Eine Reihe von Handlungen vermittelte Shen Lixue unbewusst die Botschaft, dass sie, wenn sie die Antwort wissen wollte, mit ihm in die Kutsche steigen sollte; wenn sie sie nicht wissen wollte, sollte sie mit Nangong Xiao gehen.
Nangong Xiao funkelte Prinz An wütend an, seine Augen blitzten vor Zorn. Da er in einer Auseinandersetzung mit ihm keine Chance hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit Shen Lixue zu. Prinz An war wahrlich gerissen und verabscheuungswürdig.
„Nangong Xiao, dein Pferd ist schon 110 oder 130 Kilometer gelaufen und etwas müde. Es ist definitiv nicht mehr so schnell wie früher. Wenn du noch zwei Personen zurück in die Hauptstadt bringst, dauert es mindestens ein bis zwei Stunden.“ Es ist jetzt Si-Stunde (9 bis 11 Uhr), und das Ende des Banketts in der Residenz des Premierministers rückt immer näher. Shen Lixue kann nicht länger zögern. Selbst ohne Prinz An würde sie nicht dasselbe Pferd wie Nangong Xiao reiten.
Prinz An war distanziert und undurchschaubar. Shen Lixue wollte partout nicht mit ihm in derselben Kutsche fahren, doch Prinz An kannte ihren Plan. Sie war sehr überrascht und wollte unbedingt herausfinden, was vor sich ging.
In der eleganten und komfortablen Kutsche schenkte sich Prinz An behutsam eine Tasse Tee ein. Der aufsteigende Dampf trieb langsam dahin und ließ ihn noch vornehmer und nobler erscheinen. Jede seiner Bewegungen – das Halten der Tasse, das Trinken des Tees – war anmutig und edel, fast göttlich, sodass er keinerlei Respektlosigkeit verdiente.
Nangong Xiao hob die Augenbrauen, ein kalter Glanz lag in seinen charmanten Augen. Wartete Prinz An etwa darauf, dass seine Beute zu ihm kam? Wie selbstsicher er doch war, in dem Glauben, er könne seine Wünsche „erfüllen“.
„Shen Lixue, ich fahre mit dir in der Kutsche!“ Nangong Xiao glaubte es nicht. Wie konnte Prinz An es wagen, Shen Lixue zu umschmeicheln, wo er doch da saß und alles beaufsichtigte?
„Es tut mir leid, Prinz Nangong, meine Kutsche ist zu klein; sie bietet höchstens Platz für zwei Personen!“ Prinz An nahm einen Schluck Tee und lehnte Nangong Xiao kurz angebunden ab. Seine Kutsche war nicht für jedermann geeignet.
Nangong Xiao stand mit einem halben Lächeln vor der Kutsche: „Was, wenn ich darauf bestehe, einzusteigen?“ Shen Lixue allein in die Kutsche steigen zu lassen, wäre, als würde man ein Lamm zur Schlachtbank schicken; so etwas Dummes würde er niemals tun.
„Wie ich bereits sagte, können nur zwei Personen in der Kutsche sitzen. Wenn Prinz Nangong darauf besteht, in meiner Kutsche zu fahren …“ Prinz Ans ruhiger Blick schweifte über die gesamte Kutsche. „Er kann außerhalb der Kutsche sitzen …“
„Ihr wollt, dass ich euer Kutscher bin?“, rief Nangong Xiao wütend, seine Phönixaugen blitzten gefährlich auf. Prinz An!
„Ich habe dem Kronprinzen lediglich einen Vorschlag gemacht. Wenn der Kronprinz reitet, braucht er mich natürlich nicht zu fahren!“ Prinz An ließ sich von Nangong Xiaos Zorn nicht beirren. Er sprach ruhig weiter, hob sanft den Deckel der Teekanne an, und der Duft von Tee erfüllte den Raum.
„Nangong Xiao, du fährst in einer Kutsche, was ist mit deinem Pferd?“ Nangong Xiao und Prinz An waren wie Feinde, immer im Streit und zankten sich bei jeder Begegnung. Shen Lixue wollte ihnen nicht länger beim Streiten zusehen und bot Nangong Xiao deshalb einen Ausweg.
„Dieses Pferd ist intelligent; es wird mir von selbst folgen!“ Nangong Xiao durchschaute Shen Lixues Absichten und ging nicht darauf ein. Stattdessen hob er seinen Umhang und setzte sich vor die Kutsche: „Das Fahren ist für diesen jungen Herrn kein Problem!“
Prinz An wollte sie nur loswerden, um mit Shen Lixue allein zu sein. Wenn sie wirklich ginge, würde sie in seine Falle tappen. Im Wagen zu bleiben, würde ihr erlauben, ihn im Auge zu behalten und seine Tricks zu durchschauen.
„Du willst wirklich Kutscher werden?“, seufzte Shen Lixue hilflos. Um Prinz An im Zaum zu halten, hatte sich Nangong Xiao tatsächlich zum Kutscher herabgelassen. Offenbar war der Konflikt zwischen ihm und Prinz An alles andere als gewöhnlich.
