До достижения миллиарда очков осталось всего несколько дней, и Е Сюй должен быть готов вскоре после этого выйти из уединения. Поэтому им следует подготовиться к отъезду до того, как лавочник выйдет из уединения, а также заранее обсудить, как выпустить подготовленный базовый рецепт.
Поскольку дел было предостаточно, группа быстро приступила к работе.
Напряженный график работы персонала не влиял на деятельность магазина, но по мере того, как морепродукты и мясо монстров становились все более известными, конкуренты не могли сидеть сложа руки. Изначально они считали, что Е Сюй не представляет угрозы, но кто бы мог подумать, что он вдруг изменит свою бизнес-модель и попытается переманить их клиентов?
Несколько владельцев магазинов собрались вместе, чтобы обсудить стратегии преодоления трудностей.
«Почему он вдруг передумал, когда просто продавал свои дешевые шампуры?» — пожаловался один человек.
«Нам наконец-то удалось вытеснить некоторых конкурентов, но тут появляется ещё более сильный». Другой человек нахмурился. «У них слишком хорошие ингредиенты; мы просто не можем с ними конкурировать».
Кто-то предложил: «Если ничего не получится, почему бы не открыть магазин в другом городе, где нет ресторанов, где подают хот-пот? В городе и так слишком много таких ресторанов, и прибыли от них практически нет».
«Почему вы не уехали раньше? Теперь уже поздно. Люди с дальновидностью уже открыли магазины в других городах. В наши дни другие города не обязательно намного лучше нашего, и в них даже может быть сложнее зарабатывать на жизнь».
«Наверняка есть города, где еще не открылись рестораны, где подают горячий суп в горшочке, верно?» — неуверенно спросил человек.
«В маленьких городах этого пока нет, но не забывайте, сейчас всем тяжело. Только в больших городах есть деньги на еду. Если вы поедете в небольшой городок, который недостаточно велик, вы, возможно, сначала немного заработаете, но как только кто-то откроет один или два таких заведения, вы уже ничего не сможете заработать».
В этом маленьком городке мало искателей приключений, и, не имея достаточного количества знатных людей, на которых можно было бы положиться, эти искатели приключений не могут прокормить себя и все возвращаются к земледелию. Откуда им взять лишние деньги на еду в стиле «хот-пот»?
"Вы могли бы сесть за руль одной из тех недорогих моделей..."
«Нет, нет, этого недостаточно. Если вы спросите меня, нам следует найти способ свергнуть босса Е. Без него мы все еще сможем поддерживать баланс и продолжать монополизировать индустрию элитных хот-потов в городе».
«Точно! Я не хочу покидать свой родной город. Кто знает, вернусь ли я оттуда живым, если уеду!»
«Думаю, это здорово. Вначале я смогу быстро заработать денег, а может, даже хватит на пенсию». Один из начальников по-прежнему был очень заинтересован этим предложением и не согласился со всеми остальными, сказав: «Тогда я смогу возвращаться домой и спать весь день, не борясь за выживание».
Группа не смогла убедить друг друга остановиться, и встреча быстро закончилась на неприятной ноте. У каждого были свои планы, и каждый придумал разные стратегии для решения ситуации.
Те, кто считал это хорошим способом быстро разбогатеть, быстро собрали вещи и уехали, а те, кто не хотел ехать далеко, остались, чтобы продолжить поиски решения. Сначала они хотели перекрыть каналы снабжения Е Сюй, но не смогли найти никаких следов команд доставки. В отчаянии кому-то наконец пришла в голову ужасная идея.
«Качество ингредиентов в этом ресторане просто превосходное. Мне посчастливилось побывать на банкете в особняке герцога в прошлый раз, и еда там была не такой вкусной, как на банкете».
"ты имеешь в виду?"
«Уверен, Его Превосходительство Герцог заинтересуется этими ингредиентами, но если босс Йе не поделится каналами приобретения…»
«Понимаю! С участием герцога магазины точно придётся закрыть!»
