Luzhou-Mond - Kapitel 99
Нин Цзинь тоже это заметил, прищурился и некоторое время смотрел, затем, немного поколебавшись, сказал: «Цзычу, почему мне кажется, что эти двое мне так знакомы? Особенно тот, который худой и невысокий?»
У Цзычу улыбнулся и сказал: «Мне кажется, эта девушка чем-то похожа на мисс Мо из префектуры Кайфэн».
Нин Цзинь покачал головой: «Это не просто небольшое сходство, это совершенно точно та же девушка!» С этими словами он встал, на его лице наконец появилась улыбка, словно он заинтересовался. Он отряхнул одежду и спустился вниз: «Пойдем, посмотрим, какие новые трюки эта девушка приготовила на этот раз». У Цзычу, естественно, последовал за ним без колебаний.
Мо Янь отчаянно тянул Чжань Чжао за собой, протискиваясь сквозь толпу, наблюдавшую за водными качелями. Водные качели, как следует из названия, представляли собой акробатические представления на воде. Две большие лодки были пришвартованы друг к другу в пруду Цзиньмин, примерно в трех чжанах друг от друга. На носу каждой лодки были установлены качели, на которых люди стояли, сидели или висели вниз головой. Когда качели качались, кого-то с одной стороны внезапно сбрасывало, а кто-то с другой ловко перепрыгивал через них, чтобы поймать, так что они висели вместе на одних качелях, как засахаренные боярышники. После еще нескольких качаний они спрыгивали с качелей, делая несколько сальто в воздухе, прежде чем один за другим прыгать в воду. Если при входе в воду не было брызг, с берега раздавались восторженные возгласы и аплодисменты; если брызги были слишком большими, аплодисменты были скудными и сопровождались несколькими вздохами сожаления.
Когда Мо Янь протиснулась внутрь, она увидела, как человек выполнил три или четыре сальто в воздухе, его движения были грациозными. К сожалению, вход в воду был слишком не по центру; он практически упал боком, создав большой всплеск. Неизбежно, некоторые на берегу начали освистывать его. Мо Янь, впервые увидев эти водные качели и не зная правильной техники, громко хлопала и кричала, вызывая взгляды окружающих, которые решили, что она намеренно насмехается. Чжань Чжао, видя, как она наслаждается зрелищем и, кажется, забыла о зубной боли, втайне обрадовался и не стал ей напоминать.
Но сзади раздался холодный голос: «Если не понимаешь, не аплодируй. Любой, кто тебя услышит, поймет, что ты глупая деревенская простачка».
Голос был знаком, но слова прозвучали несколько резко. Мо Янь резко обернулся и увидел Нин Цзиня и У Цзычу. Заговорил, естественно, Нин Цзинь.
«Чжан Чжао…»
Чжан Чжао поспешно снял маску, намереваясь поприветствовать Нин Цзиня, но тот неоднократно махал рукой, прерывая его: «Здесь так много людей, не заставляй меня потерять лицо».
Мо Янь давно забыла о неприятностях, которые произошли между ней и Нин Цзинем несколько дней назад, но не забыла о своем опухшем лице. Естественно, она отказалась снимать маску и лишь с ухмылкой спросила Нин Цзиня: «Ты тоже пришел посмотреть на фонарики?»
Все еще рассерженный, Нин Цзинь проигнорировал ее, когда она не сняла маску. Он протянул руку, поднял маску, которую сняла Чжань Чжао, осмотрел ее слева направо и, нахмурившись, сказал: «Неужели ты носишь эту штуку, чтобы расследовать дело?»
Чжан Чжао слегка улыбнулся и покачал головой.
«Почему так?» — с любопытством спросил У Цзычу.
Чжан Чжао взглянул на Мо Яня, улыбнулся, но ничего не ответил.
«Это обычай в нашем родном городе. Мы носим маски во время Праздника фонарей», — начала говорить Мо Янь, но с большой серьезностью. «В моем родном городе все на улицах в это время носят маски. Это довольно интересно».
