Versteckt im Pflaumenbaum sah Su Muchen Jiang Shuying herankommen. Er schwang sein Schwert mit der Rückhand, schlug einen Pflaumenzweig ab und bündelte blitzschnell seine Energie in seiner linken Handfläche. Der starke Zweig durchbohrte Jiang Shuyings Handgelenk wie ein Pfeil. Während Jiang Shuying auswich, sprang Su Muchen mit gezücktem Krummschwert in die Luft und schlug wütend auf Yu Hezhi ein.
Gerade als Yu Hezhi seinen Angriff zurückziehen wollte, sah er Su Muchen mit aller Kraft auf sich zustürmen. Er schnaubte verächtlich und griff mit einer Handbewegung nach dem Klingenrücken von Su Muchen. Heimlich bündelte er seine innere Energie und leitete sie direkt auf die Klinge. Su Muchens Gesicht war kreidebleich, und Yu Hezhi wollte ihm mit seiner inneren Energie Herz und Lunge zerschmettern, als er plötzlich ein leichtes Taubheitsgefühl in seinen Fingerspitzen verspürte. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er, dass sich eine blauschwarze Farbe über seine Finger ausbreitete.
„Älterer Bruder, sei vorsichtig!“, rief Jiang Shuying, als sie sah, dass Yu Hezhi abgelenkt war. In diesem Moment drehte sich Su Muchen um und sprang rückwärts, wobei seine Füße die Baumstämme berührten. Blitzschnell hatte er den Stillen Wald durchquert und steuerte auf den Berg Da Shu zu.
Jiang Shuying eilte vor und rief entsetzt aus, als sie sah, dass die Finger von Yu Hezhis rechter Hand blauschwarz waren: „Der Messerrücken ist vergiftet?!“
„Bleib du hier und beschütze Ruzheng, ich habe meine eigenen Mittel, um mit ihm fertigzuwerden!“, sagte Yu Hezhi hastig und rannte Su Muchen in die Richtung hinterher, aus der dieser gekommen war.
Die beiden gingen hintereinander durch den dichten Wald. Je schneller Yu Hezhi seine Schritte beschleunigte, desto mehr brannten seine Finger. Als er sah, dass Su Muchen bereits den Berg hinaufgesprungen war, berührte er mit den Füßen den Boden und schleuderte Su Muchen mit der Wucht seiner Ärmel, die die Felsen erzittern ließen, vor sich her. Mit einem Hieb seines Langschwertes zwang er Su Muchen an den Rand der Klippe.
„Gib mir jetzt das Gegenmittel!“, rief Yu Hezhi mit einem wilden Blitz in den Augen und richtete sein glänzendes Langschwert direkt auf Su Muchens Stirn.
Su Muchen kicherte: „Yu Hezhi, solltest du nicht über außergewöhnliche innere Stärke verfügen? Warum fürchtest du dich vor der Giftigkeit dieses kleinen Pulvers?“
Yu Hezhi blickte in die Ferne und, als er sah, dass Jiang Shuying und Yue Ruzheng ihm nicht gefolgt waren, knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Was genau wollt ihr?!“
„Was soll das?“, funkelte Su Mucheng Yu Hezhi wütend an. „Das weißt du ganz genau! Hättest du meine Pläne nicht durchkreuzt, wäre ich längst der Meister des Tals! Yu Hezhi, du denkst nur an dich selbst, benutzt mich und wirfst mich dann weg. Glaubst du etwa, ich lasse dich damit durchkommen?!“
Yu Hezhi warf ihm einen Seitenblick zu und sagte abweisend: „Wieso behauptest du das? Mo Li ist tot, wie kannst du mir also vorwerfen, dass ich nicht der Meister des Tals geworden bin?“
Su Muchen hob seine Krummklinge, um das Langschwert abzuwehren, und sagte bitter: „Wir hatten eine Abmachung: Ich würde dir helfen, Mo Li zu beseitigen, damit du keine Sorgen mehr hast, und im Gegenzug würdest du mir Hindernisse aus dem Weg räumen und mir helfen, den Rang des Talmeisters zu erreichen. Aber was hast du getan? Nachdem du Mo Li in jener Nacht in Chaohu getötet hattest, noch bevor ich ins Tal der Glückseligkeit zurückkehren konnte, hast du auch noch den Doppelgänger beseitigt, den ich so mühsam ausgebildet hatte! Weißt du, dass all meine Bemühungen dazu dienten, die Wahrheit über den Tod des Talmeisters zu vertuschen und darauf zu warten, dass dieser Doppelgänger ins Tal zurückkehrt und mir persönlich den Rang übergibt, damit niemand etwas sagen kann!“
