"Ich möchte wirklich bei dir sein..." Yue Ruzheng brach in Tränen aus, kniete vor ihm nieder und brachte diese Worte nur schluchzend hervor, doch sie spürte, dass ihre Erklärungen nun völlig blass und kraftlos waren.
Er hörte ihr Weinen, drehte sich aber trotzdem nicht um, um sie anzusehen.
„Nachdem du mir so lange Gesellschaft geleistet hast, musst du dich ziemlich gelangweilt haben. Betrachte diese Perle als deine Belohnung.“ Er senkte den Kopf, sprach fast zu sich selbst und ging dann Schritt für Schritt zur Tür.
Yue Ruzheng kniete nieder, griff nach der kleinen Schachtel und öffnete sie mit zitternden Händen. Das kalte Licht der göttlichen Perle vertrieb augenblicklich die Dunkelheit und erstrahlte in einem blendenden, vielfarbigen Glanz. Beim Anblick der Perle wusste sie, dass sie ihre Würde völlig verloren hatte, doch ihrem Meister zuliebe blieb ihr keine andere Wahl, als diese erbärmliche Tat zu begehen.
Als sie sich aufrichtete und den Kopf hob, hatte Tang Yanchu den Pavillon der Vergessenen Liebe bereits allein verlassen. Yue Ruzheng umklammerte die Schachtel fest und stolperte ihm hinterher.
Unerwarteterweise hörten sie nach nur wenigen Schritten Schritte, und im Nu erleuchteten unzählige Fackeln Himmel und Erde, und zahlreiche Wachen umstellten den Vergessen-Liebe-Pavillon.
„Du Bengel, du führst wirklich Hintergedanken!“, rief Lian Junxin, elegant gekleidet, und schob die Leute in der ersten Reihe beiseite. Blitzschnell stand sie vor Yue Ruzheng. Mit einer schnellen Bewegung ihrer Ärmel entfachte sie zwei sichelförmige Lichtblitze, die leise klirrten, als sie die Schwerter waagerecht an Yue Ruzhengs Hals hielt.
„Beeil dich und bring die Sachen rüber!“, fuhr sie die Person hinter ihr an, ihre Phönixaugen blitzten auf.
Ihre Untergebenen stürmten vor, um die göttliche Perle an sich zu reißen, doch da hörten sie Tang Yanchus kalte Stimme: „Rührt sie nicht an.“
Yue Ruzheng knirschte mit den Zähnen und blickte zur Seite. Er war nicht weit gegangen und stand immer noch neben ihr unter dem Blumengang.
Lian Junxin hob eine Augenbraue und sagte: „Tang Yanchu, weißt du, was du da tust?! Da du dich nicht als Mitglied der Familie Lian anerkennst, welches Recht hast du dann, ihr die Göttliche Perle zu überlassen?!“
Tang Yanchu trat langsam aus dem Schatten an Yue Ruzhengs Seite, starrte Lian Junxin an und sagte: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich werde alle Konsequenzen selbst tragen.“
„Welche Verantwortung trägst du denn schon? Du handelst nur so, weil dein Vater dich bemitleidet, nicht wahr?!“ Lian Junxin umklammerte ihre beiden Schwerter fester und schnitt Yue Ruzheng zweimal in den Hals, sodass Blut floss. Dann funkelte sie Tang Yanchu hasserfüllt an: „Glaubst du wirklich, du seist der junge Meister von Sieben-Sterne-Insel? Dass du alles entscheiden kannst? Träum weiter! Sie wird heute nicht nur nicht gehen, sondern du wirst dich auch deiner Verantwortung nicht entziehen!“
Tang Yanchu presste die Lippen zusammen, ihr Gesicht war blass, und sagte: „Geh und ruf Lian Haichao. Ich werde selbst mit ihm sprechen.“
„Was für ein Recht hast du dazu?!“ Lian Junxin stieß ihr Schwert plötzlich gegen seine Brust. Er wich zur Seite aus und trat gleichzeitig diagonal nach ihrer Taille. Lian Junxin senkte ihr Schwert mit der linken Hand, um ihre Taille zu schützen, und schlug nach seinem Knöchel. Er stieß sich mit dem linken Fuß kraftvoll vom Boden ab, nutzte den Schwung, um in die Luft zu springen und in der Luft eine Reihe von Tritten auf sie auszulösen.
