„Dongfang Zhan, wag es ja nicht, Li Xue anzumachen, sonst …“ Dongfang Heng beendete seinen Satz nicht, doch er wusste, dass es eine harte Strafe nach sich ziehen würde. Er warf Dongfang Zhan einen kalten, warnenden Blick zu und ging dann auf die Frau zu: „Li Xue!“
„Dongfang Heng, was machst du hier?“, fragte Shen Lixue, als Dongfang Heng aus der dunklen Ecke trat. Sein hübsches Gesicht wirkte etwas düster, und sein weißes Gewand flatterte, was ihm eine unbeschreibliche Aura des Geheimnisvollen verlieh.
„Kauf Kastanien.“ Dongfang Hengs Antwort war kurz und bündig. Als er Shen Lixues besorgten Blick sah, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen.
„Gibt es hier Kastanien zu kaufen?“, fragte Shen Lixue und blickte misstrauisch durch Dongfang Heng in die verlassene, dunkle Ecke.
"Natürlich!" Dongfang Heng wirbelte mit dem Handgelenk herum, und vor Shen Lixue erschien eine gelbe Papiertüte, in der leicht dampfende Kastanien lagen.
„Warum bist du denn selbst gekommen, um sie zu kaufen?“, fragte Shen Lixue und ihr Blick wanderte von den Kastanien zu Dongfang Heng. Er hatte Leibwächter an seiner Seite und gab ihnen direkt alle Befehle. Gerade eben hatte sie sich noch mit Lin Yan und Chu Youran unterhalten, und ehe sie sich versah, war er verschwunden.
„Die Wachen kennen deinen Geschmack nicht!“ Dongfang Heng schälte eine Kastanie und stopfte sie Shen Lixue in den Mund, sodass sie nicht mehr weitersprechen konnte.
Das Kastanienfleisch war duftend und zart, sein Aroma erfüllte sofort den Mund. Shen Lixue nickte anerkennend: „Es schmeckt hervorragend!“
„Iss so viel du willst!“ Dongfang Heng schälte die Kastanienschalen, und hinter ihm war ein kaum hörbares Rauschen zu hören, als Dongfang Zhan davonflog.
„Klang! Klang! Klang!“ Plötzlich ertönte ein schneller Gongschlag. Shen Lixue drehte sich um und sah einen Mann mittleren Alters, der zwanzig Meter entfernt auf einem hohen Podest stand und kräftig auf den Gong schlug. Als sich allmählich eine Menschenmenge versammelte, lächelte er breit und ballte die Fäuste zum Gruß.
„Meine Herren, mein Herr spielt gern Schach. Er besitzt eine Schachpartie, die bis heute ungelöst ist. Anlässlich des Qixi-Festes, wenn sich talentierte Männer und Frauen versammeln, wird er diese Partie vorführen. Wer sie lösen kann, wird mit einem kostbaren Schwert belohnt!“
Der Mann klatschte in die Hände, und zwei Diener trugen einen Tisch herein, auf dem das ununterbrochene Schachspiel stand, und projizierten es an die Wand hinter ihm.
Auf einem hohen Tisch nahe der Wand lag ein kleines, kunstvoll gearbeitetes rundes Messer mit einer stark gebogenen Klinge, ähnlich den Krummsäbeln mancher Nomadenstämme. Der Griff war mit einem großen Rubin eingelegt, und die Scheide war mit schlichten, antiken Mustern verziert. Auf den ersten Blick war erkennbar, dass es sich um ein feines Messer handelte.
Shen Lixue ist geschickt im Umgang mit Silbernadeln und langen Peitschen und noch geschickter in der Verteidigung und im Angriff auf kurze Distanz. Sie besitzt mehrere scharfe Dolche, doch dies ist das erste Mal, dass sie ein so kunstvolles und einzigartig geformtes Krummschwert sieht.
Bekomme ich das runde Messer, wenn ich das Schachrätsel löse?
Shen Lixue schritt langsam auf das hohe Podest zu und betrachtete das Schachbrett. Die schwarzen und weißen Figuren waren ineinander verschlungen und hielten sich gegenseitig im Zaum. Eine Figur hinzuzufügen wäre zu viel, eine zu verlieren zu wenig. Das Spiel zu brechen, würde nicht einfach sein.
