Hungersnot

Kapitel 260

Голос звучал не от Альфы, Тан Синя, Тигра или Гу Цинчэна, а от старого, унылого мужчины.

«Кто это? Кто говорит?» Даже своим слухом я не мог определить, откуда доносится голос. Затем слова старика превратились в потрескивающий радиосигнал; я понял, что это он говорит, но не мог разобрать ни слова.

Я повернулся и осмотрел каждый уголок двора, но ничего не нашел.

"Энергия..." — раздался девичий голос, но понять удалось только эти два слова; остальное было просто быстрым, искаженным электронным шумом.

«Энергия…» — раздался голос другого мужчины, и слово «энергия» всё чаще появлялось в их разговоре, произносимое исключительно на китайском языке. Легко было представить, что их разговор вращается вокруг «энергии», и в их голосах слышалась едва сдерживаемая радость.

Альфа находился в ста шагах от меня, у пролома в стене двора, и из-за кружащегося снега он не мог расслышать мои крики, поэтому я просто перестал пытаться с ним общаться.

«Неужели звук доносился из земных жил?» Я подавил сильное желание спуститься в глубокий колодец, чтобы выяснить это самому, вышел из двора, звук исчез, и мои уши снова затихли.

Здесь павильоны имеют три разные формы: треугольную, квадратную и пятиугольную, все они смешаны. Их высота составляет всего около пятнадцати метров, что точно соответствует размеру трехэтажного здания. Конечно, строительные материалы по-прежнему представляют собой синий кирпич и серую черепицу, а сами павильоны разделены на две части, левую и правую, главной дорогой под землей.

Странная структура, созданная Альфой, весьма загадочна. На мой взгляд, он хотел не просто «запечатать», а намеренно оставил множество прямых каналов во время запечатывания, сформировав бесчисленные секретные проходы, которые могли бы использоваться для связи между запечатывающим и запечатанным.

Запечатанный человек, должно быть, враг. Зачем ему общаться со своим врагом? Такое «невысказанное, но в конечном итоге вредное» соглашение отвергли бы почти все мастера фэн-шуй, однако оно оказывается в его руках. Что это означает?

Больше всего меня удивляет, что кристаллы обладают таинственными способностями отгонять зло, подавлять злых духов, изгонять демонов и уничтожать чудовищ. У него десятки тысяч кристаллов, достаточно, чтобы построить колодец, и тем не менее он отказывается выделить часть из них в качестве вспомогательной энергии для формации Цимэнь. Это просто недопустимо.

«Господин Фэн, куда вы направляетесь? Я вас провожу». Тан Синь грациозно спустилась с крыши слева, держа в руках хрустальную бутылку, наполненную кристаллами.

На её лице сияла яркая и нежная улыбка, такое выражение, о котором тигр мечтал, но никогда не мог увидеть. Из благородной, отстранённой, одинокой и замкнутой ледяной феи она превратилась в очаровательную, нежную и скромную молодую леди — казалось, она с лёгкостью сменила роль, полностью отбросив прежнюю Тан Синь, не оставив и следа.

«Я хочу дойти до конца этой дороги». Я улыбнулся и кивнул в знак благодарности, отбросив все отвлекающие мысли и снова сосредоточившись на своем нынешнем затруднительном положении. Было жаль, что тигр не смог спасти Тан Синя, но если бы я застрял здесь и упустил возможность спасти Су Луня, моя судьба была бы в тысячу раз трагичнее, чем у тигра.

Единственное преимущество мира без времени в том, что не нужно беспокоиться о темноте или бесконечном цикле «завтра, и завтра, и завтра». Я ускорил шаг, проходя мимо рядов треугольных, квадратных и пятиугольных зданий, сосредоточенно двигаясь вперед.

«Господин Фэн, мне нужно кое-что вам сказать — если мисс Сурен действительно войдет в «Азиатскую машину», никто не сможет ее спасти. Мы не сможем туда попасть; первоначальный путь полностью заблокирован». После долгого молчания Тан Синь наконец заговорила.

"О?" — небрежно ответила я, немного замедлив шаг.

