Hungersnot

Kapitel 43

Три вышеупомянутых вопроса не давали мне покоя. Когда я подумал о словах «вегетативное состояние», я вдруг вспомнил дракона, чья душа уплыла прочь.

Если бы душу Тенги, находящейся на дне колодца, тоже забрали, это было бы ужасно, потому что даже если бы мы вернули ей тело, мы бы ничего не знали о её удивительном опыте таинственного прохождения сквозь песок и пересечения внешней стены пирамиды.

Я обернулся, чтобы поискать Сурен, потому что только обсудив с ней эти вопросы, я мог бы получить хоть какое-то представление о ситуации. Когда я наконец её увидел, я с ужасом обнаружил, что она одна, направляясь к самой северной погребальной камере на оси, уже более чем в тридцати метрах от центральной камеры.

Обветренные «трупы» Бавана, Оулу и доктора Танга остались нетронутыми и, по крайней мере, находятся в безопасном состоянии, их ни в коем случае нельзя трогать. Даже малейший ветерок поднимет с их тел пыль.

"Сурен!.." — отчаянно крикнул я и подбежал к ней, схватив за руку.

«Сурен, что ты делаешь?» Мой голос был настолько громким, что солдаты, охранявшие гробницу, остановились и огляделись.

«Брат Фэн, я просто хотела посмотреть, как выглядят люди, прошедшие через испытания временем. Ничего страшного, не волнуйся», — объяснила Сурен с улыбкой, пытаясь вырвать руку из моей. В конце концов, держаться за руки, как пара, на глазах у всех — это то, что может смутить девушку.

«Нет, мы не можем туда пойти!» — я понизил голос, чтобы не вызвать панику среди солдат.

Глядя вниз в погребальную камеру с этой точки обзора, Баван оставался в своей робкой позе, слегка вытянув руки, и уголок тела Оулу выглядывал из-под подмышек. Доктор Тан, напротив, прижался к каменной стене, поглощенный кропотливыми исследованиями. Однако теперь они превратились в особую материальную форму, напоминающую «песочный замок», способный мгновенно превращаться в пыль.

Сурен тихо спросил: «Брат Фэн, помнишь, несколько сил упоминали о „сверхмощном оружии“? Если слово „оружие“ относится к таинственной силе, способной „мгновенно уничтожать людей и животных“, разве это не страшнее атомных бомб и ядерного оружия? Этот разрушительный процесс не требует таких элементов, как обогащенный уран; все меняется бесшумно…»

Конечно, я помню, что Танино, Фудзика и Ватанабэ Тосио упоминали «супероружие», но если это действительно так, как предположил Сурен, то это оружие по праву заслуживает того, чтобы называться «супер».

Я невольно покачал головой и прошептал: «Невозможно! Невозможно! То, что доктор Тан и остальные были осквернены, было всего лишь случайностью, а не преднамеренным действием…»

Если бы кто-то мог использовать такую таинственную силу в качестве «оружия», то сотни стран по всему миру, вероятно, оказались бы под его полным контролем.

Я снова в шоке прошептал: «Это ужасно! Сурен, твои выводы просто, просто безумны! Если бы эти военные фанатики в маленьких африканских странах услышали это, боюсь, началась бы межгосударственная война!»

Причина, по которой Соединенные Штаты могут безнаказанно действовать и вмешиваться во внутренние дела других стран, заключается в том, что они обладают самыми передовыми в мире системами вооружения. Будь то план развертывания «Скайнета» Пентагона три года назад или недавно запущенная в этом году «Глобальная система спутниковых ударов», оба варианта значительно превосходят арсеналы вооружений других стран.

В некотором смысле можно сказать, что «тот, кто обладает самым передовым и мощным оружием, имеет право вмешиваться в международные дела».

Если бы появилось «сверхмощное оружие», американцы определенно не стали бы сидеть сложа руки и вскоре отправили бы в африканскую пустыню способных агентов.

Мы обменялись взглядами и одновременно иронично улыбнулись друг другу. Должен признать, идея Сурена не была безумной; совсем наоборот, она могла бы воплотиться в жизнь в одночасье.

