Yu Hezhi lächelte leicht und sagte: „Das ist selbstverständlich.“
Kapitel Dreiundsiebzig
Den ganzen Tag über schneite es heftig, erst gegen Abend hörte es allmählich auf. Die Pflaumenbäume rund um Yinxi Xiaozhu waren vollständig mit weißem Schnee bedeckt, und nur wenn der Wind ab und zu wehte, lugten die Blütenblätter ein wenig hervor.
Nachdem Jiang Shuying Lin Bizhi verabschiedet hatte, fühlte sie sich immer noch etwas unwohl. Sie hatte Ruzheng in den letzten Tagen kein Wort von Yingluo erzählt. Doch Lin Bizhis Worte saßen ihr wie ein Dorn im Herzen.
Sie blickte sich um und fühlte sich, obwohl sie sonst Ruhe und Frieden liebte, recht einsam. Shao Yang war bereits mit Lan Baichen nach Hengshan gefahren, und Yu Hezhi hatte erklärt, dass es ihm aus Gründen der Verleumdung nicht möglich sei, lange in Yinxi Xiaozhu zu bleiben. Jiang Shuying dachte an Yue Ruzheng, rief Qian'er zu sich und bat sie, nach Ruzhengs Befinden zu sehen. Qian'er nickte zustimmend, doch in diesem Moment eilte der Pförtner vor das Haus und rief: „Gnädige Frau, jemand draußen möchte sprechen!“
Jiang Shuying war verwirrt. Es war fast dunkel, und der Boden war mit Schnee bedeckt. Sie fragte sich, wer wohl zum Yinxi-Haus kommen würde. Deshalb fragte sie beiläufig: „Wer ist da?“
Der Pförtner verbeugte sich und überreichte die Visitenkarte. Qian'er ging hinaus, nahm sie entgegen und gab sie Jiang Shuying. Jiang Shuying sah, dass die Karte von hoher Qualität war und nahm an, sie stamme von einer wohlhabenden Familie. Bei näherem Hinsehen veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Sie verzog die Lippen, warf die Karte auf den Tisch und sagte zur Tür: „Geht und sagt dieser Person, dass es in der Kampfkunstwelt zu viel Ärger gibt. Mein Yinxi Xiaozhu ist ein ruhiger Ort und möchte nichts mit zwielichtigen Gestalten zu tun haben!“
Der Torwächter erschrak, konnte aber keine Fragen stellen. Er konnte nur antworten und ging dann eilig davon.
Jiang Shuying, von gerechter Empörung erfüllt, packte die Einladung, knüllte sie zusammen und warf sie beiseite. Als sie Qian'er zitternd daneben warten sah, warnte sie ihn eindringlich: „Sag kein Wort darüber.“
Qian'er konnte nur nicken. Nach einer Weile wollte Jiang Shuying gerade die Halle verlassen, als sie den Torwächter von vorhin eilig zurückkommen sah. Er verbeugte sich an der Tür und sagte: „Ich habe die Nachricht überbracht, aber die Person weigert sich zu gehen. Was schlagt Ihr vor, was wir tun sollen?“
Jiang Shuying schnaubte verächtlich: „Dann soll er warten.“ Damit drehte sie sich um und ging, Qian'er dicht hinter ihr. Doch kaum hatte sie die Halle verlassen, blieb Jiang Shuying plötzlich stehen und dachte: Was, wenn Ruzheng es herausfindet, wenn ich ihn draußen warten lasse? Würde das nicht noch mehr Ärger geben?
Als sie darüber nachdachte, änderte sie erneut ihre Meinung.
Der Schneefall hatte aufgehört, und das Mondlicht war klar und kalt. Jiang Shuying ging langsam zur Tür, entließ die anderen und öffnete sie selbst.
Die lautlosen Stufen waren mit einer dicken Schneeschicht bedeckt, zwischen der purpurrote Pflaumenblüten wie rote Sprenkel verstreut lagen.
