Hungersnot

Kapitel 19

Это была вся информация, которую он смог предоставить, и, рассказывая историю, он продолжал трясти кулаком, словно это было доказательством его чудесного опыта.

«Продай нам это… как насчет этого?» Сурен прижалась ко мне, ее тело сильно дрожало.

«Продать тебе? Ни за что! Йелан сказал, что заплатит за него 50 000 долларов и перепродаст в Японии как минимум вдвое дороже. Если только... если ты не можешь предложить 80 000 долларов, забудь об этом!»

Я знаю, что этот бездомный несёт чушь и запрашивает непомерную цену. Если эта табличка действительно является платиновой золотой медалью императора, то она стоит не более 20 000 долларов.

Поскольку его мысли были заняты необычными изменениями в Су Луне, он не обращал внимания на этот знак.

На самом деле, здесь возникает очевидный вопрос: «Почему табличка находится на внешней стене пирамиды? Как цепь могла застрять в трещине камня? Разве что табличка застряла во внешней стене, когда цепь вошла в пирамиду, поэтому она и торчит наружу. Так что же зацепило другой конец цепи за трещину?»

И самое главное, кому из членов японской императорской семьи принадлежит эта цепочка?

Очевидно, что единственным членом королевской семьи в этом районе является «мисс Фудзика», как по ошибке упомянул Танино. Независимо от того, к какой принцессе она принадлежит, обращение «принцесса» подразумевает, что она потенциально может обладать такой императорской золотой медалью.

Затем последовал еще более шокирующий ответ: «Пропавшая мисс Фудзика вошла в пирамиду, но цепь застряла снаружи».

Этот не слишком строгий вывод я понял лишь спустя полчаса, когда мы с Су Лунем и Лун Сином шли по подземному туннелю.

Выписав чек на 100 000 долларов, я купил не только цепь, но и круглосуточный рабочий день дракона, попросив его отвезти нас в место, где была найдена цепь.

Двух бойцов спецназа у скважины легко подкупили двумя тысячами долларов США. Кроме того, их миссия заключалась лишь в предотвращении проникновения посторонних лиц в лагерь, в то время как Су Лун и я были высокопоставленными лицами Гу Е, а Лонг — рядовым прорабом на стройплощадке. Конечно, у них не было причин препятствовать нам троим спускаться в скважину.

Теперь эта золотая медаль у меня в руке. На обороте изображен культовый рисунок «хризантема и самурайский меч», символизирующий японскую императорскую семью. Если отбросить платиновый статус, то сама медаль — это изысканное произведение искусства.

«Она определённо принадлежит мисс Фудзике, потому что во время подслушиваемого разговора между Танино и Ватанабэ Тосио я слышал, как Танино задал собеседнику вопрос: „Действительно ли эта девушка с золотой медалью императора — принцесса?“ Хотя император не так распутен, как монархи других стран, для такой могущественной фигуры, как он, совершенно нормально иметь трёх или пятерых внебрачных детей. Брат Фэн, теперь вопрос в том, как она… попала в пирамиду?»

В последних словах Сурен понизил голос, чтобы не напугать дракона.

Подумайте сами: когда мисс Тэнцзя исчезла, туннель от внешней стены пирамиды был завален как минимум ста метрами грязи и песка. Она могла проползти по этой грязи и песку, как дождевой червь или панголин, но я совершенно не могу представить, как она могла попасть в эту расщелину.

Даже если бы она обладала тысячей особых способностей, она никак не смогла бы превратиться в порыв ветра, крошечное насекомое или клубок дыма и проскользнуть в пирамиду, как Сунь Укун в «Путешествии на Запад».

"Невозможно! Невозможно!" Не осознавая этого, я стиснул зубы и закричал.

"Что невозможно?" — Сурен сжала мое запястье. Не знаю, когда это началось, но мы все время ходим рука об руку.

«В этом мире нет ничего невозможного! Просто признайте существование чего угодно; нет необходимости пытаться объяснить это с помощью современных физических теорий, верно?»

Второй подземный ужас

— Глава 12 — Конец туннеля —

Я внезапно поднял глаза и понял, что снова оказался на том месте, где раньше видел ту странную фреску. Инстинктивно я остановился как вкопанный.

Сурен настороженно поднял голову, когда я это сделал, и тихо спросил: «Прямо здесь? Это то место?»

