Die Augen der Frau mittleren Alters flackerten, dann rief sie voller Trauer aus: „Prinzessin, Ihr kommt zur rechten Zeit. Mein Mann kam hierher, um die heilende Küche zu genießen, aber er ist gestorben. Findet Ihr nicht, dass dies die Verantwortung von Zuixianlou ist?“
Shen Lixues Blick wurde schärfer: „Ist Ihr Mann krank?“
„Er ist nicht krank.“ Die Frau mittleren Alters schüttelte hastig den Kopf: „Er findet das Heilessen einfach lecker, deshalb kommt er etwa alle zehn Tage, um es zu essen!“
Shen Lixue blickte die Frau mittleren Alters an und sagte kalt: „Sie und Ihr Mann haben die Heilmahlzeit zusammen gegessen, warum hatte er dann einen Unfall, aber Sie blieben unverletzt?“
„Ich bin eben an der Tür einer guten Freundin begegnet, und wir haben uns kurz unterhalten. Als ich zurückkam und gerade essen wollte, brach mein Mann zusammen!“, jammerte die Frau mittleren Alters. „Mein armer Mann, er ist so ungerecht gestorben! Dieser Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen gehört zerstört!“
„Zerschmettert es! Zerschmettert es!“ Viele Stimmen hallten durch die Halle, als die Leute Stühle aufhoben und sich darauf vorbereiteten, wieder Dinge zu zerschlagen.
"Wartet!" Shen Lixues kalter Blick glitt durch die Halle, und wo immer er hinkam, erstarrten die Männer, die im Begriff waren, den Laden zu verwüsten, vor Angst und staunten insgeheim über die Schärfe der Augen der Prinzessin: "Ich verstehe, dass Ihr Mann auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen ist und Sie untröstlich sind, aber während Sie trauern, müssen Sie auch die Wahrheit herausfinden und dürfen keinem Unschuldigen Unrecht tun!"
„Mein Mann ist genau hier beim Essen gestorben. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Wie kann das falsch sein?“, rief die Frau laut und schrill, als ob Shen Lixue sie zu Unrecht beschuldigte.
Shen Lixues kühler Blick glitt über die Gäste im Saal: „Zui Xian Lou ist seit ein, zwei Jahren in der Hauptstadt geöffnet. Sein Ruf, der Geschmack seiner Speisen und seine Qualität sind bestens bekannt. Diese Heilküche wird seit ein, zwei Tagen angeboten. Viele Gäste haben sie bereits probiert, und es gab keinerlei Probleme!“
Einige Stammgäste nickten zustimmend. Seit der Eröffnung von Zuixianlou aßen sie dort täglich, kamen und gingen unzählige Male, und es hatte nie Probleme gegeben.
Der Ladenbesitzer blickte sich um, räusperte sich und sagte laut: „Die Zutaten und Materialien in unserem Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen sind alle sorgfältig ausgewählt. Wir würden niemals etwas Giftiges hinzufügen, daher ist es unmöglich, dass jemand daran stirbt. Madam, hat Ihr Mann vor dieser Mahlzeit noch etwas anderes gegessen?“
„Mein Mann hatte dringende Angelegenheiten zu erledigen und hat nicht einmal gefrühstückt. Mit anderen Worten: Er hat keinen Tropfen Wasser getrunken, vom Aufwachen bis zu seiner Ankunft in Zuixianlou.“ Diese Aussage widerlegte die Möglichkeit, dass er zuerst vergiftet und dann nach Zuixianlou gebracht worden war.
Die Frau mittleren Alters funkelte Shen Lixue wütend an und brach erneut in Tränen aus: „Das Essen in Zuixianlou hat Menschen getötet! Als Mitglied der königlichen Familie, Prinzessin Gemahlin, lassen Sie nicht nur die Gerechtigkeit außer Acht, sondern stellen sich auch noch offen auf die Seite des Täters. Es ist wirklich erschreckend!“
„Genau, genau! Beamte und Geschäftsleute verschwören sich, um dem einfachen Volk zu schaden!“, rief jemand aus der Menge.
