, um Kampfkunst zu trainieren?!“
Sie wirkte benommen, dann blickte sie Su Muchen plötzlich wütend an und sagte: „Hat dein Meister dich in der Vergangenheit beleidigt, sodass du hier bist, um ihn bösartig zu verleumden und uns zu benutzen, um dich an ihm zu rächen?!“
Ein Hauch von Hass blitzte in Su Muchengs Augen auf. „Er hat mich zwar beleidigt, aber nicht so, wie du denkst.“ Er wandte sich an Lian Junchu und sagte: „Um ehrlich zu sein, versteckte sich Yu Hezhi in jener Nacht hinter den Büschen, um Mo Li in einen Hinterhalt zu locken. Unerwartet tauchte Lian Junqiu plötzlich auf. Sie dachte wohl, jemand würde dich angreifen, und eilte deshalb herbei. Wie hätte Yu Hezhi sie seinen Aufenthaltsort entdecken lassen können? So starb Lian Junqiu durch seine Hand. Lian Junchu, nun, da es so weit gekommen ist, solltest du dir nicht endlich etwas einfallen lassen?“
Lian Junchu sprach in dieser Zeit kaum, ihre Augen stets von einer mörderischen Absicht erfüllt, die Yue Ruzheng einen Schauer über den Rücken jagte. Obwohl Su Muchens Worte sie durcheinandergebracht hatten, wollte sie ihnen emotional nicht glauben und noch weniger, dass Lian Junchu deswegen gegen Yu Hezhi bis zum Tod kämpfen sollte.
Einen Moment lang wollte sie Su Muchen am Sprechen hindern, fürchtete aber gleichzeitig, Lian Junchu zu verärgern. Frustriert stand sie abrupt auf und sagte: „Du hast so viel gesagt, aber welche konkreten Beweise hast du?“
„Ruzheng…“ Lian Junchu sah sie plötzlich an, als wollte er etwas sagen, schwieg aber weiterhin. Su Mucheng schüttelte daraufhin nur den Kopf und seufzte: „Yue Ruzheng, du bist wirklich erbärmlich dumm! Auf dem Ziwei-Berg in Chaohu hat dich Yu Hezhi schwer verletzt, und du willst ihm tatsächlich helfen, mich zu verhören?!“
Yue Ruzhengs Hände und Füße wurden eiskalt, sie konnte sich nicht mehr festhalten und taumelte einen Schritt zurück. Als Lian Junchu ihr extrem blasses Gesicht sah, befürchtete er, dass sie, da sie sich noch von einer schweren Verletzung erholte, einen solchen Schock nicht verkraften konnte, und sagte: „Ruzheng, wenn du müde bist, überanstrenge dich nicht.“
Obwohl Yue Ruzheng auch mit Yu Hezhi Meinungsverschiedenheiten gehabt hatte, war er in ihren Augen stets ein zurückgezogen lebender Mensch, dem Ruhm und Reichtum gleichgültig waren, und ein hochverehrter Ältester. Doch nun, so Su Muchen, klebte Yu Hezhi nicht nur an Lian Junqius Blut, sondern er hatte sich auch mit Mo Li verschworen und war der Anstifter dieser Ereignisse.
Obwohl sie gern noch mehr Fragen gestellt hätte, raste ihr Herz und ihr war schwindlig. Als Lian Jun sie so sah, konnte er sie nur halb tröstend, halb zwingend zur Tür begleiten und flüsterte: „Geh zurück in dein Zimmer und ruh dich aus. Ich werde Su Muchen um Aufklärung bitten.“
Yue Ruzheng starrte ihn verständnislos an und sagte: „Kleiner Tang, warum ist mein älterer Onkel so... Habe ich ihn irgendwie beleidigt?“
„Denk nicht an solche Dinge.“ Lian Junchu blickte in ihre benommenen Augen und verspürte ein starkes Unbehagen, da sie befürchtete, ihr gerade erst wiedererlangter körperlicher und geistiger Zustand könnte erneut ruiniert werden.
„Aber du …“, dachte Yue Ruzheng an Su Muchens vorherige Aufforderung, Yu Hezhi zu töten, und war besorgt. Doch Lian Junchu ließ sie nicht weiter nachdenken, brachte sie zurück ins Zimmer und eilte selbst zurück.
