Lei warf ihr einen trüben Blick zu, ihre Lippen bewegten sich, doch bevor sie sprechen konnte, ertönte eine klare, kalte Stimme: „Miss Chen ist im ersten Monat schwanger und sollte nicht lange stehen. Holen Sie schnell einen Stuhl!“
Shen Yingxue erlebte einen plötzlichen Schock; ihr Kopf war wie leergefegt, und der Satz „Sie ist schwanger“ hallte immer wieder in ihren Ohren wider.
Sie und Lei Cong haben nur eine Nacht zusammen verbracht, wie konnte sie da schwanger sein? Wie war das möglich?
Als sie mit der Hand über ihren flachen Bauch strich, geriet Shen Yingxue in Panik. Ihre kleinen Hände ballten sich zu Fäusten. Sie wünschte sich, sie könnte das Bastardkind in ihrem Leib, das ihr so viel Schande bereitet hatte, zu Tode prügeln. Vor allen anderen würde ihre Schwangerschaft als unehelich bestätigt werden. Nein, nein, nein, sie hatte ein Muttermal auf dem Arm; sie konnte den Spieß umdrehen. Schnell krempelte sie ihren Ärmel hoch und enthüllte zarte Haut, glatt wie Porzellan und weiß wie Jade.
Shen Yingxue war schockiert und wäre beinahe zusammengebrochen. Das mit so viel Mühe geschaffene Jungfernmal war verschwunden, und ihr beschämendes Geheimnis war nun allen bekannt.
Lei warf Shen Lixue einen finsteren Blick zu und sagte jedes Wort deutlich: „Prinzessin, Yingxue ist schwach und kann keinerlei Reizen standhalten!“
„Madam Shen, Miss Shens Schwangerschaft ist ein freudiges Ereignis, wie kann sie Anlass zu Kummer geben?“ Shen Lixue tat überrascht, dann begriff sie plötzlich: „Eine Schwangerschaft außerhalb der Ehe verstößt zwar gegen die Sitte, aber Miss Shens Heirat mit dem Vater des Kindes wäre eine wunderbare Verbindung. Wer ist der Vater des Kindes? Beeilen Sie sich und drängen Sie ihn, zur Residenz des Premierministers zu kommen, um die Verlobungsgeschenke zu überreichen!“
Lei knirschte mit den Zähnen. Das Kind in Yingxues Leib war Lei Congs. Sie hatten bereits arrangiert, dass Shen Caixuan an ihrer Stelle heiraten sollte. Wenn sie die Wahrheit sagten, wäre das ein Widerspruch. Aber wenn sie nicht die Wahrheit sagten, welcher adlige junge Herr würde Yingxue, die schwanger war, schon heiraten wollen?
In diesem Moment keimte bei Lei Shi ein Hoffnungsschimmer auf, dass Shen Yingxue tatsächlich eine Fehlgeburt erlitten und das Kind verloren hatte, was bequemer wäre, als während der Schwangerschaft zu heiraten.
Lei Taiweis scharfer Blick fiel auf Shen Yingxues flachen Bauch. Die Nachkommen der Familie Lei sollten nicht unbeaufsichtigt draußen herumirren.
"Yingxue, wessen Kind trägt du in deinem Leib?", brüllte Shen Minghui mit donnernder Stimme und erschreckte damit alle Gäste.
„Vater!“, rief Shen Yingxue. Ihr schlanker Körper zitterte heftig, und sie sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie sah verzweifelt aus. Wer sonst konnte das Kind in ihrem Leib sein als dieser Bastard Lei Cong? Was in jener Nacht geschehen war, war ihr immerwährender Albtraum gewesen. Ihr Vater wusste alles genau, warum also musste er sie an diesen herzzerreißenden Schmerz erinnern?
Shen Lixue warf Lei Taiwei, dessen Stirn in Falten lag, einen Blick zu und verstand Shen Minghuis Absicht. Er wollte nicht, dass Shen Yingxue Lei Cong heiratete, und plante, einen anderen Vater für das Kind in ihrem Bauch zu finden.
Shen Yingxue ist von zauberhafter Schönheit und hat unzählige Verehrer in der Hauptstadt. Doch nun hat sie ihre Jungfräulichkeit verloren und ist schwanger, ihr Ruf ist ruiniert, und überall kursieren Skandale. Adlige junge Männer legen Wert auf ihren Ruf – wie viele von ihnen wären da noch bereit, sie zu heiraten?
