Nur sie, Dongfang Heng und Dongfang Xun waren zu diesem Zeitpunkt anwesend. Woher wusste Li Youlan davon?
„Niemand hat behauptet, Prinz An habe seinen Bruder ermordet!“ Die Kaiserinwitwe warf Li Youlan einen kalten Blick zu, ihr Tonfall war eisig.
„Niemand hat es ausgesprochen, aber ich weiß, dass alle dasselbe denken!“, seufzte Li Youlan leise mit traurigem Gesichtsausdruck.
„Der junge Meister Xun ist ein gütiger Mensch, der sich keine Feinde macht. Niemand würde ihn auf so grausame Weise töten. Er ist der Erbe des Heiligen Königspalastes und war beinahe mit Prinzessin Li Xue verlobt. Als er erwachsen war, verliebte er sich ebenfalls in Prinzessin Li Xue. Prinz An war wütend auf ihn und verärgert über ihn. In einem Wutanfall tötete er ihn, um seinen Rivalen in der Liebe auszuschalten und selbst Erbe des Heiligen Königspalastes und zukünftiger Heiliger König zu werden.“
„Aber Prinz An ist ein so loyaler und rechtschaffener Mann, wie könnte er seinen eigenen Bruder nur wegen einer sogenannten Schönheit oder eines Status töten!“
Li Youlans Worte waren eloquent und gerecht, und viele Menschen waren bewegt und nickten wiederholt mit gefassten Augen.
Ob es nun Shen Lixues Paranoia war oder nicht, sie hatte immer das Gefühl, dass Li Youlans Worte böswillig gemeint waren. Dongfang Heng und Dongfang Xun waren leibliche Brüder, die einander liebten und füreinander sorgten. Egal wie groß der Konflikt auch sein mochte, sie würden sich niemals gegenseitig umbringen. Dongfang Xuns Tod war ganz offensichtlich das Werk eines anderen, der Dongfang Heng die Schuld in die Schuhe geschoben hatte!
Ursprünglich deutete das Taschentuch auf sie als Mörderin hin, doch Dongfang Zhan lenkte den Fokus geschickt auf Dongfang Heng. Zwischen Dongfang Zhan und Dongfang Heng bestand eine lange Feindschaft, daher war Dongfang Zhan der Hauptverdächtige in diesem Komplott.
Li Youlan ist Dongfang Zhans Cousine, und die beiden arbeiten zusammen. In diesem Komplott besteht ihre Rolle darin, das Thema anzusprechen und den Verdacht auf Dongfang Heng zu lenken.
Ihre Worte waren zwar rührend, aber angesichts der Kaiserinwitwe, der Kaiserin, der Konkubinen, der Prinzen und der Wachen ringsum machte ihre direkte und unmissverständliche Erklärung des Konflikts zwischen den Brüdern Dongfang Heng und Dongfang Zhan deutlich, dass Dongfang Heng befürchtete, Dongfang Zhan würde Shen Lixue wegnehmen, und deshalb die Initiative ergriff, ihn zu töten, um so seinen Rivalen in der Liebe auszuschalten und den Titel des Heiligen Königs zu erlangen.
„Lord Yang, dieser Vorfall muss dem Kaiser gemeldet werden, und die Wahrheit muss ans Licht kommen!“, rief Shen Lixue, als sie Dongfang Hengs steifen, unbeweglichen Körper betrachtete und sich zutiefst bestürzt fühlte. Jedes Wort sprach sie langsam und bedächtig.
„Prinzessin Lixue, wollen Sie, dass die Residenz des Heiligen Königs aus Qingyan entfernt wird?“, fragte Li Youlan mit leicht verärgerter Stimme und warf Shen Lixue einen hasserfüllten Blick zu. Ohne Beweise würde Dongfang Heng nicht bestraft werden, doch sollte der Fall gründlich untersucht und Beweise gefunden werden, würde er mit Sicherheit sterben.
„Der Mord am Prinzen des Heiligen Königspalastes ist eine Herausforderung für die Würde der östlichen Königsfamilie. Sollte die Wahrheit nicht aufgeklärt werden? Prinz An, der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, würde keine Spuren hinterlassen, wenn er jemanden töten wollte. Eine so plumpe Intrige ist eindeutig vorsätzlich. Sollte die Wahrheit nicht aufgeklärt und seine Unschuld wiederhergestellt werden?“
Shen Lixue blickte Li Youlan mit eisigen Augen an: „Fräulein Li, glaubten Sie etwa nicht, dass Prinz An jemanden getötet hat? Warum haben Sie Angst, die Wahrheit herauszufinden?“
"Ich..." Li Youlans Augen flackerten ein paar Mal unnatürlich: "Ich will einfach nicht, dass Prinz An noch einmal verletzt wird!"