В этот момент потолок выглядел совершенно нормально: корпус из нержавеющей стали отражал белый свет люминесцентной лампы, холодный и стабильный, без каких-либо отклонений.

В туннеле дул легкий ветерок; на самом деле это был «естественный ветер», создаваемый вентиляционной системой. Внезапно мне вспомнилось высказывание старейшины Сахана о том, что «движение демонов-иллюзий создает „ветер“ в физическом смысле на Земле» — эта поразительная и странная идея, если бы ее озвучили в новостях, вызвала бы, интересно, сколько бы насмешек и оскорблений?

Сурен нежно похлопал меня по тыльной стороне ладони: «Брат Фэн, подумай еще о том, что случилось с Коперником, хм? Многие странные и необычные научные выводы снова и снова лишь подтверждают невежество землян, не так ли?»

В тот момент она казалась спокойнее меня.

Коперник, опубликовавший свою гелиоцентрическую теорию и сожженный заживо своими противниками, считается образцом «небоязни жертв в погоне за истиной». Если бы старейшина Сахан предложил теорию о том, что «иллюзорные демоны порождают ветры», он мог бы стать «вторым Коперником» на Земле.

Дорога под ногами оставалась ровной, но по мере продвижения вперед сердце замирало в груди от страха, что я повторю судьбу тех бойцов спецназа, которых я видел раньше, стремительно скатывающихся в пропасть. К счастью, все было в порядке, как будто все странные явления, происходившие в туннеле ранее, исчезли бесследно.

Лонг шел впереди, держа в руке бутылку вина, и примерно каждые десять шагов он запрокидывал голову назад и делал несколько глотков.

Постепенно в туннеле появился горьковатый запах дешевого спиртного, но этот запах показался мне более знакомым. Потому что этот туннель, полностью построенный из нержавеющей стали и бетона, почти постоянно создавал у меня иллюзию, что я «не на Земле, не на какой-либо планете».

Алкоголь — уникальное творение человечества на Земле. Пока мы можем чувствовать запах алкоголя, это, по крайней мере, доказывает, что мы всё ещё на Земле.

Светящиеся лучи простирались вдаль, словно этот световой путь не имел конца.

Чтобы нарушить гнетущую тишину, я задал Сурену вопрос, над которым только что размышлял: «Когда выбирали вход в туннель, почему бы не расположить его прямо между царским каганатом и Великой пирамидой Гизы? Думаю, любой эксперт по расхитлению гробниц, руководствуясь экономическими соображениями и жаждой прибыли, поступил бы именно так, не правда ли?»

По сравнению с путешествием в странный и таинственный царский каганат, я гораздо больше предпочитаю стать первым в мире человеком, который раскопает оставшиеся части Великой пирамиды Гизы. В некоторых религиозных мифах и легендах человек, который действительно разгадает тайны Великой пирамиды Гизы, станет повелителем Сфинкса, будет править легендарным племенем Сфинксов и станет правителем Вселенной.

Огромный объем египетских материалов, с которыми я ознакомился, можно свести к следующей ясной логической линии:

«Сфинкс, со своим телом и головой, изначально был ездовым животным «богов». Боги выехали на нём из «Ковчега Света», и тогда тёмная земля Египта наполнилась светом, реками, пищей и деревьями. Чудовище Сфинкс питается раз в десять тысяч лет, пожирая чуму, болезни, зло и войны на земле Египта, позволяя египтянам вновь очиститься от своих душ в десятитысячелетнем цикле».

Маршрут заканчивается здесь, и, возможно, те, кто записывал информацию, не стали продолжать записывать слова «богов» и «сфинкса». Перерыв в письменной летописи стал причиной прерывания этой волшебной легенды.

Поэтому каждый раз, когда я вижу Сфинкса в фильме, журнале или книге, я вспоминаю легенды о «богах».

Если такие боги и «корабли света» действительно существуют, то их можно объяснить только существованием внеземных космических кораблей и инопланетян.

Африка веками была охвачена войнами, а эпидемии и СПИД опустошили континент до такой степени, что даже комары могут их распространять. Если бы мифическое существо, подобное Сфинксу, открыло свою пасть и поглотило и уничтожило все бедствия человечества, я думаю, астронавты, паранормальные ученые и религиозные эксперты по всему миру приветствовали бы это.

«Я знаю, я знаю... Господин Фэн, вы хороший человек, я могу ответить на ваши вопросы бесплатно...»

