Luzhou-Mond

Kapitel 28

Une voix soudain devenue urgente : « Qui... qui êtes-vous ?! »

Shang Shaozhang laissa échapper un petit rire : « Vous… êtes ceux qui achètent des vies, et moi, je suis celui qui tue ! »

Les mots «

le meurtrier

» sortirent doucement des longues lèvres de Shang Shao, d'un ton si désinvolte qu'on aurait dit qu'il flânait dans un paysage pittoresque. Pourtant, à ces mots, un frisson glacial parcourut l'âme.

Un long silence régna à l'extérieur du wagon, puis finalement une voix rauque et monocorde retentit : « Vous êtes...? »

« Moi ?... Vous ne me l'avez pas dit ? Bien sûr que je suis le cocher ! » Le rire du jeune maître Shang était détendu et insouciant : « Vous n'avez pas vu que je tiens un fouet ? »

La voix âpre semblait être celle du chef de tous ceux qui étaient dehors. Sa voix monocorde résonna de nouveau

: «

Rendre service aux autres, c’est se rendre service à soi-même. Nous ne faisons que notre travail. Nous ne vous en avons jamais voulu, alors pourquoi vous mêler de cette histoire

? Laissez-nous nous occuper de cette personne. Notre chef vous récompensera généreusement

!

»

senior?

Cette personne a l'air plus âgée que Shang Shaozhang, et pourtant il appelle Shang Shaozhang « aîné » ?!

En entendant cela depuis la calèche, je pestai intérieurement. Je fis rapidement signe à Yun Yiyang de s'allonger doucement à l'intérieur, puis je me dirigeai peu à peu vers la porte, m'abaissant et soulevant délicatement un coin du rideau du bout du petit doigt gauche, scrutant attentivement l'extérieur.

La calèche était garée à flanc de colline, et sept silhouettes en robes grises se détachaient indistinctement devant elle, disposées en demi-cercle. Le style et la couleur de leurs robes grises étaient identiques à ceux des assassins qui avaient tenté de me tuer dix jours auparavant. Il semblait qu'il s'agissait également d'hommes de «

Gentle

».

Shang Shaochang dit nonchalamment : « Il semblerait… que vous ayez déjà compris qui je suis, et vous essayez encore de négocier avec moi. Mais ce que vous dites est logique ; je ne peux pas vraiment protéger ces deux personnes dans la voiture. Alors, autant vous rendre service et vous donner ce gamin inutile… »

J'écoutais attentivement, les sourcils froncés, quand j'entendis le jeune maître Shang dire : « Donnez-vous donc ce gamin inutile ! » Choqué, j'allais répondre quand soudain, un engourdissement me transperça les reins et me laissa sans voix. Mon corps s'affaissa involontairement dans la calèche. En regardant Yun Yiyang, je voyais avec stupeur un fouet surgir de derrière le jeune maître Shang. L'extrémité du fouet semblait dotée d'yeux et s'abattait sur Yiyang ! Ce dernier, surpris, tenta de l'esquiver, mais le fouet, comme doté d'une conscience, avait anticipé son mouvement et le tira hors de la calèche.

J'ai entendu Shang Shaochang rire : « Ce gamin est vraiment nul, chétif et faible, il ne fera pas long feu. Pourquoi ne pas le ramener et faire votre rapport ? » À peine avait-il fini de parler que, depuis la calèche, j'ai vu le long fouet de Shang Shaochang se mouvoir comme un dragon volant et Yun Yiyang, pourtant pas petit, être projeté en bas de la colline comme une poupée de chiffon. Un cri a retenti, puis le silence. Presque aussitôt, deux autres cris ont retenti à l'extérieur de la calèche, mais ils ont été extrêmement brefs et se sont éteints en un instant. Shang Shaochang a ri : « Essayer de m'attraper comme ça, c'est un peu culotté. »

L'assassin principal vêtu de gris rugit : « Jeune maître Shang, vous… » puis agita la main…

Shang Shaozhang m'a frappé à un point sensible, et j'étais presque incapable de bouger. J'ai entendu quelques bruits sourds, comme si quelque chose s'était coincé dans le chariot. Presque au même instant, un long fouet m'a enserré la taille et m'a tiré hors du chariot. Puis une main puissante m'a saisi par la taille et m'a serré dans ses bras.

