Не теряя времени на раздумья, Фэн Фэй последовал за Сюэ Туанем и Мин Фэном и прыгнул в озеро.
Юань Цзюэ быстро среагировал. Увидев выражение лица Фэн Фэй, он понял, что она собирается сделать дальше. Поэтому, когда Фэн Фэй встала и подпрыгнула, он обнял её и прыгнул вместе с ней в озеро.
В тот момент, когда оно вошло в воду, мир полностью изменился.
Фэн Фэй с удивлением оглядел окрестности: они оказались в месте, изолированном от озера. Сюэ Туань и Мин Фэн шли неподалеку, присев на корточки, словно изучая что-то на земле.
Убедившись, что Сюэ Туаню и Мин Фэну ничего не угрожает, Фэн Фэй начал осматривать окрестности.
Пейзаж под этим озером напомнил Фэн Фэю Пещеру Водяной Луны на дне озера Мочжоу. Выражение лица Юань Цзюэ было недобрым, он явно тоже вспоминал, как потерял Фэн Фэя в Пещере Водяной Луны. Подумав об этом, Юань Цзюэ крепко сжал руку Фэн Фэя, словно боясь, что тот исчезнет прямо у него под носом.
«Сестра Фэйфэй, скорее иди сюда!» — внезапно обернулся Сюэ Туань и помахал Фэн Фэй и Юань Цзюэ, давая им знак подойти поскорее.
Фэн Фэй не стал осматриваться вокруг. Он быстро сделал два шага и подошёл сзади к Сюэ Туаню. Вытянув шею, он увидел, что Сюэ Туань и Мин Фэн что-то делают.
Это было нечто, напоминающее родник, но вместо воды из него хлынули крошечные, белоснежные зверьки с конечностями и маленькими головами. Фэн Фэй посмотрела на этих зверьков и почувствовала сильное чувство узнавания. Через мгновение она поняла, что это такое, и прошептала: «Ах, разве они не в точности похожи на первоначальную форму Снежка? Может быть, это тоже существа, похожие на Снежка?»
Снежок яростно затряс головой, его детский голосок эхом разнесся по всему пространству: «Эти мелочи отличаются от Снежка! Снежок — это духовный источник с сознанием, чувствами и способностями, а эти вещи — всего лишь хранилища чрезвычайно мощной и чистой энергии, или, можно сказать, особый вид редкого и драгоценного сокровища! Они могут усилить нашу силу без каких-либо негативных последствий. Конечно, эти мелочи наиболее полезны для Снежка!»
Сказав это с усмешкой, Сюэ Туань сосредоточилась на борьбе с этими существами. Только тогда Фэн Фэй заметила, что Сюэ Туань не с пустыми руками. На её руке была обмотана кристально чистая, блестящая нить. Всякий раз, когда нить проходила мимо маленьких существ, они непроизвольно взлетали и нанизывались на неё, превращаясь в сверкающие, полупрозрачные бусинки.
Фэн Фэй ничего не знал об этих мелочах, и предыдущие объяснения Сюэ Туаня не полностью развеяли его сомнения. Фэн Фэй невольно посмотрел на Юань Цзюэ.
Юань Цзюэ слегка улыбнулся и медленно объяснил Фэн Фэю происхождение этих мелочей.
«Эти маленькие создания по сути похожи на снежки, являясь сущностью духовных источников, но разница заключается в условиях их формирования. Снежки рождаются и взращиваются природой. Это уникальные существа в мире, наделенные своим первоначальным разумом небом и землей, то есть они — дети неба и земли. Эти же создания, напротив, формируются позже, когда особый водный дух-зверь в мире издает свой крик. Это необычайно красивые русалки, также известные как русалки-люди, обитающие в основном в глубинах моря, но также встречающиеся во многих пресноводных районах внутри континента».
«Слёзы, пролитые этими русалочками, когда их трогают или им больно, превращаются в жемчужины. Конечно, эти изначально сформировавшиеся жемчужины — не те маленькие вещи, что мы видим перед собой. Падающие жемчужины попадают в родниковую воду, наполненную духовной энергией, только в течение двенадцати часов. После тысячелетий осаждения они могут сформировать эти маленькие вещи, которые мы видим перед собой. И эти маленькие вещи называются Нефритовой Росой. Происхождение названия неизвестно, но известно, что эти Нефритовые Росы обладают чрезвычайно сильной способностью улучшать культивацию, но каждый человек может употребить только три за свою жизнь. Однако это ограничение должно быть неэффективно для Сюэ Туаня».
