Yue Ruzheng wollte gerade nicken, als Lian Junchu sagte: „Es wird spät, deshalb werden wir Frau Jiang nicht länger stören. Wir besuchen sie morgen.“
Qian'er war verblüfft. Lian Junchu lächelte erneut schwach: „Bitte erwähnen Sie bei Ihrer Rückkehr nicht das Treffen mit Ruzheng, sonst könnte der Ältere denken, wir seien unhöflich.“
„Okay.“ Obwohl Qian’er nicht wusste, warum er Ruzheng heute nicht mitgenommen hatte, sah sie, dass die beiden bereits ein Paar waren, und stimmte daher ohne zu zögern zu. Da sie es eilig hatte, zurückzukommen, unterhielt sie sich nicht länger mit Ruzheng, stieg aus der Kutsche und eilte in Richtung Stadtrand.
Nachdem Qian'er gegangen war, wies Lian Junchu den Fahrer an, eine Unterkunft zu suchen. Unterwegs sah Yue Ruzheng Lian Junchu an und fragte: „Warum müssen wir meinen Meister morgen wiedersehen?“
Lian Junchu senkte den Blick, setzte sich aufrecht ihr gegenüber hin und sagte: „Ich würde gerne morgen während der Opferzeremonie von Yinxi Xiaozhu hingehen; so wäre es feierlicher.“
Yue Ruzheng hielt kurz inne und sagte dann: „Onkel Yu wird auch morgen da sein. Ich denke, es wäre sicherer, heute mit dem Meister zu sprechen und die Sache zu klären. Sonst, wenn wir morgen plötzlich auftauchen, glaubt uns vielleicht niemand mehr …“
"Ruzheng, du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen", sagte Lian Junchu sanft, als wolle er sie trösten.
„Ich mache mir Sorgen, dass Meisterin denken wird, wir würden sie anlügen.“ Yue Ruzheng wusste, dass ihre Meisterin zwar selten wütend wurde, aber extrem stur war, besonders wenn es um Dinge ging, an die sie glaubte; sie würde es nicht zulassen, dass andere sie in Frage stellten.
Als Lian Jun sie zum ersten Mal so besorgt sah, konnte sie nur seufzen: „Ruzheng, warum bist du so ängstlich geworden?“
Von ihm provoziert, funkelte Yue Ruzheng ihn wütend an und sagte: „Ich fürchte nur, dass Meister dich dann noch mehr verachten wird, weil er wütend ist!“
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, bemerkte sie ihren Fehler und versuchte hastig, ihn zu erklären, doch Lian Junchu sagte: „Was macht das schon? Ich weiß, dass du mich magst, das genügt.“
„Kleiner Tang, wie kannst du nur so schamlos sein?“, rief Yue Ruzheng und stürzte sich auf ihn. In diesem Moment ruckte die Kutsche plötzlich, und sie schwankte, landete unwillkürlich auf seinem Schoß und umarmte ihn fest. Sein Lächeln ließ Yue Ruzhengs Herz höherschlagen.
Sie lehnte sich an seine Schulter, strich ihm mit der Hand über die Augenbrauen und die Augen und flüsterte: „Ich mag dich wirklich, Tang.“
Lian Junchu beugte sich nah zu ihr vor, ihre Atemzüge vermischten sich beinahe.
"Ruzheng..." Er schien lange nachgedacht zu haben, bevor er endlich die Worte aussprach, die er so lange im Herzen verborgen hatte: "Eigentlich habe ich mich schon einmal gefragt, was genau du an mir magst..."