En un instant, la calèche vola en éclats et je me retrouvai enfin dehors, en plein jour ! Le sol était jonché de débris de bois. Cinq assassins vêtus de gris avaient dégainé leurs épées et fixaient Shang Shaochang, assis sur le joug de la calèche, d'un regard furieux, mais aucun n'osait faire un pas en avant. Deux hommes en gris gisaient déjà face contre terre, du sang coulant lentement de dessous eux, teintant la neige blanche de rouge. Ils étaient immobiles et semblaient plus probablement morts que vivants.

Shang Shaozhang laissa échapper un petit rire : « Puisque vous savez que je suis Shang Shaozhang, vous devriez aussi savoir que sous ma lame, il n'y a que l'ordre de préséance, et non l'ancienneté. » Il jeta un coup d'œil aux deux hommes allongés au sol et claqua la langue : « S'ils voulaient passer en premier, comment aurais-je pu les en empêcher ? »

L'assassin principal vêtu de gris serra les dents et siffla : « Attaquez… »

Ne pas combattre, c'est la mort assurée ! Si nous combattons de toutes nos forces, nous avons au moins 50 % de chances de gagner.

La force du nombre est une réalité dans la plupart des situations. Mais Shang Shaochang n'est, après tout, qu'un homme, et les humains ont des faiblesses.

La femme dans les bras de Shang Shaochang est sa plus grande faiblesse !

Les cinq assassins restants échangèrent un regard et dégainèrent presque simultanément leurs épées fines et souples. Les cinq lames, telles cinq serpents venimeux agitant leur langue, se jetèrent sur moi

! Leurs mouvements étaient mesurés et ordonnés, comme s’ils avaient pratiqué cette estocade fulgurante pendant des années, et leur férocité et leur détermination donnaient l’impression qu’ils se battaient pour leur survie

!

Si tu ne te bats pas, tu mourras !

J'étais serrée dans les bras de Shang Shaochang. Je l'entendis rire longuement, puis, tel un aigle, il bondit dans les airs et fondit sans crainte sur le réseau d'épées tendu par les assassins vêtus de gris ! Même avec quelqu'un dans ses bras, il les dominait d'une quinzaine de centimètres ! En le serrant contre moi, je sentais la force de son souffle lorsqu'il inspirait profondément, puis un frisson familier, presque glacial…

La Lame d'Eau d'Automne de Shang Shaochang a enfin été dégainée !

L'assassin en chef, vêtu de gris, se tenait en l'air, le visage déjà blême. À peine quinze centimètres !

Lorsque Shang Shao sauta, il ne le dépassait que d'une quinzaine de centimètres.

Ces quinze centimètres lui suffisaient pour sentir le souffle de la mort.

La dernière chose qu'il vit fut le visage souriant de Shang Shaochang.

Shang Shao était encore en l'air lorsque le couteau lui effleura légèrement le cou.

Un demi-pouce suffit.

Après avoir tué un homme, Shang Shaozhang effleura le corps qui retombait du bout des orteils, et celui-ci fut soulevé à plus de trois mètres dans les airs. Il abattit son épée d'eau automnale. Ma tête était plaquée contre l'épaule de Shang Shaozhang, m'empêchant de bien voir. J'entendis seulement deux faibles gémissements et sentis des gouttelettes d'eau chaude m'éclabousser le dos.

Ces quelques mouvements furent rapides et décisifs ; Shang Shaozhang et moi étions déjà solidement ancrés au sol. En un clin d'œil, il ne restait plus que deux des sept assassins. L'épée souple de l'un d'eux tremblait de façon incontrôlable, son visage blême. Soudain, il hurla et, de toutes ses forces, se retourna et s'enfuit en courant. L'autre assassin trancha le joug du chariot avec son épée et tenta de sauter sur son cheval pour s'échapper.

Soudain, le cheval noir hennit longuement et se cabra. Ses quatre sabots de fer, luisants d'une froide lueur, bondirent dans les airs à l'unisson, son corps massif esquivant l'attaque de l'assassin vêtu de gris. Le cheval noir frappa ensuite le sol de ses deux antérieurs, visant la tête de l'assassin. Terrifié, ce dernier brandit frénétiquement son épée, mais il ne s'attendait pas à ce que le piétinement du cheval noir soit une feinte. Avant même que ses sabots ne touchent le sol, le cheval avait déjà effectué un demi-tour sur lui-même, donnant cette fois un coup de pied en arrière avec ses postérieurs. L'assassin vêtu de gris n'avait pas anticipé l'incroyable vitesse du cheval noir, et il était trop tard pour se sauver. Dans un craquement, le cheval noir lui brisa les bras ! Puis il lui écrasa la poitrine.

