"Tante, kannst du mir sagen, wer meine Eltern sind?"
Ihr Lächeln blieb gelassen, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Melancholie. „Das musst du nicht wissen. In dieser Welt genügt es dir, mich zu haben.“
„Woher kam ich dann?“
"Im Meer..."
Yue Ruzheng starrte ausdruckslos auf das weite Meer, und ihre Tante streckte die Hand aus und umarmte sie.
Yue Ruzheng lehnte sich an ihren Arm, und als sie die Halskette an ihrem Hals hängen sah, erinnerte sie sich plötzlich an das Wichtigste und sagte: „Tante, ich werde heiraten.“
Nachdem sie diese Worte ausgesprochen hatte, erhob sich plötzlich ein Wirbelsturm über dem einst ruhigen Meer, und nach und nach türmten sich hohe Wellen auf der azurblauen Oberfläche auf. Aus irgendeinem Grund wurde das Meerwasser immer trüber und dunkler. Sie versuchte aufzustehen und zurückzuweichen, doch ihre Tante hielt sie fest in den Armen.
Ihre verzweifelten Bemühungen waren vergeblich. Das Gesicht ihrer Tante verzerrte sich erneut zu einem Ausdruck des Wahnsinns, und wie durch ein Wunder erschien ein Rattanstock in ihrer Hand, den sie fest um ihren Hals presste.
"Zheng'er, Zheng'er! Niemand kann dich uns wegnehmen!" murmelte Tante mit einem seltsamen Lächeln auf den Lippen.
„Ah!“, schrie Yue Ruzheng auf. Sie spürte etwas Schweres auf sich drücken. Sie wollte sich aufsetzen, hatte aber keine Kraft und konnte nicht einmal die Augen öffnen. Plötzlich spürte sie, wie jemand sie schob. Im Rütteln erwachte sie allmählich und mühte sich, die Augen zu öffnen. Sie sah Lian Junchu ängstlich auf dem Bett knien.
Das Zimmer war nur schwach von Kerzenlicht erhellt, und es war unklar, wie spät es war. Yue Ruzheng war schweißgebadet. Sie richtete sich abrupt auf, umarmte Lian Junchu und rang nach Luft.
„Ruzheng, du hattest doch nur einen Albtraum, oder?“ Er tröstete sie, konnte aber seine Sorge nicht verbergen.
"Kleiner Tang...", rief Yue Ruzheng und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, "Verlass mich nicht!"
Lian Junchu spürte ihr Zittern. Er hatte sie selten so verängstigt gesehen, als wäre sie in einem Albtraum gefangen, aus dem es kein Entrinnen gab. Sanft berührte er ihre Wange und sagte: „Ich bleibe hier bei dir.“
Yue Ruzheng blickte zu ihm auf und küsste ihn plötzlich und ohne zu zögern auf die Lippen. Lian Junchu war einen Moment lang wie erstarrt, erwiderte den Kuss dann aber sanft, und die beiden rückten eng aneinander.
Kapitel 81
Um Ruzheng ausreichend Ruhe zu gönnen, verweilten sie zwei Tage in Taizhou und warteten, bis ihre Kopfschmerzen nachließen, bevor sie ihre Reise fortsetzten. Lian Junchu plagte deswegen ein schlechtes Gewissen, da er glaubte, ihr zu viel über Yu Hezhi erzählt und sie dadurch beunruhigt zu haben, was letztendlich zu diesem Ergebnis geführt hatte.
Yue Ruzheng weigerte sich, dies zuzugeben, und Lian Junchu seufzte: „Ich habe jedes Mal panische Angst, wenn ich dich verletzt sehe.“
„Ich bin nicht verletzt.“ Die Räder rollten weiter, und Yue Ruzheng saß in der Kutsche und umarmte ihre Knie. Die Beschwerden waren plötzlich aufgetreten, aber schnell wieder verschwunden. Obwohl sie noch etwas müde war, schien sie nach der Ruhepause keine Schmerzen mehr zu spüren.
