„Ich habe gehört, dass Meister Haiqiongzis viele Schüler ebenfalls sehr begabt in den Kampfkünsten sind. Wenn wir ihn nicht finden können, müssen wir sie bitten, vom Berg nach Luzhou herunterzukommen“, sagte Jiang Shuying und runzelte leicht die Stirn, als ob sie darüber nachdachte, wie sie Meister Haiqiongzi finden könnte.
Da Shao Yang seit seiner Rückkehr nach Yinxi Xiaozhu deprimiert wirkte, vermutete sie, dass er nicht mehr bereit sein würde, die Mühen für Yue Ruzheng auf sich zu nehmen. Unterdessen hatten Lan Baichens Hengshan-Schüler Luzhou bereits verlassen. Gerade als sie in einem Dilemma steckte, sagte Lan Baichen plötzlich: „Ich glaube, wir sollten jemanden besuchen.“
Jiang Shuying hob eine Augenbraue und fragte: „Meinen Sie?“
Bevor Lan Baichen antworten konnte, hörte er Schritte und sah Wei Heng schnell auf sich zukommen.
„Du kommst genau zum richtigen Zeitpunkt.“ Lan Baichen lächelte, stand auf und führte Wei Heng in den Raum, wobei er Wei Heng erzählte, was er soeben mit Jiang Shuying besprochen hatte.
Wei Heng überlegte kurz und sagte: „Gut, ich werde zuerst versuchen, Seniorin Hai Qiongzi zu finden. Wenn ich sie wirklich nicht finden kann, muss ich zum Berg Luofu aufbrechen.“ Während er sprach, holte er etwas aus seiner Tasche und reichte es Jiang Shuying: „Das ist ein Lingzhi-Pilz, den meine Diener aus der Bergvilla holen ließen. Wenn sie ihn einnimmt, solange sie geschwächt ist, sollte das etwas helfen.“
Jiang Shu hatte aufgrund der Fotokopie eine hohe Meinung von Wei Heng und war von dessen Akribie sehr beruhigt.
Der Luofu-Berg liegt in einem abgelegenen Teil von Lingnan, weit entfernt von Luzhou. Bevor Wei Heng abreiste, verabschiedete er sich von Yue Ruzheng. Er wirkte entspannt, doch Yue Ruzheng war sichtlich beunruhigt. Sie dachte daran, wie wenig freundlich sie diesem arroganten jungen Mann zuvor begegnet war und dass sie nun auf seine Hilfe angewiesen war, um den weiten Weg nach Lingnan auf sich zu nehmen und ein Heilmittel zu finden.
Als Wei Heng ihren niedergeschlagenen Gesichtsausdruck sah, musste er lächeln und sagte: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Ich kann es sowieso nicht ausstehen, allein zu sein. Ich werde die Gelegenheit nutzen, um den legendären Unsterblichen Berg zu besuchen. Vielleicht begegne ich sogar dem zurückgezogen lebenden Meister Hai Qiongzi und kann mir einige seiner exzellenten Schwertkampftechniken aneignen. Warum nicht?“
Yue Ruzheng lächelte leicht über seine Worte, doch die Melancholie zwischen ihren Brauen blieb. Bevor Wei Heng ging, konnte er sich einen neckischen Spruch nicht verkneifen: „Jetzt verstehe ich endlich, warum du den Jungen von der Sieben-Sterne-Insel nicht vergessen kannst – die beiden passen so tragisch zusammen, sind das etwa Erzfeinde? Aber ich erinnere mich, dass du früher nicht so warst!“
Yue Ruzheng war verblüfft, hatte aber bereits lächelnd das Zimmer verlassen. Jiang Shuying wies die Diener an, Ganoderma lucidum als Heilmittel zusammen mit einer beruhigenden und stabilisierenden Formel zu verwenden und es Yue Ruzheng zu verabreichen. Als sie sah, dass sie bald darauf einschlief, war sie etwas erleichtert.
