Сначала Юань Цзюэ не понял, что тот имел в виду, но, увидев, как Шуй Ичэнь медленно протягивает к нему руку, он осознал, чего тот хочет.
Внутри него зародилось легкое недовольство, но на мгновение Юань Цзюэ не знал, как отказать. Или, возможно, дело было даже не в отказе; он всего лишь помогал затащить Шуй Ичэня на лодку, но у Юань Цзюэ было предчувствие, что если он это сделает, ему будет трудно легко избавиться от Шуй Ичэня.
«Минфэн, приведи Шуй Ичэня наверх. Я пойду найду комнату, чтобы немного отдохнуть». С этими словами Юаньцзюэ повернулся и ушёл.
Он просто хотел проявить доброту, поэтому ему не стоило слишком волноваться.
Минфэн выслушал слова Юаньцзюэ и отвел Шуй Ичэня на палубу большого корабля, чтобы тот нашел Юаньцзюэ.
Шуй Ичэнь стояла на палубе, безучастно глядя в сторону, откуда ушел Минфэн, и выражение ее лица несколько раз менялось. Наконец, погруженная в размышления, она медленно вошла в каюту.
Большой корабль двигался медленно и плавно, словно по ровной местности.
Юань Цзюэ наконец-то оставил свое недовольство позади и, сидя на корабле в месте, где люди могли поесть и выпить чаю, полюбовался пейзажем.
Благодаря окружающей воде все дома ярко мерцали. И именно эти отражения делали весь водный город еще ярче, словно в нем не было и следа тьмы.
Тьмы не существует? Не обязательно.
Когда Юаньцзюэ взглянул на окрестности, он вдруг заметил, что небо над северной стороной водного города было покрыто световыми тенями. Если бы не преломление света в этот солнечный день, Юаньцзюэ никогда бы ничего не увидел.
Юань Цзюэ быстрым взглядом подозвал члена экипажа, который приветствовал гостей в каюте.
«Интересно, что находится к северу?» — спросил Юань Цзюэ члена экипажа, указывая на затененную область в небе.
Только Юань Цзюэ заметил тень. Мин Фэн проследила за пальцем Юань Цзюэ, но не увидела ничего подозрительного. Хотя она не знала, что Юань Цзюэ хотел сделать, она понимала, что он ничего не сделает без причины, поэтому с любопытством наблюдала за членами экипажа, которые действовали сообща.
Член экипажа посмотрел в направлении, указанном Юань Цзюэ, немного подумал и ответил: «Это место — наш „тихий уголок“ водного городка! Много лет назад многим женщинам из других мест негде было жить в водном городке, поэтому самые старшие из них купили там плавающий кусок ряски в качестве дома. У этих женщин из других мест, похоже, были какие-то таланты, поэтому они выступали в домах на ряске. Сначала это было просто место для послеобеденных развлечений, но я не знаю, когда оно превратилось в тот „тихий уголок“, каким является сейчас. И из первоначальной группы женщин из других мест осталась только одна».
«Кстати, это место называется «Городок Спокойной Воды». Изначально оно так не называлось; название изменили позже. Мэр когда-то надеялся, что Городок Спокойной Воды сможет сменить название, но по какой-то причине ему всегда отказывали, и он не мог сопротивляться, поэтому в конце концов смирился с этим. Вам интересно туда поехать? Однако…»
Член экипажа бросил на Минфэна нерешительный взгляд.
Глава девятая: Путешествие под прикрытием
Юань Цзюэ улыбнулся и сказал: «Говори свободно».
Член экипажа, выглядевший безрассудно, оглядел окрестности, затем наклонился ближе и прошептал: «Если вы собираетесь в Деревню Тихой Воды, пожалуйста, не берите с собой этого молодого господина. Хотя она и называется «тихой деревней», все в нашем городе знают, что на самом деле это проклятое место. Все дети, которые приближались к ней или входили в неё, исчезли!»