Lian Junchu setzte sich neben sie und sagte: „Das liegt wahrscheinlich an der Verletzung, die du als Kind erlitten hast, nicht wahr?“ Er dachte einen Moment nach und fragte sie dann: „Hast du an jenem Tag in der Ferne den Klang einer Flöte gehört?“
Yue Ruzheng erschrak, ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie stammelte: „Ich habe es gehört.“
Lian Junchu hatte schon an diesem Tag gespürt, dass etwas nicht stimmte, und nun, da er ihren seltsamen Gesichtsausdruck sah, war er noch ratloser. Er betrachtete sie eingehend und fragte: „Ruzheng, hat dich die Flötenmusik an irgendetwas erinnert?“
Yue Ruzheng biss sich auf die Unterlippe, umarmte fest ihre Beine und senkte den Kopf. „Nein… ich will diesen traurigen Klang einfach nicht hören“, sagte sie.
Lian Junchu schwieg einen Moment, dann sagte er: „Eigentlich ist meine Mutter auf diesem Berg begraben.“
Yue Ruzheng rief aus: „Ah!“ Sie wusste nur, dass Madam Tang von Lian Haichao an dem Ort begraben worden war, an dem sie gestorben war, aber sie hatte nicht geahnt, dass es der Berg Chicheng war. Sie verspürte einen Stich der Schuld. „Kleine Tang, hättest du nicht vorgehabt, auf den Berg zu steigen, um deiner Mutter die letzte Ehre zu erweisen, wenn ich nicht so starke Kopfschmerzen hätte?“
Lian Junchu trat näher an sie heran und flüsterte: „Bevor ich nach Luzhou ging, habe ich mir an ihrem Grab etwas gewünscht: Ich wollte dich mitnehmen, um sie zu sehen.“
Yue Ruzheng spürte eine Wärme in ihrem Herzen, die von einem Hauch bittersüßer Wehmut durchzogen war. Sie wusste nicht, was die anderen über diese Frau sagten, die den Tang-Clan verraten hatte, doch in ihrem Herzen wusste Yue Ruzheng nur, dass sie Xiao Tangs Mutter war, die unzählige Leiden ertragen und schließlich ein tragisches Ende gefunden hatte und nun friedlich in den tiefen Bergen ruhte.
"Kleine Tang..." Yue Ruzheng lehnte sich sanft an ihn, schloss die Augen und sagte: "Nachdem wir unseren Meister gesehen haben, lasst uns gemeinsam zum Chicheng-Berg gehen, um deine Mutter zu besuchen."
„Okay.“ Ein schwaches Lächeln huschte über seine Augen.
Im frühen Frühling, obwohl sich die Erde noch nicht erwärmt hat, hat sich die Kälte des zuvor beißenden Nordwinds nach dem Überqueren des Huai-Flusses allmählich verflüchtigt.
Zurück in Luzhou hatte sich Yue Ruzhengs Gemütszustand völlig gewandelt. Als die Kutsche die Stadttore erreichte, atmete sie unwillkürlich tief durch. Seit ihrer ersten Reise zum Yandang-Berg auf Geheiß ihres Herrn schien sie in all den Jahren unaufhörlich zwischen den beiden Orten hin und her zu pendeln, mal voller Freude, mal mit verborgenem Schmerz. Doch diese Rückkehr erfüllte sie mit Vorfreude und Besorgnis zugleich…
Sie starrte benommen aus dem Fenster, als der Rücken einer Frau in der Menschenmenge auf der Straße ihre Aufmerksamkeit erregte.
"Qian'er!" konnte Yue Ruzheng nicht anders, als auszurufen.
Qian'er, die mit ihrem kleinen Bambuskorb eilig herbeigeeilt war, blieb beim Ruf abrupt stehen und sah sich um. Yue Ruzheng beugte sich vor und winkte ihr mehrmals zu. Qian'er war überrascht und erfreut zugleich und eilte mit strahlendem Gesicht zur Kutsche. „Fräulein! Sie sind endlich wieder da!“, rief sie.
Yue Ruzheng konnte ihre Freude nicht verbergen, stand auf, hob den Kutschenvorhang und zog Qian'er in die Kutsche. Kaum saß Qian'er drin, sah sie auch Lian Junchu in der Kutsche. Zuerst war sie verblüfft, dann drehte sie sich zu Yue Ruzheng um, rief „Oh!“ und errötete.
