„Ich habe ein aufbrausendes Temperament, bin launisch und schnell eifersüchtig. Mein Mann muss für immer bei mir bleiben. Wenn er es wagt, andere Frauen anzufassen, lasse ich mich scheiden. Sehen Sie, ich habe keinerlei Fehler. Nichts an mir würde Prinz Zhan gefallen.“ Shen Lixue kannte Dongfang Zhans Absichten nicht und wies ihn beiläufig ab.
Dongfang Zhan lächelte bitter: „Ich kann alles für dich tun, was Dongfang Heng für dich getan hat.“ Jähzorn, Kleinlichkeit und Eifersucht seien allesamt mädchenhafte Eigenheiten, und es würde ihn nicht stören. Und was die lebenslange Bindung angeht, so sei das noch einfacher, denn er habe absolut kein Interesse an einer anderen Frau.
„Prinz Zhan, hör auf zu scherzen. Wenn du so erpicht darauf bist, den Thron zu besteigen, kann dein Harem nicht nur aus einer Kaiserin bestehen.“ Shen Lixue blinzelte und unterbrach ihn mit ihren Worten.
„Wenn ich den Thron besteige, wird Qingyan in meiner Hand sein. Ich brauche nur eine Kaiserin. Welcher Minister würde es wagen, so leichtsinnig zu sprechen?“ Dongfang Zhans ruhige Stimme trug die für den Adel typische Arroganz in sich und flößte den Anwesenden Furcht ein. Dann senkte er den Ton: „Natürlich, wenn Sie nicht Kaiserin sein wollen, werde ich nicht Kaiser.“
Für sie gab er sogar das Reich auf, das ihm am meisten bedeutete! Shen Lixue war schockiert. Sagte Dongfang Zhan die Wahrheit oder log er sie an? Und wenn er log, was war sein Ziel?
„Li Xue, vergiss von nun an deine Identität als Prinzessin von Anjun und sei einfach Shen Li Xue. Ich werde ebenfalls meine Position als Prinz von Qingyan aufgeben und einfach Dongfang Zhan sein. Wie wäre es, wenn wir so gemeinsam die Welt bereisen?“
Dongfang Zhans Fähigkeiten sind unbestreitbar. Selbst wenn er jetzt noch nichts hat, kann er in maximal fünf Jahren eine enorme Macht aufbauen. Dongfang Heng weiß das und will ihn deshalb endgültig besiegen, damit er keine Chance zur Erholung hat.
Doch nun will er nicht mehr Kaiser sein; er will nur noch mit Shen Lixue zusammen sein, wohin auch immer sie gehen mögen.
Dongfang Zhans Stimme war tief und ernst, nicht so, als würde er lügen. Shen Lixue spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen. Sie hatte ein Kind und einen Ehemann. Wie sollte sie weiterhin mit Dongfang Zhan durch die Welt reisen?
Gerade als er sich weigern wollte, ertönte eine kalte Stimme: „Li Xue ist meine Frau, und sie wird nicht mit Prinz Zhan um die Welt reisen.“
Seine weißen Gewänder beschrieben anmutige Bögen in der Luft, als er augenblicklich vor dem Pferd erschien und nach Shen Lixue griff, um sie zurückzuziehen. Ein schwacher Duft von Kiefernharz lag in der Luft und verbreitete auf unerklärliche Weise ein Gefühl von Frieden. Shen Lixue war überglücklich; Heng war ihr zu Hilfe gekommen.
Dongfang Zhan wusste, wer der Neuankömmling war. Sein Blick verfinsterte sich, und er schlug mit der Handfläche heftig nach Dongfang Heng.
Dongfang Heng hatte Shen Lixue bereits am Arm gepackt, es gab also keinen Grund für ihn, loszulassen. Ein starker Windstoß erfasste ihn, riss Shen Lixue vom Pferd und entfernte sich rasch von Dongfang Zhan. Der gewaltige Palmenwind traf den Boden und riss mit einem lauten Knall ein großes Loch in die harte Erde. Augenblicklich wirbelte Staub auf und blendete die Umstehenden.
Dongfang Heng zog Shen Lixue an einen sicheren Ort und musterte sie besorgt von oben bis unten: „Lixue, ist alles in Ordnung?“
Shen Lixue lächelte sanft: „Keine Sorge, mir geht es gut…“
Die tiefe Freude in ihren Augen durchdrang Dongfang Zhans Herz. Mit einer Handbewegung entfesselte er erneut einen gewaltigen Ausbruch innerer Energie auf Dongfang Heng.