«Брат Фэн, теперь ты должен понимать, почему Тина так предана раскопкам древних гробниц и руководству в первых рядах, верно? Учитывая нынешнее положение Египта на африканском континенте, если бы его военная мощь еще больше возросла, он стал бы абсолютным гегемоном этого континента и, возможно, даже смог бы распространить свое влияние через проливы, охватив Европу и Азию одним махом, и выиграть Третью мировую войну с подавляющим превосходством — поэтому они полны решимости заполучить так называемое «супероружие», и в конце концов нам, вероятно, всем придется молчать и помогать египетским военным хранить этот секрет…»

Стоя между центральной погребальной камерой и таинственной внутренней камерой, мы внезапно охвачены чувством недоумения: «Справедливо ли все, что мы делаем? Если мы действительно раскроем секреты пирамиды Туркам и поможем Тине и ее группе заполучить „сверхмощное оружие“, которое они себе представляют, это может разжечь беспрецедентную войну на африканском континенте. Тогда мы станем грешниками Земли, фитилем всех войн и катастроф…»

«Брат Фэн, ты всё ещё полон решимости спуститься в колодец?»

«Конечно, я никогда не меняю принятое решение!» Кроме того, с системами видеонаблюдения Scalpel и Natura за лагерем, отказаться от проекта на полпути практически невозможно.

В этой огромной, пустой гробнице освещение было невероятно тусклым и желтоватым, из-за чего было трудно четко видеть, глядя вверх в верхнюю камеру. Мысль о том, что эти двое людей и собака были «выветрены» прямо у меня на глазах, и что я сам, весьма вероятно, был среди них, вызвала внезапную, резкую боль, от которой участилось сердцебиение и дыхание.

«Сурен, не рискуй. Ты понимаешь? Я тебя сюда привёл, и если я не смогу безопасно тебя отсюда вытащить, я не обрету покоя, даже если умру!»

Не знаю, почему я сказал такие унылые вещи; может, меня заразило необъяснимо печальное выражение лица Сурена.

Сурен протянула руку и крепко сжала мою правую руку, ее глаза блестели от благодарных слез: «Брат Фэн, в этом мире, кроме моего брата, ты единственный, кто когда-либо был по-настоящему добр ко мне…»

«Хм, вы двое закончили свой приватный разговор? Настоящее дело началось. Хотите посмотреть?» — раздался резкий, высокий голос Тины.

Я взяла Сурена за руку и медленно пошла обратно в центральную погребальную камеру, позволяя своим эмоциям, которые до этого колебались, успокоиться.

В настоящее время металлический ящик опустился на глубину 160 метров. После спуска еще на 20 метров он...

Внезапно на экране монитора появился нефритовый гроб, который мы видели раньше. Давайте пока будем называть его нефритовым гробом, поскольку все уже считали Фудзику мертвым. Любой ящик, содержащий тело умершего, независимо от материала, должен называться «гробом».

Елан воскликнул: «Странно! Как могла измениться глубина? В прошлый раз она была явно 180 метров…»

Никто не обращал на него внимания; все взгляды были прикованы к экрану монитора. Это была платформа размером примерно два на два метра, вернее, дно древнего колодца. Там не было ни воды, ни ртути, ни золотых или серебряных сокровищ — только плоская, похожая на нефрит поверхность.

Нефрит прозрачен, поэтому залегающие под поверхностью лианы видны очень хорошо.

Её полный комплект золотых доспехов не нуждается в дальнейшем описании. Прежде чем мы успели дать какие-либо указания, Йелан уже приказала рабочим переместить железный ящик к голове Тенги.

"Она дышит! О Боже! Она дышит..."

Чейни закричал, подняв руки и размахивая ими в воздухе, словно только так он мог выразить свое волнение в тот момент.

Я испытывал не просто волнение, а скорее замешательство.

Тэнцзя закрыла глаза, выражение её лица было безмятежным, дыхание ровным, казалось, она находилась в глубоком сне. Можно было сделать вывод, что кислорода на дне колодца было в избытке, а поверхность нефритового гроба, должно быть, имела множество скрытых вентиляционных отверстий, позволяющих ей комфортно отдыхать.