„Yingxue, sei nicht traurig!“, sagte Lei, hockte sich hin, umarmte Shen Yingxue sanft und flüsterte ihr ein paar Worte zu. Shen Yingxues Schluchzen verstummte, und ihre wunderschönen, tränengefüllten Augen blickten Dongfang Zhan an.
Dongfang Zhan blickte sanft aus dem Fenster, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. Still rannen Shen Yingxue Tränen über die Wangen. Sie war eine verlorene Frau, die das Kind eines anderen Mannes trug, und Prinz Zhan liebte sie nicht mehr.
Aus dem Augenwinkel erblickte sie eine große, tungrote Gestalt. Shen Yingxue drehte den Kopf und sah Zhou Wenxuans schönes Gesicht in der Menge auftauchen; sein Blick war voller Mitleid, als er sie ansah.
Shen Yingxues Augen leuchteten auf. Zhou Wenxuan war in sie verliebt, daher würde ihn das Kind in ihrem Bauch wahrscheinlich nicht stören. Außerdem würde sie nach der Hochzeit das Kind ganz sicher abtreiben und ihren Mann nicht umsonst Lei Congs Sohn aufziehen lassen.
Zhou Wenxuan war Lehrer an der Kaiserlichen Akademie und stammte aus einer anständigen Familie, viel besser als Lei Cong, dieser widerliche Frauenheld.
"Wenxuan!" Shen Yingxue blickte Zhou Wenxuan an, ihre Augen waren voller Tränen, und sie sah absolut bemitleidenswert aus.
„Fräulein Shen, bevor eine Frau heiratet, sollte sie sich in ihr Boudoir zurückziehen, ihren Charakter kultivieren und sich heimlich mit Männern treffen, um ein Kind zu empfangen. Das ist unmoralisch und schändlich und wird von anständigen Herren verachtet. Doch das Kind in Ihrem Leib ist unschuldig. Sie sollten seinen leiblichen Vater so bald wie möglich heiraten und ihm eine intakte Familie schenken!“
Zhou Wenxuan kannte sich bestens mit feudalen Schriften aus, sein Denken war pedantisch, und er sprach in pedantischer Weise und murmelte eine Reihe von Prinzipien vor sich hin.
Shen Yingxue verstand. Er liebte sie, aber er konnte nicht akzeptieren, dass sie vor der Ehe ihre Jungfräulichkeit verloren hatte und schwanger war. Sie biss sich mit ihren perlweißen Zähnen fest auf die Unterlippe, und Tränen rannen ihr lautlos über die schönen Wangen. Selbst Zhou Wenxuan, dieser pedantische Gelehrte, wollte sie nicht heiraten. Alles nur wegen des unehelichen Kindes in ihrem Leib.
Je vornehmer der Adel, desto strenger seine Anforderungen an die Ehefrauen. Herkunft, Aussehen und Charakter spielen zwar eine Rolle, doch die Keuschheit der Frau ist das Wichtigste. Kein Adliger würde eine Frau heiraten wollen, die ihre Jungfräulichkeit verloren hat und von einem anderen Mann schwanger ist.
Es ist wirklich erbärmlich, empörend und bedauerlich, dass sie, die schönste Frau in Qingyan, so tief gesunken ist, dass sie niemand mehr haben will!
Auch Shen Minghuis Gesichtsausdruck veränderte sich. Sein Blick huschte zwischen den jungen Adligen hin und her. Sie alle bewunderten Yingxue. Jedes Mal, wenn sie die Residenz des Premierministers besuchten, suchten sie nach Gründen, sie noch ein paar Mal genauer anzusehen. Als sie erfuhren, dass sie ihre Jungfräulichkeit verloren hatte und schwanger war, machten sie sich schleunigst aus dem Staub, um ihr so weit wie möglich aus dem Weg zu gehen. Sie waren wahrlich pragmatisch und rücksichtslos!
Der Vater von Yingxues ungeborenem Kind kann nicht erfunden werden. Sollte keiner der adligen jungen Männer bereit sein, sie zu heiraten, wird Großkommandant Lei nach dem Bankett zum Premierminister gehen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen. Er will nicht, dass seine Tochter, die er seit über zehn Jahren liebt, Lei Cong heiratet, diesen unfähigen, liederlichen Krüppel. Das will er wirklich nicht.