Впереди дорога плавно перешла в отчётливый спуск, причём фундаменты зданий по обеим сторонам поднимались по мере понижения рельефа, сохраняя ту же высоту, что и крыши других построек. Серые здания, белоснежный снег и тускло-жёлтое небо угнетали меня.

Тан Синь глубоко вздохнул: «Эта дорога ведет к «Азиатской шестерне», расстояние по прямой составляет девять километров. Если вы используете свои навыки легкости на пределе возможностей, то доберетесь туда всего за двадцать минут. Он сказал, что это ядро Земли, где энергия, генерируемая вращением шестерни, передается на землю, поддерживая фундаментальные элементы для существования человека. Господин Фэн, какой элемент является самым важным для выживания человека?»

Я посмотрел в конец дороги, немного подумал и тут же ответил: «Вы говорите о гравитации или о „притяжении Земли“?»

Согласно теории, изложенной в книге «Геоцентрическая теория» известного американского учёного-астронавта Карантидо, утверждение о том, что «кислород — самое важное для человека», серьёзно преувеличено, и что гравитация является ключом к существованию человека и даже самой Земли. Как абсолютный технический авторитет в НАСА, каждое его слово заслуживает серьёзного внимания со стороны учёных всего мира.

Тан Синь улыбнулась, на ее щеках появились очаровательные ямочки: «Да, господин Фэн — начитанный и эрудированный человек; иначе тигр не отзывался бы о вас так высоко».

От царской пирамиды в египетской пустыне до подводной гробницы храма Фукудзи на Хоккайдо я сильно повзрослел. Когда у меня возникают сомнения, я не спешу искать ответы и не обращаюсь за помощью к другим вслепую при первой же возможности.

Что же такое «Азиатская шестерня»? Действительно ли это, как утверждают учитель Су Луня, Горо Канан, и другие, элемент, поддерживающий мир в азиатском регионе? Очевидно, этот ответ слишком идеалистичен и может представлять интерес лишь для исследователей в области астрологии в качестве темы для обсуждения и теоретического обоснования.

Неужели это в конце дороги? Я подсознательно обернулся и посмотрел на пустой двор, который расплылся перед моими глазами.

Альфа так и не появился снова, но я надеюсь, что он сам объяснит ситуацию с «азиатским снаряжением», а не просто перескажет все, что рассказал Тан Синь.

«Господин Фэн, что вы ищете? Он сказал, что у нас будет возможность сесть и поговорить, но сейчас времени очень мало, и нам нужно отложить некоторые неважные и утомительные детали. Давайте сначала посмотрим на запечатанную дверь, хорошо?» Тан Синь осторожно держала хрустальную бутылку, ее улыбка постепенно исчезала.

Выражение её лица было спокойным и умиротворённым, лишь в нём промелькнула нотка грусти после внезапного осознания всего произошедшего.

«Мисс Тан, что вам сказал Альфа?» Я опасалась, что ей промыли мозги Воин с Квадратными Глазами, и она может совершить что-нибудь возмутительное. У тех, кто не принадлежит к нашему роду, наверняка другие сердца; секреты, которые он тщательно скрывал, могут оказаться не самыми лучшими для землян.

«Сказать? Зачем „сказать“? Он словно общается с тобой через „голос своего сердца“. Все общение занимает всего секунду или полсекунды. Я знаю, о чем он думает, и он понимает все, что у меня на душе», — бесцеремонно ответила Тан Синь, на ее лице снова появилась милая и довольная улыбка.

В ее волосах и на одежде больше не было ядовитых насекомых. Она полностью преобразилась, став другим человеком — трансформация, которую никто в мире боевых искусств не смел себе представить.

Я молча улыбнулась, показывая, что понимаю. Никто не может объяснить дела сердечные. Люди, которым действительно суждено быть вместе, часто оказываются предназначены друг для друга с первого взгляда.

Пройдя примерно километр, местность резко понизилась почти на двадцать метров, и серые павильоны, возвышающиеся по обеим сторонам, создавали ощущение угнетения, словно мы шли через первобытный лес, где никогда не восходит солнце. Вид на дворец Эпанг сверху — это совершенно иное впечатление, чем сам вход в здание. Достигнув этой точки, я уже осознал гениальность тактики Альфа, использовавшего это построение.