Группа быстро пришла к соглашению и решила найти способ сообщить об этом герцогу.
Будучи герцогом Волшебного Королевства, другая сторона не только сама является выдающимся архимагом, но и имеет в своем подчинении других могущественных воинов и магов. Даже если ресторан «Пространственный хотпот» кажется, что его спонсором является выдающийся архимаг, он, вероятно, не может позволить себе оскорбить герцога. В конце концов, у герцога есть титул, и он может получить поддержку от королевской семьи, когда это необходимо.
Никто из них не верил, что у Е Сюй есть какая-либо особенно влиятельная поддержка; в противном случае они бы проучили первый магазинчик, продающий шашлыки-подделки, как только он открылся. Более того, Е Сюй изначально продавал недорогие шашлыки, и они смотрели свысока на простых людей, полагая, что только те, кто не обладает способностями, могут вести бизнес, ориентированный на простых граждан.
Эта группа была очень уверена в своих доводах и действительно приложила немало усилий, чтобы убедить герцога вмешаться. Однако связаться с герцогом оказалось не так-то просто; даже используя все свои связи, им потребовалось два-три дня, чтобы добиться успеха.
Итак, во второй половине третьего дня они последовали за управляющим герцога к входу в ресторан «Dimensional Hot Pot», крича, что хотят, чтобы владелец объяснил происхождение ингредиентов.
Тот факт, что герцог, подобный ему, питался хуже, чем простолюдин, крайне не нравился этому человеку. Даже если ему не удавалось достать еду, он должен был убедиться, что лавка полностью закрыта. Короче говоря, простолюдинам и искателям приключений не должно было быть позволено питаться лучше, чем ему, дворянину.
Герцог уже устроил истерику в поместье, подозревая, что так называемые «высококачественные ингредиенты, выращенные с помощью магии», представленные управляющим, — не что иное, как афера с целью выманить деньги. Конечно, он ничего не знал о методах селекции, принятых в технологическую эпоху; если семена окажутся некачественными, никакие последующие методы не смогут их улучшить, и вкус, естественно, будет совершенно другим.
По стечению обстоятельств, именно в тот день, когда в особняке герцога царил хаос, Е Сюй как раз завершил своё слияние и пробудился.
Слияние было завершено всего за три дня, что даже среди китайцев считалось бы выдающимся результатом. Шуаншуан и остальные и представить себе не могли, что лавочник сможет выйти из уединения за три дня; все они подсчитали, что на это потребуется как минимум пять дней.
Проснувшись, Е Сюй не стал спешить вниз, чтобы сообщить всем хорошие новости. Странное предчувствие подтолкнуло его открыть интерфейс гача-игры. Прежде чем обновить список карт, рука Е Сюя необъяснимо щёлкнула по разделу корректировки зарплаты, добавив физический предмет зарплаты — самоцветы и золотые монеты — к питомцам UR-уровня.
Затем Е Сюй обновил страницу. Перевернув первую карту, он увидел золотистый оттенок — это была карта UR.
«UR Crystal Dragon Scarlet»
Измерение: Вестерн-фэнтези;
Заработная плата: 10 000 баллов, драгоценных камней и золотых монет;
Категория: Верховое животное/Питомец;
Навык: [Кристальное тело];
Это чистокровный западный дракон, совершенно прозрачный, с едва заметным красным оттенком, словно произведение искусства, вырезанное из светло-красного кристалла. Его навык, [Кристаллическое Тело], описывает, как он впадает в глубокий сон и полностью кристаллизуется при нападении, превращаясь в высокозащитное украшение, пока не восстановится благодаря своим способностям к самоисцелению, после чего пробудится и вернется к своей нормальной форме.
По сути, это неубиваемый валун, невероятно несправедливо. Однако этот навык, вероятно, не пригодится в будущем, так как у сотрудников пространственного магазина есть неуязвимые щиты, и они не дадут ему шанса кристаллизоваться.