Lei Taiwei stand abseits, sein Blick auf Shen Minghui voller Spott. Shen Minghui wollte, dass seine Tochter, die das Kind seiner Familie Lei erwartete, einen anderen Mann heiratete. Er war genauso schamlos und ignorant wie vor fünfzehn Jahren.
Ungebildeten und pedantischen Gelehrten mangelt es an Weitblick und Einsicht. Selbst nach mehr als zehn Jahren im Amt des Premierministers blieben sie im Umgang mit anderen pedantisch und engstirnig und ließen die von Adelsfamilien erwartete Großmut und Würde vermissen.
Er war sehr neugierig darauf, wie viele Zurückweisungen Shen Minghui erleben würde, bevor er wieder zur Realität zurückkehren würde, und ob er sein Gesicht vollständig verlieren müsste, bevor er sich wieder der Familie Lei zuwenden und sie bitten würde, Shen Yingxue einen Heiratsantrag zu machen.
„Premierminister Shen, das Kind in Fräulein Shens Leib ist mein!“, ertönte eine klare Männerstimme und ließ alle erneut zusammenzucken. Sie blickten zur Tür. Im Sonnenlicht betrat langsam ein Mann in einem sandelholzfarbenen Gewand das Wohnzimmer. Er war groß und schlank, und obwohl sein Gesicht hager wirkte, war er immer noch gutaussehend und charmant. Die Müdigkeit in seinen Augen unterstrich seine bewegte Vergangenheit. Er strahlte eine gelehrte Aura aus, und man erkannte ihn sofort als Gelehrten.
Shen Lixue verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. Mu Zhengnan war wahrlich ein hartnäckiger Geist. Er war gerissen, schamlos, hinterlistig und skrupellos. Er würde jede Gelegenheit nutzen, um an die Macht zu gelangen.
Kommandant Lei runzelte tief die Stirn und sagte wütend: „Junger Meister, bitte überlegen Sie sich Ihre Worte gut. Sich als Vater eines Kindes auszugeben, ist ein schweres Verbrechen. Ist das Kind in Yingxues Leib wirklich Ihr?“
Mu Zhengnan lächelte leicht: „Vielen Dank für die Erinnerung, Kommandant Lei. Ich kenne mein Kind sehr gut, wie könnte ich es also als mein eigenes beanspruchen?“
Shen Minghuis scharfe Augen glichen Schwertern und musterten Mu Zhengnan kalt. Mu Zhengnan war furchtlos und sah Shen Minghui lächelnd direkt an, sodass dieser ihn eingehend mustern konnte.
Als er das Essen in die Küche brachte, hörte er, dass im Hochzeitssaal ein großes Getöse herrschte. Daraufhin ging er leise hinüber und sah mit eigenen Augen, dass Shen Minghui sich weigerte, Shen Yingxue Lei Cong heiraten zu lassen, und dass kein adliger junger Mann bereit war, Shen Yingxue zu heiraten.
Er merkte, dass Shen Minghui Shen Yingxue abgöttisch liebte und ihr alles Gute der Welt bieten wollte. Deshalb wagte er das Wagnis, sich als Vater des Kindes auszugeben und Shen Minghuis verzweifeltem Herzen einen Hoffnungsschimmer zu geben. Wenn Shen Minghui ihm half, die Lüge zu vertuschen und ihn als Schwiegersohn annahm, würde er zu Ansehen und unermesslichem Reichtum und Ruhm gelangen.
Wenn Shen Minghui seine Lügen aufdeckt, wird Lei Taiwei ihn zutiefst hassen. Er wird eingesperrt und einen grausamen Tod sterben. Er will nicht länger dieses elende Leben führen, in dem er einen Karren zieht und Gemüse verkauft. Er wird um jeden Funken Hoffnung kämpfen. Verliert er, kommt er in die Hölle; gewinnt er, in den Himmel.
Lei Shi blickte Mu Zhengnan ebenfalls kalt an. Sein Aussehen und sein Talent waren denen von Lei Cong tatsächlich weit überlegen. Doch abgesehen von seiner Herkunft war sein Charakter einfach nur schlecht. Er war nur auf Profit aus. Sie wollte Yingxue nicht mit ihm gehen lassen. Yingxue mit Lei Cong zu verheiraten, wäre, als würde sie sich in ein Feuerloch stürzen. Umso weniger wollte sie das.
