„Iss ruhig mehr!“, sagte Shen Lixue und füllte Dongfang Hengs Schüssel mit etwas Essen von jedem Teller. Sie erinnerte sich, dass er sonst immer sehr wenig aß, und war deshalb fest entschlossen, ihn diesmal zum Essen zu animieren.
„Wer hat dir das Kochen beigebracht?“, fragte Dongfang Heng, während der Duft von Speisen in der Luft lag, und sah Shen Lixue an. Lin Qingzhu, eine Frau, die von weltlichen Dingen unberührt war, würde niemals so köstlich kochen.
„Nachbarin!“, rief Shen Lixue mit aufblitzenden Augen, nahm mit ihren Essstäbchen ein Stück grünes Gemüse und stopfte es Dongfang Heng in den Mund: „Meine Nachbarin ist eine Oma, ungefähr fünfzig Jahre alt. Sie kann alle möglichen Gerichte kochen. Ich habe von ihr gelernt!“
"Wirklich?", fragte Dongfang Heng, immer noch etwas skeptisch.
„Warum sollte ich dich anlügen!“, rief Shen Lixue, nahm etwas zu essen und vergrub ihr Gesicht darin. „Das Essen wird kalt, iss schnell!“ Zeitreisen waren zu unglaublich, die meisten Leute würden es nicht glauben. Um Missverständnisse zu vermeiden, sollte sie Dongfang Heng lieber nichts davon erzählen.
Dongfang Heng blickte auf den Tisch voller köstlicher Speisen, stellte keine weiteren Fragen und senkte den Kopf, um das Essen zu genießen.
Fünfzehn Minuten später hatten Dongfang Heng und Shen Lixue ihr Essen beendet, sich die Hände gewaschen und sich für ihren Mittagsschlaf bereitgemacht. Ein leichter Essensduft lag in der Luft. Dongfang Heng sagte leise: „Lixue, versuch in Zukunft nicht mehr in der Küche zu kochen!“
„Hat es denn nicht geschmeckt?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd und sah Dongfang Heng an. Sein Appetit war viel größer als sonst, also musste es ihm ja schmecken.
„Das Essen ist sehr gut, ich möchte nicht, dass du dich zu sehr anstrengst!“ Nachdem sie mit dem Kochen fertig war, kam Shen Lixue aus der Küche. Ihre Kleidung roch nach Ruß, und ihr Gesicht war mit einer kaum sichtbaren Rußschicht bedeckt.
Mädchen möchten alle hübsch sein, gut riechen und ein schönes Gesicht haben. Keine Frau möchte ein fahles Gesicht haben und nach Öl und Essen riechen. Obwohl Dongfang Heng Shen Lixues Kochkünste mochte, wollte er nicht, dass sie litt.
"Keine Sorge, ich weiß, was ich tue!"
Als sie den Innenraum betrat, strömte ihr ein schwacher Kiefernduft entgegen, während ein starker Ölgeruch in der Luft lag. Shen Lixue senkte den Kopf und schnupperte an ihren Kleidern und Haaren, die nach Öl und Essen rochen. Sie runzelte die Stirn und sagte: „Ich gehe baden!“
Das Wasser hinter dem Paravent war heiß. Shen Lixue streute eine Schicht Blütenblätter darüber, zog ihre Kleider aus und wusch sich sorgfältig Körper und Haare.
Das Kochen einer Mahlzeit hinterlässt einen ständigen Geruch von Speiseöl, was wirklich unangenehm ist.
Im Zimmer bereitete sich Dongfang Heng gerade aufs Zubettgehen vor, als ihm auf dem Schminktisch eine Holzkiste auffiel, die ihm sehr bekannt vorkam. Er hob sie auf, öffnete sie, und darin lag eine kleine Holzfigur, die ruhig lag.
Die Holzfigur war so lebensecht geschnitzt, jeder Strich zeugte von größter Sorgfalt. Das strahlende Gesicht, die feinen Züge und das glatte schwarze Haar erinnerten stark an Dongfang Heng. Das wunderschöne Xiang-Kleid wirkte elegant und anmutig, und die fließenden Ärmel verströmten eine frische, natürliche, elegante und edle Aura.
Zarte, jadeartige Finger strichen sanft über das Gesicht der Holzfigur; es war so glatt, ohne einen einzigen Splitter. Der Bildhauer musste die Statue sehr geschätzt und sie oft berührt haben.
