Tang Yanchus Blick verfinsterte sich, als er zu dem Hof schaute, der hinter den üppigen Platanenblättern verborgen lag. Lian Junqiu verließ, nachdem er ausgeredet hatte, eilig den Raum. Yue Ruzheng hatte seit ihrer Ankunft auf der Insel ein Gefühl der Beklemmung verspürt, und trotz der einzigartigen Landschaft hatte sie kein Interesse daran, sie zu bewundern. Vorsichtig warf sie Tang Yanchu einen Blick zu und bemerkte seinen kalten Ausdruck und sein in Weiß gekleidetes, eisiges Auftreten.
Tang Yanchu wollte ihr zunächst etwas sagen, wandte dann aber mit einem Anflug von Enttäuschung den Kopf ab und flüsterte: „Es tut mir leid, Ruzheng. Ich hätte dich nicht kommen lassen sollen.“
Yue Ruzhengs Herz setzte einen Schlag aus, aber sie lächelte trotzdem und ging auf ihn zu mit den Worten: „Ich bin von selbst gekommen.“
„Ich werde die nächsten Tage nicht glücklich sein“, sagte er niedergeschlagen und verließ dann den Hof.
Als der Abend hereinbrach, ging Yue Ruzheng den Pfad unter den Bäumen entlang zu einem von Platanen gesäumten Hof. Der Hof war menschenleer und still. Gerade als sie gehen wollte, hörte sie ein Geräusch hinter der geschlossenen Tür und klopfte vorsichtig. Einen Augenblick später öffnete sich die Tür, und Tang Yanchu stand dahinter, immer noch gelassen wirkend.
„Xiao Tang, es ist noch nicht dunkel, warum hast du alle Türen geschlossen?“, fragte sie, als sie das Haus betrat und sich hinter Tang Yanchu stellte.
Langsam drehte er sich um, seine Stimme klang emotionslos: „Ich esse gerade.“
Yue Ruzheng hielt inne und bemerkte dann die Schüsseln und Essstäbchen auf dem halb geöffneten Schlafzimmertisch. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Dann geh du essen, ich bleibe hier sitzen.“
„Es ist nicht so, dass ich Angst hätte, dass du es siehst“, sagte Tang Yanchu, setzte sich zur Seite, blickte auf ihre Füße und lachte selbstironisch. „Ich fühle mich hier wie auf einer Bühne.“
Yue Ruzheng hockte sich langsam hin, stützte die Knie ab, ihr Gesicht war bleich, ihre Stimme heiser: „Es tut mir leid, dass du wegen mir gezwungen warst, zurückzukommen.“
Er schüttelte den Kopf, beugte sich zu ihr hinunter, stieß sie mit der Schulter an und flüsterte: „Sag so etwas nicht, Ruzheng. Ich bin froh, dass du bereit bist, mit mir hierherzukommen.“
Yue Ruzheng spürte, dass ihre Handflächen etwas kalt waren.
Anschließend schloss sie die Tür für Tang Yanchu, setzte sich ihm gegenüber und beobachtete ihn beim langsamen Essen. Der Sonnenuntergang auf der Insel erschien besonders purpurrot und fiel durch das Fenster auf ihn, sodass seine reinweißen Kleider wie mit einem zarten Zinnoberrot bestrichen wirkten.
Als die Dämmerung hereinbrach, saßen sie nebeneinander auf der Bettkante. Draußen raschelten die Blätter des Ahorns und warfen gefleckte Schatten auf die Papierscheibe. Tang Yanchu schien sich plötzlich an etwas zu erinnern, stand auf, ging zum Fenster, drehte sich aber um und sagte: „Ruzheng, komm her.“
Yue Ruzheng wusste nicht, was er wollte. Sie ging hinter ihm her, er öffnete das Fenster, drehte sich dann um, schob sie zum Fenster und lächelte wieder, als er sagte: „Schau auf den Boden draußen.“
Yue Ruzheng blickte hinunter und sah, dass der Hof leer war, bis auf die Schatten der Bäume, die auf den sauberen Ziegelboden fielen und deren Form sich mit der Meeresbrise veränderte.