«Образование капельной росы крайне затруднительно, и даже если это и происходит, то всего лишь две-три капли. Фонтанное зрелище капельной росы, подобное тому, что мы видим перед собой, практически невозможно. И всё же оно появилось прямо перед нами». Юань Цзюэ криво усмехнулся и продолжил: «Есть только две возможности для образования такого огромного количества капель росы перед нами. Первая — эти капли существуют в мире более десяти тысяч лет и способны породить второе и третье поколения. Вторая — они питались бесценными сокровищами неба и земли, которые обычно охраняются могучими свирепыми зверями. Надеюсь, мы столкнулись с первым сценарием…»
Не успел Юань Цзюэ закончить говорить, как пространство внезапно затряслось. Юань Цзюэ с головной болью сказал Фэн Фэю: «Похоже, мы столкнулись со второй ситуацией».
Сюэ Туань и Мин Фэн тоже почувствовали необычную активность вокруг себя. К этому времени они уже собрали все оставшиеся капли росы, которые смогли найти, поэтому быстро вернулись к Фэн Фэю и Юань Цзюэ.
Всё пространство дрожало, стоять было практически невозможно.
«Юаньцзюэ, что нам теперь делать?!»
Их тела едва держались на ногах, и какофония яростных звуков наполняла их уши, болезненно пульсируя в барабанных перепонках. В этот момент от общения между Фэн Фэем и остальными оставался лишь крик. Духовная связь, которую они поддерживали, будет разрушена в тот же миг, как она покинет их тела.
У Юань Цзюэ не было каких-либо действительно хороших решений для сложившейся практически неконтролируемой ситуации. В этот момент Сюэ Туань уже призвал лазурный черепаший панцирь, и туманный свет окутал Фэн Фэя и остальных троих, мгновенно значительно уменьшив шум.
В этот момент Фэн Фэй уже держал на руках Сюэ Туаня и Мин Фэна. Юань Цзюэ же, полуобнимая Фэн Фэя, держал в одной руке оружие, опасаясь любой потенциальной опасности.
Эта сильная и чрезмерная дрожь продолжалась четыре часа, прежде чем постепенно утихла. К тому времени у Фэн Фэя и остальных троих подкосились ноги, и у них закружилась голова. Если бы не их сила воли, они бы давно уже рухнули на землю.
Когда Фэн Фэй пришёл в себя, он с удивлением обнаружил, что они находятся уже не на том же месте.
Фэн Фэй подсознательно поднял взгляд, но пейзаж над ними оставался неизменным, словно они могли бы легко вылететь из воды, если бы взлетели вверх. Однако Фэн Фэй не стал совершать необдуманных действий и вместо этого начал осматривать это новое место.
Они оказались в чрезвычайно узкой пещере, откуда не было пути назад, и перед ними был лишь узкий проход, достаточно широкий только для того, чтобы через него мог пройти один человек.
Сердце Фэн Фэя замерло, и он вдруг вспомнил, где находится.
«Юань Цзюэ, помнишь, я рассказывал, что однажды видел Красный Лотос Кармического Огня?»
Юань Цзюэ медленно кивнул, ожидая, что Фэн Фэй продолжит.
«Мне кажется, мы находимся прямо перед пещерой, где я впервые встретил Красный Лотос Кармического Огня».
Эти слова потрясли не только Юань Цзюэ, но и Сюэ Туаня и Мин Фэна. И Сюэ Туань, и Мин Фэн родились и выросли в естественной среде обитания, и многие их воспоминания были унаследованы непосредственно от неба и земли, поэтому они были хорошо знакомы с Кармическим Огнем Красного Лотоса.
«Сестра Фэйфэй, вы уверены, что это Красный Лотос Кармического Огня?» — невольно спросил Минфэн дрожащим голосом, в то время как Сюэтуань, стоявшая рядом, смотрела на Фэй своими большими, полными ожидания глазами.
