„Yingxue, sei vorsichtig, wir gehen zum Abendessen in den Festsaal!“ Als er ankam, war er ein Gemüsebauer, doch im Nu war er der Schwiegersohn des Premierministers und ein angesehener Gast des Großkommandanten. Haha, das Leben ist wirklich unberechenbar.
Shen Yingxue lehnte sich wie ein kleiner Vogel an Mu Zhengnan, schüchtern und zurückhaltend, ihr zorniger Blick schweifte gelegentlich über Zhou Wenxuan und die anderen jungen Herren aus angesehenen Familien. Wenn sie sie nicht heiraten wollten, würde sie ihnen zeigen, wie liebenswürdig sie war, und sie so vor Neid und Wut erblassen lassen.
„Fräulein Shen, kennen Sie den jungen Meister Mu schon lange?“ Eine scharlachrote Gestalt trat auf die beiden zu, versperrte ihnen den Weg und durchbrach die Illusion des falschen Gorillas. Ihre kalten Augen blitzten wie scharfe Schwerter, die die falsche Fassade durchbohrten und die hässlichste Wahrheit mit Verachtung betrachteten.
Sie ist... Shen Lixue! Mu Zhengnan zuckte zusammen. Der purpurrote Seidenmantel umspielte ihre anmutige Gestalt, der Saum fiel sanft herab, die Linien waren fließend und die Seide schwebte. Ihr schönes Gesicht und ihre klaren Augen waren so tief wie ein Teich, wie ein Nebel, der es unmöglich machte, sie zu durchschauen.
Ihr Gesicht war ihm vertraut, doch ihre Ausstrahlung und ihr Wesen hatten sich völlig verändert. Sie lächelte leicht, wie eine Lotusblume, die aus dem Wasser emporsteigt, und ihre tiefen Augen verströmten einen betörenden Zauber, der die Menschen in seinen Bann zog, ohne dass sie es selbst bemerkten.
Wäre er Shen Lixue vor mehr als drei Monaten in dieser Situation begegnet, hätte er sie niemals erwürgt.
Als Shen Yingxue sah, wie Mu Zhengnan Shen Lixue eindringlich anstarrte, runzelte sie die Stirn, knirschte mit den Zähnen und kniff ihm fest in die Hand. „Du Schlampe! Shen Lixue verführt jeden, den sie will, nicht einmal Mu Zhengnan, der im Gefängnis saß. Wie schändlich!“
Mu Zhengnan wachte plötzlich auf und hustete ein paar Mal: „Wir kennen uns ja schon eine Weile!“
"Ein paar Jahre oder ein paar Monate?", fragte Shen Lixue beiläufig.
„Drei oder vier Monate, schätze ich!“, sagte Mu Zhengnan. Er wusste nicht, warum Shen Lixue diese Fragen stellte, antwortete aber dennoch lächelnd. Würde er sagen, es würde zu lange dauern, würde das Misstrauen erwecken; würde es zu kurz dauern, ergäbe es keinen Sinn. Liebe auf den ersten Blick entwickelt sich schnell, und drei oder vier Monate reichen völlig aus, um das Bett zu teilen.
Shen Lixue lächelte, ihr strahlendes Lächeln barg eine unbeschreibliche Unheimlichkeit: „Also, vor mehr als zwei Monaten, im Gefängnis der Präfektur Shuntian, war es tatsächlich diese Miss Shen Yingxue, die dem jungen Meister Mu geholfen hat, eine Heiratsurkunde zu fälschen, um mich zu belasten, und Shen Caiyun wurde zu Unrecht beschuldigt und zum Sündenbock gemacht!“
Die Gäste waren erneut in Aufruhr. Die Affäre um Mu Zhengnans Versuch, die Tochter der Familie des Premierministers zu verleumden, hatte für großes Aufsehen gesorgt, und alle hatten davon gehört. Sie waren so gefesselt von der Aufregung gewesen, dass sie es völlig vergessen hatten.
Mu Zhengnan und Shen Yingxue kennen sich seit drei oder vier Monaten. Ob sie schwanger ist, steht auf einem anderen Blatt. Als sie in Schwierigkeiten geriet, bot er ihr ohne Zögern seine Hilfe an und zog den Sohn eines anderen mit auf, um ihren Ruf zu schützen. Seine Gefühle für sie sind außergewöhnlich. Würde sie ihn bitten, Shen Lixue etwas anzuhängen, würde er es ohne zu zögern tun.