"Fräulein, Sie...", murmelte sie vor sich hin, während ihre intelligenten Augen immer wieder Yue Ruzheng und Lian Junchu musterten.
Yue Ruzheng lächelte, presste die Lippen zusammen und drückte ihr auf die Schulter, um ihr beim Hinsetzen zu helfen. Lian Junchu sah Qian'er sanft an und sagte: „Dank deiner Hilfe hat Ruzheng Yinxi Xiaozhu zurückgelassen, damit sie mich suchen kann.“
Qian'ers Gesicht war noch immer leicht gerötet. Sie flüsterte: „Erwähne das nicht noch einmal, sonst fliege ich wirklich aus Yinxi Xiaozhu raus.“
„Wusste deine Meisterin, dass du sie verraten hast? Hat sie dich bestraft?“, fragte Yue Ruzheng nervös und hielt ihre Hand fest.
„Natürlich hat sie geahnt, dass ich es dem jungen Meister Wei erzählt habe …“, schmollte Qian’er und zuckte mit den Achseln. „Sie hat mich ordentlich ausgeschimpft, aber das war auch schon alles; sie hat mir nichts getan.“
Als Yue Ruzheng sah, wie beiläufig sie sprach, wusste sie, dass ihr viel Unrecht widerfahren sein musste, und sie fühlte sich ein wenig schuldig. Qian'er jedoch wandte ihren Blick ab, musterte Lian Junchu, beugte sich dann zu Yue Ruzhengs Ohr und flüsterte: „Scheint, als hättet ihr euch wieder vertragen. Wenigstens war mein Leid nicht umsonst.“
Yue Ruzheng lächelte verlegen, bemerkte dann aber, dass Qian'ers Bambuskorb Räucherstäbchen und Kerzen enthielt, und fragte unwillkürlich: „Was machst du denn damit?“
Qian'er hob die Augenbrauen und sagte: „Fräulein, sind Sie so aufgeregt, dass Sie Ost und West nicht mehr unterscheiden können? Wissen Sie überhaupt noch, welcher Tag morgen ist?“
Yue Ruzheng erschrak und erkannte dann mit einem Mal: „Morgen ist der Todestag meines Meisters, und ich habe die Zeit völlig vergessen!“
„Gut, dass du es noch rechtzeitig zurückgeschafft hast“, seufzte Qian’er. „Mir ist aufgefallen, dass Madam in den letzten Tagen nicht besonders gut gelaunt war. Sie denkt bestimmt an dich! Warum nutzt du nicht die Gelegenheit, mit ihr in Ruhe zu reden und sie zu bitten, nicht mehr so wütend zu sein?“
Yue Ruzheng runzelte die Stirn und nickte. In diesem Moment fragte Lian Junchu plötzlich: „Da es sich um den Todestag der Vorfahren von Yinxi Xiaozhu handelt, sollte Yu Hezhi doch anwesend sein, oder?“
Als Yue Ruzheng seine Frage hörte, erschrak er, doch Qian'er, die die Situation nicht ahnte, antwortete: „Ja, er sollte eigentlich schon längst abgereist sein, aber Meister sagte, er könne erst nach den Ahnenriten nach Yueqing zurückkehren. Wenn ich so darüber nachdenke, ist Seniorbruder Shao gerade in Hengshan und noch nicht zurück; es gibt wirklich niemanden sonst, der zur Verfügung steht …“
Yue Ruzheng zögerte einen Moment, dann konnte er nicht anders, als sie zu fragen: „Ich habe gehört, dass Meister dich und Ahong einmal gebeten hat, Onkel-Meister Yu zu dienen?“
Qian'er runzelte die Stirn und fragte sich, warum sie das fragte, und sagte: „Eigentlich haben wir ihn nach unserer Ankunft nur selten gesehen. Es schien, als sei er oft nicht in seiner Wohnung…“
Ein wissendes Funkeln erschien in Lian Junchus Augen. Yue Ruzheng erwiderte seinen Blick und wollte gerade fragen, als Qian'er sagte: „Fräulein, kehren Sie jetzt nach Yinxi Xiaozhu zurück?“