"Gehirn!", erwiderte Shen Lixue ruhig und stach dann eine silberne Nadel in Dongfang Hengs Handgelenk.
"Der Herzmeridian meines Cousins ist verletzt..." Bevor sie den Satz beenden konnte, wurde Dongfang Yu'er plötzlich klar, dass Dongfang Hengs Husten nur vorgetäuscht war und Shen Lixue ihn nicht etwa rettete, sondern ihm eine Standpauke hielt!
Sie warf einen Blick auf Dongfang Heng; eine feine Schweißschicht glänzte auf seiner vollen Stirn, und ein seltsamer, dunkler Schimmer flackerte in seinen obsidianartigen Augen.
Eine weitere dünne, lange Silbernadel durchbohrte seine Haut. Dongfang Hengs Lippen zuckten leicht vor Schmerz, während Dongfang Yu'er, als ob sie denselben Schmerz empfände, die Augenlider zusammenzog, ihr ganzer Körper erzitterte und sie leise einen Schritt zurücktrat.
Ihr Cousin war schon immer gerissen und intrigant gewesen und hatte oft unbemerkt Intrigen gesponnen, sodass sich die Leute betrogen fühlten und keine Beweise gegen seine Behauptungen finden konnten. Doch heute war sie es, die subtil ausmanövriert wurde. So etwas nennt man wohl eine Lektion in Gerechtigkeit…
Dongfang Heng war jedoch distanziert, und niemand wagte es, ihn zu provozieren. Shen Lixue war wirklich dreist, offen gegen ihn zu intrigieren!
Shen Lixue bewegte sich blitzschnell. In kürzester Zeit waren Dongfang Hengs Arme mit silbernen Nadeln bedeckt. Aus der Ferne schimmerten sie silbern – ein wahrhaft schöner Anblick. Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Dongfang Hengs Krankheit verschlimmerte sich, deshalb machte sie keine Scherze. Die Stellen, an denen die silbernen Nadeln eingeführt waren, sollten eigentlich die Durchblutung in seinem Körper verbessern, aber sie hatte die Nadeln subtil manipuliert, um ihm Schmerzen zuzufügen, nur um zu sehen, ob er es wagen würde, ihren Tee noch einmal zu vertauschen!
Dongfang Yu'er irrte eine Weile auf dem Anwesen umher, sah aber nicht viele bekannte Gesichter, also kehrte sie hierher zurück: "Cousin Heng, ich habe gehört, dass Bruder Xun zurückgekehrt ist, aber ich sehe ihn nicht?"
„Mein älterer Bruder hat den Palast vor einer halben Stunde verlassen!“, erwiderte Dongfang Heng leise, seine Augen wie ein tiefer, unergründlicher Teich.
„Was? Schon wieder weg!“ Dongfang Yu'ers erwartungsvolle Augen verfinsterten sich augenblicklich. Er hatte ihr doch versprochen, ihr bei seiner Rückkehr ein Geschenk mitzubringen, und sie war sofort zum Heiligen Königlichen Anwesen geeilt, als sie von seiner Rückkehr hörte, aber sie war ihm immer noch nicht begegnet …
»Bevor er abreiste, befahl mein älterer Bruder jemandem, einen Wagen voller Geschenke zur Residenz des Prinzen von Huai zu schicken!« sagte Dongfang Heng beiläufig.
"Wirklich?" Dongfang Yu'ers Augen leuchteten auf, sie drehte sich um und rannte hinaus: "Ich gehe erst einmal zurück zum Herrenhaus, wir sehen uns dann an einem anderen Tag!"
Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Dieser Prinz des Heiligen Königs musste das Königshaus wohl wie eine Herberge behandeln. Er war nach seiner Rückkehr nur wenige Stunden geblieben und dann schon wieder abgereist. Das war eine fremde Angelegenheit. Obwohl Shen Lixue es seltsam fand, fragte sie nicht weiter nach: „Euer älterer Bruder ist doch wegen etwas Wichtigem zurück ins Königshaus geeilt, oder?“
"Hmm!" Dongfang Heng schloss leicht die Augen, ein Hauch von Müdigkeit zeigte sich zwischen seinen Brauen: "Ich kehre aus wichtigen Gründen zum Herrenhaus zurück und bringe außerdem ein paar Nachrichten mit!"
Shen Lixue stellte keine weiteren Fragen. Nach einer Pause sagte Dongfang Heng ruhig: „Der Kronprinz des Königreichs Xiliang ist verschwunden. Den Nachrichten zufolge ist er nach Qingyan gekommen!“
„Wirklich?“, fragte Kronprinz Shen Lixue desinteressiert und antwortete gleichgültig. Blitzschnell zog sie eine silberne Nadel von Dongfang Hengs Schulter. Die lange, dünne Nadel glänzte und wies keinerlei Vergiftungsspuren auf.
Shen Lixue runzelte die Stirn: Sie hatte gestern ganz deutlich einen ungewöhnlichen Geruch vom Blut wahrgenommen, warum ist er heute völlig normal?
