Luzhou-Mond - Kapitel 82
Mes longs cheveux ondulaient dans la douce brise, se soulevant et retombant gracieusement. L'étang aux lotus, les saules pleureurs, le petit pont, les pierres blanches devant moi semblèrent disparaître, ne laissant que l'homme vêtu de blanc, assis au bord de l'étang, ses doigts effleurant les cordes de la flûte. Il était le seul à demeurer dans mon regard, jouant, note après note, la mélodie de son cœur.
Les vagues du lac Dongting ne cessent jamais, la rivière coule sans cesse. Cette eau ne tarira jamais, ce sentiment ne faiblira jamais…
Cette eau ne tarira jamais, cette intention ne sera jamais regrettée !
L'homme en blanc déposa lentement la flûte de bambou jaunie qu'il tenait à la main, mais ne se retourna pas. Il dit doucement : « Est-ce… est-ce Yi Yi ? »
Je me mordis la lèvre sans répondre, m'approchant lentement de lui. Même à travers ses vêtements, je pouvais voir les muscles de son dos se tendre légèrement
; des années passées comme assassin le rendaient encore très mal à l'aise lorsqu'on le suivait. Mais après cette tension, il ne se retourna toujours pas.
« Ton Ju Xue devrait encore être dans ta manche… » Sa voix, à l’image de sa silhouette qui s’éloignait, était empreinte de désolation et de douleur
: «
Je t’ai tellement menti, alors prends cette épée… et tue-moi…
»
Une épée de jade fine et sans défaut glissa silencieusement de ma manche et se pressa froidement et impitoyablement contre son cou. Ma voix était tout aussi froide et impitoyable.
« Tu as fait tant de choses mal… chacune d’elles m’a donné envie de te tuer d’un seul coup d’épée ! » D’un mouvement du poignet, je rapprochai la lame de son cou. Mot après mot, je dis : « Tu étais manifestement empoisonné par le Poison de Scellement d’Âme, et pourtant tu m’as manipulé ; tu craignais manifestement que Lan Ye me tue, et pourtant tu as comploté pour m’attirer chez le Prince Ning ; tu craignais manifestement pour ma vie, et pourtant tu n’as pas osé dire un mot ; tu m’aimais manifestement profondément, et pourtant tu as toujours utilisé une double identité pour me traiter, te comportant comme un lâche ! Tu… » Je lui abattis l’épée dans le dos, la lame de jade étincelant d’un éclat de lumière, une fraîcheur glaciale s’en dégageant. Shang Shaozhang se raidit, mais resta immobile, attendant que mon épée s’abatte…
"Déchirure !" Un bruit de tissu qui se déchire retentit, le bruit de vêtements qu'on déchire.
Avec mon épée, j'ai déchiré la robe de tissu qui recouvrait son dos, laissant le dos de Shang Shaochang complètement exposé à l'air.
Ses vêtements étaient en lambeaux, et une profonde et horrible blessure, atteignant l'os, serpentait de son cou jusqu'à sa taille, entourée d'innombrables autres plaies de tailles diverses. Bien que sept ou huit mois se soient écoulés et que la blessure ait guéri, le danger extrême auquel il avait été confronté en sautant de la falaise et la lutte acharnée pour survivre resteraient à jamais indescriptibles
!
Mes dents claquaient, mes jambes flanchaient et mes genoux s'écrasaient au sol. Je jurais : « Toi… tu as survécu de justesse à la chute de la falaise, et pourtant… tu me l'as même caché… toi… pour qui me prends-tu ? Je… je… » Je ne pus finalement retenir les larmes qui coulaient sur mes joues. Ma main droite, serrant l'épée, tremblait de façon incontrôlable et tomba lourdement au sol. Je me jetai dans les bras de Shang Shaochang, serrant fort son dos blessé, et criai : « Espèce de menteur ! Le plus grand… le plus grand obsédé du monde ! Le plus grand menteur ! »
Je m'accrochais à Shang Shaochang, le visage pressé contre son dos laid mais chaud, sanglotant à chaudes larmes, comme pour évacuer la moindre goutte de désir accumulée ces huit derniers mois ! Si quelqu'un nous avait vus, il aurait aperçu une femme en noir, enlaçant sans gêne un homme torse nu au bord de l'étang aux lotus, pleurant à chaudes larmes comme si nous étions seuls au monde… Mais même si quelqu'un nous avait vus, qu'importe ?! Le seul homme que moi, Baiyi, aimais et chérissais au monde, était enfin revenu à mes côtés ! — Inconsciemment, Shang Shaochang me souleva, me serrant doucement mais fermement dans ses bras. Il n'avait jamais été aussi fort, jamais ne m'avait serrée aussi fort, comme s'il craignait que je ne disparaisse à tout instant.