Лонг что-то пробормотал в ответ, затем сделал еще два глотка вина и неуверенно покачнулся вперед. Я очень боялся, что он потеряет сознание в туннеле, и мне придется вытаскивать его оттуда силой.

«Ты знаешь?» — скептически спросил я.

«Я… конечно, знаю. Елан мне рассказал, он мне все рассказал. А вот отчеты, которые вы получили… я уже знал…»

Это вполне возможно. Он был медиумом из секты Йерана, и набожные йераны, безусловно, сначала помолились бы ему, если бы у них было что сказать.

Сурен сжала мое запястье, затем загадочно подмигнула и сделала жест «тише». Ее пальцы были такими гладкими, что я невольно почувствовал легкое трепетание в сердце. Я смело протянул руку и обнял ее за тонкую талию.

За это время мы, кажется, постепенно пришли к негласному взаимопониманию, особенно в условиях неведомых опасностей, и будем все теснее сближаться.

«И не говори. Если это тебе поможет, я могу заплатить тебе сто долларов США». Сделка с драконом дошла до того, что в качестве ориентира использовалась сумма в сто долларов США.

«Первый лагерь мы разбили между Туркхамом и Великой пирамидой. Знаете что? Йелан... у этого парня весьма амбициозные планы. Однажды он сказал мне, что... сначала поможет мистеру Скальпелю осуществить его желание, а затем тайно будет копать на север, до самого севера, под углом в тридцать градусов...»

Он покачнулся и повернулся, ударяя бутылкой по стальным стенкам по обеим сторонам, издавая монотонный лязг. Его глаза, покрасневшие от алкоголя, смотрели на меня, от него сильно пахло алкоголем: «Направляясь на север, молодой человек, вы знаете, куда это направление приведет?» Прежде чем я успел ответить, он громко рассмеялся и продолжил идти вперед.

Амбиции Йелана были поистине грандиозны. Для обычного инженера-техника, подобного ему, стремление разгадать тайны, скрытые под Великой пирамидой Гизы, было просто ослепляющим, как алчность. Неужели он не учитывал, что расхитители гробниц со всего мира следят за ним, а египетская армия обладает современной авиацией и артиллерией, и что его план вряд ли увенчается успехом?

Я вдруг глубоко вздохнул: «Люди умирают за богатство, птицы умирают за еду, это абсолютная правда. А что потом произошло?»

«И что потом? Хе-хе, странно! Очень странно! Елан рассказал мне, что после выбора четырех мест подряд... после установки буровой установки она опустилась всего на двадцать пять метров, прежде чем ее заблокировал слой твердой породы, и дальше она продвинуться не смогла».

Я чуть было не выпалил: «Чепуха! Смешно! Под всей египетской пустыней, не говоря уже о двадцати пяти метрах, вы не найдете ни одного твердого слоя породы даже на расстоянии двухсот пятидесяти метров…» Но я сдержался, потому что перед моим взором появилась темная масса, которая, должно быть, была концом туннеля, то есть внешней стеной царской пирамиды.

Я крепко прижала руку к рту, и гнев, который я чувствовала, сменился громким, подавленным вздохом изумления. Я даже не знаю, как мне удалось добежать и прыгнуть к передней части внешней стены пирамиды. Когда пыл в моей душе утих, я поняла, что стою на коленях перед каменной стеной, вся дрожа, а лицо мое залито слезами.

Это действительно была настоящая каменная стена. Рабочие тщательно очистили её от каждой песчинки. С первого взгляда можно было сказать, что состав и структура камня точно такие же, как у Великой пирамиды Гизы и всех её аналогов вдоль Нила.

Моё лицо было прижато к каменной стене, я ощущал безграничный холод и твёрдость, естественным образом исходящие от камня.

Обнажённая каменная стена в конце туннеля имеет квадратную форму со стороной три метра и удивительно хорошо сохранилась. Поверхность стены в основном гладкая, и можно различить мельчайшие следы, оставленные мастерами, которые использовали лучшие резцы для её обработки.

Я снова и снова гладил его обеими руками, представляя себя Али-Бабой, стоящим перед сокровищницей сорока разбойников. Я думал, что, если я скажу «Откройся, Сезам», он откроется и покажет мне прекрасный древнеегипетский мир.

