„Ein Gefängnisausbruch?“ Ye Qianlong blickte Shen Lixue an und runzelte leicht die Stirn, als ob er nicht verstünde, was ein Gefängnisausbruch bedeutete.
„Es geht darum, Mu Zhengnan zu retten…“, fügte Shen Lixue in ihrer Erklärung hinzu.
„Sie ist es!“ Ye Qianlong zeigte in eine Richtung, ihre Augen waren so klar wie eine Quelle.
Shen Lixue blickte auf und sah nur Dunkelheit: „Ist da jemand?“ Sie hatte schon lange beobachtet, aber niemanden in der Nähe bemerkt. Ye Qianlong war einfältig und würde sie nicht anlügen. Entweder war die Person weit entfernt, außerhalb ihrer Wahrnehmungsreichweite, oder sie besaß außergewöhnliche Kampfkünste und war ihr entgangen.
„Kannst du sie nicht sehen?“ Damit griff Ye Qianlong in die Luft, und augenblicklich flog eine schlanke Gestalt herbei und krachte heftig vor Shen Lixue auf.
„Zhuang Kexin!“ Die Frau vor ihr lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden. Ihre schönen Kleider waren mit einer Staubschicht bedeckt, und ihr Haarschmuck war zu Boden gefallen; nur ihr zarter Haarknoten war noch zu sehen. Obwohl auch ihr kleines Gesicht staubbedeckt war, erkannte Shen Lixue sie dennoch als Zhuang Kexin.
„Sie ist es, die mich ins Gefängnis geschickt hat, um Menschen zu retten!“, sagte Ye Qianlong und zeigte auf Zhuang Kexin, wobei er jedes Wort deutlich aussprach.
Zhuang Kexins Beinverletzung war noch nicht vollständig verheilt, und der Sturz, den sie gerade erlitten hatte, hatte die Wunde erneut schmerzen lassen. Sie knirschte mit den Zähnen und funkelte Ye Qianlong wütend an: „Wer bist du? Ich kenne dich nicht. Wenn du dich verletzt, übernimm selbst die Verantwortung dafür. Erhebe keine falschen Anschuldigungen gegen andere!“
Ihr ursprünglicher Plan war es, Shen Lixue heimlich zu erschießen, während in der Präfektur Shuntian aufgrund des Pfeilhagels Chaos herrschte. So würde jeder glauben, sie sei von einem verirrten Pfeil aus der Präfektur Shuntian getroffen worden, und selbst bei Nachforschungen würde man sie nicht finden. Doch dann tauchte Prinz An plötzlich auf und durchkreuzte ihren gesamten Plan.
Shen Yingxue ist so eine Idiotin. Sie sollte Shen Lixue anlocken, aber stattdessen hat sie auch Prinz An mitgebracht. Sie macht mehr Ärger, als sie wert ist.
Zum Glück hatte sie Ye Qianlong die ganze Zeit versteckt. Nur Shen Yingxue wusste, dass sie ihn benutzt hatte. Solange Shen Yingxue nicht eingriff und sie es nicht zugab, konnte Shen Lixue ihr nichts anhaben.
„Qianlong, was genau ist passiert?“ Aufgrund der zahlreichen Widersprüche, die Zhuang Kexin erzeugte, hatte Shen Lixue ihren Plan bereits erraten, wollte sie aber dennoch fragen und konkrete Beweise erhalten.
„Sie sagte mir, wenn ich ins Gefängnis ginge und diesen Mann befreite, würde er mich zu dir bringen!“, erklärte Ye Qianlong die Angelegenheit in wenigen Worten. Es war Zhuang Kexin gewesen, der ihn zum Gefängnisausbruch angestiftet hatte.
Shen Lixue blickte Zhuang Kexin kalt an: „Zhuang Kexin, ich hege keinen Groll gegen dich, warum hast du Qianlong benutzt, um mich zu belasten?“ Zhuang Kexin ist wirklich gerissen, einen so hinterhältigen Plan auszuhecken und sie ohne ihr Wissen zu töten.
