Sie blinzelten angestrengt und schauten noch einmal hin. Dongfang Heng stand groß und stattlich da, seine schlanke Gestalt warf einen langen Schatten auf den Boden. Die Beamten atmeten insgeheim erleichtert auf. Da war ein Schatten, also musste es ein Mensch sein. Prinz An war nicht tot, und die Leute waren wieder normal. Das musste ihm zu verdanken sein. Gott sei Dank bewachte Prinz An Qingyan noch immer.
Die Wachen des Heiligen Königspalastes traten vor und trugen die schwerverletzten Zivilisten und Beamten zur nächsten Klinik. Sie wiesen Zi Mo an, sich um die Zivilisten mit leichten Verletzungen zu kümmern. Shen Lixue ging langsam zu Dongfang Heng: „Heng, woher weißt du, dass die Tötung von Qin Ruoyan die Menschen in Qingyan wieder in ihren Normalzustand versetzen wird?“
Bevor Dongfang Heng seinen Selbstmord vortäuschte, flüsterte er Shen Lixue ins Ohr und bat ihn, ihr bei der Inszenierung eines Theaterstücks zu helfen, um Qin Ruoyan zur Offenbarung zu zwingen. Er sagte auch, dass die Menschen zur Normalität zurückkehren würden, wenn Qin Ruoyan getötet würde.
Shen Lixue kannte sich ein wenig mit den Gu-Techniken der Südlichen Grenze aus. Sie wusste, dass die Südliche Grenze Gu zur Manipulation von Menschen einsetzte und dass die Person wieder normal wurde, sobald das Gu im Körper vernichtet war. Sie hatte jedoch noch nie davon gehört, dass man das Gu entfernen konnte, indem man die Person tötete, die es eingesetzt hatte.
Sobald das Gu in einen menschlichen Körper eingeführt wird, trennt es sich vollständig von der Person, die das Ritual durchführt. Wenn die Person stirbt, wird auch das Gu zerstört. Die Welt ist wahrlich voller Wunder.
„Ein Freund erzählte mir einmal von einer ganz besonderen Art von Gu im südlichen Xinjiang, die andere kontrollieren und sie nach Belieben lenken kann. Sie wird Mutter-Kind-Gu genannt. Der Mutter-Gu wird auf den Anwender gelegt, der Kind-Gu auf die Person, die kontrolliert werden soll. Der Anwender kann den Mutter-Gu in seinem Körper nutzen, um diejenigen zu kontrollieren, die den Kind-Gu in sich tragen, und sie dazu bringen, alles zu tun, was er will.“
Dongfang Hengs Blick verengte sich leicht, und seine Stimme wurde leise: „Als Qin Ruoyan sich bewegte, verfielen die Leute von Qingyan in ein Blutbad. Das war genau das Symptom des Mutter-Kind-Gu. Deshalb wandte ich die Lösung an, die mein Freund erwähnt hatte. Ich tötete den Mutter-Gu, und der Kind-Gu starb automatisch. Die Person, die mit dem Gu infiziert war, erlangte daraufhin das Bewusstsein wieder.“
„Dein Freund muss ein Meister der Gu-Techniken sein!“, hatte Shen Lixue den Geisterdoktor aus Süd-Xinjiang ebenfalls nach Gu-Techniken gefragt. Dieser erklärte viele Gu-Techniken niedriger und mittlerer Stufe, erwähnte aber die Mutter-Kind-Gu nicht. Dies zeigt, dass die Mutter-Kind-Gu eine hochrangige Gu-Technik ist und von Personen mit geringen Gu-Fähigkeiten nicht angewendet werden kann.
„Klug.“ Dongfang Heng tippte Shen Lixue sanft mit seinem jadeartigen Finger auf die Nase. „Mein Freund aus dem Südlichen Grenzgebiet ist wahrlich ein bemerkenswerter Mensch.“
„Ist er ein Mann oder eine Frau?“ Shen Lixues kalte Augen verengten sich leicht.
"Ein Mann!" Dongfang Heng hatte nicht die Absicht, diese Kleinigkeiten vor Shen Lixue zu verbergen.
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue und starrte Dongfang Heng mit kaltem Blick an. Sie hatte gehört, dass die Frauen Süd-Xinjiangs in der Gu-Magie begabter seien als die Männer.
„Wann habe ich mich jemals mit einer anderen Frau so richtig unterhalten?“, fragte Dongfang Heng. Er wusste, was Shen Lixue dachte. Er legte seinen langen Arm um ihre Schulter und huschte sanft über ihr Gesicht. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Sie war eifersüchtig auf ihn.