„Ein wahrer Mann sollte für sein Handeln die Verantwortung übernehmen. Er sollte nicht tatenlos zusehen, wie seine unschuldige Frau und seine Kinder deinetwegen leiden. Ich lasse dich dieses Mal ungeschoren davonkommen, weil du für dich selbst eingestanden bist und deine Frau und deine Kinder nicht im Stich gelassen hast!“ Shen Minghui wandte den Blick ab und tadelte ihn kalt.
Mu Zhengnan war zunächst verblüfft, dann aber überglücklich. Shen Minghui hatte zugestimmt, ihn als Schwiegersohn aufzunehmen: „Vielen Dank, Schwiegervater. Ich werde mich gut um Yingxue und ihr Kind kümmern und dafür sorgen, dass sie nie wieder Leid erfahren.“
Mit wenigen schnellen Schritten kam Mu Zhengnan zu Shen Yingxue, half ihr vorsichtig auf und fragte besorgt: „Yingxue, ist alles in Ordnung?“ Seine sanfte Stimme war so süß, dass man Honig hätte tropfen können; er verstand es wahrlich, Frauen zu umgarnen.
„Schon gut!“, erwiderte Shen Yingxue steif und musterte Mu Zhengnan heimlich. Er war gutaussehend und kultiviert, hundertmal attraktiver als Lei Congs lüsternes Gesicht. Sie hatte Mu Zhengnan immer verachtet. Sie wusste, dass er sie mit Hintergedanken angesprochen hatte, aber er hatte ihr vor allen geholfen, was ein Gefallen war. Sie hatte nichts dagegen, sich mit ihm zu verbünden, um diese herzlosen Adligen zu provozieren.
Lei Taiwei war innerlich verärgert, lächelte aber höflich. Mu Zhengnan war nur ein armer, pedantischer Gelehrter, der im Gefängnis gesessen hatte. Er besaß weder Macht noch Einfluss und konnte von Lei Taiwei jederzeit getötet werden, wenn dieser es wollte. Es gab keinen Grund, im Hochzeitssaal einen Skandal zu veranstalten. Dies war das Anwesen der Taiweis. Sollte die Situation außer Kontrolle geraten, wäre das eine Schande für das Haus. Er war nicht so schamlos wie Shen Minghui. „Herzlichen Glückwunsch, Premierminister Shen, zur Geburt Ihres Schwiegersohns!“
„Herzlichen Glückwunsch auch Ihnen!“, erwiderte Shen Minghui beiläufig und fixierte Großkommandant Lei mit trotzigem Blick. Seine geliebte Tochter würde niemals Lei Cong heiraten, egal wen sie heiraten würde.
Lei Taiwei, ein erfahrener Beamter, war ein gerissener alter Fuchs mit einem tiefen Verstand und einer Geduld, die Shen Minghui bei Weitem übertraf. Er ließ sich nicht auf Shen Minghuis Niveau herab, strich sich den Bart und sagte ruhig: „Es ist fast Mittag, alle sollten zum Mittagessen in den Festsaal gehen!“
Da Shen Yingxue und Mu Zhengnan ein Paar geworden sind, kann sie nicht mehr in die Residenz des Großkommandanten einheiraten. Shen Caixuan und Lei Cong haben bereits geheiratet, weshalb sie nun zur Familie Lei gehört. Selbst wenn sie Lei Cong nicht heiraten möchte, muss sie ihm folgen.
„Herzlichen Glückwunsch, Premierminister Shen …“ Die Gratulationen der Gäste schwoll an und ab, doch in ihren Blicken verbargen sich Verachtung und Spott. Das Kind war Lei Congs Sohn, und Mu Zhengnan war bereit, einen fremden Sohn aufzuziehen. Wahrlich großmütig von ihm.
Großkommandant Lei verzichtete auf seinen Urenkel, und Shen Minghui wählte einen anderen geeigneten Schwiegersohn. Beide waren sehr aufgeschlossen und wollten nichts weiter dazu sagen. Es wäre für die Gäste nur umso unangenehmer gewesen, sich einzumischen. Da alle zufrieden waren, konnten sie sich nur für ihn freuen.
Die Beamten und Damen warfen Mu Zhengnan immer wieder verstohlene Blicke zu, was seine Eitelkeit sehr befriedigte. Sanft nahm er Shen Yingxues kleine Hand, und seine lächelnden Augen strahlten tiefe, unerschütterliche Zuneigung aus.