Lian Junxin schützte hastig ihr Gesicht mit ihren beiden Schwertern. Als sie sah, dass er zu fallen drohte, fegte sie ihm blitzschnell das Bein über den Unterkörper. Tang Yanchu überschlug sich und trat ihr mit voller Wucht aufs Knie. Sie biss die Zähne zusammen, fiel zu Boden und stieß ihr Schwert direkt auf seine Hüfte. Er lehnte sich blitzschnell zurück und nutzte den Schwung, um ihr Handgelenk wegzustoßen, sodass ihr rechtes Kurzschwert wegflog. In diesem Moment machte Tang Yanchu einen Rückwärtssalto, und Lian Junxin spreizte die Beine, zog ihr Schwert am Boden entlang nach oben und zielte auf seinen unteren Rücken.
Er wollte gerade ihr Schwert stoßen, als er blitzschnell die Hüfte drehte und in der Luft die Richtung wechselte. Gleichzeitig schlug er mit dem rechten Bein von oben herab. Obwohl Lian Junxins linkes Schwert bereits gestreckt war, war sein Schlag so kraftvoll, dass er es ihr aus der Hand schlug. Lian Junxins Handgelenk zuckte schmerzhaft zusammen, und ihr Gesicht wurde totenbleich.
„Alle her, schnappt ihn euch!“, rief sie ihren Untergebenen zu, doch abgesehen von den wenigen, die Yue Ruzheng umringt hatten, sahen sich die anderen nur fragend an und wagten es nicht, Tang Yanchu anzugreifen.
"Junxin! Was glaubst du, was du da tust?!" Plötzlich ertönte ein Ruf aus dem Publikum.
Lian Junxin umklammerte ihr Handgelenk, rappelte sich wankend auf, drehte sich um und rief mit tränenbebener Stimme: „Warum hast du ihn nicht gefragt, was er tun wollte?!“
In diesem Moment teilte sich die Menge rasch in beide Seiten und machte so einen Durchgang frei.
Lian Haichao schritt mit wütend verzerrtem Gesicht voran, gefolgt von dem ernst dreinblickenden Lian Junqiu. Hinter ihnen stieß eine Gruppe Wachen einen jungen Mann in Schwarz beiseite. Der blutüberströmte junge Mann war niemand anderes als Yue Ruzhengs älterer Bruder Shao Yang.
Tang Yanchu wandte den Blick ab und schaute zu Boden. Lian Haichao blickte sich um, sein Blick blieb schließlich an Tang Yanchu hängen, und er sagte: „Junchu, hast du dieser Miss Yue das Ding in ihrer Hand gegeben?“
Tang Yanchu schwieg einen Moment, dann sagte er: „Ja.“
"Weißt du, was in dieser Kiste ist?", fragte Lian Haichao mit tiefer Stimme.
Tang Yanchu antwortete, ohne ihren Gesichtsausdruck zu verändern: „Ich weiß.“
„Dann erlaube mir, Sie zu fragen: Welchen Grund haben Sie, Miss Yue diesen Wunsch zu erfüllen?“ Lian Haichao sah ihn ruhig an.
„Kein Grund“, sagte Tang Yanchu kalt.
Als Lian Junxin das hörte, spottete er mehrmals, Lian Haichao runzelte die Stirn, und selbst der sonst so ruhige Lian Junqiu konnte sich ein Flüstern nicht verkneifen: „Junchu, sei nicht so eigensinnig.“
„Ich habe keinen Grund, denn ich werde weder Ausreden erfinden noch bluffen.“ Tang Yanchu wandte sich mit gleichgültigem, aber entschlossenem Gesichtsausdruck an Lian Haichao. „Aber ich bin bereit, jede Bedingung zu akzeptieren, die du im Gegenzug vorschlägst. Selbst wenn du von mir verlangst, eine weitere göttliche Perle zu finden, werde ich nicht ablehnen.“
Lian Junxin spottete: „Das ist Wunschdenken. Du überschätzt deinen eigenen Wert gewaltig.“
Tang Yanchu ignorierte sie und beobachtete Lian Haichao einfach nur schweigend.
Lian Haichao schwieg einen Moment, dann lachte er kalt: „Zumindest scheinst du noch wie mein Sohn zu sein, fähig, selbst in einer Zeit wie dieser so stolz und gefasst zu bleiben.“
„Kein Grund für Unsinn, sind Sie einverstanden oder nicht?“ Tang Yanchu starrte den Mann mit dem kalten Gesichtsausdruck vor ihr direkt an.
