Dass seine Identität aufgedeckt wurde, ist keine große Sache; es bedeutet lediglich, dass der Kampf aus dem Verborgenen ins Offene verlagert wurde. Er wird Dongfang Heng erneut herausfordern und ganz sicher nicht gegen ihn verlieren.
Unter der gleißenden Sonne schritt Shen Lixue unruhig vor dem Eingang des Palastes des Heiligen Königs auf und ab, ihr besorgter Blick schweifte immer wieder über die menschenleere Straße. Dongfang Heng war schon seit zwei Stunden im Palast; warum war er noch nicht zurückgekehrt? War ihm vielleicht etwas zugestoßen?
Während ich voller Sorgen war, bog eine luxuriöse Kutsche auf die Straße ein und raste auf mich zu.
Als Shen Lixue die vertraute Kutsche und die daran hängenden Markierungen sah, leuchteten ihre Augen auf. Es war Dongfang Hengs Kutsche. Die Kutsche war zurück, und er musste auch wieder da sein!
Unter Shen Lixues erwartungsvollem Blick hielt die Kutsche an, der Vorhang öffnete sich, und Dongfang Heng, ganz in Weiß gekleidet, stieg aus. Er war elegant, seine Augen durchdringend und seine Pupillen tief. Er war derjenige, den sie gut kannte.
„Ist die Angelegenheit damit erledigt?“, fragte Shen Lixue und trat vor. Ihr Herz beruhigte sich langsam. Beim Anblick seines vertrauten, gutaussehenden Gesichts fühlte sie sich, als hätte sie ein ganzes Leben zusammen verbracht.
„Es ist erledigt!“, rief Dongfang Heng, stieg aus der Kutsche, umfasste Shen Lixues kleine Hand fest und ein sanftes Lächeln huschte über seine tiefen Augen. Als er zurückkam und sie an der Tür warten sah, wirkte sie wie eine kleine Ehefrau, die auf ihren Mann wartet. Es war ein wunderbares Gefühl.
"Ist Dongfang Zhan der Drahtzieher dahinter?" Nachdem sie die Residenz des Heiligen Königs betreten hatte, sah sich Shen Lixue um, um sicherzugehen, dass niemand da war, und fragte mit leiser Stimme.
„Er ist es!“, nickte Dongfang Heng. Seit über zehn Jahren hatten er und Dongfang Zhan stets eine Fassade der Höflichkeit gewahrt, um unangenehme Situationen bei Begegnungen zu vermeiden, und ihre Kämpfe fanden ausschließlich im Verborgenen statt. Doch diesmal hatte Dongfang Zhan eine Falle gestellt und einen Plan ausgeheckt, um die Pattsituation aufzulösen. Der Konflikt verschärfte sich, und der Kampf würde nun offen ausgetragen werden.
„Wurde er bestraft?“, fragte Shen Lixue und blinzelte. Dongfang Zhan war clever und gerissen, und es war nicht leicht, etwas gegen ihn herauszufinden. Sobald sie etwas entdeckt hatte, musste sie hart zuschlagen, denn wenn er wieder zu Atem kam und die Oberhand gewann, würden sie die Leidtragenden sein.
Dongfang Heng runzelte die Stirn: „Er hat einen Sündenbock gefunden und ist ungeschoren davongekommen!“ Dongfang Zhan ist sehr gerissen. Er lässt andere seine Drecksarbeit erledigen und macht sie nie selbst. Wenn etwas passiert, kann man ihm keine Schuld geben.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Dongfang Zhan ist extrem schwierig im Umgang!“
Dongfang Heng lächelte. Er und Dongfang Zhan kämpften seit über zehn Jahren gegeneinander, ohne dass ein klarer Sieger hervorgegangen war. Dongfang Zhan war zwar sehr mächtig, aber er fürchtete sich nie vor starken Gegnern.
Die Sonne stand hoch am Himmel, hell und blendend. Ein Hungergefühl überkam sie, und Shen Lixue erinnerte sich plötzlich, dass es Mittag war. Sie schirmte ihre Augen mit der Hand vor dem Sonnenlicht ab und sah Dongfang Heng an: „Hast du schon gegessen?“
"Noch nicht!" Nachdem er den Palast verlassen hatte, eilte Dongfang Heng zurück zum Heiligen Königspalast, aus Angst, Shen Lixue könnte sich Sorgen machen, und aß nicht zu Mittag.