"О? Что здесь происходит?"
Член экипажа почесал затылок, покраснел и отступил на шаг назад: «Я тоже не знаю. Я сказал вам это только потому, что вы показались мне добрым человеком, сэр. Люди, приезжающие извне, — это либо семьи, которые приезжают полюбоваться пейзажами, либо торговцы. Торговцы, естественно, не приводят детей, поэтому нам не нужно им об этом напоминать. И семьям не место в этом месте, поэтому я впервые говорю об этом постороннему. Пожалуйста, сохраните это в секрете, сэр!»
На лицах всех членов экипажа сияли искренние улыбки. Юань Цзюэ посмотрел им в глаза и промолчал. Только когда члены экипажа немного растерялись, он усмехнулся и сказал: «Конечно, я никому не скажу, не волнуйтесь».
Получив подтверждение от Юаньцзюэ, члены экипажа дважды посмеялись и затем удалились.
Юань Цзюэ, погруженный в размышления, наблюдал за удаляющимися фигурами членов экипажа.
«Минфэн, что ты думаешь по этому поводу?»
Хотя Юаньцзюэ задавал Минфэну вопрос, он не намеревался получить от него какую-либо информацию.
После непродолжительного путешествия по реке лодка остановилась, а когда отплыла, на месте остановки появились две фигуры: одна большая, другая маленькая.
«Полезно взглянуть на некоторые вещи...»
Голос молодого человека тихо повис в воздухе, и порыв ветра затуманил всем зрение. Когда они снова открыли глаза, никого не было; казалось, всё, что было до этого, было галлюцинацией.
...
Внутри гостиницы Фэн Фэй, подперев подбородок рукой, любовался пейзажем за окном.
По какой-то причине в последнее время она постоянно чувствовала себя неспокойно. Когда это началось? Вероятно, с того момента, как она ступила на территорию водного города. Но что с ней было не так, что вызывало у нее такое беспокойство, доходящее до бессонницы? Если бы не тюлень рядом с ней, она, возможно, уже поддалась бы этому нарастающему беспокойству.
"Что... что случилось? Что... что-то не так..."
Внезапно кто-то постучал в дверь.
"ВОЗ?"
"Это я..." Только Сюэ Туань мог произнести это таким теплым и мягким голосом.
Фэн Фэй вздохнула. Если бы Юань Цзюэ не было рядом в последнее время, она бы точно не смогла ладить с Сюэ Туанем в хорошем настроении. Хотя... у неё был опыт ухода за детьми, ей не нравилось присутствие Сюэ Туана рядом.
В его груди закипела странная злость. Но Фэн Фэй смог лишь силой подавить её: «Вперёд...»
Сюэ Туань, шаркая ногами, вошла и, увидев на лице Фэн Фэй нотку гнева, невольно задрожала. После долгой паузы она наконец смогла дрожащим голосом произнести: «Сестра Фэй Фэй, вы в последнее время чем-то недовольны? Я… я…» Сюэ Туань долго колебалась, прежде чем наконец закончить фразу: «Я так волнуюсь…»
Фэн Фэй сначала был ошеломлён. Затем он криво усмехнулся.
Неожиданно, в этот момент только этот ребенок мог видеть его несчастье, и только этот ребенок все еще заботился о нем, даже если его ругали и прогоняли... Вспоминая три месяца в городе Воинов, Фэн Фэй впервые почувствовал вину перед Сюэ Туанем.
"Снежок..." Голос Фэн Фэя внезапно повысился, а затем резко понизился: "Я в порядке..."
Сюэ Туань, казалось, почувствовала в тот момент уязвимость Фэн Фэй и смело подошла к ней, обняв за руку: «Сестра Фэй Фэй, не грусти. Сюэ Туань с тобой».
Фэн Фэй тихо вздохнула, не отвергая приближение Сюэ Туаня. В данный момент ей были нужны утешение и тепло.
