Lian Junchus Augen verdunkelten sich leicht. „Ruzheng, er hat meine älteste Schwester ermordet … Meinst du, ich soll keine Rache üben? Und stattdessen diese Angelegenheit deinem Meister überlassen?“
„Ich glaube, wenn sich das bestätigen lässt, wird Meister nicht mehr zwischen Recht und Unrecht unterscheiden können.“ Yue Ruzheng bemühte sich um einen festen Ton.
Lian Junchu lächelte spöttisch und sagte zu ihr: „Was, wenn sie Yu Hezhi heimlich freilässt?“
"Nein, das werde ich nicht." Yue Ruzheng senkte den Blick, dachte einen Moment nach und sagte dann entschlossen: "Wenn es wirklich so weit kommt, werde ich lieber selbst handeln, als dass du vor den Augen des Meisters ein Massaker verübst."
Kapitel 82
Als sie den Berg Da Shu erreichten, war die Sonne noch hinter Wolken verborgen. Die Kutsche hielt vor Merlin. Yue Ruzheng stand am Wegesrand und blickte auf den nicht weit entfernten Yinxi Xiaozhu. Von dort drangen laute Stimmen herüber; es mussten die Jünger der Sekte sein, die mit den Vorbereitungen für die Opferzeremonie beschäftigt waren.
„Los geht’s.“ Lian Junchu trat an ihre Seite und blickte nach vorn. Yue Ruzheng nickte leicht und ging mit ihm auf Yinxi Xiaozhu zu.
Gerade als sie sich dem Tor näherte, entdeckte ein junger Schüler, der Wache hielt, Yue Ruzheng und rief erfreut aus: „Ältere Schwester Yue! Ich werde Meister für dich informieren!“ Ohne einzutreten, rannte er den Fuß des Berges Da Shu hinunter.
Yue Ruzheng trat vor, bedeutete ihm, stehen zu bleiben, und fragte: „Ist der Meister nicht im Hof?“
„Sie ging den Berg hinab zu Merlin …“ Der junge Schüler blickte Lian Junchu dabei immer wieder an. Vielleicht, weil er ihn noch nie zuvor getroffen hatte, war er voller Neugierde. Da Yue Ruzheng jedoch neben ihm saß, stellte er keine Fragen.
Yue Ruzheng sagte: „Du brauchst sie nicht zu informieren, ich gehe selbst hin…“ Sie dachte einen Moment nach und fragte dann: „Ist Onkel-Meister Yu auch da?“
Der junge Schüler schüttelte den Kopf und sagte: „Sie sind noch nicht da. Meister hat Qian'er bereits losgeschickt, um sie abzuholen, also müssten sie bald hier sein.“
Yue Ruzheng hatte gehofft, ihrem Meister die Wahrheit sagen zu können, bevor Yu Hezhi eintraf. Als sie dies hörte, zog sie sofort Lian Junchu an sich und eilte zu Merlin.
Der Pfad schlängelt sich durch die Bäume, an deren beiden Seiten mehrere Pflaumenbäume gepflanzt sind. Im Frühling erblühen die roten Pflaumenblüten in Hülle und Fülle und schmücken die Zweige mit zarter Schönheit.
Bevor Yue Ruzheng und Lian Junchu in Merlin ankamen, blieb sie stehen, wandte sich an Lian Junchu und sagte: „Kleiner Tang, darf ich kurz mit Meister sprechen?“
Lian Jun wusste, dass Jiang Shuying wütend werden und Ru Zhengs Erklärung nicht anhören würde, wenn sie ihn sähe. Deshalb sagte sie: „Schon gut, ich warte hier auf dich.“
„Wenn Meister Yu eintrifft, müsst ihr ruhig bleiben!“, sagte Yue Ruzheng und rannte dann schnell zu Merlin.
Ihre Gestalt verschwand allmählich zwischen den Pflaumenbäumen. Lian Junchu blickte in die Ferne. An jenem Tag hatte er sich hier mit seinen Männern Jiang Shuying und den anderen gestellt. Obwohl die Umgebung nun still war, lasteten in seinem Herzen noch immer schwere, dunkle Wolken, die er nur schwer vertreiben konnte.
Yue Ruzheng ging den Waldweg entlang, bis sie die Nähe der Qin-Terrasse erreichte. In der Ferne sah sie Jiang Shuying mit Räucherstäbchen in der Hand beten, die Augen im Schatten der Blumen verborgen. Sie wagte es nicht, sie zu stören, und blieb in einiger Entfernung stehen. Jiang Shuying hatte das Geräusch gehört, stand langsam auf und wandte sich ab.
"Meisterin..." Yue Ruzheng empfand immer noch Ehrfurcht, als sie Jiang Shuying wiedersah.