Yue Ruzheng riss die Augen weit auf, drehte ihr das Gesicht direkt zu und sagte ernst: „Glaubst du denn gar nicht, dass irgendetwas an dir meine Zuneigung verdient?“
Lian Junchu lächelte und sagte: „Nein. Ich wollte dich nur schon früher fragen, aber jetzt brauche ich es ja nicht mehr.“
Yue Ruzheng blinzelte und lächelte dann: „Ich erzähle es dir später.“
„Mmm.“ Lian Junchus Herz wurde von ihren strahlenden, sternengleichen Augen berührt. Als Yue Ruzheng sah, dass er in Gedanken versunken war, konnte sie nicht anders, als ihn zu küssen. Genau in diesem Moment rief der Kutscher draußen: „Junger Herr, wir sind im Gasthaus angekommen.“
Die beiden Personen, die bereits eng beieinanderstanden, erschraken über die laute Stimme und trennten sich schnell.
"Was für ein Pech!" murmelte Yue Ruzheng empört und voller Hilflosigkeit.
Nach dem Abendessen im Zimmer machte Yue Ruzheng sein Bett. Lian Junchu setzte sich daneben und sagte: „Eigentlich kann ich das selbst tun.“
"Ich weiß", antwortete Yue Ruzheng, ohne aufzusehen, "aber es ist trotzdem kalt, und ich möchte nicht, dass du barfuß arbeitest."
Lian Junchu lächelte leicht und ging hinter ihr her. „Na, jetzt stehen deine Hände auch noch ab? Machst du denn den ganzen Tag gar nichts?“
Yue Ruzheng hielt inne, offenbar hatte er sich diese Frage noch nie zuvor gestellt: „Das macht durchaus Sinn…“
Er setzte sich seitlich hin, streifte seine Stiefel ab und zog die Decke mit dem Fuß hoch, wobei er sagte: „Du denkst also zu viel darüber nach.“
Yue Ruzheng saß auf dem Bett und beobachtete ihn, wie er beiläufig die Bettwäsche richtete, als wäre er in den Bergen. Seit dem ersten Tag ihrer Begegnung mit Xiao Tang wusste sie, dass er keine Hände hatte. Anfangs war sie überrascht und zurückhaltend gewesen, doch mit der Zeit hatte sich ihre Beziehung verändert, und sie hatte sich längst daran gewöhnt, ihn so zu beobachten. Trotzdem überkam Yue Ruzheng beim Anblick seines jungen, gutaussehenden Gesichts und der ungewöhnlich herabhängenden Ärmel ein Anflug von Wehmut.
Lian Junchu strich die Bettwäsche glatt, blickte auf und sah, dass Ruzheng in Gedanken versunken war. Daraufhin setzte sie sich aufrecht hin und fragte: „Ruzheng, worüber denkst du denn schon wieder nach?“
Yue Ruzheng lächelte verlegen und sagte: „Schon gut, ich habe dich nur angeschaut.“
Lian Junchu legte sanft seinen rechten Fuß auf ihren Schoß, und Yue Ruzheng zog schnell die Decke über ihn. Mit einem Anflug von Hilflosigkeit sagte er: „Du musst mich wirklich nicht wie jemanden behandeln, der keine Härten ertragen kann.“
„Ich mache mir nur Sorgen um dich …“ Yue Ruzheng fühlte sich etwas ungerecht behandelt und stemmte den Fuß fest auf den Boden. „Willst du etwa, dass ich dich ignoriere?“
„Nein.“ Als Lian Jun sie teilnahmslos dasitzen sah, dachte sie einen Moment nach und konnte nur sagen: „Dann solltest du mich im Auge behalten.“
Yue Ruzheng lächelte und sagte: „Ich finde, du verhältst dich heute etwas seltsam…“
Er hielt einen Moment inne und blickte sie mit einem verwirrten Ausdruck an.
Yue Ruzheng lächelte verschmitzt: „Du scheinst mehr zu reden als sonst.“
Lian Junchu atmete erleichtert auf und sagte: „Dann werde ich den Mund halten.“
„Sag mir schnell, warum bist du nicht mehr so kalt wie früher?“ Yue Ruzheng legte ihren Arm um seine Taille, rückte näher an ihn heran und gab sich absichtlich grimmig.