Nachdem Shen Lixue Dongfang Heng kennengelernt hatte, war er fortan kühl und distanziert und sprach kaum noch mit anderen Frauen. Sein Freund aus dem Südlichen Grenzgebiet musste ein Mann sein.
Mit einem Gefühl der Erleichterung blickte sie auf Qin Ruoyans leblosen Körper, ihre Augen weit geöffnet: „Qin Junhao und Qin Ruoyan sind beide in Qingyan gestorben, und die Südliche Grenze wird das niemals einfach so hinnehmen!“
Die Südliche Grenze ist ehrgeizig und wollte Qingyan schon immer annektieren, fand aber nie einen passenden Grund. Der Tod des Kronprinzen und der Kronprinzessin der Südlichen Grenze lieferte ihnen nun einen willkommenen Anlass. Der Hof von Qingyan befindet sich in Schwierigkeiten, was der Südlichen Grenze eine große Chance bietet, in Qingyan vorzudringen. Diese Chance werden sie sich sicherlich nicht entgehen lassen.
Spätestens in zehn Tagen wird die Nachricht vom Tod von Qin Junhao und Qin Ruoyan die Südliche Grenze erreichen. Dann werden sie die Grenze mit Sicherheit verstärken und einen Krieg gegen Qingyan beginnen.
„Alles in Ordnung, Qingyan fürchtet die Südgrenze nicht.“ Eine majestätische Stimme ertönte, und Shen Lixue blickte auf. Der Kaiser, gekleidet in ein leuchtend gelbes Brokatgewand, schritt langsam auf sie zu, umgeben von zivilen und militärischen Beamten. Ein Lächeln umspielte seine Lippen, und sein Blick auf Dongfang Heng war voller Bewunderung.
Dongfang Hengs Blick war gleichgültig, sein Gesichtsausdruck ruhig, als hätte er von Anfang an gewusst, dass der Kaiser erscheinen würde. Er formte ruhig seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Eure Majestät, ich habe ein schweres Vergehen begangen und Euch erschreckt.“
„Hat Prinz An nicht gesagt, dass Ihr Qin Junhao nicht getötet habt?“ Der Kaiser blickte Dongfang Heng mit einem Blick an, der sowohl würdevoll als auch gütig war.
„Qin Ruoyan wurde von mir getötet.“ Vor den Augen aller starb Qin Ruoyan durch seine Hand. Dongfang Heng konnte es nicht leugnen, und er wollte es auch nicht.
„Qin Ruoyan beherrscht das Volk von Qingyan und hat die Unverfrorenheit, mich und die Hofbeamten zu töten und das Qingyan-Regime zu stürzen. Ihr Ehrgeiz ist offensichtlich, und sie verdient den Tod. Sollte der Kaiser der Südgrenze es wagen, nach Qingyan zu kommen und seine Tochter zurückzufordern, werde ich diese Gelegenheit nutzen, ihm eine Lektion zu erteilen.“
Zwei kalte Blitze huschten durch die scharfen Augen des Kaisers. Er war sichtlich wütend auf Qin Ruoyan. Selbst wenn Dongfang Heng Qin Ruoyan nicht töten würde, würde der Kaiser jemanden schicken, um sie umzubringen.
„Was die Angelegenheit um Qin Ruoyan betrifft, so hat die Südliche Grenze unrecht und wagt es nicht, Qingyan Schwierigkeiten zu bereiten. Der mysteriöse Tod von Qin Junhao in Qingyan wird jedoch vom Kaiser der Südlichen Grenze sicherlich nicht ungestraft bleiben“, sagte Dongfang Heng langsam unter den wachsamen Augen der zivilen und militärischen Beamten.
„Was denkt Prinz An über Qin Junhaos Tod?“ Dongfang Heng tötete Qin Ruoyan und rettete so unzählige Menschen in Qingyan und sicherte die Macht der Qingyan-Königsfamilie. Das Ansehen und das Vertrauen des Kaisers in ihn wuchsen dadurch noch weiter.
„Jemand hat Qin Junhao getötet und mir die Tat angehängt“, antwortete Dongfang Heng auf die Frage des Kaisers und wandte seinen scharfen Blick Dongfang Zhan in der Menge zu: „Ich habe gehört, dass Prinz Zhan und Qin Junhao sehr enge Freunde waren. Weiß Prinz Zhan, wer ihn getötet hat?“
„Seit Qin Junhao an die Südgrenze zurückgekehrt ist, habe ich ihn nicht wiedergesehen und wusste auch nicht, dass er nach Qingyan gekommen war. Über den Mörder, der ihn getötet hat, weiß ich noch weniger.“ Dongfang Zhan lächelte leicht, sein Gesichtsausdruck war ruhig, und seine Worte und Gesten wirkten beherrscht, als hätte er Qin Junhao tatsächlich nie gesehen.