Die Frau mittleren Alters weinte bitterlich und schrie laut, doch in ihren Augen flackerte ein seltsames, selbstgefälliges Leuchten auf.
Shen Lixue lächelte leicht und sagte: „Leute, das Essen, das ihr gegessen habt, wurde mit den gleichen Zutaten zubereitet wie das Essen auf diesem Tisch. Warum geht es euch allen gut, aber er hat Probleme bekommen?“
„Ja, ja, was ist denn hier los?“ Die Menge begriff es und tuschelte verwirrt untereinander.
Unter dem flüchtigen Blick der Frau mittleren Alters betrachtete Shen Lixue den kleinen Tisch neben sich. Der Tisch war längst zerschlagen, und die Speisen darauf lagen verstreut auf dem Boden. Es war unmöglich festzustellen, was der Mann gegessen hatte, und somit war es natürlich auch unmöglich, mit der Silbernadel Gift nachzuweisen.
Sie runzelte die Stirn und hockte sich neben den Toten. Sein Gesicht war bleich, seine Lippen violett, und er sah wirklich aus, als sei er vergiftet worden. Sie streckte die Hand aus, um seine Atmung zu prüfen.
„Was machst du da?“ Die Frau mittleren Alters winkte hastig mit der Hand von Shen Lixues heller Hand weg.
„Lassen Sie mich die Todesursache Ihres Mannes untersuchen!“, sagte Shen Lixue und hob fragend eine Augenbraue.
Die Frau mittleren Alters spottete: „Mein Mann wurde vergiftet, nachdem er im Restaurant Zuixianlou gegessen hatte. Was gibt es da noch zu untersuchen!“
"Was wäre, wenn er nicht durch das Essen vergiftet worden wäre?" Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln.
„Ich brauche deine falsche Freundlichkeit nicht!“ Die Frau mittleren Alters schützte den Körper des Mannes und bestand darauf, dass Shen Lixue ihn nicht berührte.
Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue und sagte: „Im Allgemeinen ist die Ehefrau untröstlich, wenn ihr Mann auf mysteriöse Weise stirbt, und versucht alles, um die Wahrheit über seinen Tod herauszufinden. Aber warum habe ich das Gefühl, dass Sie etwas verbergen, als ob Sie Angst hätten, dass andere die Todesursache Ihres Mannes erfahren?“
Die Frau mittleren Alters erschrak und rief aus: „Ich habe kein schlechtes Gewissen!“ Sie nutzte den Moment, als sie sich gerade den Schweiß abwischte, und wischte sich sanft mit ihrem langen Ärmel den kalten Schweiß von der Stirn.
„Wenn Sie unschuldig sind, warum erlauben Sie mir dann nicht, die Todesursache Ihres Mannes zu untersuchen!“ Shen Lixue starrte die Frau mittleren Alters kalt an.
„Um welche Dame handelt es sich? Bitte lassen Sie die Prinzessin den Fall untersuchen. Alle beobachten uns; das kann nicht vorgetäuscht sein!“
"Ja, selbst wenn ihr der Prinzessin nicht glaubt, solltet ihr Prinz An, dem Kriegsgott Qingyan, glauben, der sehr aufrecht ist!"
„Hast du wirklich ein schlechtes Gewissen?“, murmelten die Gäste untereinander.
„Ich habe kein schlechtes Gewissen.“ Die Augen der Frau mittleren Alters huschten unnatürlich zu Boden. Sie biss die Zähne zusammen, fasste sich ein Herz, trat einen Schritt zurück und gab nach. „Prinzessin, bitte ermitteln Sie sorgfältig und stellen Sie sicher, dass der Name meines Mannes reingewaschen wird!“
„Natürlich!“, sagte Shen Lixue ruhig. Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden zog sie eine silberne Nadel hervor und stach sie dem Mann ins Gesicht. Als sie die Nadel herauszog, war sie schwarz.