Shen Lixue griff nach Dongfang Hengs Arm und sagte: „Dann mache ich dir ein Mittagessen, um unseren kleinen Sieg zu feiern!“
„Du kannst kochen?“, fragte Dongfang Heng Shen Lixue misstrauisch. Er erinnerte sich, dass sie beim Brauen von Medizin nicht einmal die Hitze richtig kontrollieren konnte.
"Natürlich!" Shen Lixue blinzelte und erzählte die kleine Lüge, ohne mit der Wimper zu zucken: "Als wir in Qingzhou waren, hatten meine Mutter und ich keine Bediensteten, die uns bedienten; wir kochten selbst!"
„Wie schmeckt es?“ Dongfang Heng war schon seit einigen Monaten in Peking, hatte Shen Lixue aber noch nie kochen sehen. Sie war mit der Hitzeregulierung kaum vertraut und hatte wahrscheinlich auch nicht viel Erfahrung im Kochen.
"Nun ja..." Als sie Dongfang Hengs erwartungsvollen Blick sah, lächelte sie verschmitzt und neckte ihn absichtlich: "Es sollte niemanden umbringen!"
„Hmm!“ Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich augenblicklich, und Bilder von Tellern mit verkohlter Holzkohle blitzten vor seinem inneren Auge auf. Solches Essen war schwer zu schlucken, aber es würde sicherlich niemanden umbringen.
„Nur Spaß, das wirst du schon sehen, wenn du meine Kochkünste probierst!“, rief Shen Lixue und zog Dongfang Heng mit sich in den Fengsong-Hof. Da Dongfang Heng an ihren Kochkünsten zweifelte, beschloss sie, es ihm zu beweisen.
„Ist das Essen, das du gekocht hast, genießbar?“, fragte Dongfang Heng und runzelte leicht die Stirn, als er die kleine Küche in unmittelbarer Nähe betrachtete.
„Wenn ich essen kann, dann kannst du auch essen!“, rief Shen Lixue wütend und zerrte Dongfang Heng in die kleine Küche. Da er an ihren Kochkünsten zweifelte, bereitete sie ihm ein kleines Festmahl der Mandschu-Han-Kaiserzeit zu, um es ihm zu beweisen.
Sie nahm verschiedene grüne Gemüsesorten aus dem Korb, verlesen und wusch sie und legte sie auf die Arbeitsfläche. Dann schnitt sie das Fleisch und die Gewürze klein und wandte sich dem Feuermachen zu.
Dongfang Heng, der stillstand, bemerkte Shen Lixue bei der Arbeit. Langsam ging er zur Theke und betrachtete das darauf liegende Gemüse: „Sollte das Gemüse nicht schon geschnitten sein?“
"Ja!" Shen Lixue nickte daraufhin, drehte Dongfang Heng den Rücken zu, entzündete das Feuer, wusch den Topf noch einmal ab und goss etwas Öl hinein.
„Kling, kling, kling!“, ertönte hinter ihr eine Reihe leiser Geräusche. Shen Lixue drehte sich um und sah Dongfang Heng, wie er mit einem Küchenmesser Gemüse schnitt. Das scharfe Messer flog blitzschnell in seiner Hand auf und ab. Sie sah nur noch silberne Lichtblitze, und das Gemüse unter dem Messer war bereits zu Hackfleisch zerkleinert.
„Dongfang Heng, warum hast du das Gemüse so klein geschnitten?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd. Obwohl er ein exzellenter Messerführer war, wie sollte er das Gemüse anbraten, wenn es so klein geschnitten war?
„Hast du nicht gesagt, du würdest das Gemüse fein hacken?“, fragte Dongfang Heng und hörte auf zu hacken. Er betrachtete den Haufen Grünzeug, der kaum größer als Staubkörner war, und runzelte die Stirn. Offenbar war das Gemüse, das er sonst aß, tatsächlich nicht so fein gehackt.
Shen Lixue seufzte und rieb sich die Stirn: „Gemüse lässt sich leicht anbraten, es zerfällt nach ein paar Mal Schneiden. Ich habe dich nicht gebeten, es so fein zu schneiden.“
"Was sollen wir jetzt tun?" Dongfang Heng blickte auf die Schüssel voller Gemüsereste; er konnte nicht mehr kochen.
Shen Lixue seufzte: „Lasst uns Gemüsesuppe machen!“ Wasser aufkochen, gehacktes Gemüse und die anderen Zutaten dazugeben und als Suppe trinken. Die wird auch gut schmecken.