Движимые любопытством, солдаты столпились за монитором, возбужденно издавая звуки «цк-цк».

Это предельно простой процесс. Мне нужно всего лишь спуститься в колодец, открыть нефритовый гроб, вынуть Тэнцзя и вернуться в гробницу — и всё будет готово.

Елан все еще бормотал: «Глубина уменьшилась на двадцать метров за двадцать четыре часа. Что это значит? Что это значит?»

Никто не обратил внимания на этот глубокий вопрос; все были в бешеном восторге от тайны, которая вот-вот должна была раскрыться.

В наушнике раздался спокойный голос хирурга: «Ветер, можно начинать?»

Я медленно застегнула молнию на воротнике и громко ответила: «Хорошо».

Часть 4: Битва между небом и человеком

— Глава 9 — Красота в нефритовом гробу —

Я в последний раз взглянул на Фудзику на экране, затем подошел к колодцу и шагнул в железный ящик, который рабочие быстро доставали.

Штатив шатался, а железный ящик раскачивался из стороны в сторону, несколько раз ударяясь о стенку колодца с громким лязгом.

Елань стояла у колодца, нервничая, и спросила: «Господин Фэн, следует ли нам предпринять какие-либо дальнейшие приготовления?»

Египтяне всегда восхищались пирамидами, поэтому их поразило, что они вдруг увидели, как человек с Востока, вроде меня, спокойно забрел вглубь древнего колодца.

Я похлопал по мощному фонарику в руке, улыбнулся и покачал головой.

Специально разработанный для расхищения гробниц ящик с инструментами стоял прямо у моих ног; этой подготовки было более чем достаточно. Более того, когда я подавал сигнал бедствия, Елан и остальные могли быстро поднять железный ящик на землю в течение минуты. Что касается огнестрельного оружия и боеприпасов, мне не нужно было ничего носить. По сравнению с этим теоретически «загадочным оружием», любое огнестрельное оружие, используемое землянами, было не более чем детскими игрушками.

Йеран поднял правую руку, сделав жест "готовность".

Я намеренно избегала смотреть на Сурена и Тину, хотя знала, что обе они были полны беспокойства и тревоги. Конечно, всё, что происходило под землёй, находилось под пристальным наблюдением скальпеля и Натуры.

«Начинайте…» Рука Елана опустилась, лебедка повернулась, и железный ящик медленно опустился.

Глубина в 180 метров считается чрезвычайно большой, даже для поверхностных скважин. Воздух на дне скважины, несомненно, разрежен, поэтому необходимы кислородные установки, не говоря уже о глубине внутри египетской пирамиды, которой тысячи лет. Так какие же невероятные приключения пережил Тенга, чтобы внезапно преодолеть все препятствия и добраться сюда?

Я всё больше убеждаюсь, что внутри пирамид происходит что-то неладное — например, предыдущие попытки расхитить гробницы десятки раз терпели неудачу, не сумев пробить стены, независимо от того, какое оборудование они использовали. Но когда они добрались до дрели доктора Танга, они просто увеличили длину сверла и легко открыли проход.

Поэтому я считаю, что «призрак» постоянно сопротивлялся вторжению внешних сил, именно поэтому он всегда защищал неприступную структуру пирамиды. Если задуматься, почему же «призрак» прекратил сопротивление и позволил нам прорваться? Было ли это смиренным поражением или стратегическим отступлением, чтобы заманить врага глубже на свою территорию?

Царство мысли не знает границ, и в тот миг мне вспомнилась Тан Синь, которая внезапно ушла из жизни.

Она пришла за «Тысячелетним трупным червем», а теперь спешно уходит. Единственное объяснение тому — «Тысячелетний трупный червь» был лишь прикрытием, а её истинным намерением были священные тексты, находившиеся в руках Гу Е. Успешно украв тексты, тигрица, естественно, быстро отступит, не желая больше задерживаться с этими египетскими солдатами.

«Тигр мертв?» Мой ответ всегда был отрицательным. Даже если физические характеристики трупа очень похожи на характеристики тигра, я не поверю этому легкомысленно.