Lian Junqiu runzelte die Stirn, als sie ihren Vater, Lian Haichao, ansah, der daraufhin mit seinen weiten Ärmeln wedelte und denjenigen hinter ihm zurief: „Bringt mir Papier und Stift!“
Als Lian Junxin das sah, trat er wütend vor und sagte: „Wollt ihr diesem Schurken etwa wirklich Glauben schenken?!“
"Sag keine verletzenden Dinge! Er ist auch dein Bruder!", schimpfte Lian Haichao.
Lian Junxin knirschte mit den Zähnen, wandte den Blick ab und trat beiseite, ihren Ärger unterdrückend.
In diesem Moment war Yue Ruzheng von den Leuten des Wangqing-Pavillons umringt, die Schwerter an ihrem Hals. Sie blickte auf Tang Yanchu, der keine Miene verzog, und hatte das Gefühl, er sei seit Beginn seines Gesprächs mit Lian Haichao ein anderer Mensch geworden.
Eine Person, die so kalt, ruhig, arrogant und unberechenbar ist wie Lian Haichao.
Jemand brachte Papier und Stift und reichte sie Lian Haichao. Er hielt beide Enden des Papiers in den Händen, breitete die Arme aus und entrollte das Xuan-Papier mit den Worten: „Worte sind kein Beweis. Junchu, du wirst hier öffentlich einen Vertrag abschließen, damit du später nicht sagen kannst, ich würde dir Schwierigkeiten bereiten.“
Tang Yanchu grinste höhnisch und trat vor. Lian Haichao gab ein Zeichen mit den Augen, und ein Untergebener reichte Tang Yanchu einen Wolfshaarpinsel. Unter den wachsamen Augen aller senkte Tang Yanchu den Kopf, biss in den Pinsel und schrieb rasch einige Zeilen in kleinen Schriftzeichen auf das Papier. Nachdem ihm der Pinsel abgenommen worden war, trat er zurück, hob fragend eine Augenbraue und sagte zu Lian Haichao: „Nimm ihn.“
„Da ich nun willkürlich die Göttliche Perle des Pavillons der Vergessenheit an eine andere Person übergeben habe, bin ich bereit, alle Bedingungen des Besitzers der Göttlichen Perle, Lian Haichao, ohne Widerstand zu akzeptieren. Tang Yanchu.“ Lian Haichao las jedes Wort deutlich vor, und alle konnten es gut verstehen.
Während Yue Ruzheng dem Vertrag zuhörte, schmerzte ihr Herz, als würde es zerrissen, und sie war fast völlig erschöpft.
Lian Haichao schnippte mit dem Papier, hob eine Augenbraue und sagte: „Junchu, du hast nicht einmal deinen richtigen Namen angegeben. Darf ich annehmen, dass du mich hereinlegen willst?“
Tang Yanchus Gesicht rötete sich vor Wut, dann spottete sie: „Wenn Sie wollen, dass ich meinen Namen und meine Unterschrift ändere, heißt das, dass Sie bereits eine Bedingung gestellt haben? Glauben Sie, ich muss einfach tun, was Sie sagen, und dann muss ich Ihnen nicht mehr zuhören?“
Lian Haichao strich sich den Bart und lachte, während er auf das Papier klopfte und sagte: „Du bist mir wirklich ähnlich! Aber ich sage dir eins: Solange du dich weigerst, Lian Junchus Namen darauf zu schreiben, werde ich jetzt keine weiteren Verhandlungen mit dir führen. Ich werde Yue Ruzheng und ihren älteren Bruder fesseln und ins Meer werfen!“
Tang Yanchu starrte ihn wütend an, knirschte mit den Zähnen und nahm die Wolfshaarbürste erneut zur Hand. Sie beugte sich vor ihm hinunter, strich den vorherigen Namen durch und schrieb die drei Schriftzeichen „Lian Junchu“ neu.
Lian Haichao hob daraufhin eine Augenbraue, lächelte und steckte das Papier in seinen Ärmel. Mit den Händen hinter dem Rücken sah er Tang Yanchu an und sagte: „Junchu, von nun an kannst du nicht mehr so leichtsinnig handeln wie zuvor.“
Tang Yanchu spuckte die Wolfshaarbürste aus ihrem Mund auf den Boden, drehte sich kalt um und sagte: „Nachdem wir so lange geplappert haben, können wir jetzt endlich aufhören?“