„Ich wollte sie nicht sehen, also ging sie.“ Wei Heng runzelte die Stirn. „Das war entschieden; sie blieb nicht lange …“
Yue Ruzheng unterbrach seinen Seufzer mit einem dringenden „Wann ist sie gegangen?“
"gestern."
Infolgedessen geriet die ursprünglich unbeliebte Lian Junxin plötzlich ins Visier von Wei Hengs dringender Suchaktion. Um sie wiederzufinden, entsandte er zahlreiche Männer vom Gutshof, um fast jeden Winkel von Huangshan zu durchsuchen.
Schließlich stellten Qi Yun und seine Männer sie auf der offiziellen Straße; wäre es später gewesen, hätte sie die Straße bereits verlassen.
Als Lian Junxin Wei Heng auf sich zukommen sah, freute sie sich zunächst, gab sich aber arrogant. Unerwartet fragte Wei Heng sie jedoch, sobald er näher kam, nach der Vergangenheit ihrer Eltern. Lian Junxin wurde wütend, und als sie sah, dass auch Lian Junchu und Yue Ruzheng eingetroffen waren, fühlte sie sich noch gedemütigter.
„Wer erinnert sich denn noch an das, was vor mehr als zwanzig Jahren passiert ist?!“ Sie wollte Yingluo nicht einmal ansehen, wandte den Blick ab und wollte gehen.
Lian Junchu holte ihn ein und sagte: „Egal was passiert, bitte sag es mir.“
Lian Junxin hielt inne, starrte ihn an und sagte: „Glaubst du etwa, nur weil du das Wort ‚bitte‘ benutzt hast, werde ich Mitleid mit dir haben und deine Beziehung zu Tang Yunlan vergessen? Wenn ihr zwei nicht gewesen wärt, wäre meine Mutter vielleicht gar nicht gestorben!“
„Aber meine Mutter … sie ist bereits verstorben …“ Lian Junchu holte tief Luft und sagte: „Im Moment möchte ich nur Ruzhengs Identität herausfinden. Sagen Sie mir bitte, was ich tun soll.“
Lian Jun lachte empört: „Was wäre, wenn ich dich bitten würde, vor dem Grab meiner Mutter niederzuknien und dich zu entschuldigen?“
"Sag mir einfach, was du weißt..." Bevor Lian Junchu ausreden konnte, stürzte Yue Ruzheng herbei, packte Lian Junchu fest am Ärmel, kämpfte mit den Tränen und sagte: "Ich will nichts mehr über meine Herkunft wissen, okay?"
„Aber ich will wissen, wer du wirklich bist!“, sagte Lian Junchu und sah sie traurig an. Er fühlte sich wie in einer Sackgasse. Er wusste, dass ihm Dunkelheit bevorstehen könnte, doch er weigerte sich umzukehren und suchte verzweifelt nach einem Ausweg.
Wei Heng betrachtete die Szene vor sich, ging auf Lian Junxin zu und sagte mit tiefer Stimme: „Lian Junxin, ist es wirklich nötig, diesen Groll über zwanzig Jahre lang zu hegen? Glaubst du, das wird dich glücklich machen?“
„Niemand hat sich je um mein Glück gekümmert! Selbst jetzt dreht sich alles nur um sie!“, schrie Lian Junxin wütend, doch Tränen glänzten auch in ihren Augen.
Vielleicht aufgrund ihrer tiefen Enttäuschung war sie allem gegenüber gleichgültig. Nachdem sie ihrem Frust Luft gemacht hatte, betrachtete Lian Junxin immer noch die Halskette, die Yue Ruzheng trug. Sie sagte jedoch, sie wisse nicht, warum die Kette in die Hände einer anderen Person gelangt war. Ihrer Erinnerung nach hatte ihre Mutter dieses Schmuckstück nie getragen.
„Aber meine ältere Schwester hat Yingluo einmal gesehen. Damals schien sie sich etwas gedacht zu haben, aber … sie ist verstorben, bevor sie es aussprechen konnte.“ Lian Junchu dachte an Lian Junqiu und verspürte einen tiefen Verlust.
