Der kaiserliche Arzt eilte herbei, untersuchte sorgfältig Dongfang Hengs Puls und seufzte schwer: „Prinz An hat keinen Herzschlag mehr…“
„Heng!“ Shen Lixue war einen Moment lang wie gelähmt, bevor sie wieder zu sich kam. Tränen rannen ihr über die Wangen, während sie Dongfang Hengs Körper umarmte und bitterlich weinte.
Die zivilen und militärischen Beamten blickten auf den leblosen Dongfang Heng, schüttelten die Köpfe und seufzten. Dongfang Hengs Selbstmord würde dem Volk von Qingyan Frieden bringen, doch Qingyan verlor damit auch einen unerschrockenen Krieger. Die Grenze Qingyans würde unweigerlich instabil werden. Sollte es zu einem Krieg kommen, würden die Menschen in den Grenzgebieten mit Sicherheit leiden.
Qin Ruoyan tauchte wie aus dem Nichts auf und schritt anmutig herüber. Die bunten Ranken an ihrem Kleid wiegten sich sanft im Wind und verströmten eine unbeschreibliche, geheimnisvolle und unheimliche Aura: „Ist Dongfang Heng wirklich tot?“
Der Bereich vor dem Palast des Heiligen Königs war feierlich und würdevoll. Beamte, Diener und Wachen senkten trauernd die Köpfe und beachteten sie nicht. Shen Lixues klagende Schreie hallten durch die Luft.
Da niemand ihre Frage beantwortete, beschloss sie, selbst nachzusehen. Qin Ruoyans schöne Augen verengten sich, als sie durch die Lücken in der Menge spähte:
Dongfang Heng sank in Shen Lixues Arme. Sein Gesicht war bleich, seine Augen geschlossen, ein Dolch steckte in seiner Brust, die scharfe Klinge hatte ihn vollständig durchbohrt. Sein weißes Gewand war blutrot gefärbt. Er hatte Selbstmord begangen, einen schnellen und leichten Tod gestorben, ohne Schmerzen zu erleiden. Das war nicht das Ergebnis, das sie sich gewünscht hatte.
„Prinzessin Qin, der Prinz hat bereits für das Leben des Kronprinzen bezahlt. Ihr solltet auch das Volk von Qingyan verschonen.“ Zi Mo blickte zu Qin Ruoyan auf, seine scharfen Augen blitzten kalt auf, und seine tiefe Stimme zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich.
Sie waren so sehr mit ihrer Trauer um Dongfang Heng beschäftigt, dass sie beinahe ihre Mission vergaßen. Ein General trat vor und rief laut: „Prinzessin Qin, bitte halten Sie Ihr Versprechen und verschonen Sie das Volk von Qingyan.“
„Das ist richtig, Prinzessin, bitte verschont die Bevölkerung von Qingyan.“ Der Premierminister von Qingyan funkelte Qin Ruoyan an, seine leicht gealterte Stimme trug einen Hauch von Autorität in sich: Dongfang Heng hat Selbstmord begangen, und Qin Ruoyan muss die Bewusstlosen freilassen.
„Verschont die Menschen... Verschont die Menschen...“
Unter der Führung von Zimo, dem General und dem Premierminister begannen auch die anderen Beamten lautstark zu schreien und Druck auf Qin Ruoyan auszuüben, damit dieser die Menschen freiließ. Dongfang Heng hatte bereits aufgegeben. Laut der Vereinbarung würde Qin Ruoyan die Menschen definitiv freilassen. Sie kannten das Ergebnis bereits und hatten keinerlei Skrupel, weshalb sie es wagten, so dreist und anmaßend aufzutreten. Andernfalls hätten sie es selbst mit hundertfachem Mut nicht gewagt, Qin Ruoyan zu verärgern.
Angesichts des wütenden Drucks der Qingyan-Gruppe blieb Qin Ruoyan ruhig: „Ich habe viel Mühe in die Herstellung dieser Puppen gesteckt und hatte noch nicht genug Spaß damit. Ich möchte sie vorerst nicht veröffentlichen. Was sollen wir tun?“
Der Premierminister erstarrte, sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und er knirschte mit den Zähnen und sagte: „Prinzessin Qin...Sie haben es gerade versprochen...“
„Na und, wenn ich es versprochen habe? Ich will sie jetzt nicht freilassen, was wollen Sie schon machen?“ Qin Ruoyan hob das Kinn und blickte Premierminister Qingyan arrogant an. Die Verachtung in ihren stechend grünen Augen war unverkennbar und erzürnte den Premierminister: „Eine Prinzessin der Südgrenze, wie können Sie es wagen, Ihr Versprechen zu brechen? Haben Sie keine Angst, von der ganzen Welt verspottet zu werden?“
Qin Ruoyan spottete verächtlich: „Sobald wir euch alten Bastarde ausgelöscht haben, wird Qingyan aufhören zu existieren, und unser riesiges Land wird in die Südliche Grenze eingegliedert werden. Dieser Ort wird zum Königreich der Südlichen Grenze werden, und ich werde ein großer Held der Südlichen Grenze sein, von der ganzen Welt gepriesen. Wer würde es wagen, mich zu verspotten?“
„Du… du bist ein treuloser, verabscheuungswürdiger und schamloser Schurke…“ Der Premierminister zeigte auf Qin Ruoyan, zu wütend, um zu sprechen.