Фэн Фэй, немного поколебавшись, сказал: «Если я не ошибаюсь, мы должны увидеть Лотос Кармического Огня, войдя в пещеру. Но Лотоса Кармического Огня здесь быть не должно, вернее, я даже не знаю, где должен расти тот Лотос Кармического Огня, который я видел раньше. Хотя я пока не уверен, я хорошо его знаю, так что давайте зайдем и посмотрим!»
Когда Фэн Фэй уже собирался войти в узкую пещеру, Юань Цзюэ схватил его и сказал: «Позволь мне пройти первым».
Фэн Фэй не отказался от любезности Юань Цзюэ. Он слегка кивнул и последовал за Юань Цзюэ в пещеру, а Сюэ Туань и Мин Фэн шли следом за ним.
Проход был невероятно длинным, и как раз когда Юань Цзюэ подумал, что никогда не доберется до конца, впереди появился туманный свет.
Юань Цзюэ был вне себя от радости и значительно ускорил шаг.
Вскоре Юань Цзюэ достиг конца коридора, и перед всеми открылась сцена, хорошо знакомая Фэн Фэю.
Капли молочно-белой, тысячелетней эмульсии просачивались из каменной стены и падали в молочно-белый бассейн внизу. В самом центре бассейна мягко покачивался красный лотос, переплетенный с бесконечной кармой. Уникальный, почти незаметный ритм распространялся наружу с легким движением кармического красного лотоса.
«Это действительно Красный Лотос Кармического Огня!» — взволнованно дернул Фэн Фэй за рукав Юань Цзюэ, и в следующее мгновение он высоко поднял правую руку, и из воды бассейна потекли струи десятитысячелетнего молока, источающие мощную ауру, и медленно просочились в ринг.
Кольцо чинилось с видимой невооруженным глазом скоростью, в то время как Фэн И и Фэн Сан, находившиеся внутри, с удовольствием стонали, а затем погрузились в совершенствование своих навыков, используя для восстановления тысячелетний лосьон.
Лицо Фэн Фэя становилось всё бледнее, что свидетельствовало о переизбытке его духовной энергии. Использование Эликсира Десяти Тысячелетней Жизни непосредственно перед Красным Лотосом Кармического Огня, безусловно, привело бы к его подавлению, но Красный Лотос Кармического Огня, казалось, помнил о Фэн Фэе, оказывая давление только на пределе его возможностей, медленно и точно увеличивая его силу. Именно поэтому Фэн Фэй продолжал бороться, пока кольцо не было полностью восстановлено.
Полное восстановление кольца также означало, что Фэн И и Фэн Сан могли легко входить и выходить из него. В тот момент, когда кольцо было отремонтировано, Фэн И появился перед всеми.
В этот момент Фэй Фэн, игнорируя остальных, с облегчением посмотрел на Фэн Фэя: «Фэн Фэй, ты действительно нас не разочаровал. Мы вшестером вышли вместе, но теперь остались только Фэн Сан и я. Хотя мы понесли серьезные потери, к счастью, твоя сила достаточно возросла, и на этот раз ты снова пришел в Красный Лотос Кармического Огня».
В этот момент Фэн И внезапно повернулся к Красному Лотосу Кармического Огня и крикнул: «Красный Лотос, немедленно возвращайся на своё место!»
Глава двадцать пятая: Кармический огонь, Красный Лотос и Снежок
Никто из четверых, включая Фэн Фэя, не знал, что задумал Фэн И, и мог лишь широко раскрытыми глазами ждать развития событий.
Лотос кармического огня, мягко покачивавшийся в десятитысячелетней эмульсии, внезапно уменьшился до размеров ладони и, после тихого крика Фэн И, полетел к Фэн Фэю.
Осознав силу Красного Лотоса Кармического Огня, Юань Цзюэ мгновенно испугался и бросился к Фэн Фэю. Однако Фэн И, похоже, предвидел реакцию Юань Цзюэ и остальных, поняв, что они оказались в ловушке, только когда начали двигаться.
Юань Цзюэ с яростью наблюдал, как Красный Лотос Кармического Огня коснулся лба Фэн Фэя, и тот мгновенно вспыхнул пылающим адским пламенем кармического огня.
Юань Цзюэ едва мог больше смотреть на это; он боялся, что увидит Фэн Фэя, превратившегося в пепел.
