Schwere Gedanken bedrückten Yue Ruzheng und kehrte nach Luzhou zurück. Tatsächlich war sie noch gar nicht so lange weg gewesen, doch die Ereignisse und die plötzlichen Veränderungen, die sie seit ihrer Verletzung bei der Rettung von Danfeng erlebt hatte, gaben ihr das Gefühl, in einer anderen Welt gewesen zu sein.
Die Kutsche erreichte das Tor von Yinxi Xiaozhu. Lan Baichen, der vorneweg ritt, stieg als Erster ab. Er drehte sich um, um ein paar Worte mit seinen Begleitern zu wechseln, als sich das Tor langsam öffnete. Jemand trat hinter dem Tor hervor und sagte seufzend: „Bruder Baichen, wie geht es dir?“
Als Lan Baichen das Geräusch hörte, war er überglücklich und drehte sich rasch um. Vor ihm stand ein Mann mit Turban und Kranichfedermantel, dessen Gesicht fein und schlank war. Es war niemand anderes als Yu Hezhi, der Einsiedler von Longqiu.
In diesem Moment hob Jiang Shuying, die sich im Wagen befand, überrascht den Vorhang und half Yue Ruzheng heraus. Als sie Yu Hezhi sah, fragte sie besorgt: „Älterer Bruder! Was ist in den letzten Tagen mit dir geschehen?! Warum suchen die Leute aus dem Tal des Glücks überall nach dir? Und was ist mit Mo Li? Ist er durch deine Hand gestorben?“
Yu Hezhi winkte ab, sah Yue Ruzheng neben sich an und fragte: „Jüngere Schwester, was ist mit Ruzheng los?“
„Sie hat innere Verletzungen erlitten.“ Jiang Shuying runzelte die Stirn. In diesem Moment eilten Qian'er und die anderen herbei. Als sie Yue Ruzheng so sahen, waren sie zutiefst betroffen und halfen ihr ins Haus.
Yue Ruzheng kehrte in das kleine Gebäude zurück. Jiang Shuying gab Qian'er wiederholt Anweisungen, während Yu Hezhi, der sich ebenfalls in der Nähe befand, bemerkte, dass Yue Ruzhengs Verletzungen offensichtlich schwerwiegend waren und fragte: "Wer in aller Welt hat Ruzheng so verletzt?"
„Ich weiß nicht, wer es ist, aber meiner Meinung nach muss diese Person in irgendeiner Verbindung zum Palast des Göttlichen Firmaments stehen.“ Jiang Shuying bedeutete Qian’er zu gehen. Yu Hezhi blickte überrascht auf und hob die Augenbrauen. „Die Schüler des Palastes des Göttlichen Firmaments sind allesamt taoistische Praktizierende, die in Abgeschiedenheit kultivieren. Wie könnten sie einen Konflikt mit Ruzheng haben?“
„Älterer Bruder, das weißt du vielleicht nicht …“ Jiang Shuying stand auf und warf Yue Ruzheng einen Blick zu. Um sie nicht zu stören, ging sie mit Yu Hezhi nach unten. Lan Baichen saß im Hof und wartete. Während Yu Hezhi Jiang Shuyings Schilderung von Ruzhengs Leidensweg lauschte, runzelte er immer wieder die Stirn. Nachdem Jiang Shuying geendet hatte, seufzte er: „Ich war die ganze Zeit nur damit beschäftigt, Mo Li zu entkommen, und konnte Ruzheng nicht retten. Wäre ich bei ihr gewesen, hätte sie nicht so leiden müssen.“
"He Zhi, warum genau verfolgt dich Mo Li?", fragte Lan Baichen, als er aufstand.
Yu Hezhi blickte sich um und bedeutete den beiden, ihm zu folgen. Jiang Shuying und Lan Baichen folgten ihm aus dem Hof, in dem Yue Ruzheng lebte. Ihre Herzen waren voller Zweifel, und sie schwiegen den ganzen Weg.
Als er in Yu Hezhis vorübergehender Unterkunft in Yinxi Xiaozhu ankam, drehte er sich um, schloss die Tür fest, zog den Bambusvorhang herunter und öffnete dann die Nachttischkiste, aus der er langsam eine silberne Schachtel herausnahm.
