Su Yuting lächelte und rezitierte Shen Lixues Verspaar. Dann war sie an der Reihe, eine Frage zu stellen: „Achtzig Könige, achtzehn Herzöge überall, ein langes Leben am Wegesrand.“ Dieses Verspaar war weder einfach noch schwierig. Sie fragte sich, ob Shen Lixue es nachmachen könnte.
Shen Lixue lächelte schwach: „Der Kaiser der Neun Himmel feiert jedes Jahr das Doppelte Neunte Fest und erhebt seinen Becher zum Feiern an der Grenze. In der dritten Nachtwache verkündet die dritte Wachtrommel den Beginn der Nacht!“
Ein Anflug von Überraschung huschte über Su Yutings schöne Augen. Shen Lixue hatte nicht nur ihr passendes Couplet vorgetragen, sondern ihr auch noch ein schwieriges gestellt. Sie war wahrlich talentiert. Doch ihr Couplet stellte für sie keine Herausforderung dar: „Mittherbstfest im achten Monat, Vollmond in der Mitte des achten Monats!“
...
Shen Lixue und Su Yuting trugen nacheinander ein perfektes, gereimtes und eingängiges Zweizeiler vor. Alle im Saal blickten Shen Lixue überrascht an: Ihr Talent stand dem von Su Yuting in nichts nach. Sie war wirklich erstaunlich.
Nangong Xiao hielt seinen Fächer fest umklammert und verharrte regungslos, sein erstaunter Blick wich nicht von Shen Lixue. Nach einer Weile murmelte er vor sich hin: „Ich bezweifle wirklich, dass Shen Lixue in Qingzhou aufgewachsen ist.“ Ihr außergewöhnliches Talent übertraf das vieler adliger Damen aus der Hauptstadt. Wie konnte eine so begabte Person in diesem armen, abgelegenen Qingzhou aufwachsen?
Lin Yan unterdrückte seine Freude und sagte ruhig: „Li Xue ist die Tochter meiner Tante Lin Qingzhu!“ Li Xue ist so außergewöhnlich, meine Tante kann nun in Frieden ruhen.
Nangong Xiao hielt inne, senkte die Lider und schüttelte sanft seinen Fächer. Vor achtzehn Jahren war Lin Qingzhu die herausragendste Frau der Hauptstadt gewesen, niemand im gesamten Qingyan-Clan konnte ihr das Wasser reichen. Es war daher nicht verwunderlich, dass die Tochter, die sie persönlich unterrichtet hatte, so außergewöhnlich war.
Su Yuting: „Süd-Tongzhou, Nord-Tongzhou, Tongzhou verbindet Nord und Süd!“
Shen Lixue: „Pfandhaus Ost, Pfandhaus West, verpfändet eure Sachen in beiden Pfandhäusern!“
Su Yuting: „Großes Casino, kleines Casino, großes Casino, setze auf groß oder klein!“
Shen Lixue: „Lest Bücher im Frühling, lest Bücher im Herbst, lest Bücher im Frühling und Herbst und lest die Frühlings- und Herbstannalen!“
„Fräulein Su, unsere Talente sind ähnlich, und es ist unmöglich, in so kurzer Zeit zu sagen, wer besser ist. Wenn wir weitermachen, werden wir selbst morgen keine Siegerin ermitteln können!“ Shen Lixue hatte zwar moderne Poesie studiert, aber sie war schließlich keine Person aus der Antike. Wenn sie weitermachten, würde sie definitiv verlieren.
„Wie sollen wir laut Miss Shen den Gewinner ermitteln?“ Nach mehreren Wettkampfrunden hatte Su Yuting ihren Groll abgelegt. Wie Shen Lixue bereits gesagt hatte, waren ihre Talente ähnlich, und es war unmöglich, in so kurzer Zeit einen Gewinner zu bestimmen. Da es nur einen Preis gab, mussten sie den Wettbewerb anpassen und einen Gewinner ermitteln.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Wie wäre es damit: Wir suchen jemanden mit außergewöhnlichem Talent, der eine schwierige Frage stellt, und wer sie als Erster richtig beantwortet, gewinnt.“
Su Yuting überlegte kurz und nickte dann zustimmend: „Gut, aber wen sollen wir bitten, die Fragen festzulegen?“ Ihr Blick glitt scheinbar beiläufig über Nangong Xiao und Lin Yan, die gemächlich Tee tranken. Im ganzen Saal waren die beiden die angesehensten und talentiertesten. Wollte Shen Lixue sie etwa damit beauftragen...?