« Yiyi, ma chère Yiyi !... » Il me serra fort dans ses bras, enfouit son visage dans mon cou et me murmura à l'oreille :
« Je suis désolé ! Tellement désolé ! » Il essuyait frénétiquement mon visage, essayant d'enlever les larmes qui coulaient, mais plus il essuyait, plus elles coulaient. Mes larmes tachaient ses mains, son visage et sa poitrine. Je me sentais comme une petite fille profondément blessée qui avait enfin trouvé quelqu'un à qui se confier et qui la réconfortait. Malgré mes larmes, je ressentais une chaleur et un bonheur que je n'avais pas éprouvés depuis longtemps ! L'homme que j'attendais était enfin là, vivant et en bonne santé, devant moi… Su Sanshou avait raison ! Tant qu'il vivrait bien et continuerait à vivre bien avec moi, comment pourrais-je le haïr ? Comment pourrais-je seulement le haïr ?
À ce moment-là, j'ai vaguement senti que mon col était humide, comme si quelque chose de chaud avait coulé à l'intérieur.
Pour la première fois, un sourire frais et doux apparut sur mon visage strié de larmes. Je ne levai pas les yeux vers Shang Shaochang, mais tendis plutôt ma main, qui n'était plus froide, et l'enlaçai.
C'est un vrai homme, ça suffit, vraiment assez.
« Yiyi… » Une main chaude effleura ma joue et la tapota doucement. « Tu dors ? »
« Mmm… » J’ai laissé échapper un doux bourdonnement, j’ai tendu la main en arrière et j’ai enroulé mes bras autour du cou de l’homme vêtu de blanc derrière moi, et je me suis installée confortablement dans ses bras en disant : « Je ne dors pas, je pense à quelque chose. »
Shang Shaochang sourit doucement et me serra contre lui. Il me tenait dans ses bras tandis que nous étions assis dans la bambouseraie, devant la chaumière, comme des années auparavant, vêtu de sa robe bleue et jouant de la flûte de bambou, lorsqu'il m'avait enlacée pour la première fois, ivre, sous la lune. La lune brillait toujours autant, et la bambouseraie était toujours aussi verdoyante et gracieuse. Mais nous étions plus sobres que Shang Shaochang et Bai Yi ne l'avaient été cette nuit-là, et nous pouvions mieux apprécier cette rare tranquillité, cette douceur, la douceur de notre affection mutuelle.
Shang Shaozhang a doucement écarté les mèches rebelles de mon front et a souri : « À quoi penses-tu ? »
Je le fixai avec de grands yeux, puis me redressai brusquement, me dégageant de son étreinte, pris son visage entre mes mains pour l'examiner sous tous les angles, et inclinai la tête pour demander : « Je me demandais si votre nom de famille est Shang ou Ye ? »
Shang Shaozhang fut légèrement décontenancé, puis fit un clin d'œil et rit : « Qu'est-ce que ça peut faire, mon nom de famille ? »
« Espèce de jeune maître Shang ! Bien sûr que c'est lié ! » Voyant le jeune maître Shang me regarder avec un sourire malicieux, je serrai les dents de rage, oubliant toute trace de rougissement, et criai : « Au moins… au moins… je dois savoir quel est le nom de famille de mes futurs enfants ! » Voyant que le jeune maître Shang ne put s'empêcher d'éclater de rire en entendant mes paroles, je me sentis à la fois honteuse et furieuse. Je tendis la main et fis mine de l'attraper par le cou, en disant férocement : « Tu vas me le dire ou pas ? Tu vas me le dire ou pas… Aïe ! » Il s'avéra que le jeune maître Shang avait glissé trois doigts sous mon aisselle pour me chatouiller. Il était tellement concentré sur son « interrogatoire » qu'il était tombé dans son piège.