Dongfang Hengs Blick verfinsterte sich. Er legte die Holzfigur in die Schachtel und warf sie auf den Schminktisch. Im selben Moment, als er sich umdrehte, zog sein Ärmel die Schachtel „unabsichtlich“ herunter. Die Schachtel fiel zu Boden, doch Dongfang Heng tat so, als sähe er sie nicht. Er machte einen großen Schritt und trat die Schachtel mit voller Wucht unter das Bett. Sie krachte mit einem dumpfen Schlag gegen die Wand und verstummte dann.
Als es Mittag wurde, bereitete sich Shen Lixue auf ihren Mittagsschlaf vor. Angesichts der Hitze trug sie nach dem Baden nicht ihr aufwendiges Kleid, sondern entschied sich stattdessen für ein trägerloses Kleid, das sich frisch und kühl anfühlte.
Als man hinter dem Paravent hervortrat, konnte man Dongfang Heng sofort auf dem weichen Sofa liegen sehen, die Augen leicht geschlossen, den Atem gleichmäßig und den Gesichtsausdruck träge, als ob er schliefe.
Sie ging wortlos zum Schminktisch, nahm einen Holzkamm, um ihr halbtrockenes Haar zu kämmen, und bemerkte dabei unversehens eine leere Ecke. Sie war etwas verdutzt. Wo war denn die Schachtel hin?
Sie legte den Kamm beiseite und suchte vor dem Schminktisch hin und her, aber von der Schachtel fehlte jede Spur. Sie war weder in den Schubladen, noch auf dem Nachttisch oder dem runden Tisch.
Sie runzelte tief die Stirn. Seltsam, sie war sich sicher, die Schachtel mit der kleinen Holzfigur auf den Schminktisch gestellt zu haben, wie konnte sie also fehlen?
Langsam ging Shen Lixue auf das geschnitzte Bett zu und wollte gerade das am Boden hängende Bettlaken anheben, um unter das Bett zu schauen.
Plötzlich spürte sie eine unglaubliche Leichtigkeit, als sie in jemandes Armen hochgehoben wurde. Überrascht keuchte sie auf und blickte zu dem gutaussehenden Gesicht über ihr auf. Sie runzelte leicht die Stirn: „Dongfang Heng, was machst du da?“
„Es ist fast Mittag, also hör auf zu arbeiten und mach ein Nickerchen!“ Damit trug Dongfang Heng Shen Lixue zum weichen Sofa.
"Warte, ich suche etwas!" Shen Lixue zerrte heftig an Dongfang Hengs Kleidung.
„Wonach suchst du?“, fragte Dongfang Heng und gab vor, nichts zu wissen.
„Hast du die kleine Holzfigur gesehen, die mir Ye Qianlong geschenkt hat?“, fragte Shen Lixue Dongfang Heng mit großen Augen. Sie war nur mit Ye Qianlong befreundet. Die kleine Holzfigur hatte sie lediglich als Erinnerung an ihre Freundschaft aufbewahrt, nicht mehr.
„Ich hab’s nicht gesehen!“, schüttelte Dongfang Heng den Kopf. Er hatte die Holzkiste und die Holzfigur bereits auf den Schminktisch gestellt. Dass die Kiste heruntergefallen und unter das Bett getreten worden war, ging ihn nichts an.
„Normalerweise kommt niemand in dieses Zimmer, und die kleine Holzfigur ist nichts Wertvolles, also dürfte sie nicht fehlen. Sie ist wahrscheinlich noch da. Ich suche noch einmal danach!“ Während sie sprach, packte Shen Lixue Dongfang Heng am Arm, um sich loszureißen und nach unten zu steigen, um nach der kleinen Holzfigur zu suchen.
Dongfang Heng blitzte auf und erschien augenblicklich vor dem weichen Sofa, hob Shen Lixue hoch und legte sich mit ihr aufs Bett: „Du warst den ganzen Tag beschäftigt, bist du nicht müde? Die kleine Holzfigur wird nicht verloren gehen, es ist noch nicht zu spät, sie zu suchen, wenn du aufwachst!“
„Aber ich denke…“
„Kein Aber, ruh dich aus!“ Dongfang Heng streckte seinen langen Arm aus und schloss Shen Lixue in seine Arme, wobei er sie halb nach unten drückte, sodass sie sich nicht bewegen konnte.
