„Dongfang Heng, weißt du, wo Shen Minghui ist?“, fragte Shen Lixue, um Dongfang Heng zur Vernunft zu bringen. Menschen mit Herzproblemen müssen sehr vorsichtig sein, sonst können sie jederzeit im Schlaf sterben.
„Die Residenz des Premierministers wurde abgeriegelt, und Shen Minghui hat Konkubine Jin, Konkubine Zhao und Konkubine Li zur Poststation gebracht!“ Dongfang Hengs Männer hatten jede Bewegung in der Residenz des Premierministers genau beobachtet, und er wusste genau, wo sich Shen Minghui aufhielt.
„Die Poststation?“, fragte Shen Lixue verdutzt und erkannte dann, dass Shen Caiyun Qin Junhaos Frau und gleichzeitig Shen Minghuis Tochter, Tante Jin, war. Es war also verständlich, dass sie bei ihr Zuflucht gesucht hatten, als sie in Not gerieten.
Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue: „Hat Shen Caiyun sie aufgenommen?“ Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte Shen Minghui sich nie sonderlich für Shen Caiyun interessiert, und auch ihre Zuneigung zu ihm war gering. Als er eine angesehene und hohe Position innehatte, beachtete er sie kein einziges Mal. Als er degradiert wurde und in Schwierigkeiten geriet, suchte er ausgerechnet bei ihr Hilfe. Aufgrund ihres Stolzes fiel es ihr schwer, ihm zu vertrauen.
„Ich habe ihnen ein Hofhaus in den Vororten gemietet!“, sagte Dongfang Heng beiläufig und hielt Chen Lixues Arm fest, ohne es zu merken.
„Shen Caiyun ist sehr pflichtbewusst!“ Die Poststation diente dem Empfang von Gesandten aus anderen Ländern, und Shen Minghui konnte dort nicht wohnen. Da sich ihr Vater nie um sie gekümmert hatte, war es schon ein gutes Zeichen, dass Shen Caiyun ein Haus mieten konnte, um für sie zu sorgen.
„Dieser Hof wurde mit Shen Caiyuns Mitgift gemietet, und sie gab ein Drittel davon Shen Minghui, damit er ihn im Alter nutzen konnte!“, sagte Dongfang Heng und hob eine Augenbraue. Auch Shen Caiyuns kindliche Pietät war nicht übertrieben.
Shen Lixue verzog die Mundwinkel: „Du meinst, Shen Caiyun hat ihnen das Geld gegeben und sie dann ihrem Schicksal überlassen!“
„Das stimmt!“, nickte Dongfang Heng mit geschlossenen Augen.
Shen Lixue lächelte. Das war immer noch besser als sie. Sie hatte Shen Minghui keinen einzigen Tael Silber gegeben und hielt sogar das fest, was ihm am meisten bedeutete.
Shen Lixue zog den smaragdgrünen Jadeanhänger, ein Erbstück der Familie Shen, aus ihrem Ärmel und zupfte sanft an dem roten Seidenfaden. Shen Minghui hatte sich diesen Jadeanhänger schon immer zurückgewünscht. Lin Qingzhus Schmuck war inzwischen in die Zhanwang-Villa gebracht worden, daher war ihr dieser Jadeanhänger gleichgültig. Sollte sie ihn ihm schicken?
Dongfang Heng runzelte tief die Stirn, ein Ausdruck tiefen Schmerzes spiegelte sich auf seinem schönen Gesicht. Kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn. Sein Herz hatte die ganze Zeit geschmerzt. Gerade eben, als er Shen Lixue gehalten hatte, hatte der Schmerz langsam nachgelassen. Warum war er jetzt plötzlich wieder so heftig?