Nun, da es so weit gekommen ist, was versteht er denn noch nicht? Als Qin Ruoyan die Bevölkerung der Hauptstadt vergiftete, hatte sie nie die Absicht, sie zu retten. Sie benutzte diese Beamten und das einfache Volk, um Dongfang Heng in den Tod zu treiben, damit Qingyan seinen Beschützer verlor. Dann hätte die Südliche Grenze nichts mehr zu befürchten und könnte nach Norden marschieren, um Qingyan zu vernichten. Ihr Plan war wahrlich raffiniert und brachte diese Hofbeamten völlig außer Rand und Band.
„Ich bin kein Schurke und lasse mich nicht zu solch kleinlichen, eigennützigen Machenschaften hinreißen, die mein Wort gegenüber anderen brechen.“ Beim Anblick der finsteren Gesichter der Beamten war Qin Ruoyan überglücklich, fast auf Wolke sieben. Was für ein nutzloser Haufen Taugenichtse! Ein paar Worte genügten, um sie völlig hinters Licht zu führen.
Sie blickte Dongfang Heng erneut an und seufzte leise. Ihre Augen blitzten, ihr Tonfall war spöttisch und sarkastisch zugleich: „Mein älterer Bruder, der Kronprinz, ist bereits tot. Selbst wenn Prinz An mit seinem Leben dafür bezahlen würde, könnte er nicht wieder zum Leben erwachen. Ich habe im Zorn so leichtfertig gesprochen, aber ich hätte nie gedacht, dass Prinz An es so ernst nehmen würde. Es ist wirklich … Ach, der mächtige Kriegsgott von Qingyan ist nicht durch die Hand eines übermächtigen Feindes gestorben, sondern wurde zum Selbstmord gezwungen. Welch ein jämmerlicher Tod.“
"Qin Ruoyan, geh nicht zu weit weg." Shen Lixue blickte plötzlich zu Qin Ruoyan auf, ihre dunklen Augen waren voller Tränen, doch tief in ihnen spiegelten sich zwei kalte Blitze wider, wie scharfe Pfeile, die direkt ins Herz bohren, deren eisige Kälte augenblicklich jede Gliedmaße erfasste.
Obwohl Qin Ruoyan ruhig und gefasst wirkte, schauderte es sie innerlich. Schnell wandte sie den Blick ab und wagte es nicht, Shen Lixue anzusehen. Shen Lixue hatte gerade ihren Mann verloren und war wütend; es war besser, sie nicht zu provozieren und sich später um sie zu kümmern.
„Schon gut, schon gut, ich werde Dongfang Heng nicht mehr kommentieren. Ich werde nur noch über eure Hofbeamten von Qingyan sprechen. Sie sind allesamt schwache Gelehrte, die nicht einmal ein Huhn töten könnten. Sie ergreifen schneller die Flucht als alle anderen, wenn es brenzlig wird, aber sie sind umso eifriger, sich mit fremden Federn zu schmücken. Solcher nutzlose Abschaum ist reine Zeitverschwendung. Ich werde euch eine gute Tat vollbringen und euch in die Unterwelt schicken, um Qingyan etwas Geld zu sparen.“
Kaum hatte sie ausgeredet, tat Qin Ruoyan etwas, das alle bewusstlosen Passanten die Augen öffnen ließ. Langsam erhoben sie sich, und ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf. Sie brüllten wie wilde Tiere und stürzten sich gierig auf die Wachen …
„Lauft!“, schrie jemand, und die geschockten Menschen schreckten aus ihrer Starre auf, schrien und flohen in alle Richtungen. Aber es waren normale Menschen, wie sollten sie den Leuten entkommen, die wie von Geisterhand gesteuert mit unglaublicher Geschwindigkeit unterwegs waren? Sie waren erst wenige Schritte gelaufen, als sie von den Leuten gepackt wurden und ein Hagel von Fäusten auf sie einprasselte. Jeder Schlag war wie ein schwerer Hammerschlag, der ihre Haut aufriss, ihre Knochen brach und ihre durchdringenden Schreie noch lange im düsteren Himmel widerhallen ließ. Die friedliche Straße hatte sich in einem Augenblick in die Hölle auf Erden verwandelt.
