Er drehte sich zu ihr um und flüsterte: „Hab keine Angst.“
"Mmm." Yue Ruzheng kuschelte sich an ihn, als hätte sie ein lange vermisstes Gefühl der Geborgenheit wiedergefunden.
Unterwegs wäre Yue Ruzheng beinahe mehrmals gestürzt, und Lian Junchu konnte sie nur im Schritt stützen und sie mit seinem Körper schützen. Als sie den Gipfel erreichten, war es stockdunkel, und es gab keine Aussicht. Erschöpft stand Yue Ruzheng lange schweigend auf dem Berggipfel und ließ den starken Wind an ihren Kleidern zerzausen.
Lian Junchu folgte ihr langsam. Bevor er etwas sagen konnte, spürte er plötzlich ein Gewicht auf seiner Schulter. Sie hatte sich bereits schnell umgedreht und legte ihren Kopf auf seine Schulter.
"Ruzheng..." Er verspürte einen Stich der Traurigkeit und wusste nicht, was er sagen sollte.
Er stand lange da und spürte plötzlich, wie Yue Ruzhengs Körper leicht zitterte. Er senkte den Kopf und berührte ihre Wange, und tatsächlich, ihr Gesicht war feucht.
"Weine nicht." Lian Junchu berührte sanft ihr Gesicht mit seinem, doch selbst als er das sagte, zitterte seine Stimme leicht.
Yue Ruzheng sagte nichts, sondern umarmte ihn ganz fest, als wolle sie ihn für immer an ihrer Seite behalten.
Lian Junchu hob langsam den Kopf. Obwohl sie die Berglandschaft nicht deutlich erkennen konnte, war der weite Nachthimmel mit unzähligen Sternen übersät, die hell leuchteten, sich aus der Ferne anblickten und unaufhörlich mit ihrem schwachen Licht funkelten.
Er blickte lange in den weiten Sternenhimmel und flüsterte dann: „Ruzheng, schau nach oben.“
Yue Ruzheng zögerte einen Moment, dann wandte er sich dem Himmel zu. Die Sterne glänzten wie Perlen in der Tiefsee schwach vor dem dunkelblauen Hintergrund.
„Ist es schön?“, fragte er, dem Wind zugewandt.
Yue Ruzhengs Gesicht war noch immer von Tränen überzogen, doch ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Wunderschön.“
"Ru Zheng", sagte Lian Junchu unter dem Sternenhimmel stehend, ihr Gesicht leicht gehoben, "hast du es jemals bereut, mich kennengelernt zu haben?"
Yue Ruzhengs Atem ging schneller. Sie lehnte sich sanft an seine Schulter, schlang die Arme um ihn und sagte: „Nein.“
Sein Blick wurde weicher, dann hob er langsam die Arme und drückte sie fest an ihre. Yue Ruzhengs Herz machte einen Sprung; selbst durch die Kleidung hindurch konnte sie seine Wärme fast spüren.
"Ich habe es nie bereut." Lian Junchu hatte sie noch nie so gehalten, aber jetzt wollte er nur noch diese unvollständige Art nutzen, um alles vor ihm festzuhalten.
Auf Seven Star Island gab es Verbindungsbüros an verschiedenen Orten, und viele Untergebene waren in den Städten versteckt. Lian Junchu mobilisierte zahlreiche Helfer, um Mingyus Aufenthaltsort zu finden, jedoch vergeblich. Durch wiederholte Nachforschungen erfuhr sie schließlich, dass Mingyu als Kind entführt worden war. Lian Haichao hatte das Mädchen bei einem Ausflug vor dem Verkauf an ein Bordell gerettet, und seitdem war sie ihm nach Seven Star Island gefolgt. Lian Haichao war stets ein Einzelgänger und mochte es nicht, von vielen schönen Frauen umgeben zu sein, doch Mingyus Eleganz und Zurückhaltung hatten ihm seine Gunst eingebracht. Daher kümmerte sie sich lange Zeit um seine Verpflegung und seinen Alltag und erhielt sogar das Recht, sein Arbeitszimmer zu betreten und zu verlassen.