Замена элемента «дерева» в «Восточном лесу Цзя И» на высотные здания приводит к тому, что кирпичные и черепичные конструкции лишены жизненной силы и не могут служить вечно. Более того, три разных стиля небольших зданий расположены хаотично и нерегулярно, что легко может запутать людей и заставить их сбиться с пути.

Внезапно вдали появилась огромная скальная стена синего цвета, резко преградившая путь.

«Господин Фэн, это единственный вход в „Азиатское снаряжение“», — Тан Синь указал на неприметный квадратный вход у подножия скальной стены. Издалека он выглядел как небольшая дыра, около двух метров в длину и ширину. Дорога резко сужалась у скальной стены и вела прямо в эту дыру.

Я глубоко вздохнула, вскочила и быстро зашагала по снегу.

«Господин Фэн, подождите меня! Запечатанные ворота находятся внутри входа в пещеру. Будьте осторожны, это опасно!» — тревожно крикнул Тан Синь, следуя за ним по пятам.

Две минуты спустя я стоял перед темным входом в пещеру. Каменная стена была очень гладкой, а высеченное в ней отверстие — исключительно точным, словно его тщательно высек мастер, с гладкостью, не уступающей готовой бетонной модели.

«Неужели Альфа использовал эту странную дыру, чтобы запечатать врага? Враг был очень заинтересован в «Азиатском снаряжении», и поэтому попался на эту удочку? Тогда как Сурен оказался на другой стороне? Может быть, это была «техника пробития стен» даосов Маошань?» Я погладил холодную каменную стену, и в моей голове возникало все больше случайных и удивительных идей, но я не произнес ни слова, держа их при себе.

«Сделай сто шагов вперед, и ты дойдешь до запечатанных ворот». Тан Синь горько усмехнулся, чувствуя себя беспомощным.

Я задала лишь один вопрос, который, казалось, совершенно не имел отношения к нашей нынешней ситуации: «Г-жа Тан, сколько энергии осталось у Альфы по сравнению с тем, что было раньше?»

В метафизике Инь-Ян, когда энергия запечатывающего превосходит энергию противника, он может делать все, что захочет, запечатывая и заключая в тюрьму побежденных противников в любой форме и на любой период времени. Более того, он может снять эти печати в любой момент, например, когда почувствует, что противник потерпел поражение и нет необходимости продолжать его заключение.

Если после запечатывания энергия заклинателя внезапно значительно снижается, то он больше не сможет снять печать и сможет лишь ждать, пока собственная энергия запечатанного человека увеличится и он сможет преодолеть ограничение.

Я подозреваю, что после того, как Альфа запечатал противника, его энергия была повреждена, и он потерял контроль над запечатывающими вратами, не говоря уже о способности уничтожить противника в любой момент. Судя по его словам, я могу предположить, что он, скорее всего, потерял контроль над дворцом Эпанг и был вынужден отступить к входу в пещеру на каменной стене.

«Один из тысячи — это самая оптимистичная оценка. Вы угадали, ситуация в печати действительно вышла из-под контроля. Причина этого странного изменения в том, что кто-то изменил законы движения Земли, ускорив их в пять-двадцать раз. В процессе сопротивления этому ускорению его собственная энергетическая система была сильно истощена, пока необъяснимым образом не рухнула. Эти кристаллы были источником его попыток собрать энергию, но с очень небольшим успехом».

Выражение лица Тан Синь было полно недоумения. Она не понимала, что значит «ускорение вращения Земли», а я уже смутно догадывался.

Находясь в египетской пустыне, бог Туркам упомянул, что после приземления своего летательного аппарата, чтобы быстро перенести время в эпоху «Большой семерки» в 2007 году, он намеренно потратил собственную энергию на ускорение вращения Земли.

Теперь его прошлые работы пересекаются с утверждениями Альфы, что объясняет странное явление исчезновения энергии, наблюдаемое у последнего.

«Я войду, а ты пока оставайся здесь». Я опустил голову и вошел в пещеру.

Если впереди меня ждут неизвестные опасности, я надеюсь встретить их в одиночку. Независимо от того, влюбится ли Тан Синь в Тигра, в конце концов, они были друзьями, которые вместе прошли через многое.