Es war fast Mitternacht, und Yue Ruzheng war erschöpft, doch selbst mit geschlossenen Augen herrschte in ihr ein heilloses Durcheinander. Sie konnte nicht glauben, dass Yu Hezhi so ein Mensch war, und sie fürchtete, dass Lian Junchu ihren Meister bis zum Tod bekämpfen würde, sobald er von den vergangenen Ereignissen erfahren hätte. Was würde ihr Meister nur tun, wenn es wirklich so weit käme? Ihr Meister hegte bereits Vorurteile gegen die Sieben-Sterne-Insel, und Yue Ruzheng hatte ursprünglich geplant, alles genau zu erklären, in der Hoffnung, ihr Meister würde Xiao Tang akzeptieren, aber nun…
Sie lag im Bett, ihre Gedanken rasten, Tränen brannten in ihren Augen, und schließlich schlief sie ein. Sie wusste nicht, wie viele Albträume sie gehabt hatte, aber als sie plötzlich aufwachte, spürte sie, obwohl die Bettvorhänge zugezogen waren, dass es bereits helllichter Tag war und die Geräusche der Händler von der Straße herüberdrangen.
Yue Ruzheng richtete sich benommen auf und hörte Lian Junchus Stimme von außerhalb der Bettvorhänge: „Wach?“
Sie erschrak, griff nach dem Bettvorhang und sah ihn seitlich auf dem Stuhl vor dem Bett sitzen. Obwohl er ordentlich gekleidet war, konnte man ihm die Müdigkeit nicht anmerken.
„Wie bist du hierher gekommen? Wo ist Su Muchen?“ Yue Ruzheng schüttelte heftig den Kopf, um ihre Gedanken zu ordnen.
Er stand auf, ging ans Bett und sagte leise: „Er ist weg.“
"Er ist weg?!" Yue Ruzheng war erneut fassungslos und sagte ängstlich: "Aber ich habe noch so viele Fragen an ihn!"
Lian Junchu blickte zu ihr hinunter und sagte: "Ich habe bereits gefragt, was du wissen willst... Ruzheng, sei nicht so ungeduldig."
Yue Ruzheng runzelte die Stirn und nickte widerwillig. Sie wusste, dass es Lian Junchu wahrscheinlich auch nicht leicht hatte, und wollte ihm deshalb umso weniger zeigen, dass sie sich große Sorgen machte.
„Kleiner Tang …“ Sie streckte die Hand aus und legte sie ihm sanft auf die Schulter, während Lian Junchu sich auf die Bettkante setzte. Yue Ruzheng berührte seine Wange mit den Fingerspitzen und sagte: „Hast du die ganze Nacht nicht geschlafen?“
Er senkte den Blick und sagte: „Nachdem du gegangen warst, bin ich zurückgegangen, um noch einmal mit ihm zu sprechen…“
Yue Ruzheng hatte viele Fragen im Kopf, aber als sie sah, wie erschöpft er war, brachte sie es nicht übers Herz, ihn allein zu lassen. Sie legte ihren Arm um seine Schulter und sagte: „Warum schläfst du nicht noch eine Weile hier?“
Er zögerte kurz und schien sich zu wundern, warum sie es nicht mehr eilig hatte, nach Yu Hezhi zu fragen. Yue Ruzheng sagte nichts mehr, sondern beugte sich einfach vor, zog ihn näher an sich heran, hob eine Ecke der Decke an und bedeckte seine Beine.
Das Sonnenlicht schien hell auf das Fensterpapier, doch Yue Ruzheng ließ die Vorhänge herunter, und das Licht wurde etwas schwächer.
Sie lehnte sich an Lian Junchu, den Körper zur Seite gedreht, das Kinn in der Hand gestützt. Er drehte den Kopf zu ihr, unfähig, die Augen zu schließen.
"Bist du nicht müde?", fragte Yue Ruzheng leise.
Lian Junchu schüttelte den Kopf und sagte dann plötzlich: „Ruzheng, leg dich eine Weile zu mir.“
Yue Ruzheng hielt einen Moment inne, stellte aber keine weiteren Fragen. Dann drehte sie sich um und legte sich neben ihn. Sein Atem streifte ihr Gesicht, und in diesem Augenblick schien Yue Ruzheng all ihre Sorgen zu vergessen und streichelte ihm sanft über die Schulter.