Doch all das änderte sich, als Madam Lian in die Seven Star Island einheiratete. Madam Lians Familie war in Yangzhou äußerst wohlhabend; ihr Vater widmete sich neben seinen Geschäftsaktivitäten auch den Kampfkünsten und lernte Lian Haichao durch seine Geschäfte mit Seven Star Island kennen. Madam Lian war zart und schön und genoss anfangs Lian Haichaos große Zuneigung. Doch schon bald nach der Hochzeit missfiel ihr Mingyus ständige Anwesenheit an seiner Seite. Aus Liebe zu seiner neuen Frau distanzierte sich Lian Haichao allmählich von Mingyu, und Madam Lian wurde diejenige, die ihn regelmäßig in seinem Arbeitszimmer besuchte.
In weniger als einem halben Jahr verlor Mingyu, die Liebling des Inselbesitzers, allmählich ihren Glanz, doch sie blieb still und kümmerte sich ohne Klagen um die alltäglichen Angelegenheiten des Paares...
Es ist jedoch weiterhin unklar, wie sie später die Nachricht von Lian Haichaos Affäre mit Tang Yunlan durchsickern ließ. Ob sie nach ihrem Ausschluss von Seven Star Island überlebte oder starb, lässt sich noch viel schwerer belegen.
Nachdem Lian Junchu ihr von diesen vergangenen Ereignissen erzählt hatte, verstummte Yue Ruzheng noch mehr. Seit ihrer Abreise aus Huangshan waren sie in der ganzen Welt unterwegs gewesen. Jetzt war Frühling, und die Vögel vor dem Gasthaus zwitscherten und hüpften fröhlich umher, doch Yue Ruzheng empfand ihr Gezwitscher nur als lästig.
Sie stand auf, schloss das Fenster, setzte sich an den Tisch, stützte das Kinn in die Hand und war in Gedanken versunken. Lian Junchu zögerte einen Moment und fragte dann: „Worüber denkst du nach?“
Nach einer langen Pause drehte sich Yue Ruzheng zu ihm um und sagte: „Glaubst du, dass Mingyu meine Tante sein könnte?“
Lian Junchu war verblüfft und setzte sich dann schweigend neben sie.
„Sie ist wahrscheinlich die Einzige auf der Insel, die Kontakt zu Yingluo haben könnte …“, sagte Yue Ruzheng teilnahmslos. „Ich denke, vielleicht hat dein Vater ihr Yingluo wiedergegeben, oder vielleicht hat sie es selbst genommen …“ Sie rieb sich heftig die Stirn, als ob sie angestrengt nachdachte und sich erinnern wollte. „Soweit ich mich erinnere, hat meine Tante mich immer mitgenommen, wenn ich unterwegs war. Jetzt scheint es, als ob sie das getan hat, um nicht von den Leuten von Sieben-Sterne-Insel gejagt zu werden.“
Als Lian Jun Ru Zhengs gerunzelte Stirn sah, befürchtete sie, dass Ru Zhengs Kopfschmerzen durch übermäßiges Nachdenken wieder aufgeflammt waren, und sagte deshalb: „Ru Zheng, wenn du dich jetzt nicht erinnern kannst, zwing dich nicht dazu.“
"Aber ich werde verrückt, wenn das so weitergeht..." murmelte Yue Ruzheng vor sich hin, als hätte sie ihn nicht gehört, dann blickte sie plötzlich auf und sagte: "Xiao Tang, was sollen wir tun, wenn wir Mingyu wirklich nicht finden können?"
Lian Junchu starrte ausdruckslos auf den Boden und flüsterte dann: „Wenn wir sie wirklich nicht finden können und du dich an nichts aus der Vergangenheit erinnern kannst … dann kehren wir nach Nan Yandang zurück.“
Yue Ruzheng zwang sich zu einem Lächeln. „Und dann?“
„Und dann …“ Lian Junchu schien unsicher, wie er ihr in Zukunft begegnen sollte. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ruzheng, können wir nicht wie früher zusammen Kräuter sammeln?“
Yue Ruzheng verspürte einen Stich des Kummers. Obwohl er lächelte, verbarg sich tiefe Traurigkeit in seinen Augen.