Zhuang Kexin spottete verächtlich: „Shen Lixue, du bist nicht mehr jung, wie kannst du nur einem Narren glauben? Oder hast du dich mit ihm verschworen, um mich reinzulegen und so einer Strafe zu entgehen?“ Sie war ein normaler Mensch, Ye Qianlong hingegen ein Narr. Jeder mit Verstand würde ihr im Prozess eher glauben als Ye Qianlong.
Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen, ein seltsames Lächeln umspielte ihre Lippen: „Lord Yang, halten Sie Qianlong für dumm?“
Lord Yang schüttelte Ye Qianlong mit ernstem Blick den Kopf: „Nicht dumm! Könnte ein Narr die zahlreichen Kontrollpunkte des Gefängnisses überwinden und einen Schwerverbrecher entführen? Könnte ein Narr mit einem einzigen Handflächenschlag mehr als zehn Wachen verletzen? Könnte ein Narr Zhuang Kexin, der sich im Schatten versteckt hielt, greifen?“
Shen Lixue blickte die Soldaten an, die hastig den Kopf schüttelten. Heimlich warfen sie Ye Qianlong Blicke zu. Der Mann in Schwarz redete nicht viel, aber seine Kampfkünste waren außergewöhnlich. Er hatte viele ihrer Kameraden mit einem einzigen Handflächenschlag schwer verletzt. Wie konnte er nur so dumm sein?
Ein Anflug von Panik huschte über Zhuang Kexins schönes Gesicht, als sie Shen Lixue wütend anstarrte. Oh nein, in ihrer Eile hatte sie etwas verraten!
„Qianlong ist einfältig. Das wirst du erst merken, wenn du ihn näher kennenlernst. Lord Yang und die anderen Beamten sind schon so lange hier und haben nichts von seiner reinen Natur bemerkt. Du bist erst seit Kurzem hier, und Qianlong hat noch nicht einmal ein paar Worte gesagt. Woher willst du wissen, dass er einfältig ist?“
Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln, einem Lächeln, das einen Hauch von Sarkasmus in sich trug: „Qianlong sieht im Moment überhaupt nicht unschuldig aus, oder?“
Zhuang Kexin blickte zu Ye Qianlong auf. Im Schein des Feuers der dunklen Nacht stand er ruhig in einem schwarzen Gewand da, edel und außergewöhnlich, geheimnisvoll und unberechenbar. Seine klaren Augen leuchteten wie Sterne, und er wirkte keineswegs töricht.
Ein kaltes Licht flackerte in Shen Lixues klaren Augen: „Zhuang Kexin, wagst du es immer noch zu behaupten, du hättest Qianlong noch nie getroffen?“
„Ich …“ Zhuang Kexins Blick huschte umher, sie wagte es nicht, Shen Lixue anzusehen. Jemanden aus dem Gefängnis zu befreien war ein schweres Verbrechen, und sie durfte es auf keinen Fall zugeben. Andernfalls wäre sie wirklich verloren. Sie musste einen Weg finden, ungeschoren davonzukommen …
Zhuang Kexin schwieg. Shen Lixues Augen blitzten auf, und sie warf den Beamten einen finsteren Blick zu. Die Beamten verstanden und verschwanden eilig. Einen Augenblick später ertönte der wütende Schrei der Frau: „Ich bin die rechtmäßige Tochter des Premierministers! Wie könnt ihr es wagen, mich so zu behandeln! Lasst mich in Ruhe!“
Zhuang Kexins Körper zitterte plötzlich, aber sie blickte nicht auf.
Shen Lixue verzog das Gesicht und blickte zur Seite. Zwei Wachen führten eine wunderschöne Frau herbei, die sie an den Armen festhielt. Ein nachdenklicher Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Es war Shen Yingxue, nicht Su Yuting.
Sie war außer sich vor Wut, dass man ihr etwas angehängt hatte, und sie musste ihr tragisches Ende mit eigenen Augen sehen, um Genugtuung zu empfinden. Deshalb wusste sie, dass der Drahtzieher in der Nähe sein musste. Gerade eben, nach sorgfältiger Suche, hatte sie jemanden im Wald entdeckt und den Beamten befohlen, ihn zu verhaften.