Wei Heng kehrte in sein Zimmer zurück, um sein Gepäck zu packen, als er plötzlich unten einen ungewöhnlichen Lärm vernahm, darunter auch etwas, das wie Frauenschreie klang. Er griff nach seinem alten Schwert und stürmte aus dem Zimmer; der Lärm unten war bereits ohrenbetäubend. Aus der Menge hörte er die klare Stimme einer Frau rufen: „Wo ist Yue Ruzheng? Ruft sie sofort heraus! Tut sie immer noch so schüchtern?“
Jiang Shuying und Lan Baichen eilten die Treppe hinunter und fanden die einst geräumige Halle bis auf den letzten Platz mit Schwertkämpfern in dunkelblauen Uniformen gefüllt. Alle anderen Reisenden, die zögerten, wurden mitsamt ihrem Gepäck hinausgeworfen. Die Frau an der Spitze der Gruppe trug schlichte Kleidung und eine weiße Blume im Haar – vermutlich Trauerkleidung, die jedoch gegen die Regeln verstieß.
Die Untergebenen von Yinxi Xiaozhu und der Tingyu-Bergvilla drängten sich im Treppenhaus und versperrten der Gruppe den Weg. Das einst friedliche Gasthaus hatte sich plötzlich in ein Schlachtfeld verwandelt, auf dem jederzeit ein Kampf ausbrechen konnte.
Jiang Shuying, deren Gesicht vor Wut gerötet war, trat vor die Menge und sagte: „Mein Schüler hat innere Verletzungen erlitten, wie kann er da herunterkommen? Und wer seid ihr, dass ihr euch hier so rücksichtslos verhaltet, das ist völlig unangebracht!“
Die Frau in Zivilkleidung schob die Person neben sich beiseite, setzte sich an den Tisch, lehnte sich dagegen und sagte gemächlich: „Da sie nicht herunterkommen will, warte ich hier! Mal sehen, wer Geduld hat.“ Dann winkte sie dem Ladenbesitzer, der sich abseits versteckt hielt, zu sich und rief: „Wollen Sie mir denn keinen Tee servieren?“
Der Wirt eilte hin, um der Frau selbst Tee zu kochen. Jiang Shuying presste die Lippen zusammen und blickte sich um. Als sie die Kleidung der Anwesenden sah, verstand sie einiges. Sie unterdrückte ihren Ärger und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, seid Ihr wieder von der Sieben-Sterne-Insel?“
„Was heißt ‚schon wieder‘?“ Die Frau klopfte mit dem Finger auf den Tisch, blickte auf und sagte: „Wie ich vermutet habe, ist Lian Junchu auch hier? Ich habe überall nach ihm gesucht, konnte ihn aber nicht finden. Ich wusste, dass er immer dort sein würde, wo Yue Ruzheng ist!“
Lan Baichen war schon lange unzufrieden mit dieser arroganten Frau. Er trat vor und sagte ernst: „Ihr kommt also von der Sieben-Sterne-Insel. Das muss Miss Lian sein? Wir haben die Person, die Ihr sucht, nicht hier. Bitte tretet beiseite, damit wir etwas Ruhe haben können.“
Lian Junxin warf ihm einen Seitenblick zu und sagte missbilligend: „Bist du auch von Yinxi Xiaozhu?“
„Lan Baichen aus dem Yanxia-Tal, Hengshan.“ Lan Baichen grunzte und sagte nichts mehr.
Unerwartet ignorierte Lian Junxin ihn und blieb respektlos am Tisch sitzen. Lan Baichen war äußerst beschämt, doch aus Respekt vor seinem höheren Rang wollte er sich nicht mit dem Jüngeren anlegen.
Jiang Shuying sagte empört: „Fräulein Lian, ich sage es Ihnen noch einmal: Lian Junchu ist nicht hier. Stören Sie Ruzheng nicht!“
„Er ist nicht da?!“, rief Lian Junxin und schlug mit der Faust auf den Tisch. Sie sprang auf und deutete nach oben. „Wir wollten gerade zurückgehen, aber er ist verschwunden! Zum Glück habe ich herausgefunden, dass Yue Ruzheng in diesem Gasthaus wohnt. Er war doch vor ein paar Tagen noch hier. Glaubst du, ich bin blöd? Hängt Yue Ruzheng immer noch an Lian Junchu und trifft sich heimlich mit ihm in seinem Zimmer?!“
Wei Heng, der auf der Treppe stand, war bereits wütend über ihr lautes Geschrei. Er sprang sofort über die Köpfe der Menge und stürzte auf sie zu. Bevor sie reagieren konnte, hob er die Hand und schlug Lian Junxin mit voller Wucht ins Gesicht.