Нин Цзинь был ошеломлен, затем повернулся к У Цзычу: «Неужели в Шу существует такой обычай? Почему я не знал?»
«Я тоже никогда об этом не слышал», — честно ответил У Цзычу.
«Этот обычай существует только в нашем горном городке; он не распространен по всей провинции Сычуань», — быстро добавила она.
Нин Цзинь взглянул на Чжань Чжао, которая опустила глаза, делая вид, что ничего не услышала. Хотя ему это показалось странным, в данный момент он не мог отличить правду от лжи, поэтому Нин Цзинь ничего не оставалось, как сдаться и пока поверить ей. Однако он искоса взглянул на неё и медленно произнёс: «Это столица. Твои беспричинные возгласы на водных качелях только выставят тебя посмешищем, ты разве не понимаешь?» Затем он повернулся к Чжань Чжао: «Почему ты ей не сказал?»
Мо Янь пренебрежительно подняла голову: «Брату Чжаню все равно на эти вещи. Пусть смеются, если хотят, меня это не касается».
Нин Цзинь испепеляющим взглядом посмотрел на неё, а затем понял, что одного взгляда в маске недостаточно, чтобы показать величие принца Нина, поэтому просто сказал: «Сними маску, прежде чем говорить».
Мо Янь покачала головой.
«Поторопись!» — нетерпеливо сказал он.
Мо Янь снова покачала головой, затем внезапно оттащила Чжань Чжао и повернулась, чтобы уйти.
Эта внезапная перемена в его жизни удивила не только Нин Цзинь, но и Чжань Чжао, который позволил ей вытащить его из толпы.
Нин Цзинь стоял там в ярости: «Эта девчонка! Я не собираюсь её есть, почему она убегает! Цзычу, верни её мне немедленно!»
Глава тридцать вторая
Когда У Цзычу погнался за ним, он успел пройти всего три или четыре чжана, как увидел, как Чжань Чжао схватил Мо Янь и что-то прошептал ей. Та покачала головой, как барабаном, явно не желая подчиняться.
«Что именно произошло?» — У Цзычу шагнул вперёд, одновременно забавляясь и раздражаясь. — «Твой побег — это крайне неуважительно. Ты не боишься наказания от принца Нина? Неужели так сложно снять маску? Ну же, ну же, вернись со мной и извинись. Не создавай больше проблем».
Мо Янь опустила голову, ее пальцы ног описывали узоры на земле. Она знала, что Нин Цзинь обязательно заставит ее снять маску по возвращении, и, естественно, не хотела этого. Увидев ее выражение лица, Чжань Чжао криво улыбнулся У Цзычу, но все же поднял ее и попытался вернуться. В этот момент они внезапно услышали громкие аплодисменты толпы, предположительно потому, что люди на водных качелях показали очень хорошее представление.
Внезапно Мо Янь осенило: она быстро оттолкнула руку Чжань Чжао и с улыбкой сказала: «Брат Чжань, ты возвращайся с бабушкой У. А я в качестве извинения перед принцем Нином продемонстрирую свои навыки на водных качелях!» К тому времени, как она закончила говорить, она уже отошла далеко. К счастью, у Чжань Чжао и У Цзычу был отличный слух, и они смогли её хорошо услышать.
«Она… она действительно собирается попрыгать на водных качелях?» — недоверчиво спросил У Цзычу.
Чжан Чжао мысленно вздохнул и медленно пошёл обратно. Ему ещё предстояло извиниться перед принцем Нином от её имени.
Увидев, что вернулись только они двое, Нин Цзинь недовольно спросил: «Где та девушка?»
«Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь. У Сяо Ци сильная зубная боль и опухла щека. Она боится показаться неуважительной перед Вашим Высочеством, поэтому не хочет снимать маску. Пожалуйста, не вините её», — объяснил Чжан Чжао от её имени.