Yu Hezhi umklammerte sein Handgelenk fester, doch der stechende Schmerz wurde nur noch stärker. Er senkte die Stimme und fuhr ihn an: „Du bist so taktlos! Hätte ich Mo Lis Doppelgänger nicht in diesem verlassenen Dorf getötet, hätten Lian Junchu und Wei Heng das hier vielleicht sofort herausgefunden!“
„Du hast Angst, dich selbst zu belasten, nicht wahr?! Deshalb hast du die Gelegenheit genutzt, auch diesen Doppelgänger zu töten, damit es niemanden gibt, der es beweisen kann! Meine ständige Jagd hat mit dir zu tun, nicht wahr?!“ Su Muchen warf ihm einen Blick zu, bemerkte die kalten Schweißperlen auf seiner Stirn und konnte sich ein selbstgefälliges Grinsen nicht verkneifen. Er hob eine Augenbraue und sagte: „Ich dachte, du wärst ein gefürchteter Experte, nur weil du die Göttliche Perle erhalten hast, aber ich hätte nicht gedacht, dass du nicht einmal mit diesem simplen Gift umgehen kannst …“
Während er sprach, schwang er seine gebogene Klinge und beschrieb einen Bogen, als er nach Yu Hes Handgelenk schlug.
Yu Hezhi umklammerte sein Schwert mit der linken Hand und wehrte Su Muchens Angriffe mit mehreren Attacken ab. Obwohl er von dem seltsamen Gift des Tals der Glückseligkeit vergiftet worden war, machte ihn seine immense innere Energie zu einem unübertroffenen Gegner für Su Muchen. Da entdeckte Yu Hezhi jemanden, der von den Bergen heraufritt. Aufgrund der Entfernung konnte er das Gesicht nicht erkennen, doch als er die Person näherkommen sah, dachte er nur noch daran, diesen lästigen Su Muchen so schnell wie möglich zu vernichten. Mit diesem Gedanken im Kopf mobilisierte er seine innere Kraft, ertrug den stechenden Schmerz in seiner rechten Hand und stieß plötzlich mit der Handfläche zu, um Su Muchens Brust zu treffen.
Su Muchen wehrte den Handflächenschlag mit seiner Krummklinge ab, spürte aber einen heftigen Windstoß auf sich zukommen. Er stieß einen seltsamen Schrei aus und wurde wie ein Drachen mit gerissener Schnur zurückgeschleudert. Yu Hezhi runzelte die Stirn, sprang plötzlich auf und riss sein Langschwert aus der Hand, um Su Muchen nachzujagen.
Gerade als das Langschwert Su Muchens Herz treffen wollte, schoss plötzlich wie eine Sternschnuppe ein silbernes Licht aus dem Nichts hervor und traf augenblicklich ein. Yu Hezhi faltete seine Handflächen, bündelte seine wahre Energie in den Fingerspitzen und konnte das fallende Langschwert aus einigen Metern Entfernung abfangen und in der Luft stoppen. Das silberne Licht flog dicht hinter dem Schwert her, und Yu Hezhi krempelte die Ärmel hoch, seine linke Hand formte Krallen, und er ballte sie fest, um die Wucht des Lichts mit seiner inneren Kraft zu stoppen.
Da er mit der Bewältigung der Situation beschäftigt war, nutzte Su Mucheng die Gelegenheit, sich umzudrehen, sprang hoch in die Luft und schlug mit seinem blitzschnell aufblitzenden Schwert auf Yu Hezhis Schulter ein.
"stoppen!"
Aus der Ferne ertönte ein deutlicher Ruf. Noch bevor die Worte beendet waren, war Jiang Shuying schon wie ein Shuttle herbeigeeilt, hatte rasch ihre langen Ärmel hochgekrempelt und Su Muchens Handgelenk fest umschlungen.
