"Vater!" konnte Lian Junqiu nicht anders, als auszurufen.
„Raus hier!“, rief Lian Haichao plötzlich, seine Ärmel flatterten, als er direkt auf Lian Junqiu zeigte.
Lian Junqiu taumelte ein paar Schritte zurück, blickte zu Lian Haichao, der sich an die Brust fasste und leicht vornübergebeugt war, und dann zu Lian Junchu, dessen Gesichtsausdruck kalt war und der schwer atmete.
„Hört bitte auf, meinen Bruder unter Druck zu setzen!“ Sie war schweißgebadet, taumelte zu Lian Haichao und kniete sich auf den Boden. „Hat er nicht schon genug gelitten in all den Jahren?!“
Lian Haichao runzelte die Stirn, sein Gesicht verdüsterte sich. „Ich brauche keine weiteren Worte von dir; du bist verrückt geworden! Ich habe dich gebeten, dich um ihn zu kümmern, nicht, dass du irgendwelche unanständigen Gedanken über ihn hegst! So etwas wird auf der Sieben-Sterne-Insel nicht geduldet!“
Lian Junqius Gesicht war aschfahl. Sie drehte sich ausdruckslos um und blickte Lian Junchu an, der unter dem Sternenlicht saß. Auch er sah traurig aus, doch sein Blick war noch leerer.
Lian Junqiu lächelte bitter und schwankte beim Aufstehen: „Wenn Sie der Meinung sind, dass mein Verbleib Junchus Ruf schädigen würde, kann ich gehen.“
Lian Haichao grunzte, antwortete aber nicht.
Lian Junchu blickte erschrocken auf und starrte sie mit niedergeschlagenem Gesichtsausdruck an. Langsam ging sie auf Lian Junchu zu, beugte sich zu ihm hinunter, umarmte ihn und flüsterte ihm ins Ohr: „Junchu, auf Wiedersehen.“
"Große Schwester!", rief Lian Junchu, als wäre sie aus einem Traum erwacht, und sah ihr nach, wie sie allein zum Ufer ging.
Aber sie drehte sich nicht um.
Lian Junchu sank erschöpft auf den kalten, nassen Sand. Sein rechtes Bein schmerzte so sehr, dass er es nicht tragen konnte, und er konnte sich mit den Händen nicht abstützen. Verzweifelt musste er zusehen, wie Lian Junqiu zum üblichen Treffpunkt vor der Insel ging, das Festmacherseil des Bootes löste und in das kleine Boot stieg.
„Geh nicht, geh nicht!“ Er mühte sich lange ab, bevor er sich kaum noch auf den Beinen halten konnte und in diese Richtung taumelte.
Unter dem dunklen Nachthimmel spiegelten die Wellen das schwache Sternenlicht wider.
Auf dem kleinen Boot war Lian Junqius Gestalt undeutlich und verschwand bald in der Weite des Meeres.
Kapitel Neunundfünfzig: Ach, alte Freunde werden zu Feinden
„Junchu, bist du die letzten drei Jahre auf der Insel geblieben?“ In der Hütte erwachte Lian Junqiu aus ihren Tagträumen, deckte ihn zu und half ihm, sich auf die Bettkante zu setzen.
Lian Junchu nickte stumm.
„Was hast du getan? Sag es mir, ja?“ Sie lächelte, aber das Lächeln wirkte gezwungen.
Er senkte den Kopf, schien in Gedanken versunken, bevor er schließlich mit leiser Stimme sagte: „Nichts, ich übe nur jeden Tag Schwertkampf.“
„Waren die Kinder, die Ihr Vater zuvor mitgebracht hat, auch diejenigen, die Sie beim Kampfsporttraining begleitet haben?“
„Ja.“ Lian Junchu erinnerte sich plötzlich an Ying Long und die anderen und sah zu ihr auf. „Sie haben nach dir gesucht. Lian Junxins Untergebene hatten bereits erfahren, dass du dich möglicherweise in der Nähe von Chaohu aufhältst. Sie wollten dich ursprünglich suchen, aber ich habe sie zuerst in die Stadt zurückgeschickt.“
Lian Junqius Gesichtsausdruck veränderte sich: „Du weißt, dass ich niemanden von der Sieben-Sterne-Insel jemals wiedersehen will.“
Lian Junchu sagte mit heiserer Stimme: „Ich weiß.“
„Hätte ich die eingravierten Zeichen nicht gesehen, wäre ich nicht herausgekommen …“ Lian Junqiu lächelte bitter. „Junchu, ich wollte dich einfach nur wiedersehen.“
Lian Junchus Augen verengten sich leicht, und sie schwieg.
Langsam drehte er den Kopf und blickte Yue Ruzheng auf dem Bett an. Auch Lian Junqiu betrachtete ihr blasses Gesicht und sagte mit gesenktem Blick: „Sie wirkt verändert.“
Lian Junchu sagte nichts, sondern lächelte nur bitter.