Das tyrannische Volk war zutiefst unmenschlich und schlug jeden, den es lebend erwischte, zu Tode. Der Premierminister und seine Männer waren voller Reue. Hätten sie gewusst, dass Qin Ruoyan ihr Versprechen brechen würde, hätten sie Prinz An um jeden Preis vom Selbstmord abgehalten. Er war der Kriegsgott von Qingyan, unbesiegbar und unaufhaltsam. Unter seiner Führung waren sie sich sicher, Qin Ruoyan töten und das Volk von Qingyan retten zu können.
Doch nun ist Dongfang Heng tot, ihr Beschützer ist fort, Qin Ruoyan wütet, das Volk wird von ihr kontrolliert, es ist hilflos und kann nur noch abgeschlachtet werden, es ist zu spät, es ist alles zu spät.
Die Beamten von Qingyan waren ihnen nicht gewachsen und wurden schnell von der Menge mitgerissen. Qin Ruoyan lachte triumphierend: „Ach herrje, das sind doch alles hochrangige Beamte von Qingyan. Sie geben sich immer so wichtig, einer vornehmer als der andere. Aber wenn der Tod naht, zeigen sie ihr wahres Gesicht und sind entsetzt. Tsk tsk, ihre Schreie sind jämmerlich, aber sie klingen wie geschlachtete Schweine. Es ist so ärgerlich. Prinz An ist viel mutiger. Er hat sich lautlos mit dem Schwert das Leben genommen. Die Menschen sind wirklich verschieden.“
Qin Ruoyan drehte sich gemächlich um und stellte fest, dass der Platz, an dem Shen Lixue und Dongfang Heng gestanden hatten, leer war. Auch in der chaotischen Menge waren sie nicht zu sehen. Waren sie etwa von den wütenden Menschen in Stücke gerissen worden?
Tsk tsk, der mächtige Kriegsgott der Azurblauen Flamme, so glorreich zu Lebzeiten, und doch hinterließ er nach seinem Tod nicht einmal einen vollständigen Leichnam – wie tragisch! Und Shen Lixue, im siebten Monat schwanger – wenn man sie aufschneiden würde, wäre das ein blutiges, tragisches und zugleich aufregendes Schauspiel. Ich frage mich, wie dieses sieben Monate alte Kind wohl aussieht. Wenn es zu Boden fällt, wird es wahrscheinlich zertrampelt.
Sie dachte selbstzufrieden vor sich hin, als sie plötzlich aus dem Augenwinkel weiße Gewänder erblickte. Ein junger Mann stand vor ihr, sein vertrautes, schönes Gesicht ließ sie erschaudern. Ihre Augen weiteten sich, ihr Mund stand offen, und sie konnte ihn lange nicht schließen. Ihre Pupillen waren voller Schock und Ungläubigkeit: „Du … du bist nicht tot …“
Sie hatte mit eigenen Augen gesehen, wie der Dolch sein Herz durchbohrte, und sich insgeheim vergewissert, dass seine Atmung und sein Herzschlag aufgehört hatten und sich Blutspuren auf seiner Brust befanden. Wie konnte er da noch leben?
„Du lebst noch, wie könnte ich es also sein?“, fragte Dongfang Heng mit eisigem Blick und plötzlich zückte er ein langes Schwert. Qin Ruoyan erschrak und wich schnell zurück. Das scharfe Schwert blitzte in der Luft auf und durchbohrte sie mitten ins Herz. Hellrotes Blut sickerte aus der Wunde und befleckte einen großen Teil ihrer Kleidung.
Qin Ruoyan hielt inne, und ein klebriger, metallischer Blutgeschmack rann ihr aus dem Mundwinkel und langsam über die Wange. Die Welt um sie herum verstummte augenblicklich; alles um sie herum verschwand, nur sie und Dongfang Heng blieben zurück: „Du hast den Atem angehalten … du hast mich angelogen …“
Nun, da es so weit gekommen ist, ahnt sie, dass Dongfang Hengs Selbstmord nur vorgetäuscht war, ein Schauspiel speziell für sie. Sollte sie die Qingyan-Bevölkerung tatsächlich wie versprochen freilassen, wäre sie auf Dongfang Hengs Trick hereingefallen.