«Почему в западном фэнтезийном мире так много ездовых животных…» — пробормотал Е Сюй себе под нос, но всё же послушно взял его напрокат. Это было бесплатное ездовое животное UR-класса; он обновлял страницу целый месяц, и впервые увидел такое, так что точно не мог пропустить.
Было еще кое-что, что очень волновало Е Сюй: почему он только что испытал такие сильные эмоции и как правильно поймать детеныша дракона.
—Да, точная копия. Очевидно, что для того, чтобы драконёнок получился удачно нарисованным, добавили золотые монеты и драгоценные камни. Похоже, любовь драконьей расы к блестящим вещам — это правда.
«Неужели родословная Восточного Божественного Дракона знает, как заманить Западного Злого Дракона?» — задался вопросом Е Сюй.
Однако, когда перед ним появился детеныш дракона, разум Е Сюй мгновенно опустел. Он пристально смотрел на похожего на драгоценный камень дракончика, желая лишь одного — схватить его и крепко обнять, чтобы утвердить свое превосходство.
Отлично, значит, даже восточные драконы любят всё блестящее. Это логично; когда я был ребёнком и смотрел «Путешествие на Запад», Драконий дворец Восточного моря был невероятно великолепен и полон всевозможных драгоценных камней.
Оказалось, что его внезапное предчувствие, что он знает, как поймать западного дракона, было вызвано не негласным соглашением между драконами, а скорее врожденной любовью дракона к сверкающим вещам, что побудило его использовать драгоценные камни и золотые монеты, чтобы заманить хрустального дракона в ловушку и заставить его продать себя. Е Лунлун больше не довольствовался обычными драгоценными камнями; ему нужен был дракон, который выглядел бы как драгоценный камень.
"Э-э..." Е Сюй молча закрыл лицо руками, изо всех сил стараясь сдержать желание повесить Фэй Фэй в гнезде в качестве украшения.
Так почему же это было таким совпадением, что мне удалось нарисовать Хрустального Дракона? Е Сюй помнил, что всем драконам нравятся блестящие вещи, так почему же он не боялся рисовать других драконов? Или, может быть, если бы он нарисовал не того дракона, он мог бы просто обновить рисунок и нарисовать заново, и в итоге обманом заставить кого-нибудь подарить ему Хрустального Дракона?
Неожиданно Е Сюй вспомнил о присущей отцу Тонга неискренней любви, и подумал: может быть, это было проявлением особого отношения к нему?
Как раз когда Е Сюй собирался запросить подтверждение у системы, внизу внезапно поднялся шум. Он замер, а затем внимательно прислушался.
После слияния с телом дракона пять чувств Е Сюйа многократно усилились. Без целенаправленного использования они были лишь немного сильнее, чем у обычного человека, но если ему нужно было услышать отдаленные звуки, он мог избирательно блокировать окружающий шум и отчетливо слышать то, что ему было нужно.
Е Сюй услышал, как кто-то кричит у входа на первом этаже, требуя, чтобы вышел управляющий магазином и дал ответ, и сразу же почувствовал себя оскорбленным и недовольным.
Восточный Бог Драконов возвышается над всем, всегда обладая трансцендентным статусом. Ни один глупец не осмеливался проявлять высокомерие перед Богом Драконов. Е Сюй, сам того не осознавая, был поглощен природой дракона, и теперь все, чего он хочет, — это спуститься вниз и забить этих кузнечиков до смерти своим хвостом.
Е Сюй уже и не хотел подниматься по лестнице. Он схватил маленького дракончика Фэй Фэй, открыл окно и спрыгнул вниз.
Драконы рождаются со способностью парить в облаках; это врождённый инстинкт, которому им не нужно учиться. В тот же миг, как Е Сюй выпрыгнул, под его ногами появились облака, которые поддержали его и с невероятной скоростью доставили на первый этаж, где он уверенно приземлился.