Als Yu Hezhi dies sah, brüllte er auf, ein weißes Mal erschien plötzlich zwischen seinen Augenbrauen, und mit einer schnellen Bewegung seiner linken Hand packte er das silberne Licht, drehte es um und stieß es Su Muchen direkt an die Kehle.
Su Muchen, der nicht fliehen konnte, schrie auf, als er die scharfe Waffe in Yu Hezhis Hand sah, die ihn durchbohren wollte. In diesem Moment stürzte eine Gestalt vom Hang herab – es war Lian Junchu. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels zuckten zwei weiße Lichtblitze auf und zerrissen augenblicklich die langen Ärmel, die Su Muchens Handgelenke fesselten.
Su Muchen wich zur Seite aus, während Yu Hezhi sich bereits hinter Lian Junchu gestellt hatte, bereit zum Angriff. Plötzlich schwang Lian Junchu ihre beiden Schwerter aus dem Ärmel in Richtung seiner Hüfte. Yu Hezhi wich schnell zurück, trat einen Schritt zurück und sagte: „Junger Meister Lian, wie könnt Ihr nur so unfähig sein, Recht von Unrecht zu unterscheiden, und stattdessen den Überresten des Glückseligen Tals helfen, hier Unheil anzurichten?!“
Lian Junchu steckte ihre beiden Schwerter in die Scheide, hob leicht den Blick, um Yu Hezhi anzusehen, und sagte: „Ich habe euer Gespräch mit Su Muchen eben mitgehört.“
Yu Hezhis Herz setzte einen Schlag aus, und seine Augenbrauen zuckten unwillkürlich, doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und gefasst. „Ich habe ihm lediglich geraten, nicht so stur zu sein. Was hast du gehört? Sag es mir.“
Lian Junchu lächelte leicht. „Ich brauche nichts weiter zu sagen. Fragen Sie Senior Jiang.“ Damit wandte er sich Jiang Shuying zu, die neben ihm stand.
Yu Hezhi runzelte die Stirn, Überraschung lag in seinen Augen. „Jüngere Schwester?“
Jiang Shuying, deren Gesicht bleich war, klammerte sich an den langen Ärmel, den Lian Junchu ihr abgerissen hatte. Seit ihrem Zug hatte sie schweigend daneben gestanden und blickte erst jetzt zu Yu Hezhi auf. Langsam sagte sie: „Älterer Bruder … ich war gleich um die Ecke am Hang …“
Yu Hezhi fühlte sich wie von einem Schlag getroffen. Er keuchte auf und sah Su Muchens selbstgefälliges Grinsen. Ein brennender Zorn entfachte sich in ihm, doch er unterdrückte ihn schnell.
„Jüngere Schwester, ich habe mich nur mit Su Muchen verbündet, um diesen Fluch zu brechen, Mo Li!“, rief er und stampfte protestierend mit dem Fuß auf. Sein Gesichtsausdruck verriet tiefe Enttäuschung. „Vertraust du mir denn gar nicht? Stattdessen hältst du zu denen?!“
Obwohl Jiang Shuying Yu Hezhi direkt ansah, schweifte ihr Blick unwillkürlich etwas ab, und ihre Stimme wurde deutlich leiser: „Wie genau ist die Jugendbewahrende Perle in Ihre Hände gelangt?“
Yu Hezhi entgegnete wütend: „War die Göttliche Perle nicht etwas, das ich mühsam aus dem Tal der Glückseligkeit geholt habe? Ich habe sie dir doch schon vor langer Zeit zurückgegeben, und jetzt zweifelst du immer noch an mir?“
Su Muchen spottete aus der Ferne: „Yu Hezhi, hast du diesen Tag vorausgesehen und ihr deshalb die Göttliche Perle zurückgegeben?“
Yu Hezhis Hand ballte sich zu einer Faust, fast hätte er den Mann am liebsten auf der Stelle getötet, doch als er sah, dass Jiang Shuying bereits Verdacht geschöpft hatte, konnte er nur höhnisch sagen: „Die Angelegenheiten unserer Yinxi Xiaozhu gehen Außenstehende nichts an!“
Dann wandte er sich an Lian Junchu und sagte: „Junger Meister Lian, liegt es an unserem Widerstand gegen Ihre Affäre mit Ruzheng, dass Sie sich mit Su Muchen verschworen haben, um Zwietracht zu säen?“
Lian Junchu blickte ihn verächtlich an und sagte: „Also, alles, was du jetzt kannst, ist, mich mit solchen Lügen zu belasten?“
„Du …“, wollte Yu Hezhi gerade erwidern, als er Jiang Shuying auf sich zukommen sah. Erschrocken beobachtete er, wie sie ihre Stimme erhob: „Älterer Bruder! Heute ist der Todestag unseres Meisters. Wagst du es, beim Himmel zu schwören, dass du Yinxi Xiaozhu niemals verraten hast?!“
Yu He war schockiert, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Du sagst also ganz klar, dass du mir nicht vertraust?!“
„Wenn du ein reines Gewissen hast, dann beweise hier zuerst deine Unschuld!“ Obwohl Jiang Shuying das Gespräch zwischen Yu Hezhi und Su Muchen mitgehört hatte und sich unwohl fühlte, wollte sie im Grunde nicht zugeben, dass Yu Hezhi so ein Mensch war.