Non loin de là, Shang Shaozhang abattit le dernier assassin vêtu de gris.

J'ai senti Shang Shaochang me frôler la taille à plusieurs reprises, puis soudain, mon corps et ma langue sont redevenus miens et j'ai pu bouger à nouveau. J'ai pris quelques grandes inspirations et, au moment où j'allais me redresser et regarder en arrière, la main de Shang Shaochang a agrippé ma tête, m'empêchant de me retourner.

« Ne regarde pas ! » Shang Shaozhang a pressé violemment ma tête contre son épaule et a sifflé à voix basse.

Je savais que derrière moi gisait un amas de cadavres. Les redoutables assassins vêtus de gris, rencontrés plus tôt, étaient tous étendus au sol, morts.

Qui aurait pu imaginer que sous le magnifique éclat de la Lame d'Eau d'Automne se cachait une aura terrifiante, comme venue des enfers eux-mêmes !

J'ai serré les dents et repoussé Shang Shaochang de toutes mes forces. Plongeant mon regard dans ses yeux d'une profondeur inhabituelle, je me suis mordu la lèvre et l'ai giflé violemment en hurlant : « Quelle cruauté ! Tu as tué Yiyang ! » Je me suis précipité sur Shang Shaochang, le frappant à coups de pied et de poing, submergé par le chagrin et la rage : « Pourquoi as-tu jeté Yiyang à terre ! »

Shang Shaozhang restait immobile et silencieux, encaissant mes coups de pied, mes coups de poing et mes injures incessantes. Mon esprit était complètement vide, une seule pensée me traversait l'esprit

: «

Yiyang est mort… Yiyang a été tué par cet assassin…

»

«

Tu en as assez

?

» Le jeune maître Shang saisit ma main gauche d’une main, puis ma main droite, et dit d’une voix grave

: «

Regarde en arrière.

»

Je me débattais désespérément pour me libérer de l'emprise de Shang Shaochang sur mon poignet, mais en vain. Furieuse et angoissée, je criai : « À quoi bon regarder ! Tu as déjà jeté Yiyang du haut de la falaise ! Quelle haine profonde nourrissait-il envers toi ? Tu voulais vraiment le tuer ! Qui avait besoin de ta protection ? Qui t'a ordonné de tuer Yiyang ! Il était si jeune, et il te faisait tellement confiance… » Au moment où je criais, j'entendis soudain un bruissement derrière moi, suivi d'une voix faible mais familière : « Sœur Bai… »

Yi Yang !

Yun Yiyang !

Surprise, je me retournai et aperçus une tête qui se levait lentement derrière la colline, recouverte de branches et de feuilles mortes. Son visage pâle était couvert de terre sèche, mais il arborait un sourire joyeux. Yun Yiyang lutta encore à plusieurs reprises et parvint enfin à gravir la colline. Extrêmement affaibli par l'empoisonnement, il s'assit par terre, haletant, et réussit enfin à dire : « Sœur Bai, vous… vous ne devez pas blâmer Frère Shang, il m'a vraiment sauvé… »

Cette fois, «

Gentle

» avait planifié son assassinat avec encore plus de minutie. Le terrain, le nombre d'hommes, le moment, la formation… ils avaient un avantage décisif, déterminés à nous tuer. De plus, «

Gentle

» avait calculé que même si Shang Shaochang avait trois têtes et six bras, il serait submergé et incapable de nous protéger.

Le plan était quasiment parfait, mais Shang Shaochang n'avait pas anticipé que l'emplacement de la calèche serait si opportun. Apercevant une épaisse couche de branches mortes et de feuilles sur le flanc de la colline à sa gauche, il commença par jeter le plus faible du groupe, Yun Yiyang, en bas de la pente. Sous couvert d'un jet, il le déposa astucieusement sur les feuilles pour éviter qu'il ne se blesse. Puis, profitant du bond des deux assassins vêtus de gris vers Yun Yiyang, il les tua tous deux d'un seul coup. Avec deux survivants sur sept, les vaincre un par un devint bien plus facile ! Le coup risqué de Shang Shaochang avait en effet porté ses fruits en un seul mouvement !

Yun Yiyang essuya la sueur froide de son front et rit : « Frère Shang est incroyable ! Je peux enfin voir la puissance de la Lame d'Eau d'Automne. Heureusement, j'étais bien caché derrière la colline. Je peux encore sentir l'aura glaciale de la lame. C'est à la fois magnifique et terrifiant ! »

horrible?