„Als ich noch hier wohnte, habe ich jeden Abend diese Schatten beobachtet, um die Zeit schneller vergehen zu lassen.“ Er betrachtete die dunklen Schatten der Bäume und sagte mit einem Anflug von Stolz: „Schau mal, sieht das nicht aus wie ein Vogel, der da drüben unter dem Dachvorsprung fliegt? Und das da drüben, sieht das nicht aus wie eine versteckte Katze?“
Während er sprach, verschwand die Kälte des Tages aus seinen Augen, wodurch er immer noch etwas kindlich wirkte. Doch Yue Ruzheng empfand nur Bitterkeit.
Ursprünglich wollte sie ihn fragen, was er damals so trieb, außer jeden Abend die Schatten der Bäume zu beobachten, aber als sie Tang Yanchus freudiges Lächeln sah, das man schon lange nicht mehr gesehen hatte, brachte sie es nicht übers Herz, das Thema wieder anzusprechen.
Sie konnte sich nicht vorstellen, wie der neunjährige Tang, dem beide Arme abgetrennt worden waren, zurückgezogen in diesem stillen Innenhof lebte, oder wie er allein am Fenster saß und nur die ständig schwankenden Schatten der Bäume beobachten konnte, auf der Suche nach dem einzigen Weg, sich die Zeit zu vertreiben.
Doch er betrachtete es als eine Freude aus seiner Kindheit. Dieser gewöhnliche Schatten war für ihn eine kostbare Erinnerung, und er teilte dieses Glück sogar stolz mit ihr.
Yue Ruzhengs Tränen standen kurz davor, überzulaufen. Schnell senkte sie den Kopf, atmete tief durch und unterdrückte sie mit Mühe. Tang Yanchu bemerkte die Veränderung, drehte sich eilig um, beugte sich zu ihr hinunter und fragte: „Ruzheng, was ist los?“
Sie schüttelte stumm den Kopf, um die Tränen zurückzuhalten.
Tang Yanchu fragte ausdruckslos: „Ist dir langweilig?“
Yue Ruzheng bemühte sich nach Kräften, sich zu beruhigen, hob den Kopf, lächelte leicht und sagte: „Nein.“
"Lass uns zusammen ans Meer fahren", sagte Tang Yanchu leise und sah ihr dabei in die Augen.
Der Strand war nachts ungewöhnlich menschenleer und still. Die salzige Meeresbrise trug die ferne Flut heran und ließ ihre Kleidung im Wind flattern. Tang Yanchu blickte zu der nicht weit entfernten hohen Klippe hinauf, sagte zu Yue Ruzheng: „Warte hier“, und rannte dann schnell hinüber.
Nachdem Yue Ruzheng seine Gestalt hinter der Klippe verschwinden sah, fragte sie sich, was er als Nächstes vorhatte, und wartete deshalb dort auf ihn, wo sie war. Nicht lange danach hörte sie seine Stimme von der Klippe rufen.
"Wie eine Zither!"
Sie blickte auf und sah eine Gestalt vorbeihuschen. Tang Yanchu war tatsächlich von der hohen Klippe herabgestürzt, ihre Ärmel flatterten. Sie stieß sich zweimal mit den Füßen von der Felswand ab und landete im Sand.
Sie eilte herüber und fragte: „Was machst du denn jetzt?“
Tang Yanchu lächelte und sagte: „Ich wollte nur sehen, ob ich mich noch daran gewöhnen kann, solche Kleidung zu tragen.“
Seine Ärmel flatterten in der Meeresbrise, und Yue Ruzheng strich sie ihm sanft glatt, ein Anflug von Mitleid verspürend. Als sie sein etwas ungewohntes Aussehen sah, zwang sie sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich bin es gewohnt, dich in kurzärmeligen Hemden und Hosen zu sehen, aber so siehst du wirklich gut aus. Du wirkst reifer als sonst.“
Tang Yanchu blickte an sich herunter und sagte: „Aber ich mag es wirklich nicht. Meine ältere Schwester hat mich gezwungen, es zu tragen.“
"Dann geh und sag ihr, sie soll dich nicht zwingen", sagte Yue Ruzheng ruhig.