Die Ohrfeige war präzise und brutal. Lian Junxin hätte nie erwartet, dass jemand es wagen würde, sie in der Öffentlichkeit wortlos zu schlagen. Einen Moment lang sah sie Sterne vor ihren Augen aufblitzen und ihr Gesicht brannte vor Schmerz.
Wei Heng stand groß und elegant da, strich seine Kleidung glatt, hob die Augenbrauen und sagte: „Ihr seid eine Frau und sprecht dennoch so unhöflich. Sind die Leute von der Sieben-Sterne-Insel etwa so unhöflich?“
Erst jetzt erkannte Lian Junxin die Person vor sich deutlich. Er schien jünger zu sein als sie, strahlte aber eine imposante und überhebliche Aura aus. Erschrocken verbarg sie ihr Gesicht und wich einen Schritt zurück. Plötzlich packte sie die Wut, sie riss die Ärmel hoch, und zwei weiße Lichtstrahlen schossen aus ihren Ärmeln hervor und zielten direkt auf Wei Hengs Kehle.
Wei Heng zog sein uraltes Schwert und entfesselte einen wahren Schwertkampf mit schnellen und kraftvollen Bewegungen. Er hielt Lian Junxins Zwillingsschwerter im Spiel von Licht und Schatten fest und verhinderte so, dass sie die Wucht seiner Schwerter durchbrechen konnte, egal wie sehr sie auch zuzuschlagen oder zu parieren versuchte.
Keiner der beiden gab nach, und alle zogen sich eilig zurück. Lian Junxin, die sich in dem engen Raum kaum bewegen konnte, wurde von Wei Hengs heftigen Angriffen allmählich zum Türrahmen gedrängt. Da sie zu fallen drohte und sich nicht demütigen lassen wollte, startete sie einen verzweifelten Angriff und stieß ihre beiden Schwerter abwechselnd in der Luft auf Wei Hengs Augen zu. Wei Heng schwang seine Ärmel, seine Schwerter zitterten leicht, und mit einem horizontalen Hieb wehrte er ihre Angriffe ab. Er nutzte ihre Ablenkung und versetzte Lian Junxin einen Sprungtritt, der sie mitten in die Schulter traf. Lian Junxin verlor den Halt und wurde rückwärts aus dem Türrahmen geschleudert.
Sie stieß mitten in der Luft einen Schrei aus und drohte, rückwärts auf die Straße zu fallen, als plötzlich eine Gestalt wie aus dem Nichts auftauchte, sie von hinten auffing und so verhinderte, dass sie zu Boden stürzte.
In diesem Moment erreichten die beiden Gruppen von Gästen die Tür des Gasthauses. Obwohl Lian Junxin nicht gestürzt war, war sie wütend. Als sie sich umdrehte, sah sie, dass die Person hinter ihr ebenfalls in einfacher Kleidung war und ihr Haar mit einem weißen Tuch zusammengebunden hatte. Es war Lian Junchu, den sie seit zwei Tagen nicht gesehen hatte.
Um sein Gesicht zu wahren, schrie Lian Junxin ihn wütend an: „Lian Junchu, du bist seit zwei Tagen verschwunden! Was könnte denn so wichtig sein, dass du einfach so verschwindest?!“
Lian Junchu sagte geduldig: „Ich habe meine eigenen Pläne. Wir können darüber reden, wenn wir zurück sind! Warum machst du hier so ein Theater?“
„Hast du etwa Angst, deine Liebste beim Schlafen zu stören?“, fragte Lian Junxin entrüstet und warf Yinxi Xiaozhu einen finsteren Blick zu. Schließlich fiel ihr Blick auf Wei Heng, verweilte einen Moment darauf und wandte sich dann wieder ihm zu.