Nous avons ri et plaisanté, puis échangé un sourire, trouvant notre comportement enfantin à la fois naïf et amusant. Shang Shaozhang m'a attiré sur ses genoux et a délicatement enlevé les brins d'herbe de mes cheveux. Il a soupiré doucement et a dit : « Je ne sais pas vraiment quel nom de famille porter… Le nom de famille de ma défunte mère était Xia, et ma jeune sœur Yanliang a pris le sien, héritant naturellement de ses dons de médecin. Mon père, en revanche, n'était qu'un assassin anonyme… Il n'a jamais su qui étaient ses parents, encore moins son propre nom de famille. Je n'ai donc appris que ses techniques d'assassin, sans jamais avoir de nom de famille. Ce n'est que lorsque ma mère a dit : « Les dynasties Xia et Shang se sont succédé, alors pourquoi ne pas utiliser Shang comme nom de famille ? Frères et sœurs, unis par le sang, appelons-le Shaozhang », que j'ai reçu le mien. »
«
Quand j’étais adolescent, mes parents sont décédés l’un après l’autre. J’ai appris les arts martiaux, mais j’ignorais qui était leur meurtrier. Pour trouver le véritable assassin, j’ai dû devenir celui que mon père avait été… Je ne me souviens plus du nombre de personnes que j’ai tuées, ni si elles étaient bonnes ou mauvaises, mais plus je tuais, plus ma réputation grandissait et plus je sombrais dans un enfer sans fin… Les assassins ne devraient pas être célèbres, mais j’étais tout le contraire. Dans le monde des arts martiaux, tout le monde savait que «
l’expérience compte, mais pas l’âge
», mais le sang sur mes mains ne cessait de s’accumuler…
»
Tandis que le jeune maître Shang racontait lentement son histoire, je plongeai mon regard dans le sien. Ses pupilles sombres étaient emplies d'une tristesse et d'une solitude infinies. Les événements qu'il relatait semblaient anodins, mais le sang versé et les luttes à mort de cette époque les rendaient impossibles à décrire pleinement. Je tendis la main et saisis ses doigts froids, demandant doucement : « Et puis… et puis… ? »
Shang Shaochang sourit doucement, une lueur de chaleur réapparaissant dans son regard, et dit : « À l'époque, j'étais jeune et impétueux, mais peu à peu mon cœur s'est endurci… Je ne savais même plus si je tuais par vengeance ou simplement pour le plaisir de tuer… Pour survivre, j'acceptais les missions les plus périlleuses et j'utilisais les techniques de couteau les plus rudimentaires pour terrasser mes ennemis d'un seul coup. Mais j'étais un assassin, et une fois qu'on le devient, on le reste toute sa vie… Jusqu'au jour où, par inadvertance, j'ai sauvé un vieil homme mourant. C'était la première fois que je sauvais quelqu'un, et aussi la première fois que je tuais gratuitement. »
« J'ai vu des tas de voleurs dérober de l'argent et tuer des gens, mais cette fois, j'ai inexplicablement sauvé ce vieil homme. Le plus étrange, c'est qu'il a refusé de lâcher le paquet en lambeaux qu'il tenait dans ses bras, même au péril de sa vie. J'ai beau avoir agi vite, il avait déjà reçu un coup de couteau dans le dos et agonisait. À l'article de la mort, il m'a confié le contenu du paquet et ses dernières paroles furent : « Jeune maître, vous êtes un homme bon. Je vous confie ceci pour pouvoir mourir en paix. » S'il avait su que j'étais en réalité cent fois plus cruel que ces voleurs, qu'aurait-il pensé ? »
« Il n'y avait rien d'autre dans le sac qu'un livre intitulé « Le Compendium illustré des tissus », regorgeant de modèles de tissus et d'instructions de tissage très détaillées. Le livre était signé par le vieux Ye, sans autre explication. Ce mince livret pouvait attirer autant d'attention, son contenu devait donc être extraordinaire. Soudain, une idée géniale me traversa l'esprit. J'avais alors une somme d'argent assez importante. Si je pouvais acheter un métier à tisser et engager un tisserand pour tisser du brocart d'après les modèles, je pourrais peut-être réussir du premier coup ! »