„Wie geht es Mu Zhengnan?“ Dongfang Heng nahm die silbernen Nadeln aus seiner Hand und reichte sie Shen Lixue einzeln.
„Hinrichtung in drei Monaten!“, antwortete Shen Lixue leise, ein ernster Ausdruck blitzte in ihren Augen auf. Mu Zhengnan war ehrgeizig und keiner, der tatenlos auf den Tod wartete. Selbst wenn er im Justizministerium einsäße, würde er definitiv etwas unternehmen …
Drei Monate! Beim Gedanken an diese Zeit wanderte Shen Lixues Blick unwillkürlich zu Dongfang Heng, und sie seufzte innerlich. Er würde höchstens noch drei Monate leben: „Ich weiß einiges über die Verletzung des Prinzen. Wenn du mir vertraust, werde ich dir bei einem Anfall mit Akupunktur helfen, damit du weniger leidest …“ Dongfang Heng hatte ihr schon so viel geholfen, und er würde bald sterben. Sie wollte ihm das nicht allzu sehr übel nehmen.
„Danke“, sagte Dongfang Heng leise und hielt die Teekanne zum Einschenken. Der einzigartige, leichte Duft von Shen Lixue vermischte sich mit dem Teearoma und umspielte seine Nase in Wellen, was ihm ein leichtes Unbehagen bereitete.
Shen Lixue runzelte die Stirn, als ihr Augenlid zuckte. Sie war es gewesen, die vorgeschlagen hatte, Dongfang Heng Akupunktur zu geben, um seinen Zustand zu lindern, aber warum hatte sie in diesem Moment das Gefühl, in eine Falle getappt zu sein?
„Eure Hoheit!“, rief Zi Mo und eilte herbei, warf Shen Lixue einen Blick zu und zögerte, etwas zu sagen.
„Es wird spät, ich gehe zuerst zurück zum Herrenhaus, du solltest dich ausruhen!“ Dongfang Heng wollte nicht, dass Shen Lixue erfuhr, worüber Zi Mo gesprochen hatte, und sie selbst hatte auch kein Interesse daran, zuzuhören. Schnell verstaute sie die silbernen Nadeln und verließ den Hof.
„Dongfang Heng, wo ist Shen Lixue?“, fragte Nangong Xiao mit schwacher Stimme, als er vom Himmel herabstieg. Shen Lixue hatte die ganze Zeit über Dongfang Heng gewacht. Er litt unter starken Bauchschmerzen und konnte sie nicht mehr ertragen, deshalb war er in den Laden gegangen, um einen Arzt aufzusuchen. Doch unerwarteterweise hatte die Kombination aus Früchten und Wein eine sehr starke Wirkung. Er hatte die Medizin getrunken und sich Akupunkturbehandlungen unterzogen, aber es hatte überhaupt nicht geholfen.
„Sie ist zurück in die Residenz des Premierministers gegangen!“, sagte Dongfang Heng und warf Nangong Xiao einen gleichgültigen Blick zu. „Ihr Durchfall wird durch kalte Luft verursacht. Medikamente oder Akupunktur allein werden nicht viel helfen. Gehen Sie zurück in die Residenz, baden Sie die ganze Nacht in heißem Ingwerwasser und nehmen Sie dann die Medikamente, dann wird es Ihnen bald wieder gut gehen!“
„Das hättest du früher sagen sollen!“, fauchte Nangong Xiao Dongfang Heng an. Dieser winzige Unterschied hatte ihm den Großteil des Tages Bauchschmerzen bereitet. Seiner Meinung nach war der Azurflammen-Kriegsgott nichts anderes als der Azurflammen-Listgott, ein skrupelloser und gerissener Mann!
Dongfang Heng stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen unter dem Magnolienbaum und befahl kalt: „Zimo, geleite den Gast hinaus!“
"Ja, Eure Hoheit!", erwiderte Zi Mo und wollte gerade vortreten.
„Sie brauchen mich nicht zu verabschieden, ich gehe allein!“ Dongfang Heng war zwar höflich zu mir, aber er hatte ganz sicher Hintergedanken. Es war am besten, den Kontakt zu seinen Leuten zu vermeiden. Ich konnte mich nach meiner Genesung wieder mit ihm auseinandersetzen!
Nangong Xiao berührte mit beiden Füßen leicht den Boden, seine schlanke Gestalt erhob sich rasch in die Luft und verschwand am fernen Horizont...
„Eure Hoheit, der Kronprinz ist spurlos verschwunden, genau wie zuvor. Ich bin unfähig und habe es nicht geschafft, ihn aufzuspüren!“ Zi Mo senkte den Kopf und wagte es nicht, Dongfang Heng in die Augen zu sehen.
Er wuchs im Palast des Heiligen Königs auf. Dessen Thronfolger, Dongfang Xun, schien den Palast sehr zu verabscheuen. Wann immer er Zeit hatte, rannte er weg und kehrte erst nach einem halben oder gar einem ganzen Jahr zurück. Wenn er dann doch wiederkam, blieb er nur wenige Stunden, bevor er erneut verschwand.