„Ich war zwar noch nie Kutscher, aber es kann ja nicht schaden, es mal zu versuchen!“, sagte Nangong Xiao, nahm lässig die Zügel in die Hand und schüttelte sie; sie fühlten sich in seiner Hand ganz angenehm an.
Aha! Die Frau in Rot, Dongfang Yu'er, riss erneut die Augen auf. Die Kutsche ihres Cousins war sonst immer für andere tabu gewesen, doch nun durfte Shen Lixue nicht nur darin Platz nehmen, sondern der junge Meister Nangong Xiao war auch noch zu seinem Kutscher ernannt worden. Welch ein seltsames Durcheinander!
Doch seit dem Morgengrauen hat Prinz An sie so oft überrascht, dass sie sich fast schon daran gewöhnt hat.
Der Himmel war azurblau, die Sonne brannte. Es wurde spät, und es gab keine Zeit zu verlieren. Shen Lixue bestieg rasch die Kutsche und ließ den Vorhang zu, um die Sicht von innen und außen zu versperren.
Die Kutsche war mit kostbaren Teppichen ausgelegt und daher sehr komfortabel. Ein zarter Teeduft strömte herüber. Shen Lixue blickte auf und sah Prinz An, der Tee einschenkte. Die aufsteigende Hitze verschwamm vor ihren Augen und ließ Prinz An wie einen Gott im Nebel erscheinen, von unvergleichlicher Schönheit.
Shen Lixue setzte sich ans Fenster, blickte Prinz An an, blinzelte und überlegte, wie sie ihn am besten fragen sollte: „Prinz An, woher wusstet Ihr, dass ich neben dem Verschenken von Geschenken und der Bekanntgabe meiner Identität noch andere Ziele verfolgte?“
„Nur eine Vermutung!“, antwortete Prinz An leise auf Shen Lixues Frage, räumte langsam die Teetasse, die Teekanne und den kleinen Tisch weg und holte ein Buch aus einem versteckten Fach, um darin zu lesen.
„Achtet der Prinz etwa, was ich vorhabe?“, fragte Shen Lixue mit leicht zusammengekniffenen, schönen Augen. Prinz An war unergründlich und zeigte niemals seine Gefühle. Allein aus seinem Gesichtsausdruck konnte sie keine nützlichen Informationen gewinnen, also musste sie versuchen, auf Umwegen und im Geheimen herauszufinden, was sie wissen wollte.
„Nein!“ Prinz Ans tiefer Blick verweilte weiterhin auf den Seiten des Buches, seine obsidianfarbenen Pupillen waren unergründlich.
Shen Lixue war verblüfft: „Was Sie da gerade getan haben …“
„Dass ich mich wortlos abgewandt habe, bedeutet, dass ich es nicht wusste!“, erwiderte Prinz An gelassen, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen.
„Du…“ Shen Lixue knirschte mit den Zähnen und funkelte Prinz An wütend an: Er hatte also ihren Zweck nicht erraten, er wollte ihr nur einen Streich spielen, und sie war wieder einmal von ihm hereingelegt worden!
Jedes Mal, wenn Shen Lixue mit Prinz An sprach, war sie außer sich vor Wut, konnte sich aber nicht wehren, was extrem frustrierend war.
Shen Lixue drehte sich um, zog den Autovorhang zurück und blickte hinaus, während sich ihre Wut langsam legte. Ihre Ärmel glitten sanft herunter und gaben den Blick auf ihre schlanken Handgelenke frei, die von blauen Flecken übersät waren und schrecklich aussahen.
Draußen raste die Landschaft an uns vorbei, doch im Inneren der Kutsche ging es ganz ruhig und ohne die geringste Erschütterung. Shen Lixue hob die Augenbrauen und dachte, dass Nangong Xiaos Fahrkünste wirklich hervorragend waren!
Ein schwaches grünes Licht huschte an ihrem Auge vorbei, und ein kleines jadegrünes Porzellanfläschchen fiel in Shen Lixues Hand. Ihre Handfläche fühlte sich leicht kühl an. Verwirrt hob Shen Lixue den Kopf. Prinz Ans tiefer Blick ruhte noch immer auf dem Buch. Er hustete ein paar Mal unnatürlich: „Diese Medizin kann Schwellungen und Blutergüsse lindern. Nehmen Sie sie einmal morgens und einmal abends!“
Dies ist ein Medikament zur Behandlung von Handgelenksverletzungen!
Shen Lixue war verblüfft. Prinz An hatte ihr Handgelenk verletzt, und sie hatte seinen Arm gekratzt. Nun waren sie quitt, keiner schuldete dem anderen etwas. Sie war überrascht, dass Prinz An ihr Medizin für ihre Verletzungen gegeben hatte. „Danke!“, sagte sie.
