„Der Palast hat einen komplexen Grundriss, daher ist es möglich, eine Leiche zu verstecken, ohne dass sie entdeckt wird. Aber warum sollten sie eine Leiche verstecken?“ Dongfang Hengs dunkle Augen verengten sich leicht.
„Im Kalten Palast habe ich den Puls von Gemahlin Tian geprüft, und er hatte aufgehört zu schlagen. Ihr Körper war auch steif. Unmöglich, dass sie wieder zum Leben erwacht und zur Pfeiferin wird, um uns anzugreifen!“ Shen Lixue runzelte leicht die Stirn.
Die Magie der Südgrenze kann tatsächlich Tote zum Leben erwecken. Doch der Wiedererweckte ist ein wandelnder Leichnam, ohne Gedanken und Körpertemperatur. Sie erinnerte sich an den Moment, als sie gegen den Flötenspieler kämpfte; als ihre Handfläche ihn traf, war sein Körper warm!
„Wenn ich also sage, es gäbe einen Hinweis, ist das dasselbe, als hätte ich überhaupt keinen Hinweis!“, sagte Nangong Xiao, schüttelte den Kopf und schenkte sich ohne Umschweife eine Tasse Tee ein.
Shen Lixue blickte Nangong Xiao mit einem halben Lächeln an: „Warum kamst du auf die Idee, Tian Meirens Leiche zu untersuchen?“
„Während ich heimlich die Prinzen und Kaiserinnen im Palast ausspionierte, bin ich versehentlich in den Kalten Palast geraten und hineingegangen, um nachzusehen…“ Nangong Xiao nippte an seinem Tee und antwortete beiläufig.
„Ist das wirklich alles?“, fragte Shen Lixue spöttisch. Während Konkubine Tian die Prinzen betrachtete, stand auch Nangong Xiao unter ihnen…
Nangong Xiaos Lippen zuckten, und er erklärte hastig: „Shen Lixue, obwohl ich ein Frauenheld bin, bin ich nicht so wahllos, dass ich gierig nach Frauen wäre!“ Wie konnte er sich nur für diese kokette Frau mittleren Alters, Tian Meiren, interessieren, die auch noch die Geliebte des Kaisers war?
Shen Lixue lächelte. Natürlich wusste sie, dass Nangong Xiao Tian Meiren nicht mögen würde. Sie scherzte nur, um ihn von ihrer Beziehung zu Dongfang Heng abzulenken!
Shen Lixue war eine moderne Frau und wusste nicht, wie man die komplizierten alten Frisuren stylt. Nachdem sie ihr Haar mehrmals gekämmt hatte, nahm sie ein Seidentuch und band ihr wallendes schwarzes Haar zusammen: „Ich gehe jetzt zurück zum Herrenhaus!“
„So gehst du zurück zum Herrenhaus?“, fragte Nangong Xiao und sah Shen Lixue an. Ihr violettes Kleid ließ sie umwerfend schön aussehen, und ihr wallendes schwarzes Haar unterstrich ihre Eleganz. Sie war wunderschön, aber viel zu leger gekleidet!
„Ich gehe zurück zum Herrenhaus und lasse mir von den Zofen die Haare machen. Sag mir Bescheid, falls es Neuigkeiten zu Gemahlin Tian und dem Flötenspieler gibt!“ Damit stand Shen Lixue auf und verließ rasch das Zimmer. Ihr duftender, purpurfarbener Rock flatterte im Raum und verbreitete einen zarten, erfrischenden Duft.
„Dongfang Heng, deine Methoden sind wirklich genial!“, rief Shen Lixue, verließ den Hof, bog um die Ecke und verschwand. Nangong Xiao blickte Dongfang Heng mit einem halben Lächeln an; sein säuerlicher Tonfall ließ nicht erkennen, ob er ihn neckte oder verspottete.
„Anstatt neidisch zu sein, sollten Sie die Angelegenheiten von Tian Meiren und dem Flötenspieler untersuchen. Die Leute in Süd-Xinjiang sind hinter Ihnen her!“, sagte Dongfang Heng, nippte an seinem Tee und antwortete lässig.