«Успокойся, брат Фэн, это всего лишь обычная каменная стена. Я думаю, как только прибудет буровая установка, будет еще более шокирующее открытие». Сурен наклонился и присел на корточки в правом нижнем углу каменной стены, ткнул ногтем в самый низ, а затем повернулся и спросил дракона: «Здесь была найдена цепь?»

Она была очень дотошной и постоянно искала местонахождение расщелины, о существовании которой упоминал дракон, чтобы убедиться, не лжет ли пьяница.

Лонг, прислонившись к стене, был так пьян, что невнятно бормотал: «Да, да, прекрасная леди, оно там… оно там…»

Сурен быстро достал из кармана увеличительное стекло, поднес его к углу туннеля, а в другой руке держал остроконечные пинцеты и постоянно тыкал ими в стык между каменной стеной и полом туннеля.

Я лежал, раскинувшись на земле, с широко открытыми глазами, заранее приготовив мощный фонарик. Под ослепительно белым светом я был уверен, что ни один волосок не ускользнет от моего внимания. Земля состояла из смеси цемента и песка, утрамбованной плоским вибратором, и швы с каменной стеной были не совсем ровными.

Я вздохнул с облегчением, потому что в моем прежнем воображении «каменная трещина», о которой говорил дракон, представляла собой щель между двумя камнями на фасаде пирамиды. Только если цепь застряла в такой «трещине», это можно было назвать «странным событием». Нынешнюю ситуацию можно было объяснить тем, что цепь упала в трещину в песке, и это никак не связано с пирамидами.

Лицо Сурен явно выражало разочарование. Она даже намеренно бросила немного песка в трещину и в отчаянии встала.

«Может, мы могли бы использовать увеличительное стекло, чтобы тщательно осмотреть весь фасад каменной стены и посмотреть, не найдем ли чего-нибудь?» Как только я это сказал, мое лицо покраснело, потому что это было невероятно глупое предложение. Каменная стена была три квадратных метра, общей площадью девять квадратных метров. Если бы мы стали осматривать все девять квадратных метров с научной и тщательной точки зрения под увеличительным стеклом, на это, вероятно, ушел бы целый день.

Чтобы скрыть своё смущение, я сделал вид, что рассматриваю платиновую пластину, протянув ладонь. В итоге инвестиции в 100 000 долларов не принесли результата, что меня совершенно обескуражило.

«Брат Фэн, что бы ни случилось, мы можем доказать, что госпожа Тэнцзя была здесь — хотя мы не знаем, как она сюда попала. Она пришла! Она должна была прийти!» Сурен раскинул руки и медленно прижался телом к каменной стене, словно крайне уставший путник, собирающийся лечь на большую мягкую кровать Симмонса.

Внезапно мне в голову пришла странная мысль: «Когда подданные вносили тело фараона в ворота пирамиды, если их души всё ещё парили в воздухе, предполагали ли они, что вход в пирамиду означает возвращение домой? Что это означает, что они наконец-то могут лечь спать и отдохнуть навсегда?»

Вторая часть: Подземный ужас

— Глава 13 — Пески воскресения —

Размышляя таким образом, он внезапно почувствовал холод в воздухе и больше не надеялся открыть гробницу заклинанием вроде «Откройся, Сезам». Неизвестное здание перед ним было не сокровищницей императоров и генералов, а настоящей гробницей, где покоился и умер фараон.

Из-за потери 100 000 долларов мое отвращение к Лонгу усилилось. Я подошел к стене и пнул его ботинок: «Эй, приятель, ты же не собираешься рассказывать нам, что просто подобрал цепь откуда никуда на песке, правда? Бесплатного сыра не бывает. Из стольких рабочих, почему именно тебе пришлось ее найти?»

На его лице играла ошеломленная, бесстрастная улыбка. Голова была наклонена, из уголка рта стекала прозрачная слюна. Он выглядел настолько нелепо, что хотелось схватить его и выбросить на свалку, откуда он никогда не смог бы выбраться. Рядом лежала пустая винная бутылка; от дешевого спиртного не осталось ни капли.

«Друг, вставай! Сначала докажи мне, что ты имеешь в виду под цепью и трещиной в камне…» Я наклонился, чтобы схватить его за воротник рабочей одежды.

Сурен вдруг вздохнул: «Он мертв».

"Что?" Я не понял и положил правую руку на ошейник дракона.