Лу Цзяцань — не обычный человек, и Верховный Жрец уполномочил его наносить безжалостные удары, если Тан Синь выявит хотя бы малейшую слабость. Мне очень интересно противостояние этих двоих, потому что имя Лу Цзяцаня уже распространилось по всей Европе и Северной Америке, сделав его непобедимым врагом для террористов, нацеленных на президента США по всему миру — тем не менее, я бы отдал предпочтение Тан Синю. Часто самые страшные враги скрываются в тени, заставая всех врасплох.

Железный ящик слегка покачивался и ударялся о боковую стену. При свете я отчетливо видела беспорядочно разбросанные по четырем каменным стенам красные талисманы. Увидев их вживую, я поняла, что они действительно напоминают развевающиеся рукава актера на сцене — невероятно длинные и гибкие, свободно и бесконечно двигающиеся.

«Брат Фэн, как дела?» — обеспокоенный голос Сурена раздался в наушнике.

Немного подумав, я спросил, слово в слово: «Сурлен, помнишь, что я тебе рассказывал о красном языке чудовища?» Говоря это, я протянул правую руку, чтобы коснуться каменной стены. Конечно же, на мне были специальные перчатки, защищающие от радиации, сплетенные из асбеста и свинцовой проволоки.

«Я помню», — проницательно ответил Сурен, но не упомянул «водяные рукава», намеренно стараясь остаться незамеченным Тиной и остальными.

«Итак, то, что я вижу сейчас, похоже на аналогию, которую я использовал в прошлый раз. Что вы думаете?» Водяные рукава — это уникальный продукт китайской культуры, и я не могу представить никакой необходимой связи между египетскими гробницами и водяными рукавами.

Пока мы разговаривали, стальной трос продолжал спускаться вниз, и ряды красных рун, одни смелые и мощные, другие изящные и ловкие, летали и танцевали, ослепляя меня.

Древнеегипетские настенные росписи преимущественно выполнены в земляно-желтом цвете, изредка с вкраплениями золота, но в целом создают впечатление слегка грязноватого, землистого оттенка. Однако эти красные символы совершенно иные. С первого взгляда они, кажется, пробуждают волну страсти, заставляя танцевать, подобно стройной танцовщице в красных и красочных одеждах, свободно и безудержно порхающей по земляно-желтому пейзажу.

"Хе-хе..." — Сурен горько усмехнулся, вероятно, потеряв дар речи.

«Конечно, я думаю, все тайны небес скрыты в «Писании о синем небе и желтых источниках». Самая неотложная задача — заставить Гу Е раскрыть тайны, содержащиеся в этом писании». Где бы ни находилось сейчас это писание, Гу Е когда-то был одним из его хранителей, поэтому, конечно, он помнит главы, которые его больше всего интересуют.

Тина вмешалась: «Я как можно скорее окажу давление на Тани в официальном порядке, чтобы она постаралась как можно скорее получить эти документы».

Проблема, о которой думаю я, наверняка волнует и Тину. Поскольку она уже так давно не может даже взять в долг Священное Писание, очевидно, что с Танино не так-то просто иметь дело.

После того как железный ящик опустился на глубину более 100 метров, Сурен почти каждые полминуты спрашивал меня о качестве воздуха.

Я по-прежнему не пользовался кислородным баллоном, потому что не чувствовал боли от кислородного голодания. Это натолкнуло меня на другой вопрос: «Может ли существовать устройство для воздухообмена, соединяющее меня с внешним миром на такой большой глубине колодца? Чтобы я мог получать свежий воздух в любое время и в любом месте?»

Красные руны на каменной стене становились все крупнее и крупнее, многие штрихи превышали два метра в высоту, словно человек, написавший руны, держал в руках невероятно длинную кисть и мог с легкостью выписывать такие огромные символы.

Увидев ряд соединенных между собой круглых символов, я невольно вспомнил название «Танец радужных перьев». Я бесчисленное количество раз видел актеров на сцене, совершающих такие волнообразные движения своими развевающимися рукавами, только тогда рукава были белыми, а вся стена из символов — красной.