Ein dunkler Glanz schien tief in Dongfang Hengs obsidianfarbenen Augen aufzublitzen: „Er ist noch nicht lange fort, also kann er nicht weit gekommen sein. Schickt alle aus dem Heiligen Königspalast los, um ihn zu suchen, selbst wenn ihr ihn fesseln müsst, bringt ihn zurück!“
„Das …“, sagte Zi Mo etwas verlegen. Die Wachen waren zu weit gegangen, indem sie den jungen Herrn entführt und ihn zurück zum Herrenhaus gebracht hatten!
„Wie kann ich in Frieden gehen, wenn er nicht zurückkommt!“ Mit diesen Worten schritt Dongfang Heng hinaus.
Dongfang Heng, voller Wut, eilte davon, seine weißen Gewänder flatterten sanft und beschrieben anmutige Bögen in der Luft. Zi Mo war verblüfft, ein leiser Seufzer entfuhr seinen Lippen. Der Kronprinz und der Grafenprinz waren Brüder, von derselben Mutter geboren, und keiner von ihnen mochte den Heiligen Prinzenpalast, insbesondere der Grafenprinz nicht… Die Zeit drängte…
Eine Klage würde Dongfang Heng und Shen Yingxues Ruf ruinieren. Angesichts ihrer arroganten Persönlichkeiten würde das mit Sicherheit einen riesigen Skandal auslösen. Shen Lixue hatte alle möglichen Szenarien durchdacht und entsprechende Gegenmaßnahmen getroffen. Doch als sie die Residenz des Premierministers betrat, herrschte absolute Stille. Sie sah sich um, konnte aber keine einzige Person entdecken. Weder die Bediensteten noch die Herrschaften waren nirgends zu sehen.
Als Shen Lixue den Bambusgarten betrat, sah sie niemanden, der ihr Schwierigkeiten bereiten wollte. Sie wunderte sich insgeheim. Seltsamerweise war Shen Yingxue stolz und arrogant. Sie war nicht der Typ Mensch, der seinen Ärger unterdrückte.
„Miss, Sie sind zurück!“ Qiuhe rannte aus der Küche, ihr Gesicht leicht gebräunt, ihr Haar zerzaust, aber ihre Augen funkelten.
Shen Lixue blickte in die Küche, aus der schwarzer Rauch quoll, und fragte verwirrt: „Qiuhe, was machst du da?“
„Ich mache schon mal Feuer an, um den Brei für morgen früh zuzubereiten!“, rief Qiuhe mit funkelnden Augen und einem strahlenden Gesicht. Schnell rückte sie einen Stuhl für Shen Lixue zurecht. „Vor einer halben Stunde hat Madame den Befehl gegeben, morgen Brei auf der Straße zu verteilen. Jeder Hof muss einen Topf kochen, und die Hauptküche hat die Zutaten schon geschickt …“
„Warum haben Sie sich plötzlich dazu entschlossen, Brei zu verteilen, Madam?“, fragte Shen Lixue spöttisch. „Wollten Sie mit dieser Freundlichkeit Ihren ohnehin schon ramponierten Ruf aufpolieren?“
»Als der Premierminister in die Villa zurückkehrte, fand er viele Bettler auf der Straße vor, also befahl er seiner Frau, seinen Konkubinen und jungen Damen, Brei zu kochen und zu servieren!« antwortete Qiuhe und trug einen großen, mit einem Etikett versehenen Eimer zum Rand des Pools, um ihn zu reinigen.
Shen Lixue spottete. Das war also Shen Minghuis Plan. Sie wusste, dass er definitiv versuchen würde, seinen ramponierten Ruf wiederherzustellen, aber sie hatte nicht erwartet, dass er so schnell handeln würde.
Jahrelanger Krieg hat in den Grenzregionen zu großem Leid geführt; viele Menschen wurden vertrieben und sind zu Bettlern geworden, die in die Hauptstadt strömen. Shen Minghui versteht es jedoch, Chancen zu nutzen.
„Qiuhe, du bist eine Magd zweiter Klasse. Lass die Magd dritter Klasse die grobe Arbeit des Eimerwaschens erledigen!“ Shen Lixue ging im Bambusgarten auf und ab und sah jedes Mal nur Qiuhe arbeiten. Sie wusste nicht, wo die anderen geblieben waren.
„Dieser Eimer ist für Brei. Er trägt das Zhuyuan-Zeichen. Wir dürfen keine Fehler machen. Ich traue ihnen nicht …“ Qiuhe schrubbte den Eimer kräftig mit einer Bürste.
Shen Lixues kalte Augen verengten sich leicht. Er markierte stets den Brei, den die Familie kochte, um sicherzustellen, dass jeder seinen Anteil bekam. Irgendetwas stimmte nicht. Konnte es sein, dass die Familie Lei oder Shen Minghui wieder gegen ihn intrigierten? Wenn dem so war, würde er sie niemals so einfach davonkommen lassen …