Äußerlich betrachtet wirkt die Residenz des Premierministers wie eine harmonische und glückliche Familie, doch unerwarteterweise verbergen sich im Verborgenen so viele Verschwörungen und Intrigen, dass sie den Ort in Wahrheit hässlich und verabscheuungswürdig erscheinen lassen.
Shen Yingxue funkelte Shen Lixue hasserfüllt an und knirschte mit den Zähnen. Diese Schlampe versuchte absichtlich, sie leiden zu lassen.
Leis kalte Augen verengten sich zu Halbmonden. Sie hatte sich deswegen Sorgen gemacht, doch Shen Lixue hatte es trotzdem geschafft, alles aufzudecken. Es war wirklich clever von ihr gewesen, eine Gelegenheit zu finden, Mutter und Tochter so brutal zu unterdrücken.
Shen Minghuis Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Gerade als Yingxues Angelegenheit beigelegt werden sollte, tauchte Lixue erneut auf und stiftete Unruhe: „Prinzessin, diese beiden Angelegenheiten dürfen nicht verwechselt werden!“
„Miss Yingxue ist schwanger, und das darf nicht mit der Intrige verwechselt werden, die Mu Zhengnan gegen mich gesponnen hat. Ich wollte nur die Wahrheit wissen und habe deshalb beiläufig gefragt. Premierminister Shen steckt nicht dahinter, warum sind Sie also so nervös?“ Shen Lixue verzog leicht die Mundwinkel zu einem Lächeln, das kaum echt war.
Shen Minghuis Gesicht war aschfahl, und seine Augen blitzten kalt auf, als er Shen Lixue ansah. Er wünschte, er könnte sie zu Tode quälen. Wie hatte er nur eine so rebellische Tochter zur Welt bringen können? Hätte er gewusst, dass sie seine Erzfeindin war, hätte er sie bei der Geburt erwürgt: „Yingxue ist schwach und verträgt keine Reize. Ich hoffe, die Prinzessin wird sich in Zukunft mit ihren Worten und Taten zurückhalten.“
Shen Lixue lächelte kalt: „Premierminister Shen, seien Sie unbesorgt. Miss Shen Caiyun hat die Schuld bereits auf sich genommen und ist ins Gefängnis gegangen. Die Wahrheit ist ans Licht gekommen, und ich werde Miss Yingxue nicht weiter verfolgen. Außerdem ist Miss Yingxue schwanger. Sollte ihr im Gefängnis etwas zustoßen, kann ich die Verantwortung nicht tragen.“
„Prinzessin, Yingxue hat stets zurückgezogen in ihrem Boudoir gelebt und nie etwas Unrechtes getan, geschweige denn dich beschuldigt. Bitte sei nicht misstrauisch!“ Shen Minghui war immer wieder von Shen Lixue ausgebremst worden. Innerlich verfluchte Lei ihn für seine Feigheit und Unfähigkeit, nicht einmal seine eigene Tochter im Griff zu haben. Da Shen Lixue im Begriff war, seine schändlichen Geheimnisse preiszugeben, blieb ihr nichts anderes übrig, als selbst einzugreifen.
„Als ich in der Residenz des Premierministers ankam, war ich ganz allein und hatte mir keine Feinde gemacht. Ich wurde oft grundlos intrigiert und beschuldigt, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Residenz. Ich war deprimiert und wollte unbedingt die Wahrheit herausfinden. Ich hatte keine anderen Absichten. Ich hoffe, Premierminister Shen und Frau Shen nehmen mir meine Unhöflichkeit nicht übel!“ Shen Lixues Stimme war sanft, doch mit einer Mischung aus Sarkasmus und Ironie enthüllte sie all die unschönen Dinge in der Residenz des Premierministers.
Leis Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich. Ihr Blick auf Shen Lixue war eiskalt. Hätte sie gewusst, wie schwierig Shen Lixue zu handhaben war, hätte sie sie in der Residenz des Premierministers mit vergifteten Speisen überhäuft. Das hätte ihr viel Ärger und Mühe erspart und zudem ein großes Hindernis beseitigt.
Shen Minghuis Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Diese rebellische Tochter war fest entschlossen, das Anwesen des Premierministers zu ruinieren. Sie war wahrlich hinterhältig, bösartig und schamlos. Es kümmerte sie nicht einmal, dass er ihr Vater war. Rebellische Tochter, rebellische Tochter.