„Das Gift in meinem Körper wurde von Arzt Chen geheilt. Selbst wenn ein weiterer Wahnsinniger aus Süd-Xinjiang auftaucht, fürchte ich mich nicht!“ Nangong Xiao warf Dongfang Heng einen Blick zu, saß ruhig da und rührte sich nicht. Er würde heute bei Dongfang Heng bleiben.
„Die Person, die das Gu-Gift eingesetzt hat, ist direkt neben dir. Du bist in ständiger Gefahr. Wie kannst du ruhig schlafen oder essen, wenn du sie nicht findest?“, sagte Dongfang Heng ruhig, doch seine Worte trafen den Nagel auf den Kopf.
Nangong Xiaos boshafte Augen blitzten vor Wut auf. Obwohl er es nicht wahrhaben wollte, musste er zugeben, dass Dongfang Heng Recht hatte. Die Person, die ihm schaden wollte, war direkt neben ihm und beobachtete ihn ständig. Wenn er diese Person nicht fand, würde er erneut in Gefahr geraten: „Dongfang Heng, du bist genial!“
Nangong Xiao unterdrückte seinen Zorn, stand auf und schritt hinaus. Das helle Sonnenlicht schien warm durch die weit geöffnete Tür auf ihn. Seine Augen leuchteten auf, und er sagte absichtlich laut: „Chen Lixue dürfte nicht weit gegangen sein. Dieser junge Meister wird sie zurück zu ihrer Residenz begleiten. Eine Schönheit an meiner Seite zu haben, ist wahrlich ein unbeschreibliches Gefühl!“
Dongfang Heng blieb ruhig und gelassen und nippte gemächlich an seinem Tee: „Sie ist mit der Kutsche, gefahren von Zimo, abgefahren. Wenn du glaubst, du kannst sie einholen, dann nur zu!“
„Dongfang Heng!“, rief Nangong Xiao und funkelte Dongfang Heng wütend an. Dieser gerissene Kerl hatte alles eingefädelt und würde dafür sorgen, dass niemand anderes Shen Lixue auch nur berührte!
Shen Lixue kam in einer Kutsche in der Nähe der Residenz des Premierministers an. Um zu verhindern, dass jemand merkte, dass sie die ganze Nacht nicht nach Hause zurückgekehrt war, stieg sie fünfzig Meter vor der Residenz aus, ging zur hohen Mauer, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand da war, und sprang dann über die Mauer.
Zi Mo, der gerade seine Kutsche lenkte und zur Abfahrt bereit war, sah diese Szene und seine Mundwinkel zuckten leicht. Warum musste Miss Shen über die Mauer klettern, um in ihr eigenes Haus zu gelangen?
Der Bambusgarten lag nicht direkt an der Mauer. Nachdem Shen Lixue das Anwesen betreten hatte, musste sie noch ein Stück gehen. Es war noch früh, und das Anwesen war ruhig. Shen Lixue ging auf einem relativ abgelegenen Weg, sodass sie nicht vielen Menschen begegnete. Der vertraute Bambusgarten war nur einen Steinwurf entfernt, und Shen Lixue trat eilig ein.
„Oh, Schwester ist wieder da!“, ertönte eine klare, leicht sarkastische Stimme. Shen Lixue hielt inne und blickte langsam auf. Shen Yingxue, in einem hellgelben Kleid, wirkte frisch und natürlich. Sie saß auf einem Bambusstuhl im Hof, hielt eine Teetasse in der Hand und sah Shen Lixue mit einem halben Lächeln an; ihre schönen Augen verrieten Kälte.
Hinter ihr standen Xia Jin, Xia Rou und viele andere Mägde aus Xueyuan sowie Qiu He und weitere Bedienstete aus Zhuyuan. Sie standen weit abseits, die Köpfe gesenkt, als hätten sie etwas falsch gemacht, und schwiegen. Als Qiu He hörte, dass Shen Lixue zum Anwesen zurückgekehrt war, blickte sie auf, und ein Anflug von Freude huschte über ihre roten Augen.
„Also, Schwester Yingxue. Du bist so früh am Morgen in meinem Bambusgarten. Brauchst du etwas?“ Shen Lixue kam langsam und gemächlich herüber.