«Нет, я должна быть с тобой, он так сказал». Тан Синь без колебаний последовала за ним, подняв хрустальную бутылку. Свет от хрусталя просвечивал сквозь нее, чистый и искрящийся, полностью заменяя собой мощный фонарик, которым она обычно пользовалась.

Несмотря на то, что вход высечен в скале, каркас стены пещеры выглядит так, будто его изготовил специалист по бетону: гладкая и чистая поверхность без шероховатостей и складок.

У меня есть некоторые сомнения: если период самоизоляции Альфы пришелся на династию Цинь, то лично ли он построил каждый кирпич и черепицу в последующих зданиях? В противном случае, как только мастера, выполнявшие работу, покинули долину, ему больше нечего было бы хранить в секрете, потому что в мире полно невероятно скучающих людей, которые с удовольствием раскрыли бы несколько ценных секретов и распространили бы их по всему миру.

Часть вторая: Азиатские механизмы, Глава первая: Запечатанные ворота

Стены пещеры не излучают свет, и несколько раз, когда я прикладывал к ним ладони, я чувствовал лишь волны пронизывающего холода. Ее размеры оставались неизменными, как и у бомбоубежищ, построенных под землей на острове Гонконг.

Тан Синь быстро преодолела сто ступенек, и когда перед ней появилась сверкающая серебряная металлическая дверь, она внезапно остановилась.

«Господин Фэн, что-то… очень странное происходит. Мне постоянно кажется, что эта дверь живёт своей собственной жизнью, словно может сдвинуться с места в любой момент. Я даже чувствую, как она дышит, образуя огромную целостную конструкцию с окружающими каменными стенами, а вход, в котором мы находимся, похож на зияющую пасть доисторического гиганта…»

Она высоко подняла хрустальную бутылку, и ореол, отражающийся от металлической двери, мерцал и танцевал, рисуя один сверкающий круг за другим.

Я сделал ещё несколько шагов вперёд, приближаясь к двери. Самым сильным ощущением был пронизывающий холод, давивший со всех сторон; суставы в локтях, коленях и лодыжках казались жёсткими и неподвижными. Я приблизительно оценил температуру внутри пещеры примерно в -15 градусов Цельсия, что эквивалентно условиям среднего по размеру холодильного склада, работающего на полную мощность.

«Альфа уже уверена, что не сможет открыть эту дверь?» Я не хотел оказывать на Тан Синя дополнительное давление, потому что тоже чувствовал необычную природу этой металлической двери.

«Да, метод, который он использовал для создания Запечатанных Врат, был точно таким же, как и для «Камня Убийцы Драконов» в древней гробнице — был только вход, возврата не было. Поэтому, если бы чья-то собственная энергия не могла поднять Камень Убийцы Драконов, другие методы, такие как взрыв или бурение, были бы бесполезны. Его толщина составляет пятнадцать метров, площадь поверхности — девять квадратных метров, а состоит он из четырех элементов: железа, меди, золота и серебра, каждый из которых составляет четверть. Как вы можете себе представить, его общий вес — это невероятно ужасающая астрономическая цифра…»

Тон Тан Синя был очень твердым. В конце концов, с точки зрения землян, переместить огромный металлический блок общим объемом 135 кубических метров по ровной поверхности и так очень сложно, не говоря уже о узкой и длинной пещере.

«Значит, этот путь полностью заблокирован, если только…» Она подошла ко мне ближе, прижав хрустальную бутылку к двери и внимательно осматривая место соприкосновения металлической двери со стеной пещеры.

«Если только что? Вы имеете в виду, что запечатанное однажды само по себе освободится?» Это моя интуиция, всегда точная, никогда не ошибается.

Тан Синь криво усмехнулся: «Господин Фэн, эксперты всегда приходят к одному и тому же выводу, используя разные подходы. Вы тоже так считаете?»

Металлическая дверь идеально вписана в каменную стену, прилегая настолько плотно, что это поразило бы даже лучших архитекторов, словно эти две разные постройки выросли вместе из своего первозданного состояния.