На мгновение в комнате воцарилось невероятное спокойствие и уют, и Фэн Фэй даже пожелала, чтобы так было всегда.
Но в следующее мгновение в сознании Фэн Фэй внезапно возникла знакомая фигура, от которой когда-то дрожало ее сердце. Фэн Фэй подсознательно вздрогнула, вспомнив все, что ей пришлось пережить в прошлом, и в ее глазах медленно вспыхнула яростная аура.
В тот самый момент, когда Фэн Фэй был готов взорваться, дверь внезапно снова распахнулась.
Фэн Фэй сердито посмотрела на новоприбывшего, намереваясь преподать ему урок, но, увидев, кто это, мгновенно превратилась в добрую и внимательную женщину.
«Юань Цзюэ? Что привело тебя сюда?»
Прибывшим был Юань Цзюэ, но Мин Фэна с ним не было. Фэн Фэй, казалось, удивился отсутствию Мин Фэна, наклонил голову, чтобы посмотреть за спину Юань Цзюэ, но не увидел его: «Где Мин Фэн?»
В тот момент, когда Юань Цзюэ открыл дверь, он ясно увидел ярость в глазах Фэн Фэя, и по его спине пробежал легкий холодок. Он не знал, как долго сможет продержаться тот Фэн Фэй, которого он знал, или же он сам внезапно превратится в того самого Фэн Фэя, которого только что видел. Похоже, план нужно было ускорить.
Юань Цзюэ сохранял невозмутимое выражение лица, но в его голове роились мысли о расчетах.
«Минфэн сказала, что видела кого-то знакомого, а потом оставила меня».
Фэн Фэй не поверил объяснению Юань Цзюэ, но и опровергнуть его не смог, поэтому вместо этого спросил: «Ты что-нибудь нашел после прогулки?»
Юань Цзюэ загадочно улыбнулся: «Конечно, это принесет большую выгоду».
«О?» — Фэн Фэй сделал вид, что ему интересно, встал и потянул Юань Цзюэ, стоявшего в дверях, в комнату, чтобы тот сел. — «Какой у вас был урожай? Мне немного любопытно».
«Ха, я тебе не скажу». Юань Цзюэ сдержанно улыбнулся, но не ответил прямо.
Юань Цзюэ редко можно было увидеть такой игривой, и глаза Сюэ Туань тут же расширились. Юань Цзюэ не хотела ничего говорить, но ей очень хотелось узнать: «Что ты получила взамен?»
Юань Цзюэ оставался прежним, спокойно улыбаясь, но его руки без колебаний щипали маленькое личико Сюэ Туана, пока оно не покраснело: "Сюэ Туан хочет знать?"
Увидев, как Сюэ Туань кивнула своей маленькой головкой, она загадочно улыбнулась и сказала: «Преимущество в том, что я открыла прекрасное место, и самое главное преимущество в том, что это место чрезвычайно полезно для нас, но что касается преимуществ…»
Юань Цзюэ, растянув последний слог, не стал сразу объяснять выгоду, а вместо этого с лучезарной улыбкой посмотрел на Фэн Фэя.
В этот момент Юань Цзюэ наконец-то заинтересовал Фэн Фэя, и, увидев выражение его лица, Фэн Фэй тут же охотно спросил: «Какие это выгоды? Расскажите, пожалуйста, молодой господин Юань Цзюэ».
Во время разговора он встал, низко поклонился и скривился, глядя на Юань Цзюэ.
Юань Цзюэ на мгновение растерялся, словно увидел ту Фэн Фэй, которую знал лучше всего, но в следующее мгновение он увидел в ее глазах мрак, не свойственный Фэн Фэй, и тут же пришел в себя.
«О преимуществах — я не хочу рассказывать вам сейчас. Я планирую дождаться возвращения Минфэна сегодня вечером, а потом мы вчетвером тайком проберёмся туда. Тогда вы все и узнаете. Но я должен прояснить одну вещь: сколько заработает каждый, будет зависеть от его собственных способностей~»
Не дожидаясь реакции Фэн Фэя, он стряхнул с одежды несуществующую пыль, несколько раз рассмеялся и зашагал прочь.