Er hustete ein paar Mal leicht, ein Hauch Blut sickerte aus seinem Mundwinkel. Seine leicht geschlossenen Augen rissen plötzlich auf, und das smaragdgrüne Erbstück der Familie Shen kam in sein Blickfeld. Er kniff die Augen zusammen und griff nach dem Jadeanhänger: „Das ist das Jade-Erbstück der Familie Shen?“
„Ja!“, nickte Shen Lixue. „Es nützt mir nichts mehr. Meinst du, ich sollte es Shen Minghui zurückgeben?“
„Shen Minghui ist mittellos und braucht dringend Geld. Wenn du es ihm zurückgibst, muss er es sowieso verpfänden!“ Dongfang Heng drückte Shen Lixue den Jadeanhänger in die Hand, während sich sein Schmerz immer weiter in seinen Augen ausbreitete. Er hatte gedacht, mit dem Jade-Erbstück der Familie Shen stimme etwas nicht, doch als er es in Händen hielt, ließ der Herzschmerz kein bisschen nach. Er hatte sich geirrt. Wie sollte ein gewöhnlicher Jadeanhänger ein Herzleiden heilen?
Plötzlich durchströmte eine unsichtbare Kraft durch Shen Lixue Dongfang Hengs Körper und halbierte augenblicklich den heftigen Schmerz in seinem Herzen.
Dongfang Heng war verblüfft und blickte nach unten. Shen Lixue hielt den Jadeanhänger in den Händen und betrachtete ihn immer wieder eingehend.
Er packte das rote Seil und riss Shen Lixue den Jadeanhänger weg. Die unsichtbare Kraft schwand rasch, und sein Herz begann heftig zu schmerzen. Sobald er Shen Lixue den Jadeanhänger in die Hand legte, kehrte die Kraft zurück, und der Schmerz halbierte sich augenblicklich.
Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich leicht. Tatsächlich war es der Jadeanhänger, der das Problem darstellte. Der Anhänger gehörte der Familie Shen und konnte nur dann seine Wirkung entfalten, wenn er sich in den Händen eines Familienmitglieds befand. „Li Xue, Shen Minghui braucht vor allem Geld. Warum gibst du ihm nicht etwas davon, damit er diesen Jadeanhänger kaufen kann? Die Jade ist von sehr guter Qualität; ein seltener Fund!“
Shen Lixue schüttelte den Kopf: „Dieser Jadeanhänger scheint ein Geheimnis zu bergen. Shen Minghui schätzt ihn sehr und wird ihn vielleicht nicht verkaufen!“
Dongfang Heng schloss die Augen. Der Jadeanhänger, der schwere Krankheiten heilen konnte, war ein seltener Schatz auf der Welt, und Shen Minghui zögerte natürlich, ihn zu verkaufen.
Shen Lixues Augen blitzten auf, als sie den Jadeanhänger in ihren Ärmel steckte. „Shen Minghui hat Geld und führt ein recht gutes Leben. Ich werde mich vorerst nicht daran beteiligen. Ich werde ihm den Jadeanhänger zurückgeben, wenn ihm Geld und Essen ausgehen, er siebzig oder achtzig Tage lang gehungert hat und dem Tode nahe ist!“
Shen Minghui wurde von einem Gu vergiftet und benötigt täglich Unmengen teurer Heilkräuter. Sein Silbervorrat wird bald aufgebraucht sein, und die Tage des Erfrierens und Hungerns sind nicht mehr fern.
Als Lin Qingzhu Shen Lixue damals aus dem Feuer rettete, besaß sie nichts außer diesem Jadeanhänger. Sie war körperlich schwach, aber mit ihrer Beharrlichkeit ernährte sie sich und ihre Tochter durch Stickereien und Gemälde, die sie verkaufte.
Nun ist Shen Minghui, genau wie Lin Qingzhu, schwer krank, mittellos und obdachlos. Dies ist Vergeltung; er wird Lin Qingzhu all das Leid heimzahlen, das er damals ertragen musste.