Wei Heng, der in der Nähe zugehört hatte, warf ein: „Ihrer Aussage zufolge ist es möglich, dass Yingluo die Sieben-Sterne-Insel bereits verlassen hatte, bevor Lian Junxin geboren wurde oder sogar bevor sie alt genug war, um die Dinge zu verstehen.“
Lian Junchu erinnerte sich an die Aussage der Diener: Sie hatten Yingluo nicht gesehen, als Frau Lian begraben wurde. Dies ergab Sinn, wenn man die beiden Ereignisse verglich.
Plötzlich erinnerte er sich an das Dienstmädchen, das sie zuvor erwähnt hatten, und fragte Lian Junxin danach.
Lian Junxin hielt einen Moment inne und spottete dann: „Glaubst du, ich war damals schon ziemlich alt? Ich war noch nicht einmal zehn Jahre alt, wie hätte ich mich da an irgendwelche Dienstmädchen erinnern können!“
„Aber das war doch die Person, die meinem Vater immer gedient hatte…“ Lian Junchu wollte nicht zulassen, dass dieser Hinweis wieder in Vergessenheit geriet, und versuchte, sie dazu zu bringen, sorgfältig darüber nachzudenken.
„Du nennst ihn jetzt schon so vertraulich ‚Vater‘?“, sagte sie entrüstet und nutzte die Gelegenheit, ihn zu verspotten.
Wei Heng verdrehte die Augen und sagte: „Lian Junxin, wirst du denn nie damit aufhören?“
Lian Junxin tat so, als wolle sie gehen, in der Hoffnung, Wei Heng würde sich eilig entschuldigen. Doch unerwartet beachtete Wei Heng sie nicht einmal. Stattdessen wandte er sich an Lian Junchu und Yue Ruzheng und sagte: „Sie zu fragen ist Zeitverschwendung. Ihr könntet genauso gut jemanden aus der Kampfkunstwelt finden, der sich auskennt. Vielleicht weiß jemand etwas über die Vergangenheit, die ihr herausfinden wollt.“ Damit bestieg er sein Pferd und wollte davonreiten.
Lian Jun stampfte wütend mit dem Fuß auf und ließ ihre Reitpeitsche laut knallen. „Ich sage euch, wir können in der ganzen Kampfkunstwelt nichts herausfinden! Niemand kann Vater daran hindern, zu tun, was er will!“
Lian Junchu erschrak, als er das hörte, drehte sich um und fragte: „Was hat er getan?“
Nun konnte selbst Lian Junxin ihren Zorn nur unterdrücken und sagte: „Hast du nicht von dem Dienstmädchen gesprochen, das Vater einst diente? Sie war es, die die Nachricht durchsickern ließ, dass Vater eine Geliebte hatte, und die Mutter davon erfuhr. Deshalb wurde sie von der Sieben-Sterne-Insel verbannt und darf sich nie wieder in der Kampfkunstwelt blicken lassen!“
Als sie das sagte, betonte sie die Worte „eine Geliebte haben“ absichtlich, und Lian Junchu war tatsächlich wie vom Blitz getroffen, ihr Gesicht wurde kreidebleich.
„Woher wusstest du das?“, fragte er mühsam.
Lian Junxin knirschte mit den Zähnen, funkelte ihn wütend an und sagte: „Dir sei Dank! Nachdem dir die Hände abgehackt wurden, eilte Vater herbei, um dich zurück zur Sieben-Sterne-Insel zu bringen. Meine Mutter war damals bereits todkrank und wollte dich nicht wiedersehen, weshalb sie sich heftig mit Vater stritt. Ich versteckte mich zufällig draußen vor der Tür und hörte den ganzen Unsinn mit. Nicht lange danach starb meine Mutter, und das werde ich mein Leben lang nicht vergessen!“
Lian Junchu blickte in ihre hasserfüllten Augen und war einen Moment lang sprachlos.
In diesem Moment erinnerte sich Yue Ruzheng daran, dass Xiao Tang, als sie ihn fragte, warum seine Hände gebrochen seien, anscheinend erwähnt hatte, dass Lian Haichao ein Dienstmädchen, das sie für seine Vertraute hielt, geschickt hatte, um sich um Tang Yunlan zu kümmern. Dieses Dienstmädchen hatte die Neuigkeit jedoch versehentlich verraten, was dazu führte, dass Madam Lian Lian Junxin vorzeitig zur Welt brachte und anschließend viele Jahre krank und bettlägerig war.
„Könnte es sein, dass das Dienstmädchen auch Frau Lians Yingluo mitgenommen hat?“, hakte Wei Heng nach.