Als Jiang Shuying Yue Ruzheng sah, war sie zunächst überrascht und erfreut, doch dann huschte ein Anflug von Wut über ihr Gesicht. Sie zupfte mit dem Ärmel und sagte: „Betrachtest du mich immer noch als deine Meisterin?“
Yue Ruzheng hatte diese Szene zwar erwartet, doch die Zurechtweisung ihres Meisters ins Gesicht kränkte sie dennoch. Sie stand mit gesenktem Haupt unter dem Pflaumenbaum und sagte: „Meister, bitte verzeiht mir. Ich war letztes Mal so ängstlich, dass ich das Yinxi-Haus mit Wei Heng verlassen habe …“
Jiang Shuying seufzte: „Bin ich in deinen Augen etwa eine unflexible Person? Obwohl ich das alles deinetwegen tue, stellst du immer noch andere in den Vordergrund, ignorierst meine Worte und weigerst dich sogar, dich persönlich von mir zu verabschieden, sondern haust einfach ab!“
„Meister, ich weiß, es ist mein Fehler. Aber ich verstehe auch, dass ich, wenn ich mich verabschiede, nicht wirklich gehen kann …“ Yue Ruzheng holte tief Luft, blickte zu Jiang Shuying auf und sagte ernst: „Wenn Ihr mich bestrafen wollt, bin ich bereit, die Strafe anzunehmen, aber vorher möchte ich Euch etwas sagen … Wisst Ihr, dass das verlorene Junlei-Herz-Sutra gar nicht von Lian Haichao gestohlen wurde!“
Jiang Shuying hob eine Augenbraue, trat ein paar Schritte vor und sagte: „Was hast du gesagt?“
„Dieses Kultivierungshandbuch müsste sich jetzt im Besitz meines Meisters befinden. Es war auch seine Verschwörung mit Mo Li, die uns vor drei Jahren zwang, die Göttliche Perle der Jugend herauszugeben!“ Yue Ruzheng knirschte mit den Zähnen und sprach endlich die Worte aus, die sie so lange gequält hatten.
Jiang Shuying riss ungläubig die Augen auf, runzelte die Stirn und sagte unglücklich: „Ruzheng, was für einen Unsinn redest du da?!“
Yue Ruzheng sagte eindringlich: „Meister, ich konnte es zuerst nicht glauben, aber es stimmt alles! Su Muchen aus dem Tal der Glückseligkeit hat es mir selbst erzählt…“
„Su Muchen?“, spottete Jiang Shuying mit verächtlichem Gesichtsausdruck. „Du glaubst ihm das etwa wirklich? Ruzheng, ich glaube, du bist völlig verzaubert!“ Sie warf Yue Ruzheng einige Blicke zu und war etwas überrascht, als sie sah, dass diese allein zurückgekehrt war. „Wolltest du nicht Lian Junchu suchen? Bist du unterwegs Su Muchen begegnet?“
„Ich …“ Yue Ruzhengs Herz setzte einen Schlag aus, als sie Lian Junchu erwähnt hörte, und ihr Blick verdunkelte sich unwillkürlich. Sie flüsterte: „Meister, ich habe Xiao Tang gefunden … Diesmal ist er auch mit mir zurückgekehrt.“
Jiang Shuying hatte ursprünglich gedacht, Lian Junchu hätte aufgegeben und würde sich nicht länger mit Ruzheng einlassen, doch als sie dies nun hörte, wurde ihr ohnehin schon unruhiges Herz von noch mehr Wut erfüllt.
"Ruzheng! Ich verstehe es wirklich nicht, warum du so geworden bist?! Wolltest du nicht lieber ein friedliches Leben in Yinxi Xiaozhu führen, anstatt dein ganzes Leben in dieses Chaos zu werfen, nur um am Ende mit euch beiden zu verlieren?!"
Yue Ruzheng starrte ihren Meister verständnislos an und begriff nicht, was mit „gegenseitiger Vernichtung“ gemeint war. Jiang Shuying erinnerte sich plötzlich an Lin Bizhis Worte von damals. Seit Tagen hatte sie sich geweigert zu glauben, dass Ruzheng tatsächlich von der Sieben-Sterne-Insel stammen könnte, doch nun konnte sie ihren Groll nicht länger unterdrücken. Sie ging auf Yue Ruzheng zu und sagte Wort für Wort: „Ruzheng, weißt du …“
Jiang Shuying wollte Yue Ruzheng gerade von Yingluos Vergangenheit erzählen, als sie plötzlich leichte Schritte in der Nähe hörte, gefolgt von einem Ausruf: „Ruzheng? Ich hatte nicht erwartet, dass du zurückkommst!“
Als Yue Ruzheng die Stimme hörte, erstarrte er und drehte sich langsam um. Vor ihm stand Yu Hezhi, in schlichter Kleidung, der langsam herankam, sein Gewand flatterte im Wind. Er kam von dem Weg, den Yue Ruzheng eben entlanggegangen war, und hätte logischerweise Lian Junchu begegnen müssen. Doch seine Kleidung war ordentlich und sein Auftreten gefasst, nichts deutete auf etwas Verdächtiges hin.