На расстоянии 120 метров я включил свой мощный фонарик, луч которого устремился ко дну колодца. Нефритовый гроб отражал холодный, леденящий свет, и по мере изменения угла луча золотые доспехи Тэнцзя сверкали в темноте.

Затем послышался громкий вопрос Елана: «Господин Фэн, вы чувствуете, что нефритовый гроб уже совсем близко?»

Действительно, судя по расстоянию, в данный момент я нахожусь не более чем в тридцати метрах от этого нефритового гроба.

"Да, примерно в тридцати метрах. Что случилось? Что-то не так?"

Елан в отчаянии воскликнул: «Проведенное нами исследование показало глубину 160 метров от устья скважины до нефритового гроба. Теперь же, похоже, глубина увеличится до 150 метров — это значит, что нефритовый гроб автоматически поднялся на 10 метров всего за несколько минут. Как объяснить это необъяснимое явление?»

Прежде чем я успел ответить, Тина быстро вмешалась: «Отлично! Господин Фэн, почему бы не использовать гениальный древний китайский метод «отметки лодки, чтобы найти меч»? Сделайте четкие масштабные отметки на дне колодца, и если нефритовый гроб действительно поднимется, то…»

Она снова выругалась по-английски, потому что эта теория «восхождения» просто не работала.

Если бы нефритовый гроб мог автоматически подниматься без ограничений, никому не нужно было бы спускаться в колодец, чтобы спасать людей. Они могли бы просто подождать, пока он поднимется до уровня отверстия колодца, а затем протянуть руку, чтобы вытащить Тэнцзя. Разве это не было бы гораздо удобнее?

Елан беспомощно вздохнула: «Имея в качестве доказательства стальной трос, я бы не посмела позволить кому-то намеренно перерезать десять метров кабеля, не так ли?»

Минуту спустя железный ящик все еще находился более чем в двух метрах от нефритового гроба. Я приказал Елан остановить лебедку.

«Как дела? Как дела?..» — тревожно спрашивал Сурен.

На многие вопросы могут ответить только те, кто побывал там лично. Например, что касается вопроса о высоте, я обнаружил, что многие красные линии резко обрываются на стыке нефритового гроба и каменной стены, что должно полностью доказать, что нефритовый гроб был перемещен после написания заклинания, тем самым скрыв его смысл.

Когда мы в прошлый раз опускали камеру для исследования, мы думали, что нефритовый гроб находится на дне древнего колодца. Теперь, похоже, этот вывод может оказаться неверным.

Находясь так близко, я смотрел на Тэнцзя, мирно лежащего в каменном гробу, с руками, свисающими вдоль тела, в странных золотых доспехах; он выглядел как реквизит из старинного костюмированного фильма, с его скованными движениями.

Сурен тихо спросила: «Она… она действительно еще жива?»

Прежде чем ее голос затих, Чейни высокомерно крикнула: «Ветер, открой крышку и покажи нам эти прекрасные золотые доспехи! Быстрее, открой крышку!»

Люди в гробнице подняли шум, словно передо мной стояла дверь сокровищницы, которая откроется одним движением.

«Конечно, нет никаких сомнений, что она дышит, и у нее спокойное лицо».

«Брат Фэн, разве это не то же самое, что дракон?»

Меня невольно пробрала дрожь. И действительно, когда дракон выскочил из каменной стены, он улыбался, от него сильно пахло алкоголем, и он крепко спал.

«Что бы ни случилось, давайте сначала вытащим её!» Я схватился за край железного ящика и медленно повис на его внешней стенке. Затем я приказал Елан медленно опустить железный ящик, пока мои ноги не окажутся прочно на нефритовом гробу.

В наушниках раздались радостные возгласы, и все вздохнули с облегчением, потому что ситуация всё ещё оставалась неопределённой.

Нефритовый гроб под моими ногами был невероятно прочным, создавая ощущение «наконец-то приземлившегося», поэтому я отпустил металлический ящик. Наушники мгновенно замолчали; вероятно, все внимательно наблюдали за мной на экране монитора.