„Schwester ist gestern in den Palast gegangen, und ich habe mir große Sorgen gemacht. Ich bin in den Bambusgarten gekommen, um auf dich zu warten, aber ich habe von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang und dann wieder von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang gewartet. Ich habe dich erst nach dem Frühstück gesehen. Ich hatte Angst, dass die Diener dich nicht richtig beschützt hatten und dass dir etwas zugestoßen war …“
Shen Yingxue blickte Shen Lixue an, ein kalter Glanz blitzte in ihren strahlenden Augen auf. Ein purpurfarbenes Xiang-Kleid von Xiangfei umspielte ihre schlanke Figur und ließ ihre Haut noch weißer und makelloser wirken. Ihr wallendes schwarzes Haar war nicht zu einem Dutt hochgesteckt, sondern locker mit einem Seidentuch zusammengebunden und verströmte in seiner frischen und natürlichen Art eine unbeschreibliche Schönheit, die jeden Blick fesselte.
Ein Anflug von Wut huschte über Shen Yingxues Augen. Sie findet immer wieder Wege, Menschen zu verführen; sie ist wirklich abscheulich!
Shen Lixue lächelte. Sie war allein, ohne eine einzige Dienerin, in den Palast gekommen, also wäre im Falle eines Falles niemand schuld. Shen Yingxue suchte offensichtlich nach Ausreden für ihre Bestrafung der Dienerinnen: „Schwester, du machst dir zu viele Gedanken. Nachdem ich der Kaiserinwitwe Akupunktur gegeben hatte, fuhr ich in Prinz Ans Kutsche zurück zum Anwesen. Später sah ich, wie schön die Landschaft im Südhof war, also hielt ich an, um sie zu bewundern, und schlief dabei unbewusst ein. Ich wachte erst jetzt auf, als die Dienerinnen fegten und sich unterhielten …“
Leis Fähigkeit, Palastmädchen zu bestechen, deutet auf Verbindungen innerhalb des Palastes hin. Zudem ist allgemein bekannt, dass sie den Palast nach der Behandlung des Patienten verlassen hat; eine Lüge würde sie also nur schuldig erscheinen lassen.
Shen Lixue kletterte von der Mauer des Südhofs über die Mauer – ein abgelegener, selten besuchter Ort. Sie log, und Shen Yingxue durfte ihre Lüge nicht aufdecken…
„Wirklich?“, fragte Shen Yingxue mit einem schwachen Lächeln, ihre schönen Augen wurden kälter. „Gestern Abend hat Mutter die Reinigung der gesamten Residenz des Premierministers angeordnet, aber wir haben dich nicht gesehen, Schwester!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Nachdem Großkommandant Lei und Shen Minghui die Beziehungen abgebrochen hatten, würde die Familie Lei wohl noch Leute schicken, um die Residenz des Premierministers zu reinigen? Mit einer Reihe von Lügen war sich Shen Yingxue sicher, nicht zur Residenz zurückgekehrt zu sein, und versuchte sie absichtlich hereinzulegen: „Ich habe mich auf einem Ast ausgeruht. Die Bediensteten haben mich wohl nicht gesehen. Schau, ich habe noch ein paar Blätter an mir!“ Shen Lixue drehte ihre kleine Hand und zeigte ein paar Blätter, die sie beim Klettern über die Mauer abgerissen hatte.
Shen Yingxues Lächeln erstarrte kurz, dann knirschte sie mit den Zähnen. „Du Zicke, immer hast du so viele Ausreden!“, dachte sie. „Der Baum ist so hoch, wie bist du da hochgekommen, Schwester?“ Sie glaubte nicht, dass Shen Lixue auf den Ast fliegen konnte. Wenn sie behauptete, hochgeklettert zu sein – pff, die Tochter der Familie des Premierministers, so unfein! Wenn das herauskäme, würden sich alle totlachen…
„Unter dem Baum steht ein Steintisch, den habe ich benutzt, um auf die Äste zu klettern!“, erwiderte Shen Lixue beiläufig, ihr kalter Blick glitt über Shen Yingxue und wandte sich Qiu He und den anderen zu: „Yingxue, bestrafst du sie etwa?“
Shen Lixues Worte waren scharf und wortgewandt und ließen Shen Yingxue sprachlos zurück. Wütend wie sie war, wollte Shen Lixue unbedingt besiegen und vergaß dabei völlig Lei Shis Rat, ruhig zu bleiben: „Genau, sie haben sich nur ums Ausruhen gekümmert und sind nicht einmal aus dem Krankenhaus gekommen, um nach ihrer Schwester zu suchen. Sie hat die ganze Nacht gefroren. Ich werde ihnen im Namen meiner Schwester eine Lektion erteilen!“
„Schwester, dies ist mein Bambusgarten. Die Bestrafung eines Fehlers einer Dienerin liegt in meiner Hand. Dein Verhalten überschreitet deine Befugnisse!“, sagte Shen Lixue mit deutlicher Stimme und kaltem Blick. „Dies ist mein erstes Vergehen, daher kann ich es übersehen. Sollte es jedoch erneut vorkommen, wird es deinem Ruf schaden …“
„Shen Lixue, es ist unglaublich dreist von dir, die ganze Nacht draußen zu bleiben. Wenn das rauskommt, wird dein Ruf darunter leiden!“ Shen Yingxue hatte längst die Fassung verloren, und ihre schönen Augen blitzten vor Wut.