Как раз когда все подумали, что Фэн Фэй превратился в пепел, они обнаружили, что весь кармический огонь на его теле внезапно полностью исчез, словно его и не было. В этот момент Юань Цзюэ также заметил, что между бровями Фэн Фэя появилась красная метка в виде лотоса.
Фэн Фэй парил в воздухе с плотно закрытыми глазами и вытянутыми руками, окруженный ужасающей аурой — остаточной силой Красного Лотоса Кармического Огня. Теперь Красный Лотос Кармического Огня проник в тело Фэн Фэя, пуская корни в его сознании между бровями. Однако состояние Фэн Фэя было крайне нестабильным; море нервов в его сознании не могло выдержать обжигающую кармическую силу Красного Лотоса Кармического Огня и постепенно начинало иссякать.
Фэн И пристально посмотрел на Сюэ Туаня, и, к удивлению Мин Фэна, Сюэ Туань мгновенно вернулся к своей первоначальной форме духовного источника и бросился на Фэн Фэя.
С тихим "пуфом" снежок исчез из поля зрения всех присутствующих.
Фэн Фэй чувствовала, будто её душа сгорает, каждое её тело болело от невыносимой боли. Она отчаянно хотела найти прохладное и уютное место, на которое можно было бы опереться. Словно небеса услышали её мольбу, Фэн Фэй внезапно почувствовала, как прохладный поток воды капает ей на сердце. Затем пришло освежающее и успокаивающее ощущение, проникшее в самое её существо. Фэн Фэй чуть не застонала от удовольствия. Её губы дрожали, когда она прошептала: «Снежок... Снежок...»
Долгое время от его даньтяня не поступало никакой реакции. И как раз когда Фэн Фэй уже собирался подумать, что ему это показалось, он вдруг почувствовал, как снежный ком отреагировал.
«Фей... Сестра Фей...»
«Снежок! Снежок, где ты?» — взволнованно воскликнул Фэн Фэй, услышав ответ Снежка, опасаясь, что если он отреагирует слишком медленно или слишком тихо, Снежок не сможет его почувствовать.
«Сестра Фэйфэй... мы с тобой... вместе...»
Хотя в ответе Сюэ Туана чувствовалась нотка радости, Фэн Фэй также уловила его слабость. Даже догадавшись о случившемся, Фэн Фэй всё равно не могла поверить своим ушам и осторожно ответила Сюэ Туану: «Сюэ Туан, будь хорошим, скажи сестре Фэй Фэй, где ты?»
«Море Сознания…» — Сюэ Туань отвечал с перерывами. Фэн Фэй тут же вернул своё сознание в Море Сознания. Однако в Море Сознания по-прежнему была лишь спокойная лазурная вода и мягко колыхающийся в самом центре кармический огненный лотос.
"...Вот... здесь..." Возможно, почувствовав возвращение Фэн Фэй, Сюэ Туань радостно подвела Фэн Фэй ближе к себе.
Лишь в этот момент Фэн Фэй наконец обнаружил местонахождение снежка.
Под багровым лотосом кармического огня скрывался удивительно непохожий на другие источники, из которых медленно текла журчащая бледно-голубая вода, мгновенно сливаясь с окружающей лазурной водой. В этом бескрайнем море сознания этот источник был настолько мал, что его почти невозможно было разглядеть.
Фэн Фэй тихо, дрожащим голосом спросила: «Снежок?»
Из источника доносилось смутное ощущение; это был Сюэтуань.
Фэн Фэй наконец не выдержала и воскликнула: «Как это могло случиться!»
«Сестра Фэйфэй... не плачь... не плачь...»
Почему это произошло?!
Фэн Фэй взмыл в небо, словно не обращая внимания на окружающую обстановку. Внезапно, словно что-то вспомнив, он резко выпрямился. В этот момент Фэн Фэй снаружи открыл глаза, его острый взгляд был прикован к Фэн И, и он строгим голосом потребовал: «Почему! Почему Сюэ Туань превращается в это!»
Если бы Фэн Фэй по-прежнему не мог двигаться, он бы непременно набросился на Фэн И и решил выяснить, что случилось с Сюэ Туанем.
Фэн И полностью игнорировала крики и вопросы Фэн Фэй и продолжала делать то, что ей было поручено.