« Ce plan était en réalité truffé d'erreurs et n'avait quasiment aucune chance de succès… et pourtant, il a fonctionné à merveille ! Le Pavillon Qiuye est devenu célèbre du jour au lendemain grâce à Qing Si Xue Chou, et le nom de Ye Zhi Qiu a fait le tour du monde !… C'est exactement le résultat que je souhaitais : j'ai une seconde identité, en plus de celle d'assassin. Même si ce n'est qu'une pâle copie de moi-même, elle pourrait me servir un jour ! »
« Le jour, je suis le mystérieux Ye Zhi Qiu, et la nuit, le redoutable assassin Shang Shao Chang… Mais je sens que je ne pourrai jamais redevenir le Shang Shao Chang impitoyable. Je préfère être homme d'affaires
; même si c'est une vie banale, c'est plus facile et plus heureux que d'être un assassin. »
« Jusqu’à ce que… je vous aperçoive derrière le rideau blanc… » Shang Shaochang me regarda et murmura : « Une telle femme, même sous mon aura meurtrière, est restée calme et sereine, s’en sortant indemne. Si remarquable, et pourtant si pure… On vous appelle le Ministre à la Robe Blanche, le summum des marchands ; vous posséder, c’est posséder une richesse incommensurable… Mais je sais seulement que si je laisse passer une femme d’un courage aussi extraordinaire, je n’en rencontrerai peut-être jamais d’autre comme elle… »
J'écoutais en silence le récit de Shang Shaochang, un doux sourire se dessinant lentement sur mes lèvres. Je dis : « Alors, ce jour-là, tu es venu me regarder en cachette alors que j'étais ivre ? Pour voir si j'étais belle ou laide ?... Toi... » Je serrai le poing et finis par lui donner un petit coup de poing dans la poitrine en le grondant : « Toi... tu es vraiment un idiot, un lâche ! »
« Quel imbécile, quel lâche ! » Le jeune maître Shang me serra fort dans ses bras, la voix légèrement tremblante. « Je ne sais pas comment te dire que le jeune maître Shang et Ye Zhi Qiu ne font qu'un. Pour dissimuler ce mensonge, alors que j'étais à tes côtés, j'ai dû laisser Chu Guan Feng éliminer Ye Zhi Qiu. J'avais peur que tu sois en danger, j'avais peur que mon identité d'assassin te cause des ennuis ! J'aurais préféré me jeter de la falaise moi-même, peut-être que tout serait fini… Yi Yi, je suis désolé ! Je… je ne savais vraiment pas que tu allais sauter avec moi ! Sauter avec moi… »
J'ai serré Shang Shaochang si fort dans mes bras que je sentais son cœur battre la chamade et sa respiration s'accélérer à mon oreille. J'ai murmuré : « Petit idiot… Je suis désolée… À partir de maintenant, quoi qu'il arrive, quelles que soient les épreuves que nous traverserons, nous devons bien vivre, d'accord ? » J'ai levé les yeux vers lui, d'une voix douce mais ferme, et j'ai dit, mot pour mot : « Souviens-toi, je suis Baiyi. Je serai plus forte que la plupart des gens ! Et je me protégerai mieux que la plupart des gens ! »
Je me suis soudain exclamée : « Oh là là, il est déjà si tard ! »
Shang Shaochang leva les yeux au ciel et dit : « Il se fait tard… As-tu froid ? »
J'ai levé les yeux au ciel à plusieurs reprises et j'ai dit : « Oui, j'ai très froid, aussi froid que possible. »
Shang Shaozhang s'empressa de dire : « Alors je vais te faire entrer, d'accord ? » Voyant que je ne bougeais pas, il demanda avec curiosité : « Hein ? Pourquoi tu ne pars pas ? » Il remarqua que mon expression mêlait sourire et reproche. Shang Shaozhang me regarda, et un sourire pensif se dessina lentement au coin de ses lèvres. Soudain, il tendit les bras et me souleva par la taille malgré mon cri, et dit en souriant : « J'ai une promesse à Baiyi, et je l'obéirai. »
Je sentais mes joues brûler, et cette fois, j'avais tellement honte que je voulais disparaître sous terre. Le voir me prendre dans ses bras m'a surprise et ravie, ses yeux débordant d'affection. Impuissante, je lui ai donné un violent coup de poing dans la poitrine et j'ai dit : « Espèce d'enfoiré… » Le mot « enfoiré » m'a échappé, et j'ai aussitôt couvert ma bouche de ma main.