Внезапное появление Е Сюйя многих удивило, но большинство окружающих были искателями приключений, пережившими бесчисленные острые ощущения и опасности, и остались совершенно равнодушны. Они с большим интересом смотрели на Е Сюйя, желая узнать, кто этот внезапно появившийся человек.
Затем они увидели маленького дракончика, который только что вырвался из рук Е Сюй.
Даже молодой дракон остаётся драконом, и хотя он размером всего с ладонь, он всё равно невероятно устрашает местных жителей. Искатели приключений прекрасно знают о свирепости драконов; только что вылупившийся дракон уже так же силён, как великий маг, и мог бы легко победить большинство присутствующих.
Более того, драконы, как известно, очень сильно защищают своих сородичей. Что означает здесь одинокий дракончик? Это значит, что его должен сопровождать и защищать взрослый дракон. Это также означает, что тот, кто привёл его сюда, определённо имеет тесные связи с расой драконов. Возможно, он даже дракон в человеческом обличье!
Подумав об этом, все отступили на шаг назад и с ужасом посмотрели на Е Сюй.
Это... это взрослый дракон? Даже если нет, дракон, способный превращаться в человека, должен быть как минимум неполовозрелым, верно?
— Эм, — первым заговорил один из фехтовальщиков, прибывших с ними, — я вдруг вспомнил, что моя семья недавно прислала мне сообщение с просьбой вернуться и о том, что я пока не могу служить Его Превосходительству Герцогу. У нас еще будет возможность сотрудничать в будущем!
Сказав это, мужчина повернулся и побежал, опасаясь, что если он хоть на шаг опоздает, дракон разорвет его на куски.
Он был не единственным, кто отреагировал столь резко; вскоре несколько других влиятельных авантюристов, работавших в особняке герцога, также решили разорвать с ним связи.
Оскорбление герцога может привести лишь к мести; они достаточно сильны, чтобы сбежать, если захотят. Но оскорбление драконов непременно приведет к ужасной смерти, без исключения.
Наблюдая, как искатели приключений мгновенно исчезают, единственный оставшийся дворецкий стоял, дрожа ногами. Фейфей безучастно склонила голову и издала милый рык: "Аву?"
"Ах!! Не ешь меня!!" Дворецкий так испугался, что упал на землю, закричал и пополз назад на четвереньках. Прополз некоторое расстояние, он исчез за углом улицы, не оглядываясь.
Примечание от автора:
У Сяо Ханя нет отдельных историй. Только у Чжэньчжэнь, Сюаньцзе и Цинь Лин есть свои собственные сюжеты. История Чжэньчжэнь — это длинный, быстро развивающийся роман о переселении душ, а две другие — это отдельные короткие рассказы. (Возможно, вы не помните Цинь Лин. Она старшая сестра Сюаньцзе в «Призывателе». Она близнец и у неё есть старший брат по имени Цинь И.)
Остальные персонажи в основном играют значимые роли в играх Summoner и Escape, а в других книгах появляются нечасто.
Глава 28. Отправление
Фейфей жалобно отвернула голову и снова залаяла на Е Сюй. Сердце Е Сюй растаяло от этого зрелища, и он тут же протянул руку, чтобы схватить её, а затем с удовольствием погладил её сверху донизу.
Какой прекрасный кристалл — нет, какой прекрасный хрустальный дракон — кто сможет устоять? Немного жаль не повесить его в гнезде, но его можно носить как украшение.
Е Сюй с радостью посадил Фэй Фэй себе на плечо, но потом почувствовал, что это немного асимметрично. Было бы еще лучше, если бы рядом был еще один Кристальный Дракон.
Необъяснимым образом прогнав хулиганов, Е Сюй вернулся в лавку и наконец нашел время спросить, что случилось. Он провел в уединении всего несколько дней; как могла группа людей вдруг появиться и начать создавать проблемы?
«Похоже, они просили меня подойти и что-то объяснить?» — недоуменно спросил Е Сюй. «У меня не было возможности внимательно послушать. Что они хотели узнать?»