Фэн И осторожно взмахнул десятитысячелетней эмульсией, которая утратила свой красный лотос кармического огня, и большое количество эмульсии вылетело из каменного бассейна и полетело в сторону Фэн Фэя.
Фэн Фэй, совершенно не обращая внимания на десятитысячелетнюю эмульсию, которая вот-вот должна была её поглотить, всё ещё свирепо смотрела на Фэн И, требуя ответа, который бы её удовлетворил.
Возможно, из-за того, что Фэн Фэй так долго смотрела на неё, Фэн И медленно заговорила после того, как Молоко Десяти Тысяч лет полностью окутало Фэн Фэя: «Это была врождённая миссия Сюэ Туань. Если бы Сюэ Туань не захотела, у меня никогда не было бы возможности превратить её в духовный источник в твоём море сознания. И договор о равноправной крови, который ты заключила с Сюэ Туань, изменился, когда она полностью слилась с тобой. Если ты сможешь пройти последующие испытания, тогда Сюэ Туань может появиться снова. Но если ты потерпишь неудачу, вы оба вместе попадёте в ад».
Голос Фэн И был медленным и тяжёлым, он сильно поразил сердце Фэн Фэя.
На улице Минфэн лишь на мгновение растерялся, когда снежок полетел в сторону Фэнфэя, но затем, казалось, что-то понял и не выказал никаких других эмоций, кроме грусти на лице.
Юань Цзюэ, естественно, чувствовал ненормальное поведение Мин Фэна, но в данный момент всё его внимание было сосредоточено на Фэн Фэе. Даже если у него и возникнут какие-либо вопросы, он сможет подумать о них только после того, как Фэн Фэй окажется в полной безопасности.
Услышав слова Фэн И, Фэн Фэй погрузилась в глубокие размышления, долгое время молчала и совершенно не осознавала сильную боль, вызванную трансформацией её тела Эмульсией Десяти Тысяч лет.
Вечная Эмульсия чрезвычайно быстро улучшила тело Фэн Фэя. Поскольку тело Фэн Фэя уже было в определенной степени закалено, Вечная Эмульсия играла лишь вспомогательную роль.
Размышляя о будущей роли Юаньцзюэ и Минфэна, и учитывая обилие здесь тысячелетнего молока, Фэн И щедро обрушил на них потоки этого тысячелетнего молока.
Когда в пещере осталось всего три молочно-белых кокона, Фэн И наконец вздохнула с облегчением. Только тогда у неё появились силы подумать о своих дальнейших планах. Глядя на огромное количество оставшейся тысячелетней эмульсии, Фэн И на мгновение задумалась, а затем достала белый нефритовый фарфоровый флакон. Она осторожно протёрла горлышко флакона правой рукой и поднесла его к тысячелетней эмульсии. Мгновенно эмульсия из водоёма перетекла в флакон.
Казалось, что рост красного лотоса «Кармический огонь» прекратился, и накопившаяся за многие годы эмульсия исчезла. Окружающие скальные стены больше не источали эмульсию, а напоминали сухую пещеру, без следа воды.
Процесс закалки тел Фэн Фэя, Юань Цзюэ и Мин Фэна занял совсем немного времени. Когда все белые коконы вокруг них исчезли, Юань Цзюэ обнаружил, что снова может двигаться, и, недолго думая, бросился к Фэн Фэю и крепко обнял его.
Фэн Фэй чувствовала, как Юань Цзюэ дрожит в его объятиях. Хотя ей хотелось утешить его, мысли о Сюэ Туане наполняли её печалью, и она не могла заставить себя сказать что-либо утешительное. Юань Цзюэ, казалось, чувствовал мысли Фэн Фэй и вместо этого крепко обнял её, нежно поглаживая, чтобы успокоить её боль.
В этот момент Минфэн медленно подошёл к Фэнъи. После того как Фэнъи что-то прошептал ему, он безучастно уставился в определённое место, не произнеся ни слова.
Никто в пещере не заметил Фэн И. Фэн И знала о важности Сюэ Туаня в сердце Фэн Фэя, но понимала, что если бы она не позволила Сюэ Туаню раскрыть свою истинную форму и слиться с сознанием Фэн Фэя при таких обстоятельствах, Фэн Фэй ждала бы лишь смерть и исчезновение, чего она, естественно, не хотела.