„Das ist eine gute Idee!“, rief Dongfang Heng und winkte mit der Hand. Ein silberner Lichtblitz erschien. Das geschnittene Gemüse auf dem Tisch sammelte sich augenblicklich in der Porzellanschüssel.
„Hast du nicht gesagt, du hättest im Militärlager gelernt, Feuer zu machen und zu kochen?“, fragte Shen Lixue und sah Dongfang Heng misstrauisch an. Wie konnte er nicht einmal Gemüse schneiden können?
„Im Militärlager war die Zeit knapp, deshalb aßen wir alles im Ganzen und schnitten es nie klein!“ Das Militärlager war ein Ort der Ausbildung, und das Leben dort war relativ hart. Dongfang Heng kochte für sich selbst. Es war sehr einfach. Er schnitt das grüne Gemüse in Streifen, warf es in heißes Wasser zum Kochen, gab ein paar Zutaten hinzu, und fertig war das Gericht. Er häutete und rupfte die Federn der kleinen Vögel und Kaninchen, die er jagte, röstete sie über dem Feuer, gab ein paar Zutaten hinzu, und das war eine leckere Mahlzeit.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Dongfang Hengs Erfahrung ähnelte ihrer eigenen in der heutigen Zeit. Als sie sich vor einem perversen Mörder in den Bergen versteckte, aß sie sehr einfach. Damals ging es nur ums Überleben, deshalb kümmerte sie sich nicht darum, wie raffiniert das Essen war. Hauptsache, sie wurde satt.
„Kann ich Ihnen sonst noch irgendwie helfen?“, fragte Shen Lixue, die eifrig umherlief, während Dongfang Heng lässig danebenstand und zusah und sich ein wenig schuldig fühlte.
"Hilf mir, dieses Fleisch in kleine Würfel zu schneiden!" Shen Lixue nahm ein Stück mageres Fleisch heraus, legte es auf das Schneidebrett und wies sorgfältig an: "Schneide es nicht noch einmal in so kleine Stücke!"
"Keine Sorge!" Dongfang Heng wirbelte sein Handgelenk herum, und mit einem silbernen Lichtblitz verwandelte sich ein dickes Stück mageres Fleisch im Nu in dünne Fleischstreifen.
„Ausgezeichnete, hervorragende Messerfertigkeiten!“, nickte Shen Lixue anerkennend und legte ein paar Kartoffeln auf das Schneidebrett: „Schneiden Sie die Kartoffeln auch in dünne Streifen, je feiner, desto besser!“
Im silbrigen Lichtblitz wurde die Kartoffel augenblicklich in hauchdünne Streifen geschnitten. Die Geschicklichkeit und Geschwindigkeit dieser Messerarbeit sind selbst für moderne Köche unerreichbar!
Shen Lixue briet die Kartoffeln vorsichtig im Öl an. Nach wenigen Augenblicken erfüllte der Duft die ganze Küche. Schnell servierte sie sie, und die Kartoffeln auf dem Teller sahen köstlich aus und rochen so verlockend, dass einem das Wasser im Mund zusammenlief.
Scharfes Hühnchen, geschmortes Schweinefleisch, Fisch in Sojasauce, geschmorte Aubergine, Mapo-Tofu und allerlei andere Gerichte wurden auf dem Tisch angerichtet, von denen jedes einen duftenden Geruch verströmte, der den gesamten Fengsong-Innenhof erfüllte.
Dongfang Heng war von den exquisiten Gerichten begeistert. Li Xue konnte nicht nur kochen, sondern das Essen war auch noch köstlich – genauso gut wie das, was die Köche in der Küche zubereiteten.
Shen Lixue servierte die letzte Suppe: „So, jetzt könnt ihr essen!“
„Ist das die Gemüsesuppe?“ Die Suppe in der großen Schüssel war milchig-weiß, mit ein paar grünen Frühlingszwiebelstücken, die auf der Oberfläche schwammen und das gelbe Ei sowie die grünen Gemüsestücke reflektierten, wodurch sie besonders verlockend aussah.
Ich nahm den kleinen Löffel, biss hinein, und sofort erfüllte mich ein erfrischender und angenehmer Duft im Mund.
„Wie schmeckt es?“, fragte Shen Lixue und sah Dongfang Heng an, gespannt auf seine Antwort.
„Sehr gut!“, nickte Dongfang Heng anerkennend. Das Essen, das sie gekocht hatte, war sehr duftend und einzigartig; die Köche konnten es nicht so hinbekommen.