Ein heftiger Windstoß fegte herein, und Dongfang Heng winkte mit der Hand, um Shen Lixue wegzuschieben, dann hob er die Handfläche, um ihr entgegenzutreten, ohne auszuweichen oder zu meiden: „Dongfang Zhan, es ist Zeit, unsere Rechnungen zu begleichen.“
Dongfang Heng schwebte in die Luft, seine weißen Ärmel flatterten im Wind. Als er die Finger öffnete und schloss, war nichts zu sehen, doch heftige Windstöße entfesselten sich aus seinen Ärmeln und attackierten Dongfang Zhan aus allen Richtungen mit präzisen Techniken und blitzschnellen Bewegungen.
Als er Dongfang Zhan erneut ansah, waren seine Augen kalt und durchdringend. Jede seiner Bewegungen strahlte eine unbeschreibliche Eleganz und Würde aus, doch seine verborgene Tötungsabsicht konnte im Nu tödlich sein, weshalb man ihn keinesfalls unterschätzen sollte.
Das Duell der beiden war kein erbitterter Waffenkampf und auch kein brutales Blutbad, sondern äußerst gefährlich und schwierig. Schon die geringste Unaufmerksamkeit hätte ihre Schwäche ausgenutzt, und eine einzige Niederlage hätte den sicheren Tod bedeutet.
Dongfang Heng und Dongfang Zhan sind gleichermaßen begabte Kampfkünstler. Unter normalen Umständen könnten sie drei Tage und drei Nächte lang kämpfen, ohne dass ein klarer Sieger hervorgeht.
Doch vor Kurzem wurden Dongfang Zhans Truppen durch Dongfang Hengs listigen Plan vollständig vernichtet. Shen Lixue, der bereits auf seinem Pferd saß, wurde von Dongfang Heng fortgezogen. Er hasste Dongfang Heng abgrundtief und war fest entschlossen, ihn zu töten. In seiner Aufregung handelte er überhastet und offenbarte so seine Schwäche. Dongfang Heng nutzte die Gelegenheit und schlug ihn hart.
Dongfang Zhan stürzte vom Himmel und landete direkt neben Shen Lixue. Shen Lixue versuchte, sich zu befreien, doch da sie schwach und langsam war, packte er ihren Arm fest und zerrte sie zurück.
Hinter ihm drang das Rauschen von Wasser herüber. Shen Lixue blickte hinunter und sah eine Klippe. Dongfang Zhan hatte in der Hauptstadt einen schmalen Pfad gewählt, um seine Verfolger abzuschütteln. Er hatte nicht damit gerechnet, hier eine Klippe zu finden. Sie war sehr tief, und man konnte ihren Grund nicht auf einen Blick erkennen. Ein Sturz würde sein Leben in Gefahr bringen.
„Dongfang Zhan, was machst du da?“, rief Dongfang Heng, der zwei Meter von den beiden entfernt landete. Sein Blick auf Dongfang Zhan war von Wut erfüllt, die wie Feuer speien schien. Doch Dongfang Zhan hielt Shen Lixue zurück, sodass er keine unüberlegten Schritte unternehmen konnte.
„Dongfang Heng, in den letzten zehn Jahren sind wir unzählige Male gegeneinander angetreten, und du hast immer gewonnen. Diesmal werde ich dich ganz sicher besiegen.“ Dongfang Zhan lachte leise, während ihm ein Rinnsal Blut aus dem Mundwinkel rann.
Dongfang Hengs Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich: „Dongfang Zhan, der Groll zwischen uns hat nichts mit Li Xue zu tun. Lass sie frei.“
„Du magst sie, und ich mag ihn auch. Wie können die Grollgefühle zwischen uns also nichts mit ihr zu tun haben?“ Ein kalter Glanz blitzte in Dongfang Zhans tiefen Augen auf: „Du hast sie geheiratet, einen Sohn bekommen und hast etwas, worauf du dich freuen kannst. Du solltest zufrieden sein. Von nun an gehört sie mir. Da du nicht bereit bist, sie mich bis ans Ende der Welt begleiten zu lassen, nehme ich sie mit in die Hölle. Wir werden ein unbeschwertes Geisterpaar in der Unterwelt sein.“
Mit einem seltsamen Lächeln auf den Lippen zerrte Dongfang Zhan Shen Lixue zum Abgrund. Wenn es für sie keinen Platz in dieser Welt gab, dann würden sie gemeinsam in die Hölle fahren. Dort würde er alles wiedergutmachen und sie noch besser behandeln.