Die Steinstufen erstreckten sich endlos. Lian Junchu, gekleidet in einen dunkelblauen Brokatmantel, stand schweigend im Schnee und zeigte keinerlei Anstalten zu gehen.
Er blickte zur sich langsam öffnenden Tür auf und sah Jiang Shuying in einem schlichten weißen Pelzmantel. Hinter ihr befand sich niemand sonst.
Sie blickte Lian Junchu kalt an. Der junge Mann vor ihr hatte ein schönes, aber melancholisches Gesicht und trug einen edlen, eleganten Brokatmantel, doch die leeren Ärmel seines Mantels ließen sich nicht verbergen.
"Junger Meister Lian, was führt Sie hierher?", fragte Jiang Shuying kühl.
Lian Junchu wandte sich ihr zu, verbeugte sich und sagte mit leiser Stimme: „Dieser junge Mann ist gekommen, um Frau Jiang einen Besuch abzustatten.“
„Du bist gekommen, um mich zu sehen?“, fragte Jiang Shuying mit verächtlichem Blick, als wüsste sie alles. „Wir kennen uns ja gar nicht, warum also diese Ausrede?“
Lian Junchu richtete sich langsam auf, sah Jiang Shuying an und sagte: „Eigentlich habe ich das schon ganz deutlich auf die Visitenkarte geschrieben…“
„Tut mir leid, ich habe keine Zeit für Höflichkeiten. Sagen Sie einfach schnell, was Sie zu sagen haben.“ Jiang Shuying, die einen Fuchspelzmantel trug, blickte auf ihn herab und musterte ihn eingehend.
Lian Junchu zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Es ist schon viel vorgefallen, was möglicherweise dazu geführt hat, dass Ihre Frau mir gegenüber Groll hegt. Ich bin extra hierhergekommen, um Ihnen das zu erklären.“
Jiang Shuying schwieg einen Moment, dann sagte sie leise: „Meine Unzufriedenheit mit Euch rührt nicht nur von ein, zwei Dingen her. Junger Meister Lian, die Verstrickungen zwischen unseren beiden Familien sind schwer zu lösen. Ich gebe zu, dass meine Entscheidung, Ruzheng vor drei Jahren die Göttliche Perle stehlen zu lassen, vielleicht unehrlich war. Aber Ruzheng hat deswegen in all den Jahren sehr gelitten. Ich hoffe, Ihr könnt mir vergeben und die Sache vergessen und aufhören, sie immer wieder zu quälen.“
Lian Junchu atmete die kalte Luft ein und bemühte sich, ruhig zu bleiben, als er sagte: „Ich wollte sie nicht so behandeln... Ich bin dieses Mal nach Luzhou zurückgekommen, um sie zu fragen, ob sie sich erholt hat.“
Jiang Shuying lehnte sich an die Tür, wandte den Blick leicht ab, ihr Gesichtsausdruck war bitter, und sie sagte: „Wolltest du sie nicht so behandeln? Junger Meister Lian, wenn du sie nicht quälen wolltest, warum bist du dann ständig an ihrer Seite aufgetaucht? Verstehst du denn nicht, dass es mir jedes Mal das Herz bricht, wenn du erscheinst, Ruzheng? Frag dich doch einmal selbst: Was hast du ihr gegeben, seit sie dich vor drei Jahren kennengelernt hat? Früher war sie zwar in der Kampfkunstwelt nicht berühmt, aber sie war fröhlich und lebte ein unbeschwertes Leben. Doch seit sie dich getroffen hat, ist sie nicht nur vom Unglück heimgesucht worden, sondern auch depressiv geworden und hat sogar fast ihr Leben verloren! Und jetzt stellst du so beiläufig Fragen und glaubst, du könntest alles ungeschehen machen und mich bitten, Yinxi Xiaozhu auch nur einen Fuß hineinzulassen?!“
Lian Junchus Gesicht wurde allmählich blass. Er mühte sich ein paar Stufen hinauf und sagte: „Madam Jiang, ich möchte sie nur sehen. Falls Sie der Meinung sind, dass ich vieles falsch gemacht habe, bin ich bereit, mich zu entschuldigen.“
„Nicht nötig!“, rief Jiang Shuying, die im Türrahmen stand und keinerlei Anstalten machte, ihn hereinzulassen. „Ruzheng schwebt zwar nicht mehr in Lebensgefahr, aber sie hat sich noch nicht vollständig erholt. Ich möchte nicht, dass sie weiter in die Konflikte der Kampfkunstwelt hineingezogen wird. Du solltest so schnell wie möglich gehen, um ihr weiteres Leid zu ersparen!“
Damit schloss sie die Tür mit beiden Händen. In einem Anflug von Panik eilte Lian Junchu zur Tür und rief: „Senior!“
Jiang Shuying fürchtete, dass die Leute drinnen ihre Stimme hören würden, deshalb blieb ihr nichts anderes übrig, als einen Schritt nach vorn zu machen, über die Schwelle zu treten und gleichzeitig die Tür hinter sich fest zu schließen.