„Es wird spät, alle sollten zum Abendessen in den Bankettsaal gehen!“ Nachdem er sich nach Herzenslust an dem Tumult erfreut hatte, strich sich Großkommandant Lei den Bart und schlug dies lächelnd vor, während er Shen Minghui einen kalten, spöttischen Blick zuwarf.
Nachdem seine eigene Tochter all seine schändlichen und niederträchtigen Taten enthüllt hatte, war Shen Minghui sprachlos. Sein Ruf war ruiniert, und auch der Premierministerpalast war völlig diskreditiert. Ein so unfähiger Gelehrter, selbst als Premierminister, war nichts zu holen. Seine niedrige Herkunft hatte ihm keine großen Erfolge beschert.
Die Gäste wechselten höfliche Worte und begaben sich in Zweier- und Dreiergruppen in den Festsaal. Shen Lixue hatte ihr Ziel erreicht und verweilte nicht. Sie lächelte kühl, drehte sich um und verließ den Hochzeitssaal, während die Gäste noch tuschelten.
„Shen Caiyun, die Tochter der Konkubine aus der Familie des Premierministers, hatte vor ihrer Heirat eine Beziehung mit Kronprinz Qin, und Shen Yingxue, die legitime Tochter, hatte eine Affäre mit Mu Zhengnan und wurde schwanger. Haben die beiden etwa nicht die ‚Gebote für Frauen‘ gelesen und verstehen nicht, dass sie vor der Ehe keusch bleiben sollen?“, fragte jemand verwundert.
„Der Charakter eines Kindes hängt ganz von der Erziehung seiner Eltern ab. Egal wie rein und unschuldig ein Setzling ist, wenn man ihn in Abwasser pflanzt, wird er zu etwas Schändlichem heranwachsen. Die Töchter der Familie des Premierministers sind schamlos, weil ihre Eltern ihnen das beigebracht haben …“, erwiderte eine andere Person beiläufig.
Dem Mann wurde plötzlich klar: „Zum Glück ist Fräulein Shen Lixue auf dem Land aufgewachsen und von ihrer Mutter erzogen worden, sonst wäre sie doch auch verdorben worden…“
„Das ist richtig. Gerade weil sie einfach und ehrlich ist und nicht weiß, wie man böse ist, versuchen diese Schurken immer wieder, ihr etwas anzuhängen und sie genauso schmutzig darzustellen wie sich selbst …“ Sein Tonfall war voller Sarkasmus und Verachtung.
Eine weitere Person nickte zustimmend: „Zum Glück hat Prinz Zhan Fräulein Li Xue in sein Anwesen aufgenommen; andernfalls wäre die aufrichtige und ehrliche Nichte des Herzogs von Wu von diesen schamlosen Schurken entehrt worden…“
Die beiden sprachen nicht laut, doch einige Umstehende konnten sie deutlich hören. Ihre Blicke auf Shen Minghui waren voller Spott und Verachtung. Lei Shi war eine Stiefmutter, die die Tochter der ersten Frau nicht ausstehen konnte, daher war es verständlich, dass sie rücksichtslos war und sie loswerden wollte.
Shen Lixue ist Shen Minghuis leibliche Tochter. Nachdem sie fünfzehn Jahre von ihm getrennt war, hat er ihr weder eine Entschädigung gezahlt noch ihr Liebe gezeigt, sondern sich auch noch mit seiner zweiten Frau verschworen, um seine eigene Tochter zu belasten. Er ist herzlos und schamlos und wahrlich unwürdig, ein Vater zu sein.
Shen Minghuis Gesicht wurde aschfahl, und kalte Lichtblitze schossen wie scharfe Schwerter auf Shen Lixue zu. Diese rebellische Tochter war geboren, um ihn zu Fall zu bringen. Er bereute es zutiefst, sie nicht mit einem einzigen Schlag getötet zu haben, als sie in der Hauptstadt angekommen war und noch niemand von ihr wusste.
Shen Lixue schritt langsam durch die Menge. Sie bemerkte die Feindseligkeit von Shen Minghui, Lei Shi, Shen Yingxue und Mu Zhengnan. Kalt lächelte sie. Das war erst der Anfang. Sie würde sie so lange unter Druck setzen, bis es für sie keinen Ausweg mehr gab. Dann würden sie zu verzweifelten Mitteln greifen, und sie würde die Wahrheit von vor fünfzehn Jahren erfahren.
