„Lass uns später Zunder und Lampenöl kaufen gehen, und auch etwas zu essen“, sagte Yue Ruzheng, halb Vorschlag, halb Befehl.
Nachdem die Wäsche gewaschen war, hängten die beiden gemeinsam die Bettlaken zum Trocknen auf. Abgesehen von der normalen Kleidung waren größere Gegenstände wie Bettwäsche selbst für Jun Chu schwer allein nach draußen zu tragen, und Yue Ruzheng musste ihr dabei helfen.
Der kleine Hof war voller in der Sonne trocknender Wäsche, und auf dem Stuhl in der Mitte lagen ausgebreitete Baumwolldecken und -bettdecken. Es war für Lian Junchu schon beschwerlich genug, all das zu erledigen, und außerdem musste er sich um Yue Ruzhengs verletzte Hand kümmern, weshalb er vor Erschöpfung stark schwitzte. Doch als er Yue Ruzheng glücklich auf den ausgebreiteten Decken schlafen sah, zusammengerollt wie ein Kätzchen, wurde sein Herz von Zärtlichkeit erfüllt.
„Sollen wir auch Ihre Bettwäsche herausholen?“, fragte er. Er ging zu Yue Ruzheng hinüber, hockte sich neben sie und fragte.
Yue Ruzheng drehte sich zu ihm um, dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf.
"Dann du..." Lian Junchu wollte noch mehr fragen, aber Yue Ruzheng setzte sich auf, stützte sich unter der Decke ab und sagte: "Komm, lass uns gehen, lass uns den Berg hinuntergehen."
„Warum gehe ich nicht allein und du ruhst dich hier aus?“, schlug er freundlich vor, doch sie unterbrach ihn.
„Nein, wenn du gehst, gehen wir zusammen.“ Yue Ruzheng war aus irgendeinem Grund wieder stur. Lian Junchu blieb nichts anderes übrig, als ihr aus dem Hof zu folgen und den Berg hinunterzugehen.
Yue Ruzheng hielt sich die ganze Zeit an seinem Ärmel fest, als hätte er Angst, er würde auf halbem Weg gehen.
Ihm wurde plötzlich klar, dass sie wahrscheinlich Angst hatte, er würde die Gelegenheit nutzen, den Berg hinunterzusteigen, um wieder zu gehen, ohne sich zu verabschieden.
Die Stadt war übersät mit roten Papierfetzen von Feuerwerkskörpern. Obwohl es fast Mittag war und alle Haushalte mit den Aufräumarbeiten nach dem Neujahrsfest beschäftigt waren, ging kaum jemand seinen Geschäften nach. Wer würde in dieser seltenen Zeit des Jahres, in der Familien zusammenkommen und sich erholen konnten, schon Geld verdienen? Yue Ruzheng suchte lange, fand aber keine Lebensmittel. Schließlich entdeckte Lian Junchu dank ihrer Erinnerung einen Gemischtwarenladen. Der Besitzer putzte gerade draußen und erkannte den jungen Mann vor ihm.
„Du bist nicht der …“ Der Ladenbesitzer blickte Lian Junchu überrascht an. Der Junge, der früher jeden Tag mit einem Bambuskorb den Bergpfad entlanggelaufen war, hatte sich zwar verändert, aber seine Kleidung war völlig anders.
Lian Junchu sagte nicht viel, sie lächelte nur.
Nachdem Yue Ruzheng bezahlt hatte und gerade mit Lian Junchu gehen wollte, fragte der Ladenbesitzer von hinten: „Xiao Tang, sind Sie verheiratet?“
Lian Junchu hielt einen Moment inne, drehte sich dann um und nickte leicht.
Auf dem Rückweg klopfte Yue Ruzhengs Herz wie wild. Mehrmals wollte sie etwas sagen, wusste aber nicht, wie sie es anstellen sollte. Selbst als sie am Straßenrand aß, war sie etwas abwesend.
Schließlich kehrte sie in den Hof zurück. Die Sonne ging bereits unter, und eilig sammelte sie die draußen zum Trocknen aufgehängte Bettwäsche ein. Die Baumwolldecken, die den ganzen Tag gelüftet hatten, waren sehr warm, aber die Laken waren noch nicht ganz trocken und hingen noch unter dem Dachvorsprung. Zufrieden setzte sie sich auf das weiche Bett und lauschte dem Geräusch, als im Hof etwas geschoben wurde. Sie wusste, dass er mit den Füßen den Stuhl zurück ins Haus schob.
In der Abenddämmerung wollte sie in die Küche gehen, um zu kochen, aber Lian Junchu hielt sie davon ab.
„Du hast immer noch eine Verletzung an der Hand, lass mich für dich kochen.“ Er setzte sich auf den Boden und entzündete wie zuvor geschickt ein Feuer, während Yue Ruzheng neben ihm saß und schweigend zusah.
Weil alle im Ort bei ihren Familien zu Hause waren, konnten sie nicht einmal viel Gemüse kaufen.
Zwei Schüsseln Reis und ein Fisch. Im Dämmerlicht saßen die beiden nebeneinander, sie mit den Händen, er mit den Füßen, und aß bedächtig und langsam. Es war das erste Mondneujahr, das sie seit ihrem Kennenlernen vor fast vier Jahren gemeinsam verbrachten.
Die Nacht brach herein, und Yue Ruzheng ging als Erste wieder hinein; die Nächte in den Bergen waren besonders kalt. Der Wind heulte gegen das Fensterpapier, und als sie das flackernde Kerzenlicht auf dem Tisch betrachtete, wurde sie allmählich schläfrig.