Nach seiner Rückkehr in die Residenz des Herzogs von Wen befahl Su Lie seinen Männern unverzüglich, den Hof von Ruan Chuqing gründlich zu durchsuchen, innen wie außen, von oben bis unten, immer und immer wieder. Als sie die Cuifen-Blume immer noch nicht finden konnten, weiteten sie die Suche auf den Holzschuppen, die Küche, die Gästezimmer und die Gemächer der Konkubinen und Mätressen aus, doch auch dort blieb die Blume unauffindbar.
Ruan Chuqing saß im Schatten eines Baumes im Hof und nippte langsam an ihrem Tee. Als sie Su Lies immer düsterer werdendes Gesicht sah, blitzte Verachtung in ihren Augen auf: „Herzog Wen, haben Sie etwa smaragdgrüne Rosen gefunden?“
Su Lie blickte plötzlich zu Ruan Chuqing auf, sein Blick scharf und kalt wie ein Pfeil: „Sei nicht so selbstgefällig, ich werde es ganz bestimmt finden!“
„Dann solltest du dich beeilen und suchen. Sieh mal, die Sonne geht im Westen unter, es wird bald dunkel. Ich bin auch etwas müde und möchte früh zu Abend essen und mich früh ausruhen!“
Ruan Chuqing sprach langsam und mit einer gewissen Lässigkeit, was Su Lie als stille Provokation deutete.
„Ruan Chuqing, ich bin vergiftet und werde bald sterben, doch du zeigst keinerlei Mitgefühl. Du denkst gemächlich ans Abendessen und daran, dich auszuruhen. In deinen Augen bin ich überhaupt nicht dein Ehemann. Wir sind seit über zehn Jahren verheiratet, und dein Herz gehörte schon immer dem Kriegskönig …“
„Halt die Klappe!“ Ruan Chuqings Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie einen wunden Punkt traf, und sie zerschmetterte die Teetasse in ihrer Hand nach Su Lie.
Su Lie wich der Teetasse weder aus noch vermied er sie, sondern hob die Hand, um sie zu nehmen. Als er Ruan Chuqings finsteres Gesicht sah, wusste er, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte. Er lächelte kalt und fuhr mit seinem Spott fort:
„Schon allein das Wort ‚Kriegskönig‘ lässt dich aufhorchen. Offenbar hegst du noch immer Gefühle für ihn. Doch leider bist du dem Kriegskönig nicht einmal einen Finger so viel wert wie Lin Qingzhu. Obwohl Lin Qingzhu tot ist, war sie einst die talentierteste und schönste Frau der Hauptstadt. Du hingegen bist ihr ebenbürtig. Du wirst immer nur eine unbekannte Niemand bleiben!“
„Halt den Mund!“, zischte Ruan Chuqing mit finsterer Miene. Sie versetzte Su Lie einen scharfen Handkantenschlag. Er wusste bereits, dass sie Kampfkunst beherrschte, also brauchte sie es nicht länger zu verbergen.
Su Lie wich nicht zurück und stellte sich dem Handflächenschlag entgegen. Mit einem lauten Knall prallten die beiden Handflächen in der Luft aufeinander und erzeugten eine starke Druckwelle, die die Dienstmädchen und Kindermädchen vier oder fünf Schritte zurückweichen ließ, bevor sie wieder festen Halt fanden. Ihre Gesichter waren aschfahl, und ihre Körper zitterten leicht.
„Deine Kampfkünste sind wirklich beeindruckend, aber leider wird Dongfang Shuo dich nicht einmal eines Blickes würdigen, egal wie gut du übst!“ Su Lie hob spöttisch und sarkastisch eine Augenbraue, als er Ruan Chuqing ansah, und funkelte dabei mit den Augen.
"Su Lie, übertreib es nicht!" Ruan Chuqing knirschte mit den Zähnen, zwei wütende Flammen loderten tief in ihren Augen auf.
"Was? Du willst deinen Mann ermorden? Dazu bist du nicht in der Lage." Su Lie blickte Ruan Chuqing provokativ an, ein grausames Lächeln umspielte seine Lippen.