Die Schachtel war kunstvoll mit Mustern von schwebenden Wolken, der Sonne und dem Mond verziert. Als Jiang Shuying sie sah, blickte sie überrascht auf und trat näher, um sie genauer zu betrachten. Ihre Stimme zitterte, als sie fragte: „Älterer Bruder, was ist das?!“
Yu Hezhi lächelte vielsagend und tippte sanft mit zwei Fingern auf den Deckel der Schachtel. Mit einem klaren „Ding“ klappte der reinweiße Deckel auf, und der zuvor dunkle Raum wurde von strahlendem Licht erfüllt. In der silbernen Schachtel verströmte eine reinweiße, durchscheinende Perle leise, kalte Lichtfäden, wie Rauch und Nebel, die verweilten und sich nie auflösten.
„Die Verjüngungsperle?!“ In Panik packte Jiang Shuying sein Handgelenk. „Wie ist sie in deine Hände gelangt?!“
Lan Baichen, der daneben stand, war ebenfalls äußerst überrascht. Er betrachtete die glänzende, kühl duftende Perle und sagte: „He Zhi, war diese göttliche Perle nicht schon im Besitz von Mo Li? Könnte es sein, dass du ihn getötet und die göttliche Perle an dich genommen hast?“
Yu Hezhi stellte die silberne Schatulle vorsichtig auf den Tisch, bedeutete den beiden, Platz zu nehmen, und setzte sich dann selbst. „Seit Mo Li uns vor drei Jahren gezwungen hat, die Göttliche Perle herauszugeben“, sagte er, „empfand ich es stets als Schande für unsere Yinxi Xiaozhu. Doch wenn wir uns dem Tal der Glückseligkeit frontal entgegenstellen würden, fürchteten wir, dass dies unseren Schülern schaden könnte. Daher habe ich Mo Lis Zustand heimlich überwacht. Nachdem er die Göttliche Perle erhalten hatte, nutzte er sie zunächst zusammen mit Kräutern aus dem Tal, um seine chronische Krankheit zu behandeln, und in weniger als einem halben Jahr erwies sie sich als sehr wirksam.“
„Kein Wunder, dass sich seine Fähigkeiten in den letzten zwei Jahren so enorm verbessert haben und er mehrere Meister nacheinander besiegt hat“, sagte Lan Baichen. „Obwohl ich schon lange in Hengshan lebe, habe ich gehört, dass das Tal der Glückseligkeit offenbar die Absicht hatte, nach und nach in andere Sekten einzudringen, aber nachdem sich dieses Gerücht verbreitet hatte, verstummte es allmählich.“
"Baichen, weißt du warum?", fragte Yu Hezhi ruhig.
Lan Baichen schüttelte den Kopf. Jiang Shuying runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach: „Könnte es sein, dass Mo Li zu überhastet trainiert hat, eine Qi-Abweichung erlitten hat und sich dabei verletzt hat?“
Yu Hezhi nickte und lächelte: „Er weiß nur, dass die Göttliche Perle der Gesichtsfixierung ein seltenes Objekt ist, aber er weiß nicht, dass diese göttliche Perle vom Ehrwürdigen Hai Qiongzi aus der Essenz von Eis und Schnee des Tianshan-Gebirges erschaffen wurde. Ohne die Unterstützung der Donnerherz-Methode des Göttlichen Firmamentspalastes führt blindes Üben nur dazu, dass kalte Luft in Herz und Lunge eindringt.“
„Ich verstehe…“ Lan Baichen nickte. „Vor ein paar Tagen kam er hierher, um dich zu suchen. Shuying und ich haben ihn gemeinsam bekämpft, und damals hatte ich den Eindruck, dass er verletzt war.“
Obwohl Jiang Shuying sah, wie die Göttliche Perle zu Yinxi Xiaozhu zurückkehrte, blieb der Zweifel zwischen ihren Brauen bestehen. Nach langem Nachdenken fragte sie schließlich: „Älterer Bruder, bedeutet das, dass Mo Li wirklich durch deine Hand gestorben ist?“