Wei Heng schwang sein uraltes Schwert und rief: „Lian Junxin, wenn du es wagst, hier noch einmal Unsinn zu reden, pass auf deine Zunge auf!“
Lian Junxin war so wütend, dass sie vor Zorn zitterte. Sie umklammerte ihre beiden Schwerter fest und sagte: „Und wer bist du, irgendein Niemand, der es wagt, sich vor mir so arrogant zu benehmen?!“
Wei Heng warf ihr einen verstohlenen Blick zu, sein Stolz ungebrochen: „Ich bin Wei Heng vom Anwesen Tingyu. Wagst du es, mich erneut herauszufordern?“
Obwohl Lian Junxin wütend war, hatte sie die Beherrschung nicht verloren. Nach dem Handgemenge wusste sie, dass sie ihm nicht gewachsen war, und sagte höhnisch zu Lian Junchu: „Willst du immer noch hierbleiben? Ich will kein Wort mehr mit diesen Leuten wechseln!“
Lian Junchu blickte sie nicht an, sondern trat einen Schritt vor und sagte zu Jiang Shuying: „Senior, sind Sie auch hier angekommen?“
Jiang Shu hegte schon immer einen Groll gegen die Sieben-Sterne-Insel und war zudem der Ansicht, dass Ru Zheng aufgrund seiner Existenz gelitten hatte. Daher wollte er Lian Junchu gar nicht erst ansehen und nickte nur gleichgültig, ohne ein Wort zu sagen.
Lian Junchu schien von ihrer Haltung unbeeindruckt und ging weiter, bis er die Tür erreichte. Die Leute von der Sieben-Sterne-Insel traten selbstverständlich beiseite, doch die Untergebenen von Yinxi Xiaozhu und der Tingyu-Villa weigerten sich, zurückzuweichen, als er sich näherte. Auch Jiang Shuying trat vor, stellte sich in die Tür und starrte ihn direkt an, als wollte sie herausfinden, was er im Schilde führte.
Lian Junchu, in einen weißen Stoffmantel gehüllt, sah abgemagert aus, doch sein Blick blieb entschlossen. Als er Jiang Shuying und die anderen bereitstehen sah, blieb er stehen und lächelte müde: „Ich bin nicht hier, um Ärger zu machen.“
Wei Heng stand neben ihm und wollte fragen, warum er drei Tage lang verschwunden war, unterbrach ihn aber aufgrund der Anwesenheit von Jiang Shuying, Lan Baichen und den anderen nicht. Jiang Shuying sagte feierlich: „Junger Meister Lian, wir werden Ruzheng bald zurück nach Luzhou bringen. Bitte nehmen Sie die Leute von der Sieben-Sterne-Insel und reisen Sie ab, um Verzögerungen zu vermeiden.“
Lian Junchus Augen verdunkelten sich kurz, doch sie fasste sich schnell wieder und sagte: „Ich werde dich nicht aufhalten. Ich muss dir jedoch etwas mitteilen: Ich habe Mo Lis Aufenthaltsort herausgefunden.“
„Oh?“ Jiang Shuying hob überrascht die Augenbrauen. „Wo ist er jetzt?“
Lian Junchus Gesichtsausdruck war etwas gequält. Er drehte sich um und rief hinter sich. Hastige Schritte hallten von der nicht weit entfernten Zuschauermenge herüber. Nachdem sich die Schaulustigen zerstreut hatten, führte Ying Long die Gruppe eilig hinüber; unter ihnen trugen mehrere Personen einen Sarg auf den Schultern.
Jiang Shuying und die anderen wirkten verwirrt, und selbst Lian Junxin war verblüfft. Die Gruppe näherte sich, stellte den Sarg auf den Boden und trat zur Seite.
Yinglong trat vor, drückte mit der Handfläche gegen den Sargdeckel, und dieser öffnete sich und gab den Blick auf die darin liegende Person frei.
Das Gesicht des Mannes war geschwollen und seine Kleidung durchnässt, aber bei genauerem Hinsehen war sein Aussehen noch erkennbar.