Shen Lixues kalter Blick richtete sich auf die Präfektur Shuntian: „Lord Yang, wurden die Wachen und der junge Meister alle von Pfeilen getötet? Gab es noch andere äußere Verletzungen?“
Lord Yang schüttelte den Kopf: „Der Gerichtsmediziner hat sie sorgfältig untersucht. Sie alle starben an den Folgen von Querschlägern. Abgesehen von der Schnittwunde im Gesicht des Prinzen gab es keine weiteren äußeren Verletzungen!“
Alle Blicke richteten sich auf Dongfang Xuns entstelltes Gesicht. In ihrer Erinnerung war es ein makelloses, schönes Gesicht gewesen, doch nun war es von Messerstichen durchzogen – ein grausamer Anblick. Fürchtete Prinz An etwa, dieses schöne Gesicht würde ihm seine Verlobte stehlen? Wie grausam.
„Eure Hoheit!“ Die Wachen trugen den Leichnam des Leibwächters des Heiligen Prinzen fort und traten vor, wobei sie vorsichtig rieten: „Wir müssen den Leichnam des Kronprinzen zur gründlichen Untersuchung in die Präfektur Shuntian bringen!“
Um den Tod von Dongfang Xun aufzuklären und dem Kaiser Bericht zu erstatten, muss die Leiche erneut sorgfältig untersucht werden.
Dongfang Heng schien die Worte der Wachen nicht zu hören. Sein Körper war steif, er rührte sich nicht. Die eisige Aura, die ihn umgab, war furchteinflößend, und die Wachen wagten es nicht, einen Schritt näher zu kommen.
Die Kaiserinwitwe betrachtete den eigensinnigen Dongfang Heng und die blassblaue Leiche vor ihm mit schwerem Blick. In ihrer Erinnerung waren die beiden Kinder des Heiligen Prinzenpalastes gütig und freundlich gewesen. Wer hätte ahnen können, dass es so enden würde?
Shen Lixue trat vor und ergriff fest Dongfang Hengs Hand. Früher hatte seine Hand die Herzen erwärmt, doch nun war sie eiskalt und gefühllos: „Dongfang Heng, Prinz Xun ist verstorben. Mein aufrichtiges Beileid!“
Dongfang Heng schwieg. Die warme, sanfte Berührung seiner Hand durchströmte seinen Körper. Er blickte in Shen Lixues besorgten, hellen Blick. Seine leblosen Augen blieben matt und ausdruckslos. Sein steifer Körper bewegte sich leicht, und seine eisige Aura ließ merklich nach.
„Wenn du Prinz Xun rächen willst, müssen die Gerichtsmediziner seinen Leichnam sorgfältig untersuchen und nach Hinweisen suchen. Bitte tritt ein Stück beiseite!“ Shen Lixue hielt seinen Arm fest und zog ihn vorsichtig Schritt für Schritt mit sich.
Dongfang Heng starrte gebannt auf die Leiche am Boden. Langsam stand er auf; der Saum seines weißen Brokatgewandes war mit getrocknetem Blut befleckt – ein düsterer und schockierender Anblick.
Die Wachen nutzten die Gelegenheit, den Leichnam fortzutragen und ihn auf einen Karren neben sich zu legen. Sein matter Blick folgte dem Körper in die Ferne, seine tiefen Augen so leblos wie Asche.
„Hust hust hust!“ Ein ganz schwacher Blutgeruch wehte in der Luft, und die Kaiserinwitwe konnte nicht anders, als zu husten.
„Kaiserinwitwe!“ Die Kaiserin klopfte der Kaiserinwitwe sanft auf den Rücken, blickte auf den blutgetränkten Boden und befahl dringend: „Bereiten Sie die Kutsche vor und kehren Sie zum Palast zurück!“
Die Kutsche hielt an, und die Kaiserinwitwe stieg ein. Als sie einstieg, wandte sie sich Shen Lixue zu und seufzte: „Pass gut auf Dongfang Heng auf!“
„Okay!“, nickte Shen Lixue, während Dongfang Heng neben ihr wie eine steinerne Statue steif dastand und keinerlei Reaktion zeigte.
„Prinz An, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen!“ Li Youlan ging anmutig auf ihn zu und verbeugte sich.
Dongfang Heng blieb stumm und ausdruckslos, seine unsichtbare Kälte verstärkte sich allmählich. Li Youlan zog ihre Kleidung enger und drehte sich rasch zum Gehen um.