Yu Hezhi runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „So ist es nicht. Ich bin letzten Monat ins Tal der Glückseligkeit geschlichen und habe die Göttliche Perle an mich genommen, während Mo Li sich erholte. Da seine innere Energie instabil war, konnte er mich damals nicht aufhalten, aber ich wurde auch von den Miasmen im Tal vergiftet. Danach hetzte er seine Männer auf mich, und um Yinxi Xiaozhu nicht zu belasten, bin ich die letzten Tage nicht nach Luzhou gekommen. Erst vor wenigen Tagen, als ich hörte, dass er sich dem Chaohu-See genähert hatte, eilte ich zurück zu Yinxi Xiaozhu, um dir die Göttliche Perle zur Aufbewahrung anzuvertrauen … Und dann ist er plötzlich gestorben. Es ist äußerst seltsam!“
Jiang Shuying und Lan Baichen hatten sich die ganze Geschichte nie ausgedacht. Jiang Shuying seufzte: „Älterer Bruder, ich hätte nie gedacht, dass du bereit wärst, das Risiko einzugehen, allein ins Tal der Glückseligkeit zu reisen … Warum hast du das nicht mit mir besprochen? Hattest du Angst, ich würde deinen Plan durchkreuzen?“
Yu Hezhi lächelte leicht, griff nach der silbernen Schachtel, betrachtete sie eingehend und reichte sie Jiang Shuying. „Ich weiß, diese Angelegenheit war dir schon immer ein Dorn im Auge, aber du willst nicht, dass Shao Yang und Ru Zheng erneut in den Konflikt hineingezogen werden. Unsere Yinxi-Xiaozhu-Linie ist dünn besiedelt; außer mir, wer könnte denn sonst gehen?“
Lan Baichen klopfte Yu Hezhi auf die Schulter, strich ihm über den Bart und sagte: „Bruder, du bist wahrlich ein ritterlicher und rechtschaffener Mann. Schon bei unserer ersten Begegnung wusste ich, dass du ein Mann mit tiefen Gefühlen bist!“
Nach einigen demütigen Worten blickte Yu Hezhi Jiang Shuying an und sagte: „Da Mo Li nun tot ist, sind die Bewohner des Glückstals vorübergehend führungslos und sollten uns nicht sofort angreifen. Diese göttliche Perle ist endlich zu ihrer rechtmäßigen Besitzerin zurückgekehrt. Jüngere Schwester, du musst gut darauf aufpassen.“
Jiang Shuying nahm die silberne Schachtel vom Tisch, ihre Fingerspitzen berührten die göttliche Perle, ein kühles Gefühl durchströmte sie, ohne Spuren zu hinterlassen. Plötzlich hob sie eine Augenbraue und fragte: „Kannst du damit Ruzhengs Verletzungen heilen?“
„Obwohl uns das Donnerschlag-Herz-Sutra noch fehlt, verdichtet die Göttliche Perle selbst die spirituelle Energie von Himmel und Erde, sodass sie auch von gewissem Nutzen sein sollte“, sinnierte Yu Hezhi.
In jener Nacht ging Jiang Shuying zu Yue Ruzhengs Zimmer und holte die kleine silberne Schachtel aus ihrem Ärmel.
Yue Ruzheng staunte nicht schlecht, als sie zusah, wie die Frau langsam die Schachtel öffnete. Eine Perle, so hell wie der Mond und so kalt wie Eis und Schnee, schimmerte schwach im Kerzenlicht.
Unter diesem seltsamen, fließenden Licht war Yue Ruzheng einen Moment lang sprachlos. Sie blickte auf die göttliche Perle, die ihr so viel Qual und Bitterkeit gebracht hatte, als wäre sie in jene Nacht zurückgekehrt, die einen gewaltigen Wendepunkt in ihrem Leben markiert hatte, als könnte sie das tiefe Mondlicht des Pavillons der Vergesslichkeit und die einsame Gestalt, die ihr den Rücken zugewandt hatte, wiedersehen.
Jiang Shuying entledigte sich Yue Ruzhengs Obergewand und setzte sich ihr gegenüber. Sie konzentrierte ihre Energie und lenkte ihre innere Kraft in die göttliche Perle, die, von ihrer wahren Energie bewegt, langsam zu Yue Ruzhengs Stirn aufstieg. Jiang Shuying berührte die Perle mit ihrer Fingerspitze und durchdrang sie mit ihrer eigenen inneren Energie. Die ursprünglich durchscheinende Perle entfaltete allmählich ein fünffarbiges Leuchten, das flüchtig auf- und abschimmerte. Yue Ruzheng spürte ein kühles Gefühl, das sich von ihrer Stirn ausbreitete; es war zwar leicht kühl, aber anders als die eisige Kälte, die sie zuvor empfunden hatte.