Yu Hezhis Atem ging schneller, sein Blick entschlossen, als er sagte: „Gut, wenn Sie es so formulieren, schwöre ich, Yu Hezhi, hier und jetzt, dass, sollte ich Yinxi Xiaozhu in irgendeiner Weise verraten haben, mein Leben oder Tod von Ihnen entschieden wird!“
Jiang Shuying trat einen Schritt zurück, ihr Gesichtsausdruck war streng. „Da du bereit bist, einen Eid zu schwören, werde ich mit dir zur Yinxi-Hütte zurückkehren, um die Angelegenheit weiter zu besprechen.“ Dann ging sie auf Su Muchen zu und sagte scharf: „Wenn du dein Leben retten willst, gib mir sofort das Gegenmittel!“
Su Muchen schüttelte lachend den Kopf, sah Lian Junchu an und sagte: „Sieh dir diese dumme Frau an, sie ist wirklich stur. Lian Junchu, ich habe es dir schon vor langer Zeit gesagt, selbst wenn ich dir die Wahrheit sagen würde, würde Jiang Shuying mir nicht glauben!“
Jiang Shuying war wütend über seine unhöflichen Worte und wollte angreifen, doch Su Muchen schützte sich schnell mit seinem Krummschwert, lehnte sich an den alten Baum und spottete.
Lian Junchu hatte ursprünglich angenommen, dass Jiang Shuying nach dem Mithören des Gesprächs zwischen Yu und Su vollkommen verstehen würde, dass Yu Hezhi schon lange heimlich mit dem Tal des Glücks zusammengearbeitet hatte. Unerwarteterweise stellte sie sich dennoch auf Yu Hezhis Seite, was ihn sehr enttäuschte.
Yu Hezhi schwang sein Schwert, richtete es direkt auf Su Muchen und zischte: „Ich gebe dir eine letzte Chance. Wenn du dich weiterhin weigerst, mir das Gegenmittel auszuhändigen, wirst du heute hier sterben!“
Su Muchens Gesicht wurde blass, als er ihn wütend anstarrte und sagte: „Wenn du mich tötest, wirst du den heutigen Tag auch nicht überleben!“
Yu Hezhis Augen blitzten wild auf, und mit einer schnellen Bewegung seines linken Handgelenks stieß die Spitze seines Schwertes nach Su Muchens Hals. Lian Junchu schwang ihren rechten Ärmel, und ein Kurzschwert schoss hervor und stellte sich ihm in den Weg.
Yu Hezhi spottete: „Lian Junchu, willst du dich wirklich für Su Muchen einsetzen?“
„Du brauchst mir nichts vorzuspielen! Meine älteste Schwester ist deinetwegen gestorben! Ru Zheng hat deinen Aufenthaltsort außerhalb der Ziwei-Höhle entdeckt, und du hast sie fast totgeschlagen, nur weil du Angst hattest, sie würde dich beim Üben erwischen!“, sagte Lian Junchu und warf Jiang Shuying einen erneuten Blick zu. Sie sah, dass Jiang Shuyings Gesichtsausdruck immer ängstlicher wurde und sie Yu Hezhi eindringlich anstarrte.