Sie ignorierte, dass es sein Zimmer war, zog schnell ihren Mantel aus und kroch ins Bett. Die Decken rochen noch nach Sonnenschein, ein warmer, wohliger Duft. Plötzlich erinnerte sie sich, wie sehr sie diesen Geruch als Kind geliebt hatte und wie oft sie darum gebeten hatte, „die Sonne zu riechen“. Ihre Tante lüftete dann die Bettwäsche und wickelte sie in die Decken ein, sodass nur noch ihre großen Augen zu sehen waren.
Dieses Gefühl war die Wärme, die sie während ihres unsteten Lebens am meisten vermisst und nach der sie sich am meisten gesehnt hatte.
Sie hatte in den letzten Tagen zu viele Höhen und Tiefen durchgemacht und war heute lange beschäftigt gewesen. Ehe sie sich versah, war sie eingeschlafen.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als ein Geräusch neben ihr sie weckte. Benommen öffnete sie die Augen, ihr Kopf noch nicht ganz klar, und sie sah, dass das flackernde Kerzenlicht erloschen war und nur noch das fahle Mondlicht den Raum erfüllte.
Benommen drehte sie sich um, und Lian Junchu saß auf der Bettkante, den Rücken zu ihr gewandt, und schien seine Jacke aufzuknöpfen. Da ihm die beiden Eisenstangen nicht die Sicht versperrten, ging das Ausziehen zwar schneller als am Vortag, aber immer noch deutlich langsamer als bei einem durchschnittlichen Menschen.
Dann hob er vorsichtig mit dem Fuß die äußere Ecke der Decke an, als fürchte er, sie zu wecken. Vorsichtig setzte er sich aufs Bett, beugte sich hinunter und biss in die Decke, um sie zu sich heranzuziehen.
Yue Ruzheng war inzwischen wieder etwas bei Bewusstsein und streckte beiläufig die Hand aus, um ihm die Decke hochzuziehen.
Lian Junchu schien zu lächeln und legte sich neben sie. Obwohl sie keinen Widerstand spürte, war es das erste Mal, dass sie mit ihm im Bett lag, und sie fühlte sich etwas unwohl. Die Umgebung war verschwommen und still. Yue Ruzheng lag eine Weile still da, und da er nichts sagte, umarmte sie die Decke und rückte leise näher an ihn heran.
Lian Junchu drehte leicht den Kopf und betrachtete sie in der Nacht. Sanft schmiegte sie sich an seine Brust, genau wie zuvor, lauschte seinem Herzschlag, kicherte dann plötzlich leise und sagte: „Kleine Tang, dein Herzschlag ist schneller geworden.“
Auch er schien zu kichern und rieb seinen Knöchel an ihrer Wade. Yue Ruzheng umarmte seine Schultern und griff, ganz spontan, an seinen Kragen und berührte ihn.
„Du hier…“ Sie wollte gerade fortfahren, als sie eine leichte Bewegung an seiner Schulter spürte, als wolle er ihr ausweichen.
Yue Ruzheng bemerkte seine Nervosität und fragte leise: „Darf ich es nicht berühren?“
Lian Junchu zögerte einen Moment, dann sagte er leise: „Nein.“
„Eigentlich habe ich es schon gesehen… ich habe es gerade berührt…“, sagte sie zu sich selbst, während ihre Hand seine Schulter hinunterglitt und seinen einzigen verbliebenen Arm berührte.
Nach einem kurzen Abstieg befanden sie sich in völliger Leere. Dieses Gefühl erschreckte die ohnehin schon vorsichtige Yue Ruzheng, doch sie wagte es nicht, es sich anmerken zu lassen und hielt ihn einfach nur still fest. Sein Arm fühlte sich fremd an; er fühlte sich uneben an. Yue Ruzheng streichelte ihn sanft, gab aber keinen Laut von sich, nicht einmal ein Flüstern.
„Stammen diese Verletzungen aus Ihrer Kindheit?“, fragte sie vorsichtig.
Lian Junchu schwieg einen Moment, dann sagte er leise: „Manche waren da, manche kamen später.“
„Später?“ Sie runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach, ihr Herz schwer. „Hast du dich beim Üben mit den Schwertern verletzt?“
Lian Junchu seufzte leise: „Die Eisenringe an meinen Armen sitzen sehr eng; anfangs würden sie jeden Tag wund reiben.“
Yue Ruzheng starrte ausdruckslos auf seine im Dunkeln verborgene Silhouette. Ihr Herz war von widersprüchlichen Gefühlen erfüllt, bitter und schmerzlich zugleich. Sie unterdrückte ihre Tränen und berührte erneut seinen Arm.
Neben den Narben war da auch ein kühles Gefühl.
Da ihr das ganze Jahr über warm ist, zog sie ihre Hand zurück, hauchte sie an, um ihre Finger zu wärmen, und drückte sie dann fest gegen seine Schulter und seinen Arm.
"Ist dir kalt?", fragte sie leise.
„Nein.“ Lian Junchu versuchte, näher an sie heranzukommen. Yue Ruzheng merkte, dass er Schwierigkeiten hatte, auf der Seite zu liegen, und stützte ihn deshalb mit ihrer Schulter.
Die Füße der beiden Personen waren ineinander verhakt, wie beim Händchenhalten.
"Xiao Tang..." Nach langer Zeit, in der Dunkelheit, konnte Yue Ruzheng nicht anders, als ihn erneut anzurufen.
„Was ist los?“ Auch er war noch nicht eingeschlafen und öffnete die Augen, um sie anzusehen.
Yue Ruzheng spürte, wie ihr das Gesicht heiß wurde, und stammelte: „Es war tagsüber, als du in der Stadt warst…“