Lian Junqiu zögerte lange, dann sagte er leise: „Ich gehe ein paar Heilkräuter besorgen. Bleib du vorerst hier.“
Lian Junchu hielt einen Moment inne, drehte sich dann um, öffnete die Tür und ging hinaus.
Die Holztür wurde wieder geschlossen.
Selbst im bewusstlosen Zustand blieben Yue Ruzhengs Brauen zusammengezogen, als ob sie den Albträumen noch immer nicht entkommen könnte. Leichte Blutspuren klebten an ihren Mundwinkeln, und ihr langes Haar lag verstreut auf dem Kissen.
Lian Junchu starrte sie eine Weile an, wandte dann den Blick ab und sah dabei eine vertraute und doch unbekannte Halskette zwischen den Kleidungsstücken hervorlugen, die Lian Junqiu für sie auf dem Holztisch vor dem Bett abgelegt hatte.
Die azurblauen Perlen wirkten ruhig und gelassen, halb unter dem türkisfarbenen Kleid verborgen, halb herabhängend und sanft schwingend.
Er drehte sich um, hob den rechten Arm und schob vorsichtig seine Kleidung beiseite, wobei die Spitze der eisernen Waffe in seinem Ärmel verborgen blieb. Die Halskette lag nun vollständig vor ihm, und er staunte nicht schlecht, als er feststellte, dass an dem Anhänger, der ursprünglich nur drei Perlenstränge bestanden hatte, eine kleine Muschel hing.
Es hat einen reinweißen Hintergrund mit einem Hauch von blassgoldenem Muster, das wie mit einem meisterhaften Pinselstrich gezeichnet diagonal durch die Mitte verläuft.
Die fächerförmige Oberfläche dieser Muschel ist jedoch zerbrochen und unvollständig; an einer Stelle fehlt sogar ein Stück.
Lian Junchu starrte die Muschel an, war etwas benommen und in Gedanken versunken.
In diesem Moment schien sich Yue Ruzheng, die auf dem Bett lag, zu bewegen. Er stand auf und trat ans Bett. Er sah, dass sie die Augen einen Spalt breit geöffnet hatte, doch ihr Blick war leer und sie wirkte kraftlos.
Lian Junchu senkte den Blick und sah sie mit einem schwachen Ausdruck an.
Yue Ruzhengs Augen waren dunkel und trüb, ein bitteres Gefühl durchfuhr sie. Sie wusste weder, wo sie war, noch was geschehen war. Sie sah ihn nur nicht weit entfernt, in greifbarer Nähe, doch sie war völlig kraftlos und konnte nicht einmal ihren Arm heben.
Mir stiegen Tränen in die Augen, die ich fast trocken geglaubt hatte, und rannen langsam über meine Wangen auf das Kissen.
Lian Junchu beobachtete sie einfach schweigend.
Plötzlich erinnerte sich Yue Ruzheng an jenen frühen Frühling vor drei Jahren, als er sie vom Berghang gerettet hatte. Auch sie lag im Bett, und zum ersten Mal weinte sie vor ihm, weil sie erkannte, dass sie den falschen Weg eingeschlagen hatte.
--War es etwa dieser eine falsche Weg, dieses zufällige Eindringen in die tiefen Berge von Nan Yandang, das so viele Lieben und so viele Verwicklungen für das Folgende vorherbestimmte?
Sogar er fragte sie vor nicht allzu langer Zeit, ob sie dieses Treffen für einen Fehler halte.
Doch in diesem Augenblick, als die Pfirsichblüten in Hülle und Fülle am Ende des Gebirgstals herabfielen, die Fische im tiefen Tümpel schwammen und die Orchideen an den Klippen im Wind blühten – all diese Dinge, die eine tiefe und anhaltende Aura ausstrahlten, strömten in chaotischer Hektik in mein Herz.
"Es ist kein Irrtum...", murmelte Yue Ruzheng immer wieder, Tränen rannen ihr über die Wangen.
Lian Junchu, der wie versteinert dastand, hielt einen Moment inne und hob dann wie gewohnt die Augenbrauen, um sie anzusehen. Yue Ruzheng unterdrückte die Tränen, als sie seinen Blick erwiderte. Sie hatte sich immer gewünscht, ihm nahe zu sein, und doch hatte sie Angst, ihn zu sehen. Jetzt, da es kein Entrinnen mehr gab, wünschte sie sich nichts sehnlicher, als die Zeit anzuhalten und ihn für immer bei sich zu behalten.
Sie ertrug den Schmerz und versuchte verzweifelt, ihre Hand unter der Decke hervorzustrecken, doch ihr ganzer Körper fühlte sich an, als wäre sie in eine Eishöhle gefallen. Ihr war so kalt, dass sie fast taub war. Sie konnte ihren rechten Arm kaum bewegen und schaffte es gerade noch, die Finger auszustrecken, bevor sie zu zittern begann.