Shen Lixue grübelte angestrengt, und die Inspiration, das Schachspiel zu knacken, tauchte in ihrem Kopf auf und verschwand wieder, wie Lichter im weißen Nebel, scheinbar nah und doch fern und unerreichbar!
Ihre Gedanken und ihre Inspiration waren ins Stocken geraten; sie fand keinen Durchbruch und keinen Ausweg. Sie war sehr frustriert, und unbewusst runzelte sie die Stirn.
Dongfang Heng warf Chen Lixue einen Blick zu, dann dem runden Messer, sein Blick ruhte jedoch fest auf dem Schachbrett auf der Bühne. Seine schwertförmigen Augenbrauen zogen sich zusammen, und seine anmutige Gestalt erschien augenblicklich vor dem Schachbrett. Er nahm eine weiße Figur und stellte sie auf das Brett.
Sobald die weiße Figur platziert war, streckte sich wie aus dem Nichts eine lange, schlanke Hand aus und drückte eine schwarze Figur auf das Schachbrett. Sie blickte auf und sah Dongfang Zhans sanftes Lächeln: „Auch Prinz An ist gekommen, um das Schachspiel zu stören!“
Dongfang Hengs obsidianartige Augen verhärteten sich augenblicklich, und ein kaltes Licht blitzte tief in ihnen auf; er war wahrlich ein hartnäckiger Geist.
Der Mann mittleren Alters starrte auf die weißen und schwarzen Figuren auf dem Schachbrett, seine Augen glänzten vor tiefem Erstaunen: „Brillant! Diese beiden Züge sind wahrlich genial und verwandeln eine verzweifelte Situation in eine Frage von Leben und Tod. Das also nennt man das Auflösen einer Pattsituation!“
Dann wurde er erneut unruhig und sein Blick glitt über Dongfang Heng und Dongfang Zhan. Es gab nur einen Preis, wie sollte er aufgeteilt werden?
Shen Lixue stand unterhalb der Bühne und runzelte die Stirn, als sie Dongfang Zhan ansah. Er war absichtlich gekommen, um Ärger zu machen.
„Dongfang Heng, du hältst die weißen Figuren, ich die schwarzen. Wenn wir die Pattsituation gleichzeitig lösen, gewinnen wir beide. Aber es gibt nur ein kostbares Schwert, deshalb ist es schwer, es zu teilen.“ Zwei Menschen, ein Schwert. Wenn sie es gleichmäßig teilen, wird das Schwert beschädigt, und er kann es seiner Geliebten nicht geben.
„Was willst du?“ Nachdem ihm die Hälfte des runden Messers entrissen worden war, brüllte Dongfang Heng nicht vor Wut; seine Stimme war ruhig, sodass man unmöglich erraten konnte, was er dachte.
„Wie wär’s mit einer Partie Schach? Wer gewinnt, bekommt das kostbare Schwert!“ Dongfang Zhan lächelte und sah Dongfang Heng an, während er Shen Lixue aus dem Augenwinkel musterte. Sie wollte dieses runde Schwert unbedingt haben, und er konnte ihr helfen, es zurückzugewinnen.
"Hältst du dein Wort?", fragte Dongfang Heng Dongfang Zhan.
„Ein Gentleman hält sein Wort!“, sagte Dongfang Zhan und betonte jedes einzelne Wort.
Unterhalb des Bahnsteigs blieben die Fußgänger nicht nur stehen, sondern versammelten sich in noch größerer Zahl und betrachteten mit großem Interesse die Bühne, auf der gutaussehende Männer Schach spielten – ein seltener und kostbarer Anblick, den sie sich auf keinen Fall entgehen lassen durften.
Mit einer flinken Bewegung ihres jadeartigen Fingers ließ Dongfang Heng die weißen Figuren vom Tisch fliegen und punktgenau in ihren schwarz-weißen Schachbechern landen. Das Schachbrett vor ihr war nun leer und wartete darauf, neu aufgestellt zu werden.
„Möchten Sie die weißen oder die schwarzen Teile?“
Dongfang Zhan lächelte leicht: „Schwarz!“
Das Brett hat insgesamt 19 Linien mit 181 schwarzen und 180 weißen Figuren. Der Spieler mit den schwarzen Figuren beginnt, was ihm einen Vorteil verschafft und ihm die Initiative ermöglicht.