«Мои мысли несколько отличаются от ваших — когда Альфа потерял контроль над запечатанными вратами, праведники и злодеи восстали и пали, но несомненно одно: при определённых условиях и в течение определённого времени общее количество энергии остаётся постоянным. Он потерял энергию, так кто же её получил? Если эта свободная энергия достанется запечатанному, возможно, в следующий раз он добровольно откроет врата и пригласит нас войти».

Я вытянул ладони и прижал их к металлической двери, представив ее как кусок льда, который можно держать в ладони. Я направил всю свою внутреннюю силу в мощный теплый поток, направив его в дверной проем.

Тан Синь подняла бровь, в ее глазах мелькнуло удивление: «Господин Фэн, вы шутите?»

На этот раз выражение её лица было чистым, как у юной девушки в расцвете сил. Возможно, именно такой должна быть истинная сущность молодых девушек, а не бандитские разборки, интриги и предательства мира боевых искусств. С другой стороны, Тан Синь в таком виде вряд ли стала бы многообещающей лидершей нового поколения клана Тан, подававшей такие надежды после ухода из секты.

«Я просто пошутил. Вам не кажется, что наш разговор слишком пессимистичен? На самом деле, последние американские исследования в области сноса можно охарактеризовать как «неразрушимые». Даже полностью взорвать эту каменную стену и переместить её не составит труда. Видите ли, если дать время, то нет невыполнимых задач».

Она и не подозревала, что Гу Цинчэн был могущественным союзником прямо на вершине скалы.

С самого начала и до конца я всегда высоко ценил способности Гу Цинчэн. Она с легкостью может мобилизовать большую группу людей для экспедиции в горы, а также руководит такими опытными специалистами, как дядя Вэй. Это выходит за рамки возможностей антиквара, ученого или музыканта.

Смерть дяди Вэя нисколько ее не огорчила; наоборот, она лишь укрепила ее решимость и непоколебимость.

Я думаю, что основные силы, которыми она управляет, еще не полностью раскрылись. Помимо дяди Вэя и почти полностью уничтоженной группы, должен быть кто-то еще. Я не могу представить ее личность, поэтому пока нам остается только ждать и смотреть. Конечно, я надеюсь, что мы не станем противниками в этой борьбе за интересы, и никогда ими не станем.

«Когда человек умирает, его слова добрые; когда птица вот-вот погибнет, её песня печальна». Тан Синь нахмурилась, в её голосе читалась печаль, намного превосходящая её возраст.

Глубокий холод, исходивший от металлической двери, только усиливался. Я медленно отдернул ладони, и, переступая с ноги на ногу, внезапно почувствовал на гладкой земле несколько бороздок разной глубины.

«Госпожа Тан, я не понимаю, что вы имеете в виду. Что вы подразумеваете под этими словами?» Я не стала сразу приседать, чтобы рассмотреть подробнее. Вместо этого я незаметно провела пальцами ног по какой-то выемке и быстро определила, что это иероглиф «天» (tian, что означает «небо»), написанный крупным и выразительным почерком.

«Я вот-вот умру, разве это не самое подходящее описание?» Она повернулась на полпути, хрустальная бутылка свисала до пояса, ее тусклый свет рассеивался по земле.

«Что? Я всё ещё не понимаю. Не могли бы вы объяснить подробнее?» Я намеренно затянул разговор, чтобы отвлечь её внимание, и искоса взглянул вниз. И действительно, там был иероглиф «天» (tian, что означает небо), написанный обычным шрифтом в стиле Янь, размером примерно с модный журнал, с чертами толщиной с указательный палец крепкого мужчины.

Я сделал полшага назад, и под моей ногой обнаружился еще один иероглиф "到".

«Король расхитителей гробниц, Ян Тянь, прибыл!» Эти восемь слов, когда-то высеченные в подводном туннеле, сразу пришли мне на ум. У меня перехватило дыхание, и я с трудом сдержал крик, который вот-вот должен был вырваться наружу. Следующее слово было растоптано ногой Тан Синь, хотя она этого и не заметила.

«Господин Фэн, я родился с воспоминаниями, и эти воспоминания связаны со смертью человека и уничтожением планеты. Вы первый, кто услышал эту историю. Интересно, не заинтересует ли вас она?»