In dem Zimmer erwachte Shen Caixuan, deren Kopf in ein dickes weißes Tuch gehüllt war, langsam. Verschwommen sah sie ein überwältigendes Rot: leuchtend rote Vorhänge, leuchtend rote Laken, Brokatdecken, leuchtend rote Schriftzeichen für „doppeltes Glück“ an den Wänden, leuchtend rote Kerzen auf dem hohen Tisch und sogar das Gebäck auf dem kleinen Tisch war mit roten Streifen verziert.
Shen Caixuan zuckte zusammen, ihr schläfriger Geist war plötzlich wieder klar. Sie öffnete abrupt die Augen und sah sich um.
„Oh je, du bist endlich wach!“ Die Heiratsvermittlerin, in ein festliches Kleid gekleidet, wedelte mit einem Taschentuch, schwankte und kam herüber.
„Das ist … das Brautgemach!“ Shen Caixuans Herz sank in die Hose. Nach all den Wendungen konnte sie dem Schicksal, Lei Cong zu heiraten, immer noch nicht entkommen.
„Ja, Sie und der junge Meister Lei haben Ihre Hochzeitszeremonie bereits vollzogen und das Brautgemach betreten. Sie gehören nun zur Familie.“ Die Heiratsvermittlerin fuhr fort: „Sie sind nun ein Mitglied der Familie Lei. Versuchen Sie nicht länger, sich umzubringen. Bleiben Sie einfach bei dem jungen Meister Lei, seien Sie eine gute Ehefrau und Mutter, und Sie werden unendlichen Reichtum und Ehre genießen!“
„Wen interessiert schon dieser verdammte Reichtum und Ruhm!“, brüllte Shen Caixuan aus Leibeskräften. Ihre schönen Augen sprühten vor Wut, ihre kleinen Hände waren zu Fäusten geballt, und sie knirschte mit den Zähnen. Offensichtlich schlug sie mit dem Kopf gegen den Tisch. Warum also überlebte sie? Warum war sie überhaupt ins Brautgemach gelangt?
Die Heiratsvermittlerin war so verblüfft, dass sie wie erstarrt dastand und Shen Caixuan fassungslos anstarrte; sie konnte sich lange Zeit nicht davon erholen.
„Junger Herr!“ Mit dem Gruß des Dienstmädchens öffnete sich der Vorhang, und Lei Cong, in Rot gekleidet und mit einer roten Blume im Haar, trat ein. Sein lüsternes Gesicht war finster, und sein Blick auf Shen Caixuan glich dem eines hungrigen Wolfs, der ein köstliches Lamm beäugt – sabbernd vor Verlangen.
Shen Caixuan schauderte, ihre Augen voller Entsetzen, und zog ihre Kleidung schnell enger.
„Herzlichen Glückwunsch, junger Herr Lei! Mögen der junge Herr Lei und die junge Frau Lei glücklich verheiratet sein und bald einen Sohn bekommen!“, sagte die Heiratsvermittlerin lächelnd, ihre Augen funkelten, und sie ging nicht weg.
Lei Cong holte einen großen Goldbarren hervor und hielt ihn der Heiratsvermittlerin hin. Ihre Augen weiteten sich augenblicklich vor Freude. Ein so großer Goldbarren würde ihr für den größten Teil ihres Lebens reichen.
Die Heiratsvermittlerin schnappte sich das Gold, lächelte breit und zog sich schnell zurück mit den Worten: „Vielen Dank, junger Herr Lei!“ Nachdem sie den Raum verlassen hatte, achtete sie darauf, die Tür zu schließen und das Dienstmädchen wegzuschicken.
Da sie jahrelang als Heiratsvermittlerin gearbeitet hatte, konnte sie allein an den Gesichtsausdrücken der Bräutigame erkennen, was diese im Schilde führten. Lei Cong war ein Frauenheld und Schürzenjäger. Das Erste, was er nach der Trauung tat, war nicht, die Gäste zu unterhalten, sondern in sein Zimmer zurückzukehren, um die Braut zu „verspeisen“. Da sie ihr einen so großen Goldbarren geschenkt hatten, musste sie ihnen natürlich einen Gefallen tun.
Türen und Fenster waren fest verschlossen und versperrten den Blick nach draußen. Der Raum war etwas düster, und die roten Kerzen auf dem hohen Tisch flackerten und spiegelten das leuchtende Rot des Raumes wider, wodurch eine unbeschreiblich unheimliche Atmosphäre entstand.