Shen Lixue lächelte leicht, ihr kühler Blick schweifte zu dem privaten Zimmer im zweiten Stock: „Ob die Gäste in Zimmer Nummer zwei der himmlischen Ebene wohl eine Frage an Fräulein Su und mich stellen könnten?“
Sofort richteten sich alle Blicke auf Zimmer Nr. 2 der Himmlischen Klasse. Zuixianlou war das größte und zugleich teuerste Restaurant der Hauptstadt. Vor allem die privaten Räume, angefangen bei der Himmlischen Klasse, waren ohne Hunderte oder Tausende von Tael Silber kaum zu reservieren. Man konnte sagen, dass nur hochrangige Adlige und Würdenträger dort speisten. Ich frage mich, wer wohl gerade in Zimmer Nr. 2 der Himmlischen Klasse residiert.
„Quietsch!“ Die Tür zum Privatzimmer öffnete sich langsam, und ein junger Mann in Blau trat unter den neugierigen Blicken der Menge heraus. Sein hübsches Gesicht und sein warmes Lächeln wirkten wie eine sanfte Brise.
„Seid gegrüßt, Prinz Zhan!“ Die Menge verbeugte sich grüßend.
„Formalitäten sind nicht nötig“, sagte Dongfang Zhan höflich und blickte Shen Lixue an: „Wünscht Miss Shen, dass ich ihr eine Herausforderung stelle?“
„Ist Eure Hoheit einverstanden?“ Als Zhuang Kexin die Treppe herunterkam, um gegen sie zu intrigieren, spürte Shen Lixue, dass sich in Zimmer 2 der Himmlischen Abteilung ein Meister befand, doch sie hatte nicht erwartet, dass es Dongfang Zhan sein würde. Als Prinz von Qingyan war Dongfang Zhan gebildet und talentiert, und die Frage nach dem Sieger war für ihn ein Kinderspiel.
Dongfang Zhans lächelnder Blick wanderte über Su Yuting: „Es ist mir eine Ehre, zwei so talentierten Damen Fragen stellen zu dürfen, und natürlich werde ich nicht ablehnen!“
„Vielen Dank, Prinz Zhan!“ Nachdem sie sich verbeugt und ihren Dank ausgesprochen hatte, schwieg Su Yuting. Sie wusste genau, dass Dongfang Zhanwangs Lächeln zwar wirkte, aber von Gleichgültigkeit und Distanziertheit durchzogen war.
Nach kurzem Überlegen ertönte Dongfang Zhans klare und sanfte Stimme langsam im Saal: „Drei Kaufleute wollten in einem Gasthaus übernachten. Der Preis betrug dreißig Tael Silber pro Nacht. Jeder von ihnen nahm zehn Tael heraus, insgesamt also dreißig Tael, und gab sie dem Wirt. Später gewährte das Gasthaus einen Rabatt, und der Preis betrug nur noch fünfundzwanzig Tael. Der Wirt nahm fünf Tael Silber heraus und wies den Kellner an, sie den Kaufleuten zurückzugeben.“
„Der Kellner versteckte heimlich zwei Tael und teilte die verbleibenden drei Tael Silber unter den drei Kaufleuten auf, sodass jeder einen Tael erhielt. Mit anderen Worten: Jeder Kaufmann hatte ursprünglich zehn Tael bezahlt, bekam aber nun einen Tael zurück, was bedeutete, dass jeder von ihnen nur neun Tael Silber ausgegeben hatte. Die drei gaben insgesamt 27 Tael aus, zuzüglich der zwei vom Kellner versteckten Tael, also 29 Tael. Wo ist der andere Tael Silber geblieben?“
Die Menge im Saal verstummte einen Moment lang, dann begann sie zu diskutieren: „Ja, wo ist der andere Tael Silber hin?“
„Das liegt am Wirt. Er betreibt ein Gasthaus und zieht geschickt Geld von den Rechnungen der Gäste ab!“
„Wenn Sie mich fragen, ist es der Kellner; er ist gierig nach Geld…“
Shen Lixue lächelte. Diese Frage prüfte die Reaktionsfähigkeit und Intelligenz einer Person. Sie fragte sich, ob Su Yuting die richtige Antwort finden würde.
Dongfang Zhans tiefer Blick ruhte auf Shen Lixue. Ihre dunklen Augen, hell wie die strahlendsten Sterne am Nachthimmel, strahlten ein so blendendes Licht aus, dass man sie unwillkürlich zweimal ansehen wollte. Ihr frisches und natürliches Wesen war gelassen und unvergleichlich. Selbst inmitten einer Menschenmenge von Tausenden zog sie sofort alle Blicke auf sich. Ihre freie und ungezwungene Ausstrahlung war wie eine sanfte Brise, die sie unergründlich und unberechenbar erscheinen ließ.