Lian Junchu schwieg die ganze Zeit, während Yue Ruzheng ihren Arm um seine Schulter legte, etwas näher rückte, zu ihm aufblickte und sagte: "Xiao Tang, du hast mir gesagt, ich solle mir keine Sorgen machen, aber du selbst bist so besorgt."
Lian Junchus Gesichtsausdruck wurde etwas milder. Er runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ich habe gerade darüber nachgedacht, wie ich euren Meister nach unserer Rückkehr nach Luzhou wiedersehen kann …“
Yue Ruzhengs Wimpern zitterten. Sie umarmte ihn und sagte trotzig: „Das geht dich nichts an.“
"Aber..." Er stupste sie leicht mit dem Fuß an und sagte: "Ich habe doch gesagt, dass ich dich heiraten werde."
Yue Ruzheng spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen, lehnte sich an seine Schulter und sagte: „Egal, was passiert?“
Lian Junchu war kurz überrascht, senkte dann den Blick, betrachtete ihr langes, schwarzes Haar und nickte.
Hinter den Vorhängen hielt sie ihn so fest, bis er einzuschlafen schien. Da legte sich ein Hauch von Melancholie auf Yue Ruzhengs Stirn. Sie betrachtete den Mann neben sich; vielleicht war die leichte Schüchternheit seiner Jugend aus seinen Augen verschwunden, aber in ihrem Herzen würde er, egal wie viel Zeit verging oder wie viel Leid er ertragen musste, immer ihr Xiao Tang bleiben.
Ihn kann niemand ersetzen.
Kapitel Achtzig
Auf dem Rückweg nach Luzhou erfuhr Yue Ruzheng von Lian Junchu mehr über Yu Hezhi.
Vor drei Jahren, nachdem Mo Li von Yue Ruzheng die Göttliche Perle der Jugend erhalten hatte, wollte er Yu Hezhi beseitigen und die Perle für sich behalten. Doch als er ins Tal der Glückseligkeit zurückkehrte, tauchte Yu Hezhi wieder auf. Mo Li griff ihn mit giftigen Kreaturen an, um ihn zu töten. Doch als Yu Hezhi Mo Lis Versuch, sein Versprechen zu brechen, bemerkte, verzichtete er auf Gewalt und sagte nur: „Nur zu, versuch mit dieser Perle deine innere Energie zu stärken.“ Damit drehte er sich um und ging, die Ärmel im Wind flatternd.
Mo Li glaubte zunächst, Su Muchen bluffe nur, da er die Kraft der göttlichen Perle unbedingt nutzen wollte, um seine chronische Krankheit zu heilen. Doch nach langer Zeit spürte er nur, wie die Kälte in seinem Körper immer schlimmer wurde und sein Zustand sich weiter verschlechterte. Da er keinen anderen Ausweg sah, schickte er Su Muchen erneut los, diesmal, um Yu Hezhi aus Yueqing zu holen. In ihrem erneuten Gespräch erklärte Yu Hezhi, dass die göttliche Perle des festigenden Gesichts von Natur aus kalt und Yin sei und von Hai Qiongzi aus der Verschmelzung von Hochgebirgs-Eis- und Schneeenergie erschaffen worden sei. Ohne die Unterstützung des Donnerherz-Sutra des Göttlichen Firmamentspalastes würde sie nur seinen Puls durcheinanderbringen. Mo Li bereute seine Tat insgeheim. Als er Yu Hezhis selbstsicheres Auftreten sah, schloss er daraus, dass Yu Hezhi im Besitz des Herz-Sutra des Palastes des Göttlichen Firmaments sein müsse, und drohte ihm mit den Worten: „Wenn du das Herz-Sutra weiterhin versteckst, werde ich deine schändlichen Taten aufdecken und dich, den Einsiedler vom Drachenteich, bloßstellen!“
Unerwartet brach Yu Hezhi in Gelächter aus: „Na los, erzähl es ihnen und sieh, ob die Leute der Kampfkunstwelt mir oder dir glauben. Außerdem bist du schon völlig von innerer Energie besessen. Wenn du das Junlei-Herz-Sutra nicht rechtzeitig lernst, stirbst du vielleicht noch, bevor du das Tal verlässt!“