Als die Nadel in den Rachen eingeführt wurde, war sie noch schwarz. Als sie in den Magen eingeführt und dann herausgezogen wurde, war die silberne Nadel glänzend und hatte ihre Farbe überhaupt nicht verändert.
Shen Lixues kalte Augen verengten sich augenblicklich. Wenn sich kein Gift im Magen befand, bedeutete das, dass das Toxin den Magen noch nicht erreicht hatte. Der Magen ist das Verdauungssystem. Wenn das Gift nicht verdaut worden war, wie konnte es dann tödlich sein? Dieser Mann war ganz sicher nicht vergiftet worden.
Aber warum sind sein Gesicht und sein Hals schwarz?
Shen Lixue öffnete den Kragen des Mannes ein wenig und gab so den Blick auf einen hellen Teint unterhalb seines Halses frei, während der Bereich oberhalb seines Halses dunkel war.
In der Menge wurde geflüstert: „Was ist denn los? Wenn es eine Vergiftung wäre, müsste doch der ganze Körper schwarz werden?“
"Ich verstehe es nicht!"
Shen Lixues Blick verengte sich, als sie die deutlich sichtbare Trennlinie an seinem Hals musterte und dann seine hellen Hände, Füße und Arme betrachtete. Ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen; sie wusste, was vor sich ging.
„Prinzessin, haben Sie die Todesursache Ihres verstorbenen Mannes herausgefunden?“ Die Frau mittleren Alters lauschte den Gesprächen der Menge, senkte die Augenlider, ihre Augen flackerten unnatürlich, und ihr Tonfall war etwas dringlich.
Shen Lixue blickte plötzlich zu der Frau mittleren Alters auf, ein schwacher, kalter Glanz blitzte in ihren klaren Augen auf. Die Frau zitterte und senkte den Kopf, wagte es nicht, ihr in die Augen zu sehen. Hatte die Prinzessin von Anjun etwas entdeckt?
Während sie insgeheim spekulierte, öffnete Shen Lixue leicht ihre dünnen Lippen: „Die Todesursache Ihres Mannes ist gefunden, Madam, bitte sehen Sie nach!“
Mit einer schnellen Handbewegung stach er dem Mann mehrere silberne Nadeln in die Akupunkturpunkte. Der scheinbar Tote hustete ein paar Mal leise und klagte: „Endlich vorbei. Ich bin total erschöpft. Tot spielen ist echt anstrengend!“
Langsam öffnete er die Augen und sah die erstaunten Gesichter der Menge. Erschrocken setzte er sich abrupt auf. Was war hier los? Wie war er im Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen aufgewacht?
Als die Frau mittleren Alters dies sah, wurde ihr tränenüberströmtes Gesicht augenblicklich aschfahl, und sie dachte bei sich: Es ist vorbei, ich bin entlarvt.
„Herzlichen Glückwunsch zu deiner Wiederauferstehung, junger Meister!“, lächelte Shen Lixue leicht, doch ihre Augen waren von einer eisigen Kälte erfüllt.
„Also waren sie nur zwei Betrüger, die ihren Tod vorgetäuscht haben, um uns hinters Licht zu führen!“ Die Gäste erkannten, was geschehen war, und schleuderten dem Paar mittleren Alters wütende Anschuldigungen entgegen.
„Sie hätten beinahe ein so feines Restaurant wie Zuixianlou ruiniert…“
Das Paar mittleren Alters, das vor Schimpfen den Kopf nicht heben konnte, stützte sich gegenseitig, während es versuchte, sich durch die Menge zu drängen und aus Zuixianlou zu fliehen. Da ertönte das Getöse galoppierender Hufe – das Eintreffen der Soldaten der Präfektur Shuntian. Die Gesichtsausdrücke des Paares veränderten sich schlagartig.
Ein Polizist stieg ab und stürmte in den Pavillon der Betrunkenen Unsterblichen: „Was ist denn genau passiert?“