Als Dongfang Zhan Su Yuting erneut ansah, huschte ein Anflug von Belustigung über sein Gesicht. Su Yuting war größer als Shen Lixue, doch sie verbarg ihre Ausstrahlung nicht. Sie war eleganter gekleidet als Shen Lixue, aber nicht so schön. Das Erstaunliche an ihr war nicht ihr Aussehen, sondern das Selbstvertrauen, das sie ausstrahlte. Es war eine Eleganz, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
Diese Frage ist weder zu schwierig noch zu einfach; es bleibt abzuwarten, ob Shen Lixue oder Su Yuting sie zuerst richtig beantworten wird.
037 Auf einer so schmalen Straße können sich Feinde leicht begegnen.
„Fräulein Zhuang, haben Sie schon mal den Ausdruck ‚talentiert und doch arrogant‘ gehört?“, fragte Nangong Xiao und wedelte langsam mit seinem Fächer, seine charmanten Augen blitzten kalt auf. „Ich bin außergewöhnlich talentiert. Es ist nicht so, dass ich mich vor der Herausforderung scheue, aber ich möchte euch unbedeutende Gestalten nicht bloßstellen.“
Su Yuting senkte die Augenlider, und etwas blitzte so schnell in ihren schönen Augen auf, dass es niemand deutlich erkennen konnte.
Zhuang Kexins Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich um mehr als zehn Farben, ihre Augen brannten vor Eifersucht und Wut. Shen Lixue war doch nur ein wildes Mädchen vom Land; wie talentiert konnte sie schon sein? Warum sah sie auf sie und Yuting herab?
Doch die Frage, über die Yuting sich den Kopf zerbrochen hatte, wurde von Shen Lixue richtig beantwortet, was indirekt ihre Intelligenz bewies. Würde sie sie noch einmal verspotten, würden die Dummköpfe im Saal ihr die Schuld geben. Sie hatte nur einmal durch Glück gewonnen, worauf konnte sie also stolz sein? Sie war ein Idiot!
„Cousin Yan, du hast es eilig, ich gehe zurück zur Residenz des Premierministers!“ Nachdem sie die Früchte und die Azurblaue Mango-Nachtperle gekauft hatte, wollte Shen Lixue nicht länger bleiben. Zhuang Kexin und Su Yuting hatte sie durch die richtige Beantwortung der Frage gewonnen, was für Su Yuting als Niederlage galt. Sie mussten extrem frustriert sein, daher schenkte sie ihnen keine weitere Beachtung.
Lin Yan lächelte leicht und sagte besorgt: „Fahr vorsichtig!“
Shen Lixue nickte und drehte sich zum Gehen um. Zhuang Kexins wunderschöne Augen brannten vor Wut. Shen Lixue drehte sich tatsächlich wortlos um und ging, sie völlig ignorierend. Sie blickte ganz offensichtlich auf sie herab. Wie niederträchtig!
Su Yuting starrte Shen Lixue lange nach, bis sie sie nicht mehr sehen konnte, dann wandte sie den Blick ab und senkte nachdenklich die Augen.
Als Shen Lixue Zuixianlou verließ, bemerkte sie, dass ihr ein „Schwanz“ folgte.
"Junger Meister Nangong, waren Sie nicht zum Frühstück in Zuixianlou? Warum sind Sie hier draußen?", fragte Shen Lixue wissend.
„Ich mache mir Sorgen, dass du allein zur Residenz des Premierministers zurückkehrst, deshalb werde ich dich verabschieden. Zum Frühstück kannst du im Bambusgarten essen!“, sagte Nangong Xiao, als wäre es sein eigenes Zuhause, wo er jederzeit hingehen und essen konnte, wann immer er wollte.
Shen Lixue war sprachlos. Nangong Xiao war boshaft und schamlos, und es gab keine Möglichkeit, ihn loszuwerden.
Während Dongfang Hengs schönes Gesicht vor ihrem inneren Auge erschien, senkte Shen Lixue die Stimme und sagte: „Junger Meister Nangong, wissen Sie, wer im Königreich Qingyan die höchsten Kampfkünste besitzt?“ Da sie ihn nicht loswerden konnte, wollte sie ihn um nützliche Informationen bitten.
Nangong Xiao wedelte mit seinem Fächer, die Stirn leicht gerunzelt: „Es gibt viele talentierte und außergewöhnliche Menschen im Königreich Qingyan, aber wer die höchsten Kampfkünste beherrscht, lässt sich wirklich schwer sagen. Warum fragst du das?“
„Ich suche jemanden mit fortgeschrittenen Kampfsportkenntnissen, der mir Leichtigkeitstechniken und innere Energie beibringt!“, antwortete Shen Lixue beiläufig. Sobald sie diese erlernt hatte, würde Dongfang Heng sie nicht mehr schikanieren.
Nangong Xiao schüttelte missbilligend den Kopf: „Leichtigkeit und innere Energie sind sehr schwer zu erlernen. Ihr Mädchen könnt diese Art von Strapazen nicht aushalten, indem ihr in den kältesten und heißesten Wintern übt…“