„Junger Meister Lian, lassen Sie mich heute die Dinge klarstellen. Damals waren Sie nur ein Junge aus den Bergen, und ich verbot Ruzheng den Umgang mit Ihnen, weil ich Sie für unfähig hielt, sie zu beschützen. Nun, obwohl Sie Ihre Identität geändert haben, ist der Schaden, den Sie Ruzheng zugefügt haben, unermesslich. Ich werde Ihnen nicht erlauben, sie jemals wiederzusehen!“
„Warum?“, fragte Lian Junchu und blickte auf die fest verschlossene Tür hinter sich. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich habe ihr versprochen, die Göttliche Perle zu finden, um ihre Wunden zu heilen, aber ich habe mein Versprechen nicht gehalten. Wenn du mich nicht einmal zu ihr lässt, wird sie denken, ich sei jemand, der sein Wort nicht hält … Würde sie das nicht noch viel wütender machen?“
Jiang Shuying blickte ihn mit einem kalten Lächeln an: „Du hast immer behauptet, Ruzheng sehr zu lieben, aber was hast du tatsächlich für sie getan? Ich habe sie immer wieder nur für dich herumrennen sehen, sogar schwer verletzt. Aber was ist mit dir? Ob Tang Yanchu vor drei Jahren oder jetzt Jungmeister Lian – von Anfang bis Ende hast du nur Ruzhengs Mitleid ausgenutzt. Du hast ihre Gefühle nie wirklich berücksichtigt!“
Lian Junchu, der sich redlich bemüht hatte, ruhig zu bleiben, hatte nicht damit gerechnet, dass sie das sagen würde. Er konnte seine Gefühle nicht länger zurückhalten, und seine Stimme zitterte leicht. „Ich habe sie nicht ausgenutzt! Sie hat mir weder Mitleid noch Mitgefühl entgegengebracht!“
Jiang Shuying entgegnete wütend: „Ich frage dich, an jenem Tag wurde Ruzheng schwer verletzt. Hättest du hilflos zugesehen, wie Ruzheng zusammenbrach, wenn Lian Junqiu nicht aufgetaucht wäre? Und glaub ja nicht, ich wüsste es nicht! Lian Junqius Gefühle für dich gehen weit über geschwisterliche Zuneigung hinaus! Ich wollte dir das nicht ins Gesicht sagen, aber du bist absolut schamlos! Da du nicht zugeben willst, dass du ihre Gefühle ausnutzt, solltest du dir wirklich Gedanken um ihre Gefühle machen!“
Lian Junchu schien viel zu sagen zu haben, doch angesichts dieser Frage war er einen Moment lang sprachlos. Was hätte er auch sagen sollen? Sich einfach nur zu verteidigen, würde ihn nur noch inkompetenter erscheinen lassen; er würde seine Schwäche mit fadenscheinigen Worten kaschieren.