Sie verstand, dass Xiao Tang, selbst wenn er sie mit in die Berge von Nan Yandang nähme, niemals wirklich mit ihr zusammenleben würde, wenn sie ihm nicht beweisen könnte, dass sie nicht blutsverwandt mit ihm sei.
Kapitel 86
Nach tagelanger Suche an verschiedenen Orten fand sie nichts. Yue Ruzheng war sehr erschöpft.
Sie verstand nicht, warum es so viele Hindernisse und Schwierigkeiten gab, nur um mit Xiao Tang zusammen sein zu können. Anfangs beobachtete sie ihn sogar heimlich im Schlaf und fand, dass sie ihm überhaupt nicht ähnlich sah. Doch mit der Zeit wuchs ihre Frustration. Manchmal, wenn sie Lian Junchus Gesicht betrachtete, hatte sie das vage Gefühl, dass er ihr ein wenig ähnelte.
Bei diesem Gedanken überkam mich ein Schauer.
Lian Junchu war sich der Situation nicht bewusst; angesichts ihres müden Gesichtsausdrucks nahm er an, dass sie unter großer Anspannung und Erschöpfung litt. In diesem Moment befanden sie sich an einer Kreuzung der Hauptstraße, vor einer Weggabelung, und wussten nicht, welchen Weg sie einschlagen sollten.
Er dachte einen Moment nach, fasste dann aber einen Entschluss und sagte: „Ruzheng, lass uns zum Berg zurückkehren.“
„Zurück zum Berg?“, fragte Yue Ruzheng, während er an den Zügeln zog, verblüfft. „Du willst also nicht mehr suchen?“
„Wir haben so lange gesucht, was kommen soll, wird irgendwann kommen.“ Lian Junchu konnte es nicht länger ertragen, sie leiden zu sehen, und seine Stimme klang entschlossen. Er blickte auf den langen Weg vor sich und sagte: „Mit Lian Junxin, die die Angelegenheiten auf der Insel regelt, sollte es keine größeren Probleme geben … Außerdem ist sie die älteste Tochter der Familie Lian, und es ist nur recht und billig, dass sie die Verantwortung übernimmt …“
Yue Ruzheng trat an seine Seite und sagte leise: „Machst du dir keine Sorgen um meine Herkunft?“
Lian Junchu drehte den Kopf, betrachtete ihre hängenden Wimpern und flüsterte: „In meinem Herzen wirst du immer Ruzheng sein.“
Yue Ruzheng umarmte ihn freudig. Diese Geste wäre früher selbstverständlich gewesen, doch sie hatte in den letzten Tagen viel Zeit mit ihm verbracht.
Sie hatte ein Lächeln im Gesicht, aber Lian Junchu bemerkte nicht die Bitterkeit, die sich unwillkürlich in ihren Augen zeigte, nachdem sie sich an seine Schulter gelehnt hatte.
Wie hätte sie nicht wissen können, dass Lian Junchu den Weg zurück zum Berg nur aus Verzweiflung gewählt hatte? Einst hatte sie sich danach gesehnt, diese Reise mit ihm anzutreten, doch nun war diese Entscheidung zweifellos nichts anderes als eine Flucht.
Aber was sollte Yue Ruzheng Xiao Tang in dieser Hinsicht sagen? Selbst wenn sie nicht wirklich Mann und Frau werden konnten, konnte sie ihn nicht einfach im Stich lassen und allein zurücklassen.
Als alle anderen Ablenkungen verschwunden waren, wurde die Rückreise leichter. Es war Anfang Februar, neue Knospen sprossen an den Zweigen, und der Himmel war reinblau, nur gelegentlich von zarten Wolkenfetzen wie weichen Schleiern durchzogen. Yue Ruzheng ritt gern mit ihm; er saß vorne, und sie schlang die Arme um ihn und hielt die Zügel, während sie langsam vorwärts ritten.
"Little Tang, schau mal, da drüben sind viele Boote."
"Ja, das ist jetzt Jiangnan, daher gibt es natürlich mehr Boote."