«Он мертв, я это чувствую. Его душа вознеслась на небеса». Слова Сурен были глубокими и невнятными, и поскольку она стояла к нам спиной, а лицо обращено к каменной стене, ее голос отражался от стены, не доходя до моих ушей, поэтому каждое слово звучало как тяжелое эхо.

«Кто умер? Кто, по-твоему, умер?» Я уже взяла Лонга. Его тело казалось необычно тяжелым, а дыхание ровным. Он, оказывается, уснул.

Сурен повернулся, отвернулся от каменной стены, указал на дракона и с крайне серьезным выражением лица сказал: «Я говорю о нем. Тот, которого ты держишь, уже мертвец».

Меня снова захлестнула волна страха; в руке я держал мертвое тело.

Конечно, нет. Я знаю, что дракон всё ещё дышит. Когда я положил руку ему на шею, я всё ещё чувствовал отчётливый пульс. Он, конечно, всё ещё жив. Никто не может умереть и при этом продолжать дышать и иметь свободно бьющееся сердце.

«Сурлен, перестань шутить! Если ничего не найдем, давай пока отступим в лагерь?» В туннеле царила зловещая тишина. Я подумал, может, мне просто показалось, но у меня уже побежали мурашки по коже, и по спине пробежал холодок.

По какой-то причине Сурен внезапно впала в крайнюю меланхолию. Помимо грусти, которая отражалась в её глазах и лице, всё её тело излучало чувство опустошения, которое тяжело давило на сердца окружающих.

«Он действительно мертв, брат Фэн. Только что я почувствовала, как его душа вселилась в…» — Она указала на каменную стену, побледнев и замолчав.

Я трижды подряд крикнул «Ах, ах, ах» и подсознательно, используя силу рук, отбросил тело дракона более чем на три метра, где оно с глухим стуком приземлилось.

Я поняла, что имела в виду Сурен, но просто не могла поверить её словам: «Душа дракона вошла в пирамиду Тулихан? И Сурен это чувствует? Боже, это должно быть сон, это должно быть сон!» Я в панике вытерла рукавом руку, которая только что схватила дракона за ошейник, словно она была заражена самыми смертоносными бактериями в мире.

Дракон всё ещё крепко спал. Я почувствовал «бум» в голове, как будто вся кровь прилила к голове.

"Сурен, что... что ты почувствовал? Что еще ты знаешь?"

Я перепрыгнул через стену, подражая позе Сурена, вытянув руки и прижавшись грудью к каменной стене. Холодный камень охладил мою кипящую кровь, но не принес никакого дальнейшего просветления.

Дракон, похоже, впал в то, что в медицине называется вегетативным состоянием; сколько бы я его ни гладил, он оставался без сознания. Если слова Сурена правдивы, то в этой пирамиде, должно быть, обитает чудовище, пожирающее человеческие мысли и души. Но почему оно забрало только душу дракона, пощадив Сурена и меня?

Не получив ответа, мы в унынии стащили тело дракона обратно на землю. Глубокое чувство поражения лишило меня дара речи; я не хотел никого видеть и бежал прямо обратно в свою палатку.

В течение всего утра почти все в лагере посетили каменную стену в конце туннеля, но никому не так не повезло, как дракону. Когда они выбрались из колодца, их души остались невредимы, и они выглядели восторженными.

Тело дракона уже отправили в палатку Елан, и этот внезапный поворот событий снова напугал рабочих. Однако никого не волновала жизнь или смерть такого бродяги, как дракон; кроме Елан, которая была слегка опечалена и озадачена, все быстро забыли об этом.

По их ликующим возгласам и крикам я примерно понял, что они говорили: согласно легенде, пирамиды Туркшама содержат горы золота и серебра, бесчисленные сокровища, и каждый египтянин, которому посчастливится войти в них, может получить большую долю ослепительных сокровищ.

Люди всегда стремятся украсить себя прекрасным ореолом легенд, но никогда не готовы признать, какие опасные ловушки скрываются за соблазном огромного богатства.

Я четыре раза посещал раскопанные погребальные части Великой пирамиды Гизы и был глубоко впечатлен некоторыми изобретательными и коварными ловушками и механизмами, которые там находились. Поскольку это было его последнее пристанище, фараон, должно быть, использовал всю свою мудрость, чтобы расставить ловушки и засады, чтобы предотвратить проникновение расхитителей гробниц.