„Li Xue!“, rief Dongfang Heng entsetzt, als er nach Li Xue griff, um sie hochzuziehen. Der Saum ihres seidenen, purpurnen Umhangs glitt ihm durch die Hand, sodass er nur noch ins Leere griff. Ihr schlanker Körper stürzte zusammen mit Dongfang Zhan in die Tiefe.
Dongfang Zhan bewegte sich zu schnell; Shen Lixue hatte keine Zeit zu fliehen. Der pfeifende Wind sauste an ihren Ohren vorbei. Sie warf einen Blick auf Dongfang Zhan, der sie ebenfalls ansah. In seinen kalten Augen lag kein Hass, kein Groll, nur eine außergewöhnliche Ruhe.
Dongfang Zhan hielt inne, ein bitteres Lächeln huschte über seine Lippen. Er hatte sie getötet, doch sie hatte ihm nicht einmal Groll entgegengebracht; er war nie in ihrem Herzen gewesen.
„Ha!“ Ein höhnisches Lachen entfuhr ihren Lippen und verhallte im Wind. Ein paar glitzernde Wassertropfen landeten auf Shen Lixues Gesicht und fühlten sich eiskalt an.
Plötzlich drückte eine gewaltige Kraft sie von hinten nach oben, und Shen Lixues schlanker Körper schwebte unkontrolliert nach oben.
Shen Lixue erschrak. Sie blickte hinunter und sah, dass Dongfang Zhan doppelt so schnell stürzte wie zuvor. Hatte er all seine Kraft eingesetzt, um sie von der Klippe zu stoßen? Wollte er sie etwa nicht töten und Dongfang Heng nicht Schmerzen zufügen? Warum hatte er sie dann freigelassen und gerettet?
„Li Xue!“ Dongfang Heng sprang von oben herab und hielt einen hauchdünnen Seidenfaden in der Hand. Er schlang die Arme um Shen Li Xues schmale Taille und nutzte die Kraft des Fadens, um sich bis zum Rand der Klippe zu erheben.
Nach der sicheren Landung wandte sie sich der Klippe zu. Dongfang Zhans Gestalt war zu einem kleinen schwarzen Punkt verschwunden, doch sein bitteres Lächeln huschte vor Shen Lixues Augen vorbei und verweilte dort. Gerade eben hatte Dongfang Zhan sie gerettet. Er mochte sie wirklich, aber sie konnte seine Gefühle nicht erwidern, weil sie Dongfang Heng liebte.
„Li Xue, ich bin so froh, dass es dir gut geht.“ Dongfang Heng umarmte Shen Li Xue fest, seine scharfen Augen funkelten vor Freude, sie wiedergefunden zu haben. Als sie von der Klippe stürzte, sprang er hinterher. Dongfang Zhan setzte den Tausend-Pfund-Fall ein, und die beiden fielen mit hoher Geschwindigkeit. Gerade als er den Tausend-Pfund-Fall ausführen wollte, schwebte Shen Li Xue wieder nach oben.
Shen Lixue lächelte sanft und umarmte Dongfang Heng. Der vertraute Duft von Kiefernholz erfüllte ihre Nase und schenkte ihr inneren Frieden. Dies war ihr Ehemann, der Mensch, den sie am meisten liebte, jemand, den sie niemals im Stich lassen würde.
„Wah!“ Der laute Schrei eines Babys hallte deutlich zwischen Himmel und Erde wider. Shen Lixue drehte sich um und sah Dongfang Xun mit einem kleinen, in Windeln gewickelten Baby im Arm. Er eilte zu den beiden und atmete erleichtert auf: „Der Kleine hat ununterbrochen geweint.“
Sie weinte den ganzen Weg, aber ihre Stimme wurde nicht heiser; sie war immer noch erstaunlich laut.
Shen Lixue nahm das Baby und klopfte ihm sanft auf den Rücken. Das Baby hörte sofort auf zu weinen und blinzelte Shen Lixue mit seinen zwei wunderschönen Augen an.
Dongfang Xun runzelte leicht die Stirn und weinte dann bitterlich mit ihm, hörte aber auf zu weinen, als er Li Xue sah: „Erkennt er die Leute?“
„Vielleicht.“ Shen Lixue lächelte und nahm ein Seidentaschentuch hervor, um dem Baby sanft die Tränen abzuwischen. Ihr Blick war konzentriert und aufmerksam. Da Dongfang Zhan von der Klippe gestürzt und gestorben war, konnten die drei endlich glücklich zusammenleben.
Mit einem plötzlichen Griff um ihre Taille hob Dongfang Heng sie in seine Arme, seine tiefe Stimme wie ein edler Wein, berauschend und sanft: „Li Xue, lass uns nach Hause gehen.“