Ее внимание было сосредоточено на воспоминаниях, глаза смотрели пустым, безжизненным взглядом вперед.

«Конечно, но прежде чем мы перейдем к деталям, пожалуйста, немного отступите. Я хочу ударить по двери с силой Ваджры и посмотреть, изменится ли что-нибудь. Как вы сказали, если это дверь с духом, она определенно будет вести себя необычно, если ее силой взломать».

Я отступил в сторону, естественно, загородив ей обзор. Когда она послушно отступила назад, на земле действительно отобразился иероглиф «此» (это).

«Господин Фэн, ваши навыки боевых искусств ничем не лучше, чем у Альфы. Не причиняйте себе вреда бессмысленными попытками». Тан Синь была уже в двадцати шагах от него, её призрачная фигура, словно фантом, освещалась светом кристалла. Её происхождение, «рождённое с воспоминаниями», действительно было очень привлекательным, но по сравнению со словами её старшего брата Ян Тяня это казалось незначительным.

Почерк был расположен в две вертикальные строки. Слева находились три иероглифа «天到此» (Небеса пришли сюда), а справа — соответствующие три иероглифа «墓之王» (Царь Гробницы). Вместе они представляли собой две фразы, которые он оставил в подводном туннеле в прошлый раз. Однако первые два иероглифа, «杨» (Ян) и «盗» (Дао), исчезли.

Судя по небольшому расстоянию между иероглифами «天» (небо) и «墓» (гробница) и металлической дверью, эти два иероглифа были зажаты под дверью.

Почерк, несомненно, принадлежит старшему брату, так почему же он застрял под металлической дверью? По словам Альфы, запечатанная дверь была создана во времена династии Цинь, и чудовище за ней оказалось в ловушке именно тогда.

Я легонько постучал себя по лбу, и меня внезапно осенило: после того, как мой старший брат оставил сообщение, дверь сдвинулась наружу, поэтому два верхних символа оказались закрыты. В таком случае, монстр уже обладал силой, чтобы сдвинуть металлическую дверь. Хотя каждый толчок был коротким, со временем он в конце концов полностью распахнет дверь и вырвется наружу.

В этом мире нет ничего абсолютно невозможного. Хотя Тан Синь неоднократно подчеркивал размеры и вес металлической двери, кризис действительно произошел.

Я опустился, твердо поставил ноги на землю и принял устойчивую всадническую стойку. После полуминутной медитации с закрытыми глазами я внезапно с мягким «плюхом» ударил обеими ладонями по двери.

Металл — лучший проводник. В тот момент, когда я почувствовал холод в ладони, я направил свою внутреннюю энергию, пропустив её через грудь, плечи и локти, и, используя мягкую, но мощную технику «Три волны у Драконьих ворот», обрушил всю свою силу на ворота. В моём сознании эта необузданная внутренняя энергия превратилась в быстро дрожащую, змеевидную стрелу, которая вонзилась и мгновенно пробила пятнадцать метров.

«Там… человек, нет, чудовище! Он стоит за дверью…»

Я был слегка удивлен, но быстро успокоился. Я провел языком по передним зубам, сделав небольшой надрез, и воздух наполнился запахом крови. «Техника распада» всегда оказывала мне необходимую помощь в решающие моменты. Сила, прорвавшая внутреннюю стенку металлической двери, внезапно увеличилась в десять раз, обрушившись на монстра подобно буре.

Металлическая дверь издавала оглушительный "гул", словно камень размером с мельничный жернов, упавший в стометровый колодец, эхо которого разносилось бесконечно.

Ударная волна подбросила чудовище в воздух, но его тело тут же начало вращаться, словно спицы зонта, внезапно раскрывшиеся после потери клеенки. Мое шестое чувство подсказывало: у него было шесть рук и массивное, внушительное телосложение.

Может быть, это тот самый «Демон Иллюзий» из «Записной книжки Тины»? Шесть рук, точно как у мутировавшего Тан Цина, неужели он — главный зачинщик марионеток? Слишком много неожиданностей не позволило мне сосредоточиться ни на чем другом. Сила, подобная приливу реки Цяньтан, обрушилась вниз, монстр, отдышавшись, предпринял решительную контратаку.