Yu Hezhi näherte sich ihr lächelnd Schritt für Schritt. Yue Ruzhengs Herz klopfte, doch sie konnte ihn nicht sofort konfrontieren. Unwillkürlich rückte sie näher an Jiang Shuying heran.
Jiang Shuying unterbrach ihren Satz, warf Yue Ruzheng einen Blick mit ihren leuchtenden Phönixaugen zu und wandte sich dann Yu Hezhi zu, ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Älterer Bruder, die Jünger dürften die Opfergaben für das Opfer fast fertig haben. Wir kehren in Kürze nach Xiaozhu zurück.“
Yu Hezhi nickte. „Gut, nachdem ich unserem Großmeister meine Ehrerbietung erwiesen habe, muss ich mich nun auf den Rückweg machen. Ich habe mich die letzten Tage ausreichend ausgeruht … Ruzheng, ich habe gehört, du seist vor einigen Tagen heimlich weggelaufen. Hast du dich bei deinem Meister entschuldigt?“
Yue Ruzheng presste die Lippen fest zusammen und schwieg. Jiang Shuying zupfte an ihrem Ärmel und schalt sie leise: „Wage es ja nicht, deinen Älteren noch einmal Respektlosigkeit zu erweisen!“
Yue Ruzheng senkte den Kopf und unterdrückte ihren Ärger. Yu Hezhi runzelte die Stirn und sagte: „Könnte es sein, dass du sie ausgeschimpft hast, jüngere Schwester, und sie deshalb so still ist?“
Jiang Shuying zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Älterer Bruder, lass uns zuerst zu Yinxi Xiaozhu zurückkehren, und wir können später über andere Dinge sprechen.“
Yu Hezhi nickte zustimmend, und Jiang Shuying legte Yue Ruzheng die Hand um die Taille und drängte sie zum Umkehren. Yue Ruzheng war äußerst unruhig, da sie Lian Junchu nicht sehen konnte. Plötzlich ertönte ein Pfiff, und ein Armbrustbolzen schoss aus dem Waldrand hervor, wirbelte einen eisigen Wind auf und raste direkt auf Yu Hezhi zu, die voranging.
Yu Hezhis Gesichtsausdruck veränderte sich, und er schwang augenblicklich seine Handfläche, um seine Kraft zu demonstrieren. Seine langen Ärmel wirbelten plötzlich auf und erzeugten mehrere Windböen, die die auf ihn zufliegenden Armbrustbolzen wegschleuderten.
"Wer geht da?!" Jiang Shuying trat vor und rief scharf in die Richtung, aus der die Armbrustbolzen abgefeuert wurden.
"Yu Hezhi, du wankelmütiger Schurke!" Ein dunkler Schatten bewegte sich außerhalb des Waldes, und die Stimme war heiser und tief und klang für Jiang Shuying irgendwie vertraut.
Yue Ruzheng, der daneben stand, war einen Moment lang fassungslos und rief dann aus: „Su Mucheng?!“
Plötzlich tauchte eine Gestalt auf, und Su Muchen sprang auf den gegenüberliegenden Pflaumenbaum. Jiang Shuying funkelte ihn wütend an und sagte: „Das Tal der Glückseligkeit ist schon längst verstreut wie Vögel und Tiere. Was willst du hier?!“
Su Muchen starrte Yu Hezhi an und lächelte kalt: „Ich muss mir erst noch jemanden suchen, mit dem ich mich mal richtig unterhalten kann!“ Damit hob er die Hände, und zwei kalte Lichter schossen unter seinen Handflächen hervor.
Yu Hezhi krempelte die Ärmel hoch und zog sein Langschwert hinter seinem Gürtel hervor. Mit einer scheinbar lässigen Bewegung traf er die beiden versteckten Waffen. Sein Schwert zitterte, und er sprang auf Su Muchen zu. Unerwartet zischten die bereits niedergestreckten Waffen plötzlich in der Luft. Yu Hezhi runzelte die Stirn, hielt hastig den Atem an und bedeckte seine Nase. Doch die Waffen waren bereits explodiert und hatten Splitter in alle Richtungen verstreut. Su Muchen erzeugte mit seiner Krummklinge einen Wirbelwind, und alle Splitter flogen auf Yu Hezhis Gesicht zu.
Yu Hezhi schrie auf und verbarg sein Gesicht mit dem Ärmel seines Gewandes. Sein Langschwert bebte heftig und sandte unzählige silberne Strahlen aus, wie ein riesiges Netz, das alle Splitter darin einfing. In diesem Moment flog auch Jiang Shuying herbei und traf mit ihrer schlanken Hand blitzschnell Su Muchengs Vitalpunkte.