Lian Junxin spottete: „Wie könnte eine einfache Magd Mutters Sachen stehlen? Wenn sie es täte, würde Vater doch Männer schicken, um sie zu verhaften?“
Lian Junchu blickte Yue Ruzheng an, deren Gesichtsausdruck recht kompliziert war. Er wollte ihr gerade tröstende Worte zusprechen, als Yue Ruzheng Lian Junxin direkt anstarrte und fragte: „Weißt du noch, wie das Dienstmädchen hieß?“
Nach einem Moment der Stille sagte Lian Junxin zwei Worte: „Mingyu.“
Lian Junchu blickte Yue Ruzheng nervös an, sah aber, dass ihre Stirn in Falten lag, als ob sie angestrengt versuchte, sich zu erinnern, und dass sie schließlich doch enttäuscht und schmerzerfüllt wirkte. Er schloss die Augen und atmete erleichtert auf. In diesem Moment wünschte er sich, dass Ruzheng sich nie an die Vergangenheit erinnern würde.
„Ihr werdet sie nicht finden“, sagte Lian Junxin kühl zu ihnen, bevor sie ging, ihr elegantes langes Kleid flatterte im Wind. „Diejenigen, die von der Sieben-Sterne-Insel verbannt wurden, können niemals in die Welt der Kampfkünste zurückkehren. Selbst wenn sie an andere Orte fliehen, haben sie bereits ihre Namen und Identitäten geändert.“
Nach diesen Worten blickte sie Wei Heng nicht an und führte ihr weißes Pferd allein davon. Aus irgendeinem Grund hatte Wei Heng das Gefühl, die einst so arrogante und herrische Frau habe nun eine etwas einsame Gestalt zurückgelassen.
Der Himmel war dunkel, und ein Wind erhob sich über der Wildnis und wirbelte die Blätter auf, die die Berge bedeckten.
Da Lian Junchu und Yue Ruzheng beide schwiegen, wollte Wei Heng sie einladen, einige Tage auf dem Anwesen der Tingyu zu verbringen, bevor sie weitere Pläne schmiedeten. Yue Ruzheng schüttelte jedoch den Kopf und lehnte ab: „Ich möchte so schnell wie möglich mit Xiao Tang losziehen, um Mingyu zu finden. Sie ist wahrscheinlich die Einzige, die weiß, warum Yingluo draußen festsitzt …“
„Aber so viele Jahre sind vergangen, und sie wurde als Dienstmädchen entlassen; es ist schwer zu sagen, ob sie noch lebt!“, seufzte Wei Heng.
Lian Junchu runzelte leicht die Stirn und sagte: „Jetzt, wo wir so weit gekommen sind, können wir nicht einfach hier aufhören.“
Wei Heng wusste, dass sie ängstlich waren, deshalb konnte er sie nicht zum Bleiben zwingen.
Nachdem sie sich von Wei Heng verabschiedet hatte, wollte Lian Junchu mit Yue Ruzheng gehen, doch plötzlich blickte sie zu den fernen Berggipfeln und fragte: „Kleiner Tang, erinnerst du dich noch an den Jadeschirmgipfel?“
Lian Junchu hielt einen Moment inne, nickte dann und sagte: „Ich habe mich immer daran erinnert.“
„Komm mit mir zu diesem Berg.“ Seit Lian Junxin diese Worte gesprochen hatte, war sie wie benommen gewesen, doch nun zeigte sich ein seltener Ausdruck der Vorfreude in ihrem Gesicht. Lian Junchu konnte ihr die Bitte nicht abschlagen und ging trotz der hereinbrechenden Dunkelheit mit ihr zum Jadeschirmgipfel.
Im Frühwinter war er allein auf diesen Berg gestiegen, um ein Versprechen einzulösen, von dem niemand wusste: um sich selbst zu sagen, dass er eines Tages den Ort erreichen könnte, von dem Ru Zheng geträumt hatte, so als wäre er an ihrer Seite. Nun stiegen sie schweigend die endlosen Steinstufen hinab, jeder Schritt zögernd, doch schien es viel beschwerlicher als zuvor.
Es war bereits dunkel, und der Bergwind wirbelte. Yue Ruzhengs Handflächen waren schweißnass, und unwillkürlich rückte sie näher an ihn heran.