Лишь Фэн Фэй и Сюэ Туань недоуменно смотрели друг на друга.
После ужина Фэнфэй снова остался один в комнате.
Она не восприняла слова Юаньцзюэ, сказанные ранее в тот день, всерьёз и не заинтересовалась упомянутыми им преимуществами — когда Юаньцзюэ говорил о них, она проявляла некоторый интерес, но сейчас уже не так сильно.
Тишина ночи лишь усилила беспокойство и тревогу Фэн Фэя.
Она расхаживала по комнате взад и вперед, выглядя слегка встревоженной, с предчувствием, что вот-вот произойдет что-то плохое.
Внезапно Фэнфэй опустился за стол, вспоминая того человека, с которым они были тогда, прекрасные моменты, которые они провели вместе, и ребенка, который у них родился. Но затем сердце Фэнфэя успокоилось.
«Сестра Фейфей!»
Внезапно из-за двери раздался голос Сюэ Туана, но Фэн Фэй остался сидеть.
Увидев, что Фэн Фэй долгое время не реагирует, Ди Юаньцзюэ, стоявший за дверью, крикнул: «Фэн Фэй, ты готов?»
Услышав голос Юань Цзюэ, Фэн Фэй вздрогнула, словно что-то вот-вот вырвется наружу, но это ощущение было настолько мимолетным, что она не успела его уловить.
Открыв дверь, можно увидеть Юань Цзюэ Минфэна и Сюэ Туаня, полностью подготовленных и готовых к отъезду.
Фэн Фэй ничего не готовила, да и на самом деле ей ничего и не нужно было готовить. Все её вещи всегда хранились в кольце-хранилище.
"Ходить."
Получив сообщение от Фэн Фэя, Юань Цзюэ слегка улыбнулся и шагнул к входу в гостиницу.
На реке за дверью стояла небольшая лодка под навесом, и веслами управляла та самая лодка, которую Юаньцзюэ пытался объехать в течение дня.
«Молодой господин Юаньцзюэ». Увидев появившегося Юаньцзюэ, Шуй Ичэнь быстро поклонился, а затем опустил голову, избегая смотреть на него.
Юань Цзюэ слегка кивнул, а затем, вслед за Фэн Фэем и двумя другими, поднялся на борт небольшой лодки: «Спасибо за помощь сегодня вечером».
Уровень воды упал, и он сказал, что не осмеливается, поэтому отплыл на маленькой лодке.
Фэн Фэй, казалось, была удивлена отношением Шуй Ичэня к Юань Цзюэ, но она уже не была прежней Фэн Фэй и лишь выражала удивление, не обращая на это особого внимания.
Юань Цзюэ стоял на носу лодки, словно любуясь пейзажем по обе стороны реки. Его слегка взволнованный голос тихо донесся до ушей Фу Чжуна: «Я помню, что в моем хранилище есть несколько комплектов мужской одежды. Воспользуйся случаем, переоденься. Женщинам будет неудобно появляться там, куда мы направляемся позже».
Фэн Фэй был ошеломлен, затем его лицо покраснело, и он сердито сказал: «Почему вы не сказали об этом в гостинице? Как я мог…»
Слова внезапно оборвались, и лицо Фэн Фэй стало каким-то бесстрастным. Пока она говорила, Юань Цзюэ, стоявший к ней спиной, махнул правой рукой за спину, и плотная завеса воды окружила её и Сюэ Туань. С её ракурса она могла ясно видеть пейзаж за окном, но снаружи была кромешная тьма. Сюэ Туань даже с любопытством выбежала наружу, чтобы проверить, что происходит, и, увидев, что ничего не видно, поторопила Фэн Фэй быстро переодеться. Она быстро надела мальчишеский костюм, который ей дал Мин Фэн.