Услышав это, Нин Цзинь был ошеломлен, на его лице появилась легкая улыбка. «Я так и знал! Все эти разговоры о местных обычаях, оказывается, у тебя распухло лицо». После долгой паузы он наконец не смог сдержать смех. «Эта девушка обычно такая беззаботная, а оказывается, она умеет стесняться. Сильно болит? Почему бы тебе не обратиться к врачу и не получить лекарство?»
«У меня растёт зуб мудрости, и даже господин Гунсун ничего не смог с этим поделать, сказав, что нам остаётся только терпеть».
«…Зубы мудрости…» Нин Цзинь испытал ту же боль три года назад. Он невольно дотронулся до щеки и вздохнул: «У неё и так дел по горло. Пусть вернётся. Пусть заберёт с собой эту штуку. Зачем она убегает?» Он указал на У Цзычу.
«Ваше Высочество, ну... она просто сказала, что собирается продемонстрировать свои навыки на водных качелях в качестве извинения перед вами».
Водные качели?!
Нин Цзинь был ошеломлен и поспешно посмотрел в сторону пруда Цзиньмин, но толпа была настолько плотной, что он ничего толком не мог разглядеть. Он повернулся и направился к ближайшему ресторану: «Пойдем наверх и посмотрим!»
Чжан Чжао и У Цзычу следовали по пятам.
Они нашли отличное место, чтобы полюбоваться качелями над водой, и все трое сели или прислонились к перилам, долго глядя вдаль, но так и не увидели Мо Яня.
«Наверное, нас обманула эта девушка», — сказал Нин Цзинь со слабой улыбкой, ничуть не раздраженный.
Хотя Мо Янь был хорошим пловцом, прыгать в воду в такую ледяную погоду было совсем не приятно. Чжань Чжао втайне вздохнул с облегчением, но его взгляд был прикован к водной качели, он не смел отвести взгляд ни на секунду. У Цзычу тоже скептически отнёсся к словам Мо Яня. Он отвёл взгляд и уже собирался повернуться, когда вдруг увидел, как Чжань Чжао резко встал, крепко вцепившись обеими руками в перила.
На высоких качелях стояла стройная фигура, маска на лице всё ещё была надета.
Чжан Чжао наблюдал за ней издалека, тихо вздыхая про себя. Он не знал, как ей удалось уговорить жонглеров, но она уже стояла на сцене в акварельном наряде, который ей каким-то образом удалось раздобыть, хотя маска на лице всё ещё оставалась.
Он и представить себе не мог, что Мо Янь использует своё престижное положение констебля из префектуры Кайфэн, чтобы убедить руководителя акробатической труппы. Она объяснила это тем, что в толпе оказался подозреваемый, и ей нужна была высокая точка обзора, чтобы наблюдать за ситуацией; маска должна была скрыть её личность. Руководитель труппы был совершенно ошеломлён её объяснением и, опасаясь обвинений в противостоянии императорскому двору, не имел другого выбора, кроме как согласиться. На всякий случай он заставил её потренироваться в ловле людей с помощью воздушной акробатики, и только убедившись в её высоком мастерстве, разрешил ей покататься на водных качелях.
Вероятно, они впервые увидели человека в маске, качающегося на водных качелях. Толпа на берегу предположила, что это звезда акробатической труппы и что их ждёт потрясающее представление. Все замолчали. Мо Янь, всё ещё ребёнок в душе, впервые качающаяся на водных качелях, чрезвычайно гордилась собой, увидев, как много людей на неё смотрят. Она стала ещё более замкнутой, стояла на качелях, оглядываясь по сторонам, и долгое время не двигалась.
Наконец, ее взгляд перестал быть устремленным в сторону Чжань Чжао, она подняла руку и энергично помахала ему. Хотя он видел только маску, Чжань Чжао, казалось, разглядел ее улыбающееся лицо под маской, и на его губах невольно появилась улыбка.