Эти хулиганы действительно слабы; они убежали, как только встретились. Честно говоря, Е Сюй был немного растерян, не понимая, чего эти люди боятся и почему вдруг сказали: «Не ешьте меня».
Трое сотрудников переглянулись, не зная, как ответить. Наконец, Луна объяснила: «Мы не знаем, что с этими людьми случилось. Они внезапно пришли и потребовали, чтобы мы передали им наши каналы поставок. Вероятно, они положили глаз на высококачественные ингредиенты в магазине».
Что касается того, почему она снова испугалась и убежала, Луна не знала. Она была маленькой эльфийкой из другого фэнтезийного мира Дикого Запада. Обычаи в разных мирах различались. В её мире не было такого понятия, как свирепый дракон. Напротив, драконы пользовались превосходной репутацией и считались существами, обладающими поистине трансцендентным статусом.
Только Хань Инчэнь знал ответ на этот вопрос. Он сказал: «На континенте Транси существует множество легенд о злых драконах, и все боятся расы драконов».
Е Сюй, глядя на маленького дракончика, сидящего у него на плече, всё больше недоумевал: «Даже дракончик боится?»
Хан Инчэнь: "..." Вам придётся спросить самих участников; он ещё не совсем понял ход их мыслей.
«Давайте не будем об этом говорить». Е Сюй отложил в сторону неожиданные ситуации и радостно объявил всем, что успешно слился с другими.
Неутомимый и опытный ведущий Шуаншуан тут же выразил свою похвалу: «Управляющий магазином просто потрясающий! Он закончил обучение всего за три дня!»
Это слишком преувеличено. Е Сюй вздрогнул, у него по коже пробежали мурашки, и он решил пропустить и эту тему. Пропустив две темы подряд, оставалось обсудить только одну.
Е Сюй указал на маленького дракончика, который уже начал засыпать: «Это Фэй Фэй, маленький дракончик, с которым я только что заключил контракт. Она — хрустальный дракон».
«Какая красота!» Шуаншуан подлетела и, присмотревшись, заметила, что дракончик немного крупнее её самой. «Продавец, это же, наверное, UR-класс, верно?»
Е Сюй кивнул и рассказал, как нарисовал детеныша дракона. Все были удивлены, что Фэй Фэй так легко смогла заманить его, пообещав драгоценные камни и золотые монеты; она была слишком доверчива.
«Менеджер, сколько драгоценных камней вы планируете ему дать?» — настаивала Шуаншуан.
Это поставило Е Сюй в затруднительное положение: «Цена драгоценных камней зависит от их качества. Разные камни имеют разную цену. Если бы обычных камней было достаточно, я мог бы давать им по одному каждый месяц, но боюсь, что их требования слишком высоки».
Пока дракончик спал и ничего не слышал, Луна дала очень практичный совет: «Драконы любят всё блестящее, чем ярче камень, тем лучше. Но я помню, что некоторые камни становятся менее ценными, чем ярче, так что ты можешь просто купить их».
«Я прочитала в информации, что в современном мире, похоже, существуют искусственные алмазы?» — задумалась Луна. «Они даже совершеннее природных алмазов, без каких-либо изъянов».
Драконам, по большому счету, не важна ценность драгоценных камней; их интересует только то, насколько они блестят. Поэтому искусственные бриллианты, по сравнению с драгоценными камнями, определенно более привлекательны для драконят.
«Если ничего не поможет, мы можем просто дать вам золотые монеты».
Е Сюй взглянул на свои деньги и с оттенком беспомощности произнес: «После вычета расходов, заработной платы и средств на покупку товаров в следующем измерении, имеющиеся у меня медные монеты можно обменять только на 10 000 золотых монет».
Интересно, будет ли дракончик доволен таким количеством золотых монет?
«Всё в порядке, маленький дракончик наивен и его легко обмануть», — сказала Луна, не моргнув глазом. «Если ты будешь давать ему понемногу, он будет счастлив».
"Как же так?"