„Dongfang Heng, in zehn Tagen wirst du das Herz deiner Liebsten erobern. Dongfang Xun starb im denkbar ungünstigsten Moment. Deine Hochzeit kann nicht wie geplant stattfinden!“, sagte Dongfang Zhan leise und trat vor, wobei sich ein seltsames Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete.
Neben ihm zitterte plötzlich Dongfang Hengs schlanker Körper, und seine fest geballte Hand öffnete sich plötzlich, seine Handfläche, in der sich zehn Schichten innerer Kraft gesammelt hatten, war im Begriff, Dongfang Zhan zu treffen.
„Dongfang Heng!“, rief Shen Lixue überrascht aus. Sie drückte mit aller Kraft auf sein Handgelenk und bedeutete ihm, die Kutschen anzusehen, die noch nicht weit gefahren waren.
Dongfang Zhan versuchte ihn absichtlich zu ermorden. Würde er angreifen, würde Dongfang Zhan den Schlag frontal abfangen, ohne auszuweichen. Dongfang Zhan würde schwer verletzt werden, doch Dongfang Heng würde indirekt als grausam und skrupellos gelten und völlig ruiniert sein.
„Dongfang Zhan, Gut und Böse werden letztendlich belohnt. Diese Angelegenheit wird selbstverständlich gründlich untersucht, und der wahre Täter wird seiner gerechten Strafe nicht entgehen!“ Shen Lixue blickte Dongfang Zhan kalt an und sprach jedes Wort mit einer versteckten Bedeutung.
Dongfang Zhan lächelte sanft: „Ich möchte auch unbedingt, dass der Mörder gefasst und enthauptet wird, als Warnung für andere!“
„Eure Hoheit, die Kaiserinwitwe wünscht Eure Anwesenheit!“ Ein Palastmädchen eilte herbei und machte einen Knicks.
„Ich werde zuerst die Kaiserinwitwe zurück in den Palast geleiten und dann später den Palast des Heiligen Königs besuchen!“ Dongfang Zhan hob eine Augenbraue, warf Dongfang Heng einen Blick zu, drehte sich dann lächelnd um und ging auf die Kutsche zu.
Beim Anblick seiner triumphierenden Gestalt brannten Shen Lixues schöne Augen vor Wut:
Dieses Seidentaschentuch allein kann Dongfang Heng nicht überführen, doch in den Herzen der Menschen ist er der Mörder, der seinen eigenen Bruder brutal umgebracht hat – eine Grausamkeit, die ungeheuerlich ist. Er ist nicht länger der von seiner Geliebten verehrte Kriegsgott von Qingyan, sondern jemand, den alle meiden. Auch die Residenz des Heiligen Königs wird zu einer Brutstätte von Schlangen und Wölfen, verachtet von der ganzen Welt.
Dongfang Zhan hatte nicht die Absicht, Dongfang Heng zu töten; er wollte ihn langsam quälen, ihn vom hochmütigen und mächtigen Qingyan-Kriegsgott Prinz An in einen schamlosen Schurken verwandeln, der seinen eigenen Brüdern Leid zufügte, ihn vom Himmel stürzen, ihn in Stücke reißen und ihn den Tod herbeisehnen lassen. Dies war weitaus qualvoller, als ihn zu töten.
Dongfang Zhan, so klug, so grausam.
Als die Kutsche davonfuhr und die Fußgänger verschwanden, erinnerten die getrockneten Blutflecken auf dem Boden die Menschen an die Tragödie, die sich hier vor kurzem ereignet hatte.
"Li Xue, ich habe meinen älteren Bruder nicht getötet!" Dongfang Heng blickte zu Shen Li Xue auf, und seine leblosen Augen glänzten tatsächlich vor Tränen.
Als er die Nachricht von Dongfang Xuns Tod hörte, vergoss er keine Träne. Selbst als er Dongfang Xuns Leiche sah und alle ihn missverstanden, vergoss er keine Träne, denn er war stark. Egal wie schwer die Lage auch war, er würde niemandem seine verletzliche Seite zeigen.
Allein mit Shen Lixue wollte er sich nicht länger hinter einer starken Fassade verstecken. Er wollte seine tiefsten Gefühle offenbaren, seine Verletzlichkeit, seine Einsamkeit, seine Hilflosigkeit – alles, was ihn ausmachte, sollte er Shen Lixue preisgeben.
„Ich weiß, dass man dir das angehängt hat!“ Shen Lixue hielt Dongfang Hengs Hand fest und spendete ihm stillen Trost. Dongfang Heng und Dongfang Xun waren Brüder, wie konnten sie sich gegenseitig umbringen?