Die Porzellanflasche wurde geöffnet, und ein betörender, medizinischer Duft erfüllte augenblicklich die gesamte Kutsche. Shen Lixue hob die Augenbrauen. Prinz An war ein königlicher Prinz, und sein Handeln war wahrlich außergewöhnlich. Selbst das Mittel gegen Schwellungen und Blutergüsse war von solch hoher Qualität …
Die hellgrüne Medizin wurde auf mein Handgelenk geträufelt, und sofort durchdrang ein kühlendes Gefühl meine Haut und erreichte Blut und Knochenmark. Mein rotes, geschwollenes und bläulich verfärbtes Handgelenk fühlte sich kühl und angenehm an. Nachdem ich die Medizin sanft und gleichmäßig verteilt hatte, verschwand das Brennen an meinem Handgelenk spurlos, und mein gesamtes Handgelenk fühlte sich kühl und angenehm an.
Gerade als Shen Lixue ihren Ärmel herunterziehen wollte, drückte plötzlich eine lange, schlanke Hand auf ihr Handgelenk, und die tiefe Stimme von Prinz An ertönte in ihrem Ohr: „Ich werde meine innere Energie einsetzen, um die Wirkung des Medikaments zu beschleunigen, damit deine Verletzung schneller heilt!“
Die kühlen Fingerspitzen berührten sanft ihre Haut, und Shen Lixue zitterte leicht. Die Kühle der Medizin trug die Wärme ihrer inneren Kraft in sich, und die Rötung und Schwellung an ihrem Handgelenk schienen rasch zu verschwinden. Ein zarter Duft von Kiefernharz stieg ihr in die Nase. Shen Lixue blickte zur Seite und sah, dass Prinz Ans Augenlider leicht gesenkt waren, seine Wimpern zitterten und sein kühles, schönes Gesicht so sanft wie ein Gedicht oder Gemälde wirkte, dass man den Blick nicht abwenden konnte, sobald man ihn erblickt hatte.
„Zwei Wege führen vor uns, beide in die Hauptstadt. Auf geht’s …“ Nangong Xiao hob plötzlich den Vorhang und trat ein. Seine fragenden Worte verstummten abrupt, als er die große Hand von Prinz An sah, die Shen Lixues Handgelenk umfasste, und dessen phönixartige Augen vor Wut brannten …
019 Rückkehr zur Residenz des Premierministers
Prinz An strich Shen Lixue sanft mit seinen leicht rauen Fingerspitzen über ihr geschwollenes Handgelenk und leitete langsam seine kraftvolle innere Energie ein, um die Schwellung und die Blutergüsse zu lindern. Nangong Xiao warf ihm von der Seite einen wütenden Blick zu, doch Prinz An zeigte keine Anstalten, sie loszulassen.
„Prinz An, vielen Dank!“ Shen Lixue sah Nangong Xiaos finsteres, aber schönes Gesicht und zog schnell ihren Ärmel herunter, um ihr Handgelenk zu bedecken. Prinz An und Nangong Xiao schienen verfeindet zu sein und gerieten ständig aneinander. Nangong Xiao war wütend. Wenn sie Prinz An weiterhin ihre Schwellungen und Prellungen behandeln ließ, würden die beiden wieder anfangen zu streiten, und das wollte sie auf keinen Fall sehen: „Nangong Xiao, was hast du gerade gesagt?“
Nangong Xiao warf Prinz An einen charmanten Blick zu. Nachdem er Shen Lixues Handgelenk losgelassen hatte, ließ er die Ärmel herunter, lehnte sich zurück und schloss sanft die Augen zum Ausruhen. Jede seiner Bewegungen war elegant und edel, natürlich und ungezwungen – ganz Gentleman eben. Sollte er Ärger machen, würde man einen Gentleman nach den Maßstäben eines unbedeutenden Menschen beurteilen.
Prinz An ist wirklich clever!
Nangong Xiao wandte den Blick ab und sah Shen Lixue an: „Vor uns zwei Wege, die beide in die Hauptstadt führen. Der eine ist die Hauptstraße, die etwas kurvenreich ist, der andere eine Abkürzung, aber eine Nebenstraße. Welchen sollen wir nehmen?“
„Der, der näher kommt!“ Die Sonne brannte vom Himmel, und es war fast Mittag. Shen Lixue hatte nicht mehr viel Zeit und musste so schnell wie möglich zur Residenz des Premierministers zurückkehren!
„Gut!“ Ein dunkler Glanz blitzte in Nangong Xiaos charmanten Augen auf. Der Hinterweg passte ihm hervorragend!
Nangong Xiao ließ den Vorhang herunter, gab den Zügeln einen Ruck, und die Kutsche bog in eine Seitenstraße ein und raste los.
Anfangs war der Weg recht eben, doch allmählich wurde er schmaler und unwegsamer. Die stabile Kutsche begann zu ruckeln und zu schaukeln. Nach einigen Kilometern war der Weg noch holpriger und unebener, und die Kutsche hüpfte noch heftiger.
Nangong Xiaos Lippen verzogen sich zu einem seltsamen Lächeln. Er ließ die Reitpeitsche hart auf den Rücken des Pferdes knallen, woraufhin das Pferd wild galoppierte. Die Landschaft zu beiden Seiten raste vorbei. Nangong Xiao hob triumphierend die Augenbrauen, und sein hübsches Gesicht strahlte über das ganze Gesicht.