Shang Shaozhang, cependant, ne s'est pas offensé et a ri bruyamment : « Je suis vraiment un salaud lubrique. »
J'ai rougi de nouveau, enfouissant mon visage contre sa poitrine, mais sans plus me débattre, le laissant me porter dans la pièce… L'année et demie écoulée, faite d'épreuves et de tribulations, de difficultés et de joies, d'amour et de complicité, de soutien et de soutien… tout semblait enfin récompensé. Que représentaient les luttes à mort que nous avions menées face à une telle tendresse
?! En regardant Shang Shaochang, je ne souhaitais qu'une chose
: le garder précieusement dans mon cœur, ne jamais l'oublier.
Shang Shaochang, nous ne serons jamais comme tes parents, car nous sommes tous deux forts, capables de nous protéger nous-mêmes, et encore plus capables de nous protéger l'un l'autre... Vivons bien, et vivons heureux et paisiblement ainsi !
Chapitre trente-neuf Épilogue
« Sœur Bai, tu… tu pars comme ça… » Youhua me tendit un petit paquet de tissu bleu contenant mes vêtements de rechange, les yeux embués de larmes. Su Da, à ses côtés, ouvrit la bouche et dit : « Sœur Bai… » avant de soupirer profondément. De son bras estropié, il tapota doucement les épaules fines de sa jeune épouse, la réconfortant tendrement.
J'essuyai les larmes de Youhua avec un mouchoir et lui souris : « Petite sœur, tu es mariée maintenant, pourquoi pleures-tu encore autant ? » Mes propres yeux s'embuèrent légèrement. En repensant à nos voyages à travers le monde, sans savoir quand nous reviendrions, une profonde tristesse m'envahit. Je me repris, me tournai vers Yun Yiyang, lui tapotai l'épaule et lui dis : « Petit Yun, désormais, le Manoir Guiyun sera vraiment le tien. Tu dois bien le gérer ! »
«
Sœur Bai…
» Yun Yiyang me saisit la main fermement, ses grands yeux emplis de réticence. Ce jeune homme, qui avait surmonté d’innombrables dangers et épreuves, n’avait plus l’air enfantin que j’avais connu. Il dégageait une aura de détermination et de courage
! Yun Yiyang prit une profonde inspiration, s’approcha de Shang Shaozhang derrière moi et lui asséna soudain un violent coup de poing dans la poitrine en disant
: «
Maître… non, Frère Shang
! Si vous avez fait du mal à ma sœur Bai, moi, Yun Yiyang, je serai le premier à ne pas vous pardonner
!
»
Shang Shaozhang chancela en recevant le coup de poing, puis rit : « Toi aussi… Je t’ai confié ma petite sœur, alors prends-en bien soin. » Je répondis : « Si tu t’en prends à ma petite sœur, je ne le tolérerai pas. »
Yun Yiyang, légèrement décontenancé, échangea un regard avec Shang Shaozhang, puis tous deux éclatèrent de rire ! C'était Petit Vert qui embêtait les autres, jamais l'inverse ! Yun Yiyang demanda : « Frère Shang, quels sont tes projets d'avenir avec Sœur Bai ? »