„Meine Frau, Ruan Chuqing, war unfähig, den Haushalt zu führen, was dazu führte, dass ich vergiftet wurde und dem Tode nahe war. Ich wurde zwanzig Jahre lang im Familientempel eingesperrt, um über meine Fehler nachzudenken, und es war mir nicht erlaubt, Dienstmädchen zu haben!“
Sie hatte nie Gefühle für ihn gehabt, warum sollte er also Geld ausgeben, um sie zu unterstützen? Das prachtvolle Zimmer, der vornehme Status, die uneingeschränkte Macht – er würde ihr alles wieder wegnehmen, was er ihr überhaupt gegeben hatte, und sehen, wie arrogant sie dann immer noch wäre.
„Su Lie, lass uns etwas Spielraum, damit wir uns in Zukunft wiedersehen können. Musst du denn so rücksichtslos sein?“ Ruan Chuqings Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Sie im Familientempel einzusperren, war ein Versuch, ihr die Macht als Oberhaupt des Haushalts zu nehmen, sie bloßzustellen und ihr jeglichen Platz im Haushalt des Herzogs von Wen zu nehmen.
Der Familientempel war lange nicht gereinigt worden und war von Staub und Spinnweben bedeckt, was ihn unglaublich schmutzig machte. Er verbot ihr, Dienstmädchen mitzubringen, und wollte, dass sie alles selbst erledigte. Sie war eine adlige Dame aus angesehener Familie, die Gemahlin des Herzogs von Wen, und es wäre eine Beleidigung für sie gewesen, die niederen Arbeiten eines Dienstmädchens dritten Ranges verrichten zu müssen.
„Ruan Chuqing, hast du mir denn gar kein Erbarmen gezeigt, als du mich vergiftet hast?“, fragte Su Lie mit zusammengebissenen Zähnen.
Ruan Chuqing hob eine Augenbraue: „Su Lie, du hast keinerlei Beweise gefunden. Wenn du weiterhin an mir zweifelst, habe ich nichts mehr zu sagen. Da wir uns so sehr hassen, lass uns trennen und getrennte Wege gehen!“
„Scheidung? Nicht im Traum! Du bist meine rechtmäßige Ehefrau, Su Lie. Du gehörst zur Familie Su, im Leben wie im Tod!“ Sie wollte dem Kriegskönig nahe sein und ihn rechtmäßig heiraten, doch er ließ ihr diesen Wunsch nicht. Selbst nach ihrem Tod würde er ihren Leichnam auf dem Friedhof der Familie Su bestatten und jegliche Verbindung zwischen ihr und dem Kriegskönig unterbinden.
„Ich will die Scheidung!“ Ruan Chuqing würde sich nicht so sehr demütigen lassen, sich scheiden zu lassen; sie wollte die Scheidung und die Kontrolle über die Situation zurückgewinnen.
Su Lie lächelte kalt und sagte arrogant: „Du hast einen schweren Fehler begangen und es tut mir leid. Selbst wenn wir uns scheiden lassen wollen, kommst du erst nach deiner Bestrafung dazu!“
„Wachen, bringt Madame zum Familientempel, damit sie über ihre Fehler nachdenkt, und bewacht sie streng!“ Su Lie ließ sie nur deshalb über ihre Fehler nachdenken, weil er keine Beweise finden konnte. Hätte er Cui Fenhua gefunden, hätte er sie mit Sicherheit in Stücke gerissen.
„Su Lie, geh nicht zu weit!“, rief Ruan Chuqing wütend, als sie sah, wie mehrere Wachen auf sie zukamen, um sie zu verhaften. Im letzten Moment, als sie zuschlagen wollte, zog sie ihre Handfläche zurück. Obwohl sie in den Kampfkünsten bewandert war, war sie Su Lie nicht gewachsen. Im direkten Kampf würde er sie mit Sicherheit besiegen. In ihrem Zorn würde er ihre Kampfkünste schwächen, und dann hätte sie niemanden mehr, auf den sie sich verlassen könnte.