Lian Junchu schüttelte nur den Kopf und sagte tatsächlich nichts mehr. Yue Ruzheng versuchte alles – beißen, kneifen –, aber nichts brachte ihn zum Antworten; sie verausgabte sich dabei nur völlig. Niedergeschlagen legte sie sich auf die Bettkante und sagte schwach: „Kleiner Tang, du bist wirklich stur.“
Da er sich nicht bewegen konnte, brachte Lian Junchu nur hervor: „Willst du es wirklich wissen?“
„Das brauchst du mir jetzt nicht zu sagen.“ Yue Ruzheng drehte sich um, wechselte ihre Position und legte sich auf seinen Schoß. „Eigentlich weiß ich es schon … Willst du mich nur necken, damit ich nicht mehr an morgen denke?“
Sein Blick war sanft, und er lächelte leicht, als wollte er antworten. Yue Ruzheng fühlte sich unendlich ruhig und geborgen. Sie ließ ihr langes Haar lässig fallen, legte ihren Kopf in seinen Schoß und schlief friedlich ein.
In diesem Moment frischte draußen vor dem Fenster eine Brise auf, und es schien, als könnte sich das Wetter morgen wieder ändern.
Am nächsten Morgen stand Yue Ruzheng auf und öffnete das Fenster. Tatsächlich spürte sie, dass der Wind ziemlich stark wehte, die Wolken tief hingen und das Sonnenlicht eine Weile nicht durchdringen konnte; der ganze Himmel wirkte grau und düster.
Sie war leicht bekleidet und wollte gerade das Fenster schließen und sich wärmer anziehen, als sie Lian Junchu unten stehen sah. Er schien in die Ferne zu blicken. Im kalten Wind wirkte sein Rücken etwas einsam. Yue Ruzheng runzelte unwillkürlich die Stirn. So hatte sie sich schon lange nicht mehr gefühlt. Aus irgendeinem Grund überkam sie heute beim Anblick von ihm eine leichte Melancholie.
Vielleicht lag es daran, dass sie im Begriff war, nach Yinxi Xiaozhu zurückzukehren, um ihren Meister zu besuchen, dass sie diese wilden Gedanken hatte... Sie tröstete sich mit diesen Gedanken und wandte sich stillschweigend ab.
Nachdem sie nach unten gegangen war, fragte sie Lian Junchu, warum er so früh am Morgen unten stehe. Er antwortete beiläufig: „Ich treffe ein paar Vorbereitungen für das, was später ansteht.“
Yue Ruzheng verstand nicht ganz, was er meinte, aber da er nicht den Anschein erweckte, es genauer erklären zu wollen, hakte sie nicht weiter nach. Nachdem sie das Gasthaus verlassen hatten, fuhren die beiden mit einer Kutsche direkt nach Yinxi Xiaozhu. Unterwegs zögerte Yue Ruzheng und sagte: „Xiao Tang, ich muss etwas mit dir besprechen.“
"Hmm?" Angesichts ihrer zögerlichen Art wusste er, dass es mit Yinxi Xiaozhu zu tun haben musste.
„Falls mein Onkel später hier ist, könnten Sie ihn bitte nicht sofort konfrontieren?“ Yue Ruzheng wusste, dass Lian Junchu, sobald Su Muchengs Worte sich bestätigten, angesichts ihrer Persönlichkeit wohl nicht viel sagen und Yu Hezhi direkt angreifen würde. Obwohl sie nicht auf der Seite ihres Onkels stehen würde, sorgte sie sich um ihre Meisterin.
"Selbst wenn meine Meisterin wirklich so ist, wie Su Muchen behauptet hat, würde sie aufgrund ihres Temperaments niemandem erlauben, innerhalb der Yinxi Xiaozhu-Sekte zu kämpfen..." Yue Ruzheng war hin- und hergerissen und nutzte daher die Gelegenheit, es ihm zu sagen.