„Viele haben Qin Junhaos Kampfkünste gesehen. Er ist so gut wie ich und Zhan Wang. Auch die Gu-Techniken der Südgrenze beherrscht er meisterhaft. Ihn zu töten ist keine leichte Aufgabe. Qin Ruoyan sagte, sein Herz sei in tausend Stücke zerbrochen, was darauf hindeutet, dass sein Mörder ein Bekannter war, der ihn in einem unachtsamen Moment angriff.“
Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan ruhig an, sein Blick war messerscharf.
Dongfang Zhan blieb ausdruckslos, runzelte aber tief die Stirn: „Hat Prinz An etwa den Verdacht, dass ich Qin Junhao getötet habe?“
„Ich lege lediglich die Fakten dar und analysiere die Todesursache von Qin Junhao. Ich habe nicht die Absicht, jemanden zu beschuldigen oder zu verdächtigen!“ Die Aussage impliziert, dass einige schuldig sind und von sich aus ihre Verbrechen gestanden haben, weshalb es ihn nicht betrifft.
Zwei Wutausbrüche flammten plötzlich in Dongfang Zhans tiefen Augen auf, nur um dann spurlos zu verschwinden. Jeder, der es sah, hätte es für einen Halluzination gehalten. Seine jadeweißen Finger ballten sich zu einer festen Faust. Er hatte Qin Junhao getötet, würde es aber niemals zugeben. Dongfang Heng hatte die Schuld bereits auf sich genommen, also sollte er sie auch zu Ende bringen.
"Zhan'er, ist Qin Junhao, nachdem er die Hauptstadt Qingyan infiltriert hatte, wirklich nicht zum Anwesen Zhanwang gegangen, um nach dir zu suchen?" Der Kaiser wusste etwas über die Beziehung zwischen Qin Junhao und Dongfang Zhan und hatte eine vage Ahnung, dass die beiden heimlich bei etwas zusammenarbeiteten.
Er kannte Dongfang Zhans Charakter gut und wusste, dass sein Sohn das Land nicht verraten würde, deshalb drückte er bei ihren Geschäften ein Auge zu. Doch nun war Qin Junhao in Qingyan unter unerklärlichen Umständen gestorben, und ein Krieg zwischen den beiden Ländern stand unmittelbar bevor. Er musste die Ursache aufklären.
„Euer Untertan schwört beim Himmel, dass er Qin Junhao nie wieder gesehen hat.“ Nachdem Dongfang Zhan Dongfang Hengs Macht selbst erlebt hatte und wusste, dass Qin Ruoyans Versuche, das Volk von Qingyan gegen Dongfang Heng aufzuhetzen, scheitern würden, befahl er seinen Männern, Qin Junhaos Leiche heimlich zu beseitigen. Die Gästezimmer, die geheimen Gemächer und alle anderen Orte, an denen sich Qin Junhao aufgehalten hatte, wurden gründlich gereinigt, um alle Spuren zu verwischen. Selbst wenn der Kaiser jetzt Leute aussenden würde, um die Residenz des Prinzen Zhan zu durchsuchen, würden sie nichts finden, was mit Qin Junhao in Verbindung stand.
Der scharfe Blick des Kaisers glitt über Dongfang Zhan und ruhte dann auf Dongfang Heng. Er hatte die unterschwellige Rivalität zwischen diesen beiden jüngeren Generationen schon lange gespürt. Der wahre Schuldige hatte Qin Junhao ermordet und Dongfang Heng die Schuld in die Schuhe geschoben und musste Dongfang Heng zutiefst hassen. Wenn Qingyan Dongfang Heng am meisten hasste, dann war es wohl sein dritter Sohn …
„Eure Majestät, jemand hat per Brieftaube eine Nachricht an die Südgrenze geschickt, in der Kronprinz Qin darüber informiert wird, dass Prinzessin Qin auf tragische Weise in der Azurblauen Flamme ums Leben gekommen ist und auf Anweisungen wartet!“ Ein Wächter eilte herbei und überreichte ihm respektvoll einen Zettel.