Shen Lixue spottete. Das war die wahre Shen Yingxue. Ihr scheinbar allwissendes und tiefgründiges Auftreten war eben nur gespielt, nachdem sie ein paar berühmte Zitate gehört hatte: „Ich habe doch schon gesagt, dass ich im Baum eingeschlafen bin …“
Shen Yingxue schnaubte verächtlich, ihr Blick höhnte: „Shen Lixue, Lügen haben ihre Grenzen. Die Wachen der Premierministerresidenz haben deine Rückkehr nicht gesehen. Wie konntest du dich also im Baum im Südhof ausruhen? Oder bist du über die Mauer geklettert, um zurückzukommen?“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Sie war tatsächlich wieder über die Mauer geklettert. Shen Yingxue hatte zufällig richtig geraten!
„Shen Lixue, wo warst du letzte Nacht?“, fragte Shen Yingxue mit gesenkter Stimme, ihre Augen blitzten kalt auf.
„Es sind so viele Leute im Palast, die Nachricht, dass Prinz An mich zurück in meine Residenz geschickt hat, hat sich wahrscheinlich schon verbreitet, also werde ich es nicht länger verheimlichen. Ich habe letzte Nacht in der Residenz des Heiligen Prinzen verbracht!“ Shen Lixue starrte Shen Yingxue an, ihre klaren Augen strahlten einen kalten Glanz aus.
Obwohl sie es schon geahnt hatte, war Shen Lixue dennoch schockiert, es selbst zu hören. Ihr wurde schwindlig, und sie taumelte leicht. „Diese Schlampe, sie hat tatsächlich Prinz An verführt!“
„Schwester ist eine angesehene Tochter der Familie des Premierministers. Wie kann sie bei einem Mann übernachten? Die Familie des Premierministers ist eine vornehme Familie und kann solch ein unmoralisches Verhalten nicht dulden. Du musst mit mir kommen und dich bei Vater entschuldigen!“
Shen Lixues Blick verfinsterte sich. Shen Yingxue hatte so viele Leute frühmorgens hierhergebracht, nur um sie gefangen zu nehmen und zu Shen Minghui zu bringen, damit er sie bestrafen konnte. Die Methode war zwar nicht raffiniert, aber äußerst effektiv.
„Vater müsste jetzt vor Gericht sein. Ich bin etwas müde. Ich werde erst ein Nickerchen machen. Weckt mich, wenn Vater zurück im Herrenhaus ist!“ Shen Lixue ignorierte Shen Yingxue, die direkt neben ihr stand, ging an ihr vorbei und schritt in den inneren Raum.
Shen Minghui ist Shen Yingxue völlig ergeben. Sollte er einen Fehler an mir finden, wird er mich schwer bestrafen. Nun habe ich die Nacht mit Shen Yingxues Liebling, Prinz An, verbracht. Was mich nun erwartet, ist mit Sicherheit die härteste Strafe. Ich muss mir etwas einfallen lassen, wie ich mit Shen Minghui umgehen kann.
Shen Yingxue starrte Shen Lixue wütend nach, die sich entfernte. Sie hatte sie nicht einmal ernst genommen. Ihre scharfe Stimme hallte sofort durch den Bambusgarten: „Wachen, nehmt Shen Lixue fest und bringt sie ins Arbeitszimmer!“