Dongfang Hengs Blick war eisig: „Prinzessin Qin hat ihr Versprechen gebrochen und mich zum Selbstmord provoziert, doch sie hat ihr Wort nicht gehalten. Wenn ich wirklich Selbstmord begehe, werde ich nirgendwo Gerechtigkeit suchen können.“
„Du hast meinem Kronprinzenbruder etwas angetan, ist es denn so falsch von mir, dich mit deinem Leben dafür bezahlen zu lassen?“, sagte Qin Ruoyan entrüstet, knirschte mit den Zähnen, Blut rann ihr aus dem Mundwinkel, und ihr schlanker Körper zitterte leicht.
Dongfang Heng runzelte leicht die Stirn: „Ich habe es schon gesagt, ich habe Qin Junhao nicht getötet…“
„Er verbreitet Lügen! Der mächtige Kriegsgott von Qingyan ist nichts als ein schamloser Schurke, der Taten begeht, sie aber nicht zugibt.“ Qin Ruoyan hatte schon viele gesehen, die rechtschaffen wirkten, aber in Wahrheit verabscheuungswürdig waren. Qin Junhaos Brief belegte eindeutig, dass Dongfang Heng ihn schwer verletzt hatte. Wie konnte er sich irren? Sie war nicht wie jene törichten Minister von Qingyan, die lieber Fremden vertrauten und an ihren eigenen Leuten zweifelten, um ihr eigenes Leben zu retten.
Mit kaltem Blick wich Qin Ruoyan, die scheinbar aus unerfindlichen Gründen Kraft schöpfte, plötzlich einen Schritt zurück und distanzierte sich vom Langschwert. Mit einem Satz erhob sie sich in die Luft und verschwand rasch in der Ferne.
Dieser verdammte Dongfang Heng! Wie konnte er es wagen, sie anzulügen! Sie wird ihm niemals verzeihen. Sie ist schwer verletzt und es ist nicht ratsam, sich ihm direkt entgegenzustellen. Sie sollte erst einmal von hier weggehen, sich erholen und dann nach Qingyan zurückkehren, um mit ihm abzurechnen.
Die schlanke, weiße Gestalt verschwand allmählich in der Ferne. Dongfang Heng blieb ruhig und gefasst. Mit einer schnellen Handbewegung schoss ein scharfes Langschwert aus seiner Hand und stieß es auf Qin Ruoyan zu. Sie war fest entschlossen, ihn zu töten. Was auch immer er sagte, sie würde ihm nicht glauben. Sie war entschlossen, ihn zu töten. Wenn man sie gehen ließe, würde Qingyan mit Sicherheit am Boden zerstört sein und es gäbe keinen Frieden mehr.
Das Langschwert zuckte kalt in der Luft und durchbohrte Qin Ruoyans Rücken. Sie hustete Blut und stürzte vom Himmel, schlug schwer auf dem Boden auf und wirbelte eine Staubwolke auf. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihr Blick starrte geradeaus. Würde sie sterben? Sie wollte es nicht, auf keinen Fall!
Blut rann aus seinem Mundwinkel, und die Schärfe und Rücksichtslosigkeit in seinen Augen verblassten langsam und verwandelten sich in ein totengraues Grau.
Die Menschen, die wie wilde Tiere gemordet hatten, hielten plötzlich inne. Die Kälte und Boshaftigkeit in ihren Augen verblassten allmählich, und ein Schleier legte sich über ihre Pupillen. Nach einem Augenblick klärten sich ihre Augen, und sie betrachteten das chaotische Geschehen, die zerzauste Menge und dann ihre eigene zerzauste Kleidung und wunderten sich:
"Was ist passiert? Wie bin ich hierher gekommen?"
"Was ist denn hier los? Ist etwa eine Schlägerei ausgebrochen?"
"Ich erinnere mich, dass es eben noch Morgen war, wie konnte es so schnell Abend werden?"
Einer nach dem anderen erwachten die Gefangenen. Sie blickten auf die Verwundeten, die überall am Boden verstreut lagen, und sahen einander mit verwirrten Augen an.
Der Premierminister und der General, schwer verletzt und dem Tode nahe, atmeten heimlich erleichtert auf. Das Volk war erwacht. Gut so. Sie würden nicht zu Tode geprügelt werden. Mit einem langen Seufzer der Erleichterung durchdrangen ihre müden Blicke die Lücken in der Menge und erblickten Dongfang Heng. Sie waren wie erstarrt. Prinz An, war er ein Mensch oder ein Geist?