Der Kaiser nahm den Zettel entgegen, überflog ihn kurz und verengte leicht seine scharfen Augen: „Qin Junhaos Tod wird den Kaiser der Südgrenze mit Sicherheit erzürnen. Ein Krieg zwischen Qingyan und der Südgrenze ist unausweichlich. Die Südgrenze ist ehrgeizig und hat es schon lange auf Qingyan abgesehen. Wenn er kämpfen will, soll er kämpfen. Ich werde ihn bis zum Ende begleiten.“
Als die Zivil- und Militärbeamten hinter ihm dies hörten, blitzte es kurz in ihren Augen auf. Die Hauptstadt Qingyan war stets friedlich gewesen, und sie hatten sich lange Zeit nicht bewegt. Der Krieg zwischen den beiden Ländern bot ihnen die perfekte Gelegenheit, ihr Können unter Beweis zu stellen.
„Eure Majestät, Geheimnisse können nicht ewig bewahrt werden. Selbst wenn die Wachen die Brieftauben abschießen, wird die Nachricht vom Tod des Kronprinzen Qin und der Prinzessin Qin in Qingyan bald den Kaiser von Süd-Xinjiang erreichen. Die Soldaten von Qingyan sind nicht so schnell wie Brieftauben, und Verstärkung wird die Grenze nicht erreichen können, bevor der Feldzug in Süd-Xinjiang beginnt.“
Dongfang Heng ist ein Meister der strategischen Planung und Kriegsführung und versteht die Psychologie der Soldaten im Marsch. Nach dem Tod seines Sohnes und seiner Tochter ist der Kaiser der Südgrenze außer sich vor Wut und wird mit Sicherheit zahlreiche Elitetruppen mobilisieren, um die Grenze von Qingyan anzugreifen. Selbst die stärksten Verteidigungsanlagen an der Grenze von Qingyan bergen Gefahren. Nur durch die Entsendung von Verstärkung kann die Grenze gehalten werden.
„Prinz An, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Der Prinz von Yunnan ist näher an der Grenze zu Qingyan. Ich werde ihm befehlen, Truppen zur Verstärkung dorthin zu führen. Egal wie schnell die Armee der Südgrenze auch sein mag, sie kann die kurze Distanz des Prinzen von Yunnan nicht überbrücken.“
Der Kaiser lächelte leicht und zerstreute damit Dongfang Hengs Sorgen. Sein scharfer Blick richtete sich, ob absichtlich oder unabsichtlich, auf Dongfang Zhan.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Qin Junhaos Tod würde wohl in Vergessenheit geraten, wenn sich keine Beweise fänden. Doch der Kaiser schien Dongfang Zhan gegenüber misstrauisch geworden zu sein.
Der Kaiser wollte unbedingt mit der Südgrenze konkurrieren, doch das war, als er die uneingeschränkte Macht hatte und Befehle erteilte. Nun hat ihn Qin Junhaos Tod gezwungen, eine Konfrontation mit der Südgrenze anzuordnen.
Beides sind Kriege, doch proaktives Handeln und erzwungenes Handeln sind zwei völlig unterschiedliche Dinge. Als oberster Herrscher wird der Kaiser, wenn er zu etwas gezwungen wird, mit Sicherheit sehr verärgert sein und auch Groll gegen Dongfang Zhan hegen.
Warten wir ab, wie der Krieg zwischen den beiden Ländern ausgeht. Gewinnt Qingyan, wird der Kaiser hocherfreut sein, und Dongfang Zhan hat weiterhin die Chance, den Thron zu besteigen. Verliert Qingyan, wird der Kaiser wütend sein, und Dongfang Zhan wird wohl keine Chance mehr haben, Kaiser zu werden.
Der König von Yunnan, ein vom Qingyan-Kaiser eingesetzter König mit anderem Familiennamen, verfügte über ein eigenes, unabhängiges Heer. Nach Erhalt des kaiserlichen Befehls zögerte er nicht und führte seine Truppen unverzüglich zur Verstärkung der Grenze. Bevor die Verstärkung aus dem Süden eintraf, vereinigte er sich mit den Qingyan-Grenzsoldaten und überraschte die Südflanke. Er stoppte nicht nur deren Invasion, sondern eroberte auch zwei ihrer Städte.
Mit dem Eintreffen von Verstärkung aus dem Süden stellten der König von Yunnan und seine Grenzsoldaten jedoch fest, dass ein Vorrücken schwierig war, und egal wie sehr sie sich auch bemühten, sie konnten keinen einzigen Schritt vorwärtskommen.
Nach langem Überlegen entwickelte die Gruppe einen Plan. Während ihrer erneuten Kämpfe gegen die Bewohner der Südgrenze setzten sie speziell hergestellte Gifte und Gu-Gifte ein. Viele von Qingyans Soldaten wurden durch die Gu-Gifte vergiftet und starben vorzeitig.