Ein leichter Duft von Kiefernharz lag in der Luft, warmer Atem streifte ihr Haar, und Dongfang Hengs kräftiger, gleichmäßiger Herzschlag hallte in ihren Ohren wider. Eine sanfte Brise wehte durch das halb geöffnete Fenster ins Zimmer und machte sie schläfrig.
Shen Lixue rührte sich, und Dongfang Heng verstärkte seinen Griff um ihren Arm. Sie funkelte ihn wütend an und schloss dann die Augen, um sich auszuruhen. Sie würde nach einer erholsamen Nachtruhe wieder nach der kleinen Holzkiste suchen.
Sogar sein Atem ging von seinen Armen aus. Dongfang Heng, der tief und fest schlief, öffnete die Augen. Beim Anblick von Shen Lixues friedlichem Gesicht huschte ein sanftes Lächeln über seine scharfen Augen. Vorsichtig senkte er den Kopf und presste seine schmalen, sinnlichen Lippen auf ihre weichen, kirschroten Lippen.
Eine sanfte Brise wehte vorbei und trug einen ungewöhnlichen Duft mit sich. Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich, und er richtete sich mit Shen Lixue im Arm auf. Mit einer schnellen Handbewegung bedeckte sein Obergewand Shen Lixue augenblicklich und verbarg das Dekolleté ihres trägerlosen Kleides.
„Hör auf, auszuweichen, komm raus!“ Die Stimme war eiskalt wie Eis mitten im Winter.
Plötzlich erschien eine große, schlanke Gestalt im Raum. Er trug einen blauen Brokatmantel, bestickt mit einem exquisiten Wolken- und Meeresmuster, der wie ein Traum eine nobel-elegante Erscheinung ausstrahlte. Mit seinem schönen Gesicht und dem sanften Blick war es niemand anderes als Dongfang Zhan.
„Deine Einsicht ist so scharfsinnig wie eh und je!“, sagte Dongfang Zhan mit ruhiger, gleichmäßiger Stimme, sodass man nicht erkennen konnte, ob es sich um Lob oder Sarkasmus handelte.
Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan kalt an: „Was machst du hier?“
Dongfang Zhans sanfter Blick glitt über Dongfang Hengs hübsches, rosiges Gesicht: „Bist du geheilt?“
Dongfang Heng verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln: „Was geht dich das an?“
„Ich habe dich unterschätzt!“, rief Dongfang Zhan, dessen sanfter Blick sich augenblicklich verfinsterte. Obwohl er wusste, dass Dongfang Zhan nicht rebellieren würde, war er dennoch von dessen Täuschungsmanövern getäuscht worden, die ihn und Herzog Wen bloßstellten. Dongfang Zhan kannte seine Schwächen und wusste sie geschickt einzusetzen, um einen falschen Eindruck zu erwecken. Er war wahrlich ein gewaltiger Gegner.
„Ich auch!“, rief Dongfang Heng. Zunächst verdächtigte er Dongfang Hong, da Dongfang Zhan vergiftet worden war und in Lebensgefahr schwebte. Niemand hätte gedacht, dass Dongfang Zhan sich selbst als Köder benutzen und sein Leben riskieren würde, um Dongfang Heng zu belasten.
Wie kann jemand, der so rücksichtslos mit sich selbst umgeht, seinen Feinden Gnade erweisen?
„Wenn du wieder gesund wirst, gratuliere ich dir dazu, dass du endlich Zeit und Muße hast, gegen mich anzutreten. Wenn du nicht wieder gesund wirst …“
Dongfang Zhans scharfer Blick glitt über Shen Lixue, die friedlich in seinen Armen schlief. Ihre Wimpern waren lang und geschwungen, ihre Lider leicht geschlossen. Ihre übliche Distanziertheit war verschwunden, und sie strahlte Ruhe und Gelassenheit aus. Ihr kleines Gesicht ruhte halb in Dongfang Hengs Armen. Unter ihrem halbtransparenten weißen Übergewand schimmerten ihr zartes Schlüsselbein und ihre runden Schultern schwach hervor und regten allerlei Fantasien an: „Ich rate dir, die anderen nicht aufzuhalten …“
„Ich werde mich um meine Verlobte kümmern; Prinz Zhan, du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen!“ Ein schwaches, kaltes Lächeln erschien auf Dongfang Zhans Lippen.