Nachdem die Behandlung abgeschlossen war, fasste Jiang Shuying kurz zusammen, was He Zhi gesagt hatte, und sagte zu Yue Ruzheng: „Dieser Schatz ist endlich zu seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgekehrt, es ist nur schade, dass das Junlei-Herz-Sutra noch nicht gefunden wurde… Aber wie dem auch sei, ruhen Sie sich jetzt erst einmal gut aus, ich kümmere mich um den Rest.“
"Sonstiges?" Trotz der kühlen Nacht war Yue Ruzhengs Stirn noch immer mit kaltem Schweiß bedeckt.
"Willst du nicht wissen, wer dich angegriffen hat? Außerdem habe ich das Gefühl, dass diese Person die Donnerknall-Herz-Technik praktiziert haben muss... Heutzutage kennen außer den Schülern des Shenxiao-Palastes nur noch die Bewohner der Sieben-Sterne-Insel die Donnerknall-Herz-Technik...", sagte Jiang Shuying und warf Yue Ruzheng einen Blick zu.
Yue Ruzheng war verblüfft: „Sieben-Sterne-Insel?! Wieso schon wieder...?“
„Damals wurde die Göttliche Perle der Jugend von Lian Haichao gestohlen. Als ich meinen älteren Bruder fand, hatte er bereits Selbstmord begangen“, sagte Jiang Shuying leise. „Mein Vater schätzte ihn sehr und vertraute ihm deshalb das Kultivierungshandbuch an. Doch das Handbuch war nicht in den Sachen meines Bruders zu finden. Daher vermuteten He Zhi und ich, dass Lian Haichao es ebenfalls an sich genommen und auf der Sieben-Sterne-Insel versteckt hatte.“
Während sie dies sagte, blickte sie Yue Ruzheng erneut an und fragte: „Hast du damals das Donnerschlag-Herz-Sutra im Pavillon der Vergesslichkeit auf der Sieben-Sterne-Insel gesehen?“
Yue Ruzhengs Gesicht erbleichte, und sie flüsterte: „Meister, ich habe es nicht gesehen und ich habe noch nie davon gehört, dass sie die Kultivierungstechniken des Palastes des Göttlichen Firmaments besitzen.“
Während sie sprach, rasten ihre Gedanken, als wären alte Schulden aus längst vergangenen Zeiten noch immer unbezahlbar. Da sie noch immer schwach war, sagte Jiang Shuying nichts mehr, gab ihr einige Anweisungen, stand auf und ging nach unten.
Diese Worte verstärkten Yue Ruzhengs Sorgen jedoch nur noch. Allein im Bett liegend, konnte sie sich nicht vorstellen, wer sonst auf der Sieben-Sterne-Insel über eine solch tiefe innere Stärke verfügen konnte, und fragte sich, ob ihr Meister die Familie Lian deswegen noch mehr verabscheuen würde.
Plötzlich dachte sie an Lian Junchu, an ihn in Trauerkleidung im Mondlicht jener Nacht, wie er flüchtig wie eine schöne Frau erschien und dann spurlos verschwand. Yue Ruzheng fragte sich sogar, ob sie vor lauter Sehnsucht träumte.
Kapitel Achtundsechzig
Ein eisiger Nordwind fegte durch die Luft, als Wei Heng auf seiner leichten Kavallerie von Luzhou gen Süden galoppierte und eine Staubwolke hinter sich herzog. Noch bevor er Huangshan erreichte, stieß er auf eine Gruppe Männer, die den Wegrand bewachten. Der junge Mann an der Spitze der Gruppe erwartete ihn sehnsüchtig; es war niemand anderes als sein Untergebener Qi Yun. Als Qi Yun Wei Heng mit seinem Rucksack sah, trat er eilig vor und fragte: „Meister, geht Ihr wirklich zum Luofu-Berg?“
„Du bist ja gut informiert!“, kicherte Wei Heng, musterte ihn und sagte: „Was machst du mit so vielen Leuten? Kommst du mit mir?“
Qi Yun deutete hastig auf die Menge hinter ihm: „Sie können alle nach dem Aufenthaltsort von Senior Hai Qiongzi für den Meister fragen. Wenn er zufällig in der Nähe unterwegs ist, würde das dem Meister nicht viel Zeit sparen?“
Wei Heng dachte einen Moment nach und sagte: „Meister Hai Qiongzis Aufenthaltsort ist in der Tat ungewiss. Qi Yun, nimm sie und erkundige dich für mich. Ich werde zuerst nach Süden nach Huizhou reisen. Solltest du etwas herausfinden, komm zurück und gib mir Bescheid.“
Qi Yun stimmte zu und führte seine Männer in Richtung Stadt.