„Junger Meister Lian“, sagte Jiang Shuying langsam und blickte ihn an, der plötzlich verstummt war, „solange ich hier bin, wirst du niemals durch diese Tür treten können. Bitte, verletze sie in Zukunft nie wieder.“
Nachdem Lian Junchu diese letzte Erklärung ausgesprochen hatte, stand sie still im kalten Mondlicht. Ihre etwas hagere Gestalt verbarg tiefe Gefühle. Unter Jiang Shuyings kaltem, durchdringendem Blick zerbrachen diese Gefühle schließlich in tausend Stücke.
Er stand kerzengerade und starrte direkt auf den Eingang von Yinxi Xiaozhu. Nach einer Weile senkte er langsam den Blick, unterdrückte all seine Gefühle und sagte: „Es tut mir leid, ich wollte sie nicht verletzen.“
Jiang Shuying warf ihm einen kalten Blick zu, antwortete nicht und wandte sich wieder Yinxi Xiaozhu zu.
Mit einem Knall knallte die Tür wieder zu und schüttelte die feinen Schneeflocken herunter.
Er stand lange Zeit dort, der Hof war vollkommen still. Nur ein Zweig grüner Pflaumenblüte, der hinter der fernen Mauer hervorlugte, zitterte leicht im Mondlicht.
Lian Junchu wusste nicht, wie er an den Fuß der hohen Hofmauer gelangt war. Langsam hob er den Kopf und sah, dass zwischen den hellgrünen Kelchen die Pflaumenblüten wunderschön und duftend waren, genau wie jene, die Yue Ruzheng damals in den Händen gehalten hatte – dünn und leicht.
Während sie darüber nachdachte, schien Yue Ruzhengs lächelndes Gesicht direkt vor ihren Augen zu erscheinen. Sie hatte einmal erzählt, dass es in ihrer Gegend eine grüne Kelchblume gäbe, die dort schon seit vielen Jahren wuchs und jedes Mal, wenn Schnee fiel, in ihrer ganzen Pracht erblühte.
Doch nun sah er nur noch eine dicke, hohe Mauer vor sich. Grüne Kelchblätter lugten zwischen den Zweigen hervor; vielleicht könnte er sie pflücken. Lian Junchu hob den Blick; über ihm lagen diese Blüten, für immer unerreichbar.
Er stapfte durch den schneebedeckten Boden und erreichte allein den Merlin-Wald am Fuße des Dashu-Berges. An dem Tag, als er die Insel verließ und nach Luzhou kam, hatte Yue Ruzheng hier ganz allein gestanden und ihm nachgesehen, wie er eilig an ihr vorbeiging, ohne einen Augenblick anzuhalten.
Nun herrschte ringsum totenstille Stille, und er stand allein unter den Pflaumenblüten, die im Schnee erblühten. Das Mondlicht wanderte sanft und warf gefleckte Schatten auf die Blüten, doch sein Körper war kalt, er spürte keinerlei Wärme. Endlich verstand er die Verzweiflung, voller Furcht und Vorfreude zu sein, nur um am Ende völlig ignoriert zu werden.
Er hegte keinen Groll gegen Jiang Shuying, fragte sich aber, ob er sich die ganze Zeit nur etwas vorgemacht hatte. Er glaubte, er sei zutiefst aufrichtig gewesen, doch je tiefer er sich in sie verstrickte, desto mehr verletzte er sie.
Es gibt eigentlich keine Möglichkeit, Jiang Shuyings Fragen zu beantworten.
Obwohl Yue Ruzheng immer wieder alles für ihn getan hatte, obwohl sie ihretwegen verletzt worden war, obwohl sie ihn immer wieder umarmt, mal weinend, mal lachend, und ihm gesagt hatte: „Ich vermisse dich so sehr“, konnte er sich dennoch nicht dem Ausmaß des Schmerzes stellen, den er ihr über die Jahre zugefügt hatte, oder wessen Schuld es wirklich war.