Tang Yanchu lächelte und sagte: „Aber da du gesagt hast, es sähe gut aus, werde ich es tragen.“
Yue Ruzheng spitzte die Lippen, tippte ihm mit dem Finger auf die Stirn und sagte: „Kleiner Tang, du wirst immer besser im Reden. Ich habe wirklich Angst, dass du dich verändern wirst.“
Tang Yanchu war einen Moment lang verblüfft, dann sagte er: „Wie kann das sein? Ich habe dir doch nur ein paar Dinge gesagt, die mir am Herzen liegen. Wenn sie dir nicht gefallen, werde ich sie nie wieder sagen.“
Yue Ruzheng spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen. Tang Yanchu blickte sich um, stieß sie dann plötzlich mit dem Oberarm an der Schulter an, drängte sie zum Umdrehen und sagte: „Ruzheng, komm mit mir!“
Er schob Yue Ruzheng ein paar Schritte, und die beiden rannten zum Ufer. Die Wellen breiteten sich in Schichten silbernen Mondlichts aus, grenzenlos, gewaltig und tief – der friedlichste und prächtigste Anblick der Welt.
Eine Welle brach herein, und Yue Ruzheng, die so etwas noch nie gesehen hatte, erschrak und versuchte zu fliehen. Doch Tang Yanchu stellte sich schützend vor sie. Die Welle spritzte weiße Gischt auf, die sich sofort auflöste und ihn umspülte. Yue Ruzheng packte seinen Ärmel und rief: „Das ist gefährlich, Xiao Tang!“
Tang Yanchu, deren Gesicht noch von Wassertropfen feucht war, lächelte und sagte: „Schon gut, ich weiß, die Wellen werden nicht hoch sein. Es ist noch nicht Flut.“
Yue Ruzheng runzelte die Stirn, während sie das Wasser aus seinen Kleidern wringte. Ihre Ponyfransen streiften sein Kinn. Tang Yanchu senkte den Kopf, berührte sie und fragte dann plötzlich: „Ruzheng, willst du mich später heiraten?“
Yue Ruzheng zuckte zusammen, ihre Hand erstarrte abrupt, und für einen Moment vergaß sie sogar zu atmen, vergaß, was sie eigentlich tun sollte, und konnte nur noch das Grollen der Gezeiten hören.
Sie wagte es nicht, ihn anzusehen, noch wagte sie zu sprechen. Sie lauschte einfach dem unaufhörlichen Rauschen der Gezeiten und dem leisen Kreischen der Möwen.
Tang Yanchu schwieg einen Moment. Da keine Antwort kam, trat er einen Schritt zurück, lachte selbstironisch und sagte leise: „Schon gut, wenn du nicht willst … tu einfach so, als hätte ich nur gescherzt. Manchmal bin ich etwas launisch.“ Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Eigentlich bin ich schon sehr froh, dass du so lange bei mir geblieben bist. Solltest du dich jemals entscheiden zu gehen, denk daran, mir Bescheid zu sagen …“
Nachdem er das gesagt hatte, wartete er nicht, bis sie wieder sprach, sondern drehte sich um und ging langsam auf den Sand zu.
Yue Ruzheng wollte ihm nachlaufen, aber ihre Beine schienen zu schwer zum Heben zu sein.
Kapitel 36: Ein flüchtiges Boot kehrt nach Hause zurück
In den folgenden zwei Tagen sah Yue Ruzheng Tang Yanchu nur selten. Sie ging nicht in den Hof, um ihn zu suchen, und er tauchte auch nicht auf.