„Ihr vulgären Beamten, wisst ihr denn nicht, wie man eine Dame mit Respekt behandelt? Ich bin die Tochter des Premierministers, also seid bitte gnädig mit mir…“
Während sie ihren Status als Tochter des Premierministers nutzte, um andere einzuschüchtern, kämpfte Shen Yingxue verzweifelt und gab nicht auf. Zufällig erblickte sie Shen Lixue, und ihre schönen Augen funkelten vor Wut: „Shen Lixue, du bist es schon wieder. Reicht es dir nicht, dass du Vater zu Hause schwer krank gemacht hast, jetzt willst du auch noch gegen mich intrigieren?“ Woher wusste diese Schlampe, dass sie sich im Wald versteckt hielt?
„Shen Yingxue, solche dreisten und erfundenen Anschuldigungen brauchst du nicht zu erheben. Was treibst du mitten in der Nacht im Wald, anstatt dich in der Residenz des Premierministers auszuruhen?“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. Um gegen sie intrigieren zu können, hatte Shen Yingxue tatsächlich mit Zhuang Kexin zusammengearbeitet und sich mit dem Tiger angelegt, um ihn zu ärgern. Wie töricht …
„Auch du bist die Tochter der Familie des Premierministers, und trotzdem ruhst du dich nicht aus, stehst hier in diesem leeren Raum!“, entgegnete Shen Yingxue arrogant, ihre schönen Augen voller Spott. Sie selbst hielt sich nicht an die Etikette, wagte es aber, Verantwortung für sich selbst zu übernehmen; welch Ironie!
Eine eisige Kälte breitete sich aus. Shen Yingxue blickte auf und war wie erstarrt. Prinz An, was tat er hier? Shen Lixue, sie musste ihn verführt haben!
„Shen Yingxue, du weißt ganz genau, warum du hierhergebracht wurdest. Ich muss dir nichts anhängen.“ Shen Lixues Stimme war eiskalt und emotionslos.
„Shen Lixue, was meinst du damit?“, fragte Shen Yingxue verlegen, weigerte sich aber, Schwäche zu zeigen. Sie blieb arrogant und hochmütig. Vor dem Prinzen konnte sie sich nicht geschlagen geben. Wäre das nicht ein Zeichen ihrer Unterlegenheit gegenüber Shen Lixue? Ihre Augen flackerten kurz. Wusste Shen Lixue etwas?
Shen Lixue schwieg und wandte den Blick zur Seite. Auch Shen Yingxue schaute verwirrt hinüber, und Zhuang Kexins zerzaustes Gesicht kam in ihr Blickfeld. Sie konnte sich ein Ausruf nicht verkneifen: „Kexin!“
„Yingxue, du musst dich wohl beim Spaziergang versehentlich im Wald verirrt haben!“, sagte Zhuang Kexin und zwinkerte Shen Yingxue verstohlen zu. Der Mann in Schwarz namens Qianlong gehörte zu Shen Lixues Leuten und konnte daher nicht als Zeuge aussagen. Solange sie und Shen Yingxue nichts zugaben, konnte ihnen niemand etwas anhaben.
Shen Lixue lächelte, nicht strahlend und blendend, sondern geheimnisvoll und unberechenbar, voller Unheimlichkeit: „Schwester Yingxue und Kexin sind wirklich auf einer Wellenlänge. Sie sagte, du würdest einen Spaziergang im Wald machen, und du bist tatsächlich gegangen!“
„Shen Lixue, führe Yingxue nicht in die Irre!“, rief Zhuang Kexin, sofort hellwach, ihre klaren Augen verengten sich leicht. Shen Lixue wollte Zwietracht zwischen ihnen säen und Shen Yingxue glauben lassen, sie selbst hätte sie im Wald angezeigt.
„Gut, ich sage nichts mehr. Erklärt es Lord Yang selbst. Es gibt nur einen Drahtzieher!“ Shen Lixue lächelte und sah Zhuang Kexin an: „Wenn Kexin unschuldig ist, dann …“
„Schwester, Lord Yang, es ist nicht meine Schuld! Zhuang Kexin hat den Mann in Schwarz dazu gebracht, Euch zu schaden!“ Shen Yingxue konnte ihre damenhafte Fassade nicht länger wahren. Leise schluchzte sie, ihre Augen blitzten wild auf. Kein Wunder, dass die Beamten in den Wald eilten, um sie zu verhaften. Wie sich herausstellte, hatte sie, nachdem Zhuang Kexin gefasst worden war, alles gestanden und die gesamte Schuld auf sie geschoben. Diese Schlampe war gerissen. Mit ihr war nicht zu spaßen. Warum sollte sie die Schuld für das auf sich nehmen, was Zhuang Kexin inszeniert hatte?