Sein scharfer Blick glitt über das Schachbrett. Nach kurzem Überlegen nahm Dongfang Zhan einen schwarzen Stein und legte ihn ab. Dongfang Heng war ein Meister des Go und durfte nicht unvorsichtig sein.
Dongfang Heng starrte den schwarzen Stein an, seine obsidianfarbenen Augen verengten sich leicht. Dongfang Zhans Zug wirkte gewöhnlich, war aber in Wirklichkeit tiefgründig und unvorhersehbar. Er durfte nicht unvorsichtig sein. Er nahm einen weißen Stein zwischen Zeige- und Mittelfinger und legte ihn neben den schwarzen.
Dongfang Zhan lächelte leicht, blieb ruhig und gelassen und stellte eine weitere Figur auf das Brett.
Dongfang Heng nahm daraufhin ein weißes Stück und legte es hin.
Nach mehr als einem Dutzend Partien erkannte Dongfang Zhan, dass Dongfang Hengs Go-Fähigkeiten extrem hoch waren und sein Vorteil, den ersten Zug zu machen, allmählich schwand.
Sein Lächeln wurde breiter. Er hatte mehrere Jahre an der Grenze gekämpft, und seine Schachfähigkeiten hatten nicht nur nicht nachgelassen, sondern waren sogar noch ausgefeilter geworden. Mit jedem Zug berechnete er die nächsten zehn Züge seines Gegners. Jeder Zug war ihm gewiss.
Dongfang Heng wird seinem Titel als Kriegsgott der Azurblauen Flamme wahrlich gerecht; er genießt es auch, beim Schach die Gesamtsituation zu kontrollieren.
Dongfang Zhan hielt die kühle, schwarze Schachfigur in der Hand und lächelte schwach. Um ihn zu besiegen, konnte er offenbar nicht mehr den üblichen Weg gehen; er musste unberechenbar sein.
Dongfang Heng hob den Blick und sah Dongfang Zhans tiefe Augen, so weit und grenzenlos wie das Meer, die augenblicklich alles in ihren Bann zogen. Seine Brauen waren vor Ernsthaftigkeit und Groll gerunzelt, und ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen. Er nahm die Schachfigur und legte sie beiseite.
Weiß zieht lang, Schwarz zieht diagonal, Weiß zieht zurück, Schwarz zieht an – die Variationen sind exquisit und die Stellungen werden immer komplexer und schwieriger zu handhaben.
Shen Lixues Blick vertiefte sich. Obwohl ihre Schachkünste nicht herausragend waren, erkannte sie dennoch, dass die beiden großen schwarzen und weißen Drachen auf dem Schachbrett miteinander verstrickt waren. Der weiße Drache war wie eine Tötungsmaschine, die oft unerwartete Züge machte und vernichtende Angriffe startete. Der schwarze Drache war listig und unberechenbar und führte eine Reihe mächtiger Hinterhalte aus. Die beiden befanden sich in einer Situation auf Leben und Tod, ihr Schicksal hing am seidenen Faden.
Sowohl Dongfang Heng als auch Dongfang Zhan verfügen über so außergewöhnliche Schachfähigkeiten, dass sie für andere unerreicht sind. Nach dem aktuellen Spielverlauf hat Dongfang Heng jedoch die Oberhand.
Dongfang Zhan blickte auf das Schachbrett und runzelte leicht die Stirn. Seine Hand, die die schwarzen Figuren hielt, verharrte einen Moment, als Dongfang Hengs Züge immer rücksichtsloser und gnadenloser wurden. Er erkannte, dass das Spiel seinen entscheidenden Höhepunkt erreicht hatte und wusste, dass er vorsichtig sein musste.
Nach kurzem Überlegen und mit gerunzelter Stirn stellte Dongfang Zhan eine schwarze Figur auf das Schachbrett.
Dongfang Heng hob leicht die Augenbrauen, ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen. Er nahm ein weißes Spielstein und legte es neben einen schwarzen. Sofort war der schwarze Stein von weißen Steinen umzingelt und in einer ausweglosen Lage gefangen.
„Du hast verloren!“, sagte Dongfang Heng mit ruhiger Stimme, doch ihr Klang war wie ein dämonisches Geräusch, das Dongfang Zhans Trommelfell durchdrang und direkt in seinen Verstand drang.