„Shen Lixue!“, knirschte Zhuang Kexin mit den Zähnen und funkelte Shen Lixue wütend an. Mit wenigen Worten hatte sie einen Plan ausgeheckt, um Zwietracht zu säen. In der Eile hatte der Plan Fehler. Bei genauerem Hinsehen erkannte man, dass etwas nicht stimmte. Aber Shen Yingxue, diese Dummkopf, hatte nicht nachgedacht, bevor sie handelte, war auf Shen Lixues Trick hereingefallen und hatte alles gestanden.
„Kexin, gib es doch einfach zu! Wir werden Lord Yang um Milde bitten!“, flehte Shen Yingxue mit Tränen in den Augen. Jemandem einen Gefängnisausbruch zu ermöglichen, ist ein schweres Verbrechen. Im besten Fall drohten ein paar Jahre Haft, im schlimmsten Fall lebenslange. Sie war die Tochter eines hochrangigen Beamten und ihr Verhalten war tadellos. Sie durfte sich keinen Makel erlauben, geschweige denn in einem so schmutzigen Ort wie dem Gefängnis leiden.
Was Zhuang Kexin angeht, sie ist herzlos und hat mich verraten. Beschwer dich nicht bei mir, dass ich ungerecht bin und dich trete, wenn du schon am Boden liegst!
„Shen Yingxue, es war ganz klar du, die mit deiner Schwester abrechnen wollte, weshalb du heute diesen hinterhältigen Plan ins Leben gerufen hast. Jetzt, wo die Wahrheit ans Licht gekommen ist, wie kannst du mir die Schuld zuschieben?“
Shen Yingxue, die sich für klug hielt, enthüllte alles und schob die gesamte Schuld Zhuang Kexin in die Schuhe. Selbst Zhuang Kexins starker Wille ließ sie nicht länger an sich zweifeln.
Ye Qianlong sagte als Zeugin aus, dass sie Shen Yingxue nicht die alleinige Schuld zuschieben könne. Sie habe zwar die Verantwortung für die Ausarbeitung des Plans übernommen, aber da die Angelegenheit durch Shen Yingxue ausgelöst worden sei, müsse sie natürlich auch die Hauptverantwortung als Drahtzieherin tragen. Sie sei lediglich eine Mittelsfrau gewesen, warum sollte sie also deren Schuld auf sich nehmen?
Shuntianfus Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. Er hatte Shen Lixue zunächst für die Drahtzieherin gehalten, aber nicht damit gerechnet, dass man ihr die Tat anhängen würde. Dann dachte er, Zhuang Kexin sei die Drahtzieherin, doch er hatte nicht erwartet, dass sie nur die Mittelsfrau war und sogar die eigentliche Drahtzieherin, Shen Yingxue, mit hineinzog. Die Sache war eigentlich ganz einfach, aber sie benutzten ihn und machten ihn lächerlich.
„Zhuang Kexin, du warst es, die die Intrige gegen Schwester Lixue ausgeheckt und die Leute geschickt hat. Du bist der Drahtzieher. Willst du, dass ich die Schuld für dich auf mich nehme, anstatt deine Schuld einzugestehen?“, entgegnete Shen Yingxue arrogant mit hochmütigem Blick. Zum Glück hatte sie den Spieß umgedreht und die Schuld auf Zhuang Kexin geschoben; sonst wäre sie wohl kaum einer Gefängnisstrafe entgangen.
„Du Idiot, weißt du eigentlich, dass man dir eine Falle gestellt hat?“, flüsterte Zhuang Kexin Shen Yingxue zu. „Shen Lixue will uns beide auslöschen. Wenn wir uns gegenseitig belasten, tappen wir in ihre Falle. Die Lage ist zwar momentan sehr ungünstig für uns, aber sie haben keine handfesten Beweise. Solange wir unsere Aussagen abstimmen und